轉眼間，三天過去。
時已入立秋，可秋老虎仍在肆虐。
陳群坐在花園中看書，但卻顯得心神不定。老家人陳偍不禁有些擔憂，靜靜的看著陳群，卻不知道該如何是好。陳偍是陳家三代家臣，從陳群的祖父那一輩兒起，便為陳家效力，先後侍奉過陳寔，陳紀。陳群更是他看著長大，所以見陳群這般模樣，也不免感到有些擔心。
在陳偍的印象里，陳群性清雅，很少有不當的表現。
世家子弟從出生後，就必須要學習禮儀。喜怒不形於色？那是必須的！最重要的是，在舉手投足間要有風範……陳群此時的表現，明顯不合世家子弟的風範，也說明他心中的焦慮。
可問題是，陳偍不知道，該如何勸慰陳群。
「請夫人來。」
陳偍終於想出了一個好主意，吩咐下人。
陳群早在三年前便成親，女方是潁川荀氏之女，也就是荀氏八龍之一荀旉的女兒。荀旉，是八龍之中年紀最小的一個，也是荀彧的叔父。所以從某種程度上，陳群和荀彧也算親戚。
這也符合世家大族的婚姻狀況。
相互間聯姻，盤根錯節。哪怕陳氏家族在這幾年有些衰弱，可瘦死的駱駝比馬大，其根基猶在。
陳群和荀氏女的感情非常好，可算得上舉案齊眉。
平日里，若有心事，陳群一定會和荀氏女商議，而荀氏女不見得能給出什麼主意，但也能是陳群心境平和。這種時候，正需要荀氏女出面勸解，說不定能讓陳群，平復焦慮的心情。
陳群閉上眼睛，手指急促的敲擊欄杆。
身後，忽傳來腳步聲，他眉頭一蹙，回身看去，只見一個端莊溫婉的女子，來到他的身邊。
「夫人，你怎麼來了？」
那女子，正是荀氏女。
「夫君似有心事？」
「呃……」
陳群下意識回頭，就見遠處陳偍肅手而立。
他輕輕嘆了口氣，拉著荀氏女的柔荑坐下來，「我在疑惑，曹友學就任已第四天，卻至今未有動作。此前，他庫府被燒，曾信誓旦旦，會給人好看。可是到現在，一點動靜都沒有，我不免有些著急。曹友學究竟如何考慮？他又準備如何做？亦或者，他一直不聞不問嗎？」
荀氏女不禁默然。
她不止一次聽陳群提起過那位『曹八百』，但說實話，對曹朋並無半點了解。
只知道堂兄對那少年頗有些重視，曾稱讚曹朋將來必能成大器。而陳群和曹朋的關係也不錯，在下邳時，兩人便有往來。據說下邳城破時，還是曹朋救下了陳群，可算得上過命交情。此次陳群來雒陽赴任，專門點了曹朋的名字。而曹朋毫無作為，陳群心急也在常理之中。
「夫君當初，為何舉薦曹北部？」
「這個……我也說不來，只是當年在海西時，他曾破過一樁大案。
外人大都以為那樁案子是他內兄偵破，可我是親眼見到，他如何剝繭抽絲，找到其中真相。
加之他身手好，於我又有救命之恩，所以此次前來，我第一個就想到了他。」
「既然如此，夫君可信他？」
陳群愣了一下，「夫人所言之『信』，是何意義？」
荀氏女微微一笑，輕聲道：「妾身之意，夫君既然相信他，又何必焦慮？你舉薦他，就要信他的才能。他蟄伏不動，必然有其緣由，待時機到來，自然有所行動。如果夫君還是不放心，那索性就去問問他。你坐在這裡焦躁不安，也沒什麼意思。你不問他，他豈能告之？」
陳群心裡一動，突然撫掌笑道：「夫人所言極是，我想不明白，索性找他就是。」
說罷，他站起來，「陳偍，備上車馬，去銅駝街。」
※※※
雒陽北部尉府衙，就坐落在銅駝街上。
曹朋正在花廳中翻看案牘，試圖從其中尋找線索。在他面前，有一張麻紙，上面用炭筆寫了密密麻麻的字，還鉤鉤畫畫的，看上去頗有些凌亂。聽聞陳群來訪，曹朋連忙把他迎進來。
「大兄，你怎麼來了？」
陳群笑道：「今日風和日麗，也正是菊花綻放之時。
我聽說，北邙山下有一個好去處，也是賞菊的最佳場所。閑來無事，索性來請賢弟一同前往。」
北邙山，賞菊？
