進入仲夏，旱情越來越嚴重。
暮春時節的那場小雨，似乎是老天爺開得一場玩笑。也正是因為這一場小雨，使得很多人都放鬆了警惕。甚至包括曹洪在內，在那場小雨過後，也放緩了挖鑿溝渠的事情。以至於當旱情出現的時候，所有人都措手不及。即便曹洪重挖溝渠蓄水，但浪湯渠水量卻已銳減……
五月，旱情蔓延整個豫州。
汝南陳郡沛國，紛紛向許都告急；潁川因河流密布，所以情況還不算太壞，可即便如此，也有一些地方，因河流斷水，而出現了不同情況的乾旱。許都在這場大旱中，也是岌岌可危。
不得已，曹操只得停止了出動出擊，與袁紹決戰的計畫。
開始全力面對豫州的這場旱情。
五月中，漢帝在毓秀台，祭祀天地，祈求雨水。
而曹操則下令各地，開鑿溝渠，緩解旱災。
※※※
烈日炎炎，氣溫越來越高。
晴朗碧藍的天空，萬里無雲。
空氣里，充斥著燥熱之氣，令人心浮氣躁。即便是坐在蔭涼中，仍感受到濃濃的酷暑之氣。
曹操身著一件單薄的白衫，坐在房間里，批閱公文。
屋中，擺放著十幾個冰龕，裡面是從地窖里取來的冰塊。冰塊在冰龕里發出一縷縷霜氣，令花廳格外涼爽。可即便如此，曹操仍揮汗如雨，不時拿起濕布擦拭身體，來緩解酷暑炎熱。
旱情，越來越厲害了。
如果照這種情況發展下去，整個豫州很可能出現絕收的狀況。
時已近暮夏，也是糧食生長的關鍵時候。如果再不下雨，那形式就會變得越發嚴峻。
曹操放下手中的筆，起身在屋中徘徊。
面對這種狀況，曹操也好，荀彧也罷，都沒有太好的對策。人的智慧，的確是無窮盡，但面對天災，也是圖之奈何。他現在唯一能做的，就是下令開鑿溝渠，飲水灌溉。如果河流比較多，也許還能緩解，可那些水量稀缺的地方，不可避免，會出現極為可怕的災難。
而且，許多河水的流量都在減少。
如許都周邊，一些河流的水平線，已經回落到地平線以下。
想要引水灌溉，也非常麻煩，常常是事倍功半。但即便是這樣，曹操也沒有別的法子，繼續開鑿溝渠，引水灌溉吧……
「司空！」
正當曹操為旱情而絞盡腦汁的時候，門外傳來一聲輕柔的呼喚。
兩個美婦人，出現在花廳門口。一個是環夫人，懷抱著曹沖；另一個美婦人，則一手牽著一個童子，曹丕緊隨其後。這美婦人，就是曹丕的母親，卞夫人。兩位夫人同時出現，讓曹操不由得一怔。特別是看到她們都帶著孩子，不由得更加好奇。於是便邁步迎上前來。
「你們要出門？」
看兩位夫人的打扮，曹操就能猜出端倪。
環夫人笑道：「小真說，龍山出現了一個新玩意兒，讓我們過看稀奇。
反正也閑來無事，我就與姐姐說了，準備帶孩子們一同過去。姐姐說，司空這幾日太辛苦，整天忙於公務，也非長久之事，所以就想請司空和我們一同前去，不知道司空意下如何？」
環夫人語聲嬌柔，令人不能拒絕。
卞夫人也說：「是啊，司空……你也很久沒有和孩子們一同戲耍。彰與植都說，想念你呢。」
自曹昂死後，丁夫人與曹操反目，回家去了。
於是卞夫人就成了府中的大婦。
跟著她身邊的兩個童子，一個是曹操三子曹彰，年九歲，因髮髻略顯枯黃，故而有『黃須兒』之稱；另一個則粉雕玉琢，生的格外可愛，名叫曹植，是曹操的四兒子，今年七歲。
曹操也有些煩悶，聽兩位夫人勸說，旋即點頭答應。
「小真，龍山究竟出了什麼有趣的事物？」
夏侯真跟在環夫人身後，連忙回答：「是月英與我書信，說搞出來了一樁好東西，讓我去看稀奇。我見夫人們閑暇，所以就……還請司空恕罪。」
夏侯淵依舊駐守陳留，而他的大婦，也就是環夫人的妹妹，對夏侯真不冷不熱。
好在環夫人待夏侯真挺親近，時常讓夏侯真來府中走動。
「月英？」
「……就是曹都尉的未婚妻。」
