「公子，小心！」
一個人影橫身攔在曹朋身後，擋住了利矢。
長箭正中那人的胸口，噗通就栽倒在地上，再也沒有起來。曹朋認出那為他擋箭的人，正是在海陵招來的親隨翟冏。相處三個月，曹朋並沒有和翟冏有太多交流，這是個很沉默，但是很盡責。至少三個月來，翟冏盡心儘力，雖沉默寡言，不過卻著實為曹朋分擔許多事情。
「彥明！」
曹朋悲呼一聲，放開了潘璋，拖刀反身撲向那疾馳而來的快馬，頓足甩胯，旋身呼的一刀劈出。
戰馬悲嘶，馬上的騎將更被曹朋一刀奪命。
他蹲下身子，卻見翟冏已氣絕身亡……
「公子，速走。」
楚戈衝過來，拉著曹朋就走。
另一邊，潘璋也在大聲呼喚曹朋撤退。
一匹匹快馬衝出下邳軍大營，追上來瘋狂的追殺。曹朋幾乎是被拖著往曲陽城走，身後的慘叫聲接連響起，令他感到萬分悲慟。雖然早就知道，這是不可避免的結局。可當曹朋親身感受的時候，也不禁萬分難受。不過，他沒有其他選擇，即便明知道如此，也只能衝上去。
跌跌撞撞來到城牆下，潘璋高聲喊道：「放繩子。」
從城頭上甩下無數根繩索，曹朋和潘璋探手抓住繩子，沿著城牆飛快的攀援。沒辦法，城門早在之前就被堵死，大門後面是重達幾十噸的沙石袋子，根本沒有辦法打開城門。
一個，兩個，三個……
出城時，104名勇士，可回來時，卻寥寥無幾。
追兵逼近城下，周倉命弓箭手在城頭房間，使敵軍無法靠近。
曹性帶著一支人馬，來到曲陽城下，就看到十幾個人正拚命的往城頭上攀爬。其中一個瘦小的背影，看上去很眼熟。曹性眼睛一眯，心裡不由得一咯噔：他不是在廣陵，怎出現此地？
不過想是想，曹性還是摘弓取箭，弓開滿月，對準曹朋就是一箭。
曹性的弓，有三石力，三百餘斤的力道。那利矢破空，明顯和其他的箭矢不同，帶著歷嘯，直撲曹朋。
周倉在城頭上看得真切，連忙大聲呼喊道：「公子，小心冷箭。」
曹朋正在攀爬城牆，忽然有一種警兆襲來。他本能的用腳側蹬城牆，身體呼的一下子在半空中盪起。利矢幾乎是擦著他的身子掠過，撞在城牆上，火星四濺。曹朋的身子，重重砸在城牆上。趁著這一回身的功夫，他看到了曹性，正從胡祿里抽出第二支長箭，不由大驚。
別人不知道曹性的箭術，曹朋卻清楚。
雖然在後世的三國神箭排名中，曹性並未上榜。可那並不能說明，曹性的箭術就比其他人差。
顧不得身上的疼痛，曹朋連忙雙手用力，飛快攀沿。
曹性目光沉冷，開弓放箭。
第二支箭才一離弦，第三支箭就搭在了弦上。兩箭幾乎齊發，但速度卻有不同。
第二支箭後發先至，幾乎是與第一支箭同時飛向曹朋。此時，曹朋一隻手已經搭在了城頭上，聽到身後的響動，連忙側身。一支箭撞在城牆上，可另一隻箭，卻正中曹朋的肩膀上。
「啊！」
曹朋大叫一聲，手一軟，身體旋即就往城下跌落。
一隻大手蓬的探出，死死抓住曹朋的手臂。
鄧范一隻腳踩在城垛口上，身子幾乎完全探出，他大吼一聲，生生將曹朋的身子提了上來，拖上城頭。
曹性忍不住大叫可惜，不過眼中卻流露出釋然之色。
這就是三國！
即便我們是朋友，我也絕不會容情。如果你能逃出我的手心，我還是會為你感到幾分慶幸！
曹朋趴在地上，只覺腦袋嗡嗡直響。
就在剛才的一剎那，他再一次感受到了生與死的距離，竟如此接近。
心，砰砰直跳，不過臉色卻顯得格外平靜。他翻身站起來，就見潘璋也爬到了城頭上。緊跟著楚戈，再然後……一個，兩個，三個……六名勇士攀上城頭之後，再也沒有動靜。
也就是說，104個人，活著回來的，只有這九個人。
其中，曹朋肩膀中箭，潘璋大腿中箭。楚戈身中三刀，還有一名勇士，被下邳騎軍用槍扎頭了肚子，勉強爬上城之後，卻已經是氣息奄奄。看那樣子，曹朋就知道，恐怕是很難救過來。
