不管是膽小也好，謹慎也罷。
曹朋坐鎮中軍之後，還是下令在寧平縣留宿。抵達寧平縣驛站，已經是後半夜了！所有人都感到很疲乏，特別是那些譙縣鄉勇，心裏面更是暗地裡詛咒，責怪曹朋的行為多此一舉。
然而，天亮後，當寧平縣送來熱騰騰，豐盛的飯菜時，那些鄉勇心裡的埋怨，也隨之煙消雲散。
曹朋連夜派人通知寧平縣，請寧平縣準備了飯食和補給。
近千人馬，長途跋涉所需要的花費可不少。這筆錢一般不會有車隊本身出，而是由各地官府支出。
隨後，吃飽了飯菜，軍卒們精神抖擻，重又上路。
曹朋和甘寧、闞澤並行，郝昭與夏侯蘭壓陣。前方自有夏侯恩開路，這一路上倒也頗為太平。
寧平縣還派了嚮導，為曹朋等人領路。
不過可以感覺的出來，這寧平縣尊敬的並不是曹朋，而是車中的老夫人。
但老夫人的來歷，始終沒有人告知。曹朋也不想問，管她是誰，只要能伺候好，就是大功告成。
車隊重新上路之後，老夫人把曹楠、黃月英也都叫到了車上。
曹朋和闞澤跟在車後，甘寧則在中軍指揮。
耳聽車中不時傳來歡快的笑聲，曹朋也覺得，心裡很是愜意。
行出寧平縣之後，是一望無際的田園。
「停車！」
車仗正在行駛，忽聽老夫人一聲輕呼。
曹朋連忙舉起手，高聲喝道：「中軍，駐馬。」
前方甘寧，後軍夏侯蘭，幾乎是在同一時間發出命令。曹朋從馬上跳下來，走到車旁，就見夏侯真和黃月英攙扶著老夫人從車上下來，而曹楠則抱著鄧艾，在老夫人身後緊緊的跟隨。
鄧艾已經一歲多了，可以咿咿呀呀的喊出『阿娘』『阿爹』和『阿舅』來。
胖乎乎，粉嘟嘟，一雙溜圓大黑眼珠，好奇的打量周圍。看到曹朋，他伸出胖乎乎小手，口中更發出『嗬嗬嗬』的聲音，似乎是想要曹朋抱他。曹朋顧不上理睬鄧艾，徑自來到老夫人跟前。
「老夫人，何故停車？」
「那嚮導何在？」
隨著老夫人一聲詢問，身為寧平三老的嚮導，匆匆上前。
「入春以來，陳郡雨水可豐沛？」
嚮導一怔，連忙回道：「不甚豐沛……入春以來，寧平只下過兩場小雨，但雨量都不太大。」
「那農耕……」
「播種還好，勉強能跟上。
但是……」
「但是如何？」
「看今年這樣子，約摸著雨水不會太多……就害怕出現旱情。上次雨水是在十五前後，至今已近二十天。往年這個辰光，雨水很充沛。但今年……聽人說，宜祿、項縣、新陽的情況都不是很好。曹太守駐守陳縣，靠著浪湯渠，還算過得去，可其他地方，都出現了旱情跡象。」
老夫人點點頭，彎下腰。
她從地上抓起一個土塊，捏了一下，立刻酥碎。
曹朋不由得驚奇，詫異的向老夫人看去。前世，他也曾經歷過旱災。曾有一年，熊耳河斷流，兩岸的田地乾裂出如嬰兒嘴巴一樣的口子。可眼前的景色，卻看不出什麼乾旱的跡象。
鬱鬱蔥蔥，土地也沒有什麼裂紋。
但老夫人還是能一眼看出端倪，這也使得曹朋不禁暗自敬佩。
「老身年幼時……恩，好像是永和五年，我方七歲，還沒有入宮……呵呵，那時候我家境貧寒，所以時常隨我阿母一起在田間勞作。那一年的情況，和現在很相似。入春時下了兩場小雨之後，就再也沒有雨水，一直到入秋……陳留顆粒無收，許多人都餓死在田間地頭。
阿母曾告訴過我一些望氣的技巧，可以根據土地的乾濕程度，來判斷雨水的多少……
我十四歲入宮，至今已過去了近一甲子。當年阿母的話，我仍記得很清楚。看著土壤的情況，老身實在有些擔心，會出現陳留時期的旱情。如果真有大旱，那麼豫州就又要動蕩了。」
這位吳老太，絕對是有故事的人。
望氣之說，曹朋倒是聽說過。
但大多時候，這些都是村中那種類似於祭祀之類的人掌握技巧。
曹朋是不懂得望氣，甚至看不出這一片繁茂之下，所隱藏著的種種危機。不過老夫人有一句話說的沒有錯，如果出現旱情，豫州肯定會出現動蕩。他不由得眉頭一蹙，陷入沉思之中。
