清晨，下雨了。
淅淅瀝瀝的小雨，陰沉沉的天空，讓人心情極其低落。一整個夏天不下雨，可一下起來，就沒完沒了。在連綿的秋雨中，骨頭都好像銹住了似地，讓人感覺到四肢僵硬，非常難受。
曹朋的臉色非常難看，就好像這陰沉沉的天氣一樣，站在那裡，散發出一股冷意。
所有在他身邊的人，都顯得戰戰兢兢。
即便是陳群，也沒有上前搭話，只在門廊下遠遠觀望。
岳關在禪房中，眼睛都哭腫了。
在這孤寂的庵寺里，雪蓮是她唯一的夥伴。
如今，夥伴走了，岳關非常難過。當她看到雪蓮的屍體時，當時就一頭栽倒在地，昏迷不醒。
曹朋蹲下身子，伸出手合上了雪蓮那雙空洞的眼睛。
他眯起眼睛，仔細的查看一番，而後站起來，緩緩登上門廊。
「如何？」陳群問道。
「身上有傷痕，衣服有破爛處，但致命傷是在腦後，被鈍器所致。她身上的傷痕，應該是在落井時，被井壁擦傷……死亡時間我現在不好確定，但大致可以推斷，實在戌時和丑時之間。」
曹朋眼中噴火，咬牙切齒。
雪蓮，如同是在他眼皮子底下被人殺害。
他明知道當時兇手很有可能就在酒席宴上，卻偏偏沒有任何防範。
失職！
這是典型的失職！
曹朋覺得，自己著實大意了。
深吸一口氣，他閉上眼睛。一夜未睡，太陽穴突突直跳，腦袋裡也顯得格外混亂……
雪蓮為什麼被殺？
是偶然，亦或者是故意為之？
昨天雪蓮和自己說話時，聲音很輕。加之當時歌舞正酣，就連距離他最近的陳群，也沒有聽見。也就是說，雪蓮和自己說了什麼，根本不會有人知道。而所有人當時注意力都在岳關的舞蹈上，誰又會在那個時候，留意到雪蓮和自己交談呢？曹朋蹙眉，慢慢從門廊走下。
「阿福，你去哪兒？」
「去水榭里看看。」
隱隱有種感覺，雪蓮之死，和昨晚她與自己交談有關。
陳群命人封鎖了整個菊花庵，緊隨曹朋身後，朝水榭走去。兩人一前一後來到水榭里，曹朋停下腳步，環視水榭中的狼藉。昨夜歌舞似猶在耳邊迴響，那喧鬧聲，仍聲聲入耳……
曹朋突然問道：「大兄，可記得昨晚大家的位置？」
陳群仔細回憶了一下，走到正中央的座位，「我昨天坐在這裡，你在我左手邊。右邊我記得是袁玄碩，玄碩下邊是張元安。京兆赤伯輿，坐在張元安的旁邊，他對面就是那個勞什子祝道。祝道上首好像是張泰……下首是……我想想，汝南陳伯道。陳伯道對面坐的是蘇威。
岳關在你下首處，當時我還調笑說，這位岳庵主似對你有意……大致上就是這個順序吧。」
陳群的記憶力很強，很快就排列出昨晚眾人落座的位置。
「不過後來，有些亂了。」他補充了一句。
「歌舞時，大家是什麼位置？」
「歌舞的時候？」陳群閉上眼，思忖起來。
「張子瑜撫琴，就在水榭門口；赤忠和蘇威換了一個位子……岳庵主當時在歌舞，其他人嘛……張元安當時在和祝道說話，陳伯道有些醉了，所以趴在桌子上。袁玄碩則欣賞歌舞。」
「赤忠為何要與蘇威換位子？」
「這個……」陳群臉上閃過一抹古怪神情，「我看那位赤伯輿似乎頗有些喜歡岳庵主。蘇威所在的位子，可以看得更清楚，所以……你知道的，岳庵主的歌舞，頗有幾分風情啊。」
「呃……我明白了！」
也就是說，當時並沒有人留意到自己。
至少從陳群的話語中，曹朋是這麼認為。
「阿福，接下來怎麼辦？」
曹朋想了想，「既然發生了命案，而且又是在這菊花庵里發現，只怕是要委屈一下岳庵主。」
「恩，她是最後一個看到雪蓮的人，倒也不可避免。」
曹朋和陳群，從水榭中走出來，又返回跨院。陳群去和岳關說明情況，要請她到雒陽縣衙一行，詳細詢問當時的狀況；曹朋呢，則復又走進雪蓮的房間，在床榻上坐下，靜靜觀察。
岳關說，雪蓮因身體不適，回房休息，而後再也沒有出現。
