一夜未睡，可是陳群卻格外亢奮。
先是凌厲的刺殺，而後又發生離奇的命案。昨晚發生的事情，幾乎包涵了所有離奇的變數。以至於他回到縣衙之後，甚至沒有吃飯，便再次提問岳關。因為岳關是菊花庵的庵主，也是最後一個見到雪蓮的人。她的每一句話，都非常關鍵，甚至可能影響到以後的案情發展。
不過，岳關的回答，和在菊花庵時沒有太大區別。
陳群詢問了半天，也沒有問出一個頭緒。
「陳縣令，尼已經把所有知道的事情，都做出了回答，不知縣令還有什麼問題？」
陳群想了想，也著實不知道還要再問些什麼。
「既然如此，就請岳庵主回吧。」他微笑著對岳關道：「不過岳庵主回去以後，若想起什麼，可以隨時告之本縣。對了，菊花庵剛發生命案，而且又只剩下庵主一個人，只怕會有危險。不如這樣，我隨後命人過去，一來可以保護庵主，二來如果庵主有事，可以隨時派人來報。」
岳關恭敬的說：「那就有勞縣令費心。」
送走了岳關之後，陳群獨自坐在花廳，等候曹朋返回。
那亢奮之意漸漸過去，疲倦一陣陣的襲來。
而曹朋又遲遲不見回來，陳群返回卧房，靠在床榻上看了會兒書，很快就進入了夢鄉……
睡夢中，他又夢到了岳關的歌舞，曼妙動人！
「公子，公子醒來。」
睡得正香甜時，陳群忽感有人推搡，並在耳畔呼喚。
他睜開眼睛，就見老管家陳偍在一旁喊叫。心裡不禁生出幾分不快，陳群翻身坐起來，揉了揉面頰，「現在什麼時辰？我睡了多久？」
「公子才睡了半個時辰，剛過未時。」
陳群伸了個懶腰，「曹北部回來了？」
「剛才子方回來了，不過曹北部並沒有一同返回。
子方說，曹北部的家人從許都過來，所以曹北部去東十里亭迎接，估計要到申時以後才會返回。」
「友學家裡人來了？」
陳群站起來，有侍婢奉來一塊濕巾。
他把濕巾沓在臉上，然後用力的擦了一把，精神陡然振奮。
「說吧，什麼事。」
「公子，剛有人前來報告，說是在城南的樹林里，發現了一具屍體。」
陳群正對著銅鏡，梳理頜下短須。聞聽陳偍這一句話，手不由自主的一抖，把鬍子揪斷了兩根。
「你說什麼？」
「在城南樹林中，發現了一具屍體。」
「可曾通報南部尉？」
「正是南部尉府呈報……南部尉已帶人過去查探，並派人稟報公子。」
陳群不由得輕輕拍了拍額頭，馬上讓人為他換上官服，命陳矩帶路，匆匆走出了縣衙大門。
※※※
雒陽分四部尉，各守其責。
發生在城南，自然是由南部尉所管轄，所以陳群並沒有讓人通知曹朋。
一路匆匆行來，出城門往南走，在一座小樹林外，就看到一批役隸，正把樹林團團圍住。
周遭全都是看熱鬧的鄉鄰，一個個交頭接耳。
雒陽南部尉，名叫孟坦。
曹朋第一次來雒陽時，便知道此人。
不過，當時曹朋急於往陸渾拜師，所以並沒有和這個人見面。任北部尉以後，和孟坦見過一次，可是卻沒有深交。孟坦年約三十，是雒陽本地人，自建安二年便任南部尉，和朱贊幾乎是同期赴任。論資格，他比曹朋老；論年紀，他比曹朋大，所以也不會和曹朋主動聯繫。
但對陳群，孟坦確是極為恭敬。
「孟南部，什麼情況？」
陳群下了馬，和孟坦邊走邊說。
「差不多將近午時，南鄉里長和幾個鄉人從這裡路過，在林中歇腳。不成想，在林中發現一具死屍，便立刻派人報之。下官得到消息之後，帶人趕過來，將樹林封鎖，而後通知縣令。」
「死者可曾查明身份？」
「已經查明，正是下官治下之民，名叫赤忠，是京兆人。」
陳群驀地停住了腳步，愕然看著孟坦，「赤忠？」
「正是。」
「就是那京兆赤伯輿？」
孟坦一怔，脫口而出道：「縣令也知道此人？」