「阿福，在想什麼？」
「我在想，若真有旱情，當如何解決。」
黃月英想了想，轉身走到自己的馬車旁邊，讓郭寰從車裡取出了一個書袋子，翻出一個竹簡。
她打開來，看了看，又輕輕搖頭。
曹朋上前探頭往那竹簡上看了一眼，疑惑問道：「月英，這是什麼？」
「阿福，你可知道畢嵐？」
這名字似乎有些耳熟，卻想不太清楚。
倒是闞澤一旁接話：「黃小姐所說的畢嵐，可是昔日『十常侍』之畢嵐嗎？」
「正是此人。」
十常侍，這個我知道！
不過，曹朋卻想不明白，黃月英突然提起畢嵐做什麼。
「月英，好端端，怎麼提起十常侍？」
黃月英聞聽，微微一笑。
她剛要開口解釋，卻聽不遠處老夫人說：「曹都尉，咱們走吧……早些到陳縣，順便提醒一下子廉。」
子廉，就是曹洪。
吳老太當眾直呼曹洪表字，更說明了她身份不尋常。
曹朋連忙答應一聲，讓黃月英上車。
隨後，他翻身上馬，指揮車隊繼續行進。而黃月英則回到了自己的車上，再也沒有出來過。
※※※
當晚，車隊抵達陳縣。
天已經黑了，曹洪卻帶著陳郡大小官吏，在陳縣城外恭候。
一見車仗，曹洪徒步上前，顧不得和曹朋招呼，徑自來到了老夫人的馬車旁，恭聲道：「侄孫曹洪，恭迎祖婆。」
「子廉啊，我一個孤老婆子，當不得這般大禮。
咱們用不著這些虛透巴腦的東西，我就不下車了……咱們先回去，我有些事情，要和你說。」
「謹遵祖婆教誨。」
曹洪此時此刻，毫無半點嬌柔做作之態。
連忙下令，迎接的官員散去，他親自上了馬車，為老夫人做馭手。
曹朋呢，則趁機與鄧范見禮。
「大熊，這邊一切安好？」
「哈，沒什麼不好，還算不錯。」
鄧范看上去，精神許多。如今他身為陳郡兵曹史，也算是實權人物。曹洪顧不得介紹，但鄧范還是拉著曹朋，為他引介陳郡官員。羅德，就不用介紹了！和曹朋在下邳時便已熟識。
如今羅德忝為陳郡司馬，算是鄧范的上官。
其餘陳郡大小官員，一一和曹朋見過，但是卻沒有一個熟悉的名字。
待見過之後，羅德和鄧范，拉著曹朋，說是要為曹朋接風。本來，曹朋並不太想去，可是耐不住兩人的熱情，而且和鄧范分別也有些日子，所以不好拒絕。於是，他和曹楠黃月英交代了一下之後，便帶著夏侯蘭和甘寧，隨羅德和鄧范一同離開。闞澤和郝昭，則在陳郡官吏的引領下，保護著車仗，進入陳縣縣城。一干兵馬雜役家丁，全部被安排到了陳縣校場。
在曹洪面前，夏侯恩也好，曹暘也罷，都沒有說話的資格。
兩人都留守在校場之中，未得命令，也不敢妄為。
「大熊，我們在路上，聽說陳郡入春以來，似乎雨水不足？」
「啊，你也聽說了？」
酒宴中，曹朋問起了旱情。
鄧范倒也沒有隱瞞，點頭道：「據說今年入春以來，雨水比往年這個時候，少了很多。不過陳縣的情況好一些，浪湯渠水量很大，暫時沒有太大的問題。不過曹太守已下令，沿浪湯渠兩岸挖水渠蓄水……其他地方，目前還沒有得到報告，想必問題也不會特別嚴重吧……」
「那陳郡以外，情況如何？」
「這個倒不是很清楚。」
鄧范疑惑的問道：「阿福，你怎麼對這件事，如此感興趣？」
曹朋把路上吳老夫人的言語重複了一遍，羅德和鄧范，也不禁露出了凝重之色。
「想必，老夫人會和曹太守提及，不過單靠挖水渠蓄水，恐怕不一定有用……水渠一定要挖，而且要多挖一些。若人工不足，你們可以向曹太守請命，讓手下軍卒出動。這種事，有備無患。」
鄧范和羅德相視一眼，齊刷刷點頭。
「對了，那位吳老夫人，究竟是什麼人？」
羅德一怔，「曹都尉，你居然不知道吳老夫人的來歷？」
「我需要知道嗎？」
「你可真是……老夫人，乃曹公的養祖母。」
「養祖母