曹朋一怔，脫口道：「大兄說的，可是那菊花庵？」
「咦，賢弟也知道？」
曹朋點點頭，「上次經過雒陽時，曾與那菊花庵庵主有過一面之緣。」
「哦？」
陳群精神一振，呼的坐直了身子，「菊花庵住菊花仙……嘿嘿，我來雒陽時，便聽人傳唱，說那菊花仙人頗有姿色，而且非常動人。更有不知名者為她賦詩，詩中對她可是極為誇讚。
其詩平和，用詞也不甚華美，卻蘊意深刻。
我愛其詩詞蘊意，故用心記下：菊花塢里菊花庵，菊花庵住菊花仙。菊花仙人種菊枝，又獻菊花當酒錢……」
陳群背誦著那首《菊花庵歌》，忽然發現，曹朋表情顯得有些詭異。
他停下來，看著曹朋，半晌不語。
「好吧，這首詩正出自於我。」
曹朋忍不住，笑了。
這首詩，原本是他惡搞所為，不成想竟被人傳唱。
只希望伯虎兄將來不要責備自己，再設法寫出一首更好的詩詞把。
陳群手指曹朋，大笑道：「我就說，這首詩的用詞，頗讓我感到熟悉。我所認識的人裡面，似乎唯有你好以這等平和詞句，暗藏蘊意……對了，那菊花仙果真美艷？你們是不是……」
「沒有！」
曹朋立刻矢口否認。
「那咱們走吧。」
「現在就去？」
「怎麼，難不成還要通知一下那位菊花仙人嗎？」
看起來，陳群已經認定了，曹朋和那位菊花庵庵主，有不清不楚的關係。
想想也是，如果沒有關聯，曹朋又怎可能為一比丘賦詩？關鍵是，那比丘在雒陽頗有艷名，而曹朋年少風流，又有才華，所以他二人即便是有不清不楚的關係，也似乎在情理之中。
估計，不只是陳群這麼想。
許多不明真相的人，都會這麼認為吧……
曹朋覺得，自己有必要寫封信給黃月英，把情況與黃月英解釋一下，否則很容易鬧出誤會。
說實話，曹朋不是太想去菊花庵。
一方面是因為他想翻閱案牘，查找線索；另一方面，則是因為比丘尼媚態撩人，美艷不可方物。特別是岳關那種撩人風情，令曹朋印象深刻。自己也不是柳下惠，萬一……豈不是對不起月英？
可陳群既然開口了，曹朋也不好拒絕。
內心裡，未嘗沒有一點期盼，想要再見一見那位『菊花仙』的心思。
當然了，這點心思當中，並不是慾望所致，更多的還是當初那首惡搞，讓他多少有些愧疚。
因為在曹朋前世的時代里，『菊花』可是別有內涵！
「既然大兄盛意相邀，小弟卻之不恭。」
於是曹朋換了一身白裳，但後來想了想，又脫下來，轉而一身青衫。
按照規矩，秋季著白衣，是一種習俗。比如陳群，就是一身白色博領大衫，行走間衣袂飄飛，頗有仙人之氣。可曹朋卻換了一身青色大裳，透出端莊之氣。那這兩年，身體越發強壯，所以配上青裳，更顯英武。兩人行出官衙，曹朋登上了陳群的馬車，緩緩向城外行去。
「大兄，你是不是有話要說。」
「嗯？」
「你莫要瞞我，我能感覺得出來，你有事情要問我。」
在馬車上，曹朋突然開口。
陳群一怔，旋即苦笑。
「你這傢伙，確是厲害。」
陳群想了想，問道：「你來也有三四天了，到底有什麼打算？」
「打算？」
「是啊，你不是說，要給人顏色？」
曹朋沉默了！
透過車簾，他看了一眼車外。
陳群立刻明白過來，輕聲道：「子方是我心腹，你大可放心。」
子方，名叫陳矩，是一名馭手，此時正在為陳群趕車。
他是陳偍的曾孫，比陳群小一輩兒。但年紀，卻和陳群差不多大，今年又二十四五的樣子。
既然陳群開口，那就說明，這個陳矩無需迴避。
曹朋嘆了一口氣，「北衙的人，我信不過。」
「啊？」
「那些役隸，我不太相信。
遠的不說，就拿庫房著火這件事而言，我認為是內賊所為。當時北衙都在當值，那麼多人卻沒有看到引火的賊子。幾乎所有人都認為，是偶然走水……可明眼人就能看出，是故意為之。
如今北衙這些役隸巡兵，我一個都不信。
包