「曹都尉？你是說曹朋？」
「正是。」
「他訂下親事了？」
「回司空，月英姐姐是曹都尉的知己，早在建安元年時便已經結識。
月英姐姐為了曹都尉，還和家人生了爭執，獨自一人來到許都……如今就住在曹府中，和曹家姐姐一起。」
「未想友學，倒是個多情種啊！」
曹操忍不住哈哈大笑。
不過，環夫人卻發現，當夏侯真提起月英的時候，眼中閃過了一抹失落。
她心裡一動，秀眉隨之一蹙。
曹操換了一身衣服，乘上了車馬。
環夫人和卞夫人商量了一下，抱著曹沖，登上了曹操的車仗。
「小環，莫非有事？」
曹操有些詫異的看著環夫人，奇怪的問道。
環夫人讓曹沖在車上玩耍，又偷偷看了一眼車外的夏侯真，然後輕聲道：「司空，近來可覺察到，小真有些不尋常？」
曹操愣了一下，「何處不尋常？」
「比之先前，小真好像開朗了……可是在無人的時候，卻又顯得心事重重。」
「那又如何？」
「你不覺得，小真的年紀，已可以談婚論嫁？」
曹操愕然，想了想，輕聲道：「小真今年快十四了吧。」
「正是。」
「要說起來，咱們並不好過問這件事。不過妙才常年在外，你那妹子對小真似乎又有些……怎麼，你可有合適人選？若是有，咱們倒是可以過問一下。畢竟你說起來，也是小真的姨娘。」
環夫人說：「司空不覺得，小真提起曹都尉時，有些古怪？」
「你是說曹友學？」
曹操輕輕點頭，「要說年紀，友學和小真倒是般配。不過你剛才也聽到了，曹友學已經有了婚約。對了，友學的那個女人，是江夏黃氏族人？」
「正是。」
「這個，可不太好辦。」
環夫人說：「好辦了，我與你說什麼？
司空，小真這孩子也夠可憐。妙才整日行軍打仗，又不在家中，無人管她。她母親故去之後，整日里鬱鬱寡歡。如今好不容易有了一點開心，怎麼也不好讓她再難過。反正，你要幫幫她。」
曹操沉吟許久，而後點點頭。
「這件事，不用著急，我自會留意。
這樣吧，讓小真最近先不要回家了，就住在這邊。改天我會找機會，探探雋石的口風，然後再做打算。」
環夫人聞聽，頓時喜出望外。
「就知道司空定會憐惜。」
看著笑靨如花的環夫人，曹操也不禁有些欣慰。
就這樣，車隊駛離許都，直奔龍山方向而去。
龍山，許都以西，穎水之畔，地勢略顯低洼。這裡是一片平原，龍山腳下，就是典家塢堡。
曹操一行車隊抵達，正值中午。
大太陽頭下，一群工匠正在河邊組裝著什麼東西，看上去體積很大。
當車隊抵達時，正好輪休的典韋得到消息，帶著典滿匆匆迎上前，詫異道：「主公何故來此？」
「聽說這裡有新鮮事物，故而前來觀瞧。」
曹操大眼一掃，詫異的發現，在穎水岸邊，竟然還有很多老熟人。
「文若，子揚，你們都在這裡？」
「司空，您也聽說了？」
「聽說什麼？」
荀彧笑呵呵道：「雋石前段時間，與子揚一同設計出了一樁利器，說不定能夠緩解旱情。」
劉曄連忙說：「此事和我無關，我只是幫著雋石找出一些資料。」
「什麼資料？」
劉曄說：「司空可還記得畢嵐？」
曹操一怔，「十常侍之畢嵐嗎？」
「正是他……當年畢嵐曾創出一個洒水用的翻車。雋石不知怎地，就對這東西來了興緻，跑到我那邊，把當年畢嵐做出的翻車從庫府里找出來，還讓我幫他找了許多工匠。雋石果然在這方面有天賦，竟依照那翻車，改造出一種水車，可以自河中汲取河水，以灌溉農田。」
「竟有此事？」
曹操聞聽，不由得大吃一驚。
他也顧不得環夫人和卞夫人，匆匆忙隨著荀彧和劉曄，就登上了河堤。
環夫人卞夫人，還有幾個公子，自然有人在一旁照拂。夏侯真和環夫人說了兩句話，便匆匆跑到了人群之中。
曹操登上河堤，就發現在不遠處，矗立一座龐然大物。
曹汲和一個身著翠綠色長裙的少