陳群不由得苦笑連連，讓孟坦在前面領路。不一會兒的功夫，他便來到了樹林深處。陽光，從枝椏縫隙中投入樹林，光點斑斑。一具死屍，身上沾著泥水，仰面朝天的躺在地上……
陳群閉上眼，深吸一口氣，邁步走過去。
他在死屍跟前蹲下，伸出手，抹去臉上的泥污，露出一張極為清秀的面龐。
果然是赤忠！
「可查明，如何致死？」
孟坦連忙回答：「仵作尚未趕來，所以還不清楚。
下官害怕壞了屍首，所以不敢輕舉妄動……不過，這個赤忠可是雒陽有名的劍手，身手極為高絕。」
「我知道！」
陳群眉頭一蹙，臉色陰沉下來。
這孟坦，年紀比曹朋大了快一倍，可做事卻不如曹朋仔細。
如果曹朋在這裡，肯定會清楚的告訴自己赤忠的死因，甚至可能會分辨出，赤忠死亡的時間。
而現在，還要等待仵作到來……
陳群沉吟片刻，突然道：「孟坦，立刻讓你的人，退出林子。」
「啊？」
「我會命人請曹北部前來，他在這方面，頗有才幹，就由他來查探死因。」
「可是，這不合規矩。」
「赤忠昨夜還與本官在一起飲酒，而本官昨夜更連續遭遇刺殺和命案。本官懷疑，赤忠之死，和昨夜的案情有關。此事一直是由曹北部負責，現在本官決定，將兩案歸一，你有意見？」
「這個……下官不敢。」
孟坦覺得很憋屈，但是又不得不聽從命令。
且不說陳群是他的上官，就算陳群不是雒陽令，單憑陳群的出身，也足以讓孟坦低頭。
可恨曹友學！
孟坦不由得心懷恨意。
原本以為，朱贊被殺之後，自己可以接掌北部尉。
名義上，南部尉與北部尉相等。可實際上，北部尉是雒陽四部尉之首，南部尉的地位猶在北部尉之下。
沒想到，中途殺出來了一個曹朋，讓孟坦心裡很不舒服。
如今，明明是在自己治下發生的案子，卻要歸於北部尉監察。這對孟坦來說，無異於赤裸裸的打臉。再想起之前曹朋搶了自己的位子，孟坦心裏面，就更不是滋味。他不敢忤逆陳群，但是卻可以憎恨曹朋。帶著人，他退出了樹林之後，靜靜在林外等候，心中怒火中燒。
陳群，命人去找曹朋。
自己則蹲在屍體旁邊，仔細的觀察。
和曹朋呆的久了，陳群也曾聽曹朋說過一些破案的要點。
如今，既然曹朋不在，那索性便由自己來判斷……赤忠是被人一劍穿透胸口，當場斃命。
不過由於泥水浸泡的緣故，所以陳群也無法看清楚傷口的情況。
赤忠是一個劍手，而且是一個有名的劍手！
如今他……
陳群站起來，在屍體旁陷入沉思。
片刻後，他突然下令：「告訴孟南部，命他立刻帶人，前去城中，緝拿祝道歸案。」
緝拿祝道？
孟坦有些奇怪，但還是聽從命令，帶著人匆匆離去。
他前腳剛走，就見從大道盡頭，一隊鐵騎風馳電掣般疾馳而來。
這支鐵騎，清一色黑色甲胄，黑眊披衣。
曹朋一馬當先，率先抵達樹林旁。陳矩侯在林外，見曹朋趕來，立刻迎了上去。
偷眼向後看了一下，陳矩心裡不由得暗自吃驚。曹朋身後的騎隊，大約有三十餘騎。一員大將，身高八尺，膀闊腰圓，生的極為雄壯。跳下馬時，隱隱有銅鈴聲響，若有若無。
「興霸，你帶人在外面守著，我進去觀看。」
大漢插手領命，三十名飛眊下馬，迅速將樹林入口封鎖起來，並且將看熱鬧的老百姓，逼退十步。
所有的行動，都是在瞬間完成，顯得有條不紊。
陳矩暗自感嘆：如此猛士，竟會在曹北部帳下效力？
※※※
曹朋走進林中，看遍地的足跡，不由得眉頭緊鎖。
「阿福，家裡人都安排好了？」
陳群見曹朋到來，便開口詢問。
曹朋點點頭，「若非阿母和月英隨行，我本不用前去迎接。我接到通知，已命夏侯何郝昭率部先行入城，便匆匆趕來。怎麼，我聽說赤伯輿死了？可曾查看清楚，這赤伯輿的死因？」
「被人一劍穿心，當場斃命。」
曹朋不再詢問，走到屍體旁邊，蹲下來，翻開赤忠的眼皮查看了一下，然後又把