可是她的屍體，卻在水井中被發現……也就是說，她很有可能是在這間屋子裡被人殺害，而後扔進水井。可屋子裡，沒有任何搏鬥的痕迹，除了那佛龕里的香爐之外，好像沒有任何物品可以證明，雪蓮曾回過房間。曹朋旋即產生了另一個假設，雪蓮不是在屋內被殺，而是被人喊到了水井旁邊，用鈍器砸中了腦後。雪蓮被那股慣性所致，一頭栽進了水井中……
慢著，若是如此，兇器呢？
曹朋立刻起身，從房間里走出來。
岳關換了一身樸素的衣裳，正準備隨陳群去縣衙。
見曹朋出來，她微微一福。
曹朋沖著她一笑，而後招手示意陳矩過來。
「剛才搜查時，可發現兇器？」
「未曾發現。」
曹朋點點頭，對陳群道：「大兄，你先回去，我讓子方帶幾個人留下。」
「好！」
陳群二話不說，便答應了曹朋的請求。
曹朋命陳矩帶人，繼續搜索兇器。而他則站在門廊上，認真的觀察這個幽靜的小跨院……
跨院面積不大，但很雅緻。
這裡距離水榭大約隔了一百五十米左右，有一面約兩米多高的院牆，阻隔了從水榭投來的視線。
即便是在這裡殺人，水榭里的人，也不會發現。
曹朋從門廊上下來，慢慢走到了水井邊站定。黑漆漆的水井，很深……
「陳矩！」
「喏。」
「查探一下，這口井連通何處。」
陳矩一怔，連忙應命。
曹朋又喚來兩個役隸，「你們誰的水性好？」
「回北部老爺，我等在伊水畔長大，水性都還可以。」
「能不能潛下去。」
兩個役隸愕然，苦笑道：「潛下去倒是可以，不過不曉得這水井有多深，未必能潛到底。」
也是，如果這水井很深的話，氣未必能夠。
曹朋想了想，讓人找來牛皮，命人設法趕製氣囊。用氣囊儲備空氣，可以在水下進行換氣。這在後世，是一個非常簡單的方法。不過這氣囊並不太容易製作，足足用了一個時辰，才做成了三個簡易的氣囊。一名役隸試驗了一下，用繩子綁在腰間，而後縱身躍入了水井。
此時，天光大亮，雨停了。
陽光透過樹蔭，照射進小院內，忽明忽暗，令這小跨院，透出一股子陰森之氣。
大約半盞茶的時間，繩子突然抖動。井邊的差役連忙大聲呼喊，飛快的拉起繩子。不一會兒，那下水的役隸，臉色蒼白，從井水中出現。在差役的幫助下，他從水井中爬出來，吐著舌頭，大口的喘息。
「情況如何？」
「回北部老爺，在井底發現了一口銅壺。」
他手裡拿著一個變形的銅壺，放在曹朋的面前。
曹朋一眼認出，這口銅壺，正是昨夜投壺時所用的道具。投壺所用的銅壺，基本上是實心，入手頗有分量。壺口有明顯的凹痕，顯然是在擊打時收到了損傷。曹朋拿著銅壺，仔細觀察。
在壺底，有淡淡的血印子，雖經過井水浸泡，但因為時間的緣故，所以還沒有全部消除。
毫無疑問，這個銅壺，就是殺害雪蓮的兇器。
曹朋命人把銅壺收好之後，下令準備離開……
在離開之前，曹朋再次走進了雪蓮的房間。不知是什麼原因，他總覺得這房間里有些古怪。
「曹北部，已經問清楚了。」
陳矩這時候走進來，恭敬的回覆：「我查問了一下周圍的鄉民，這附近的水井，大都是和伊水相連。」
「嗯。」
曹朋心不在焉的點點頭。
「子方。」
「喏！」
「你信浮屠嗎？」
「啊？」
「或者說，你在家，參拜神靈嗎？」
陳矩猶豫了一下，輕聲道：「家祖當年曾信過一段太平道，不過後來便不再信了。」
「呃，你不用害怕，我不是追查這件事。
我只是向問你，你家裡若祭祀祖先，或者參拜神靈，會不會把靈牌或神位，正對著大門呢？」
陳矩愕然，想了想，搖頭說：「不會吧，那樣豈不是直接會受風煞吹襲？」
目光，順著曹朋的視線，落在那正對大門的佛龕上。陳矩一蹙眉，恍然間似明白了曹朋心意。他連忙走過去，伸手從佛龕中將佛像取出來。卻見佛像下面，點著一個和佛龕顏色幾