掙扎著，曹朋站起來，舉目向城下看去。
陳宮站在一輛車上，在兵馬的簇擁下，來到曲陽城下，和曹性並肩。
「陳公台，你不過如此！」
曹朋突然破口大罵，「背主奸賊，也敢犯我海西。今燒了你的營寨，好教你莫小覷天下英雄。」
「他是誰？」
陳宮覺得有些眼熟，脫口問道。
曹性陰沉著臉，咬牙切齒道：「曹朋。」
「他居然回來了？」
一剎那間，陳宮似乎瞭然。
他從未小覷過曹朋，包括當初呂吉搞出來的那些花招，陳宮焉能看不出來？但那是呂布家事，他才不會過問。曹朋能在那種情況下完好無損的脫險，不管是用了什麼手段，不管是運氣還是心計，都足以說明，這小子不簡單。若這小子在，宋憲在海西，死得倒也不冤枉……
陳宮眼中，透出一抹陰冷。
「叔龍，咱們回去。」
「收兵？」
「嗯！」
「可是……」
「現在的情況，不適合攻城。且讓他張狂，待天亮之後，咱們再發動攻擊，看他有甚手段。」
陳宮神情淡漠，根本就不理睬曹朋的挑釁。
事實上，這麼多年了，什麼難聽的話他沒有聽過？包括在呂布帳下，他密謀郝萌造反，後來呂布雖然不追究此事，卻不代表其他人不追究。八健將多豪勇粗莽之輩，罵起人來可比曹朋罵的難聽多了。好聽一點說，陳宮是心如止水；難聽一點說，他已經被人罵的麻木了！
下邳軍來得快，退得也快。
曹朋看著下邳軍有條不紊的退回兵營，心裡更感沉重。
「公子，小八走了！」
楚戈帶著哭腔，對曹朋道。
小八，就是那個被大槍穿透肚子的勇士。只可惜他拚命的爬回家，到頭來仍躲不過一死……
奔跑這一路，腸子幾乎都流出來，還有一截就掛在城頭上。
曹朋蹣跚著走過去，噗通跪在小八的屍體旁，慢慢將那殘斷的腸子塞回小八的肚子里。
如果不是楚戈告訴他，他甚至不知道這小八的名字。
其實，倒在城外那近百名勇士當中，除了翟冏之外，曹朋幾乎一個都不認識。
城頭上，瀰漫著一股令人快要窒息的壓抑氣氛。有的兵卒忍不住，失聲痛哭起來……
面對死亡，誰也無法做的從容鎮定。特別是看到小八那慘死的模樣，更沒有多少人可以承受。
「不許哭！」
曹朋忽然站起身來，厲聲吼道。
一雙雙眼睛，在剎那間都凝視著曹朋。
「小八死了，翟冏死了……城外還有我們許多好兄弟，從此長眠。可他們為了什麼而死？他們是為了守護自己的家園，守護自己的家人，他們死的不冤。」曹朋嘶聲咆哮，城頭上鴉雀無聲。
「他們死了，可我們還活著。」
曹朋的眼睛通紅，如同滴血一般。
「我們還要繼續在這裡，守護我們的土地，守護我們的家園，守護我們的親人……誰如果害怕了，就看看小八的臉，記住他的長相。他到死都沒有放棄，我也不會放棄！你們會不會放棄？」
在片刻死一般的寂靜之後，城頭上，城裡面，近千人齊聲呼喊：「我們決不放棄。」
「看到了沒有！」
曹朋一直城外，那隱隱的火光。
「他們八千人，可卻擋不住我們一百人的衝鋒。
兄弟們，我想要告訴你們的是，天亮之後，我們將會面臨更為慘烈，更為殘酷的戰鬥。可是為了那些死去的兄弟，為了我們的父母妻兒，我們不能放棄……誰敢犯我家園，我和他拚命！」
「沒錯，拼了！」
「和他們拚命……」
「所有人，回到各自的位置上去，拿起你們的兵器，用那些下邳狗的血，來祭奠兄弟們的英靈。」
「殺了下邳狗！」
「和他們拼了……」
一聲聲呼喊，匯聚在一起，響徹雲霄。
曹朋看著群情振奮的人們，輕出了一口氣。
「讓人把小八的屍體安頓好。」
「喏！」
曹朋一抬手，只覺全身的骨頭架子都好像散了一樣。
剛才，他強撐著激發大家的情緒。可是當大家都瘋狂起來之後，曹朋開始感到一陣陣眩暈。
有人從找來了曲陽的醫生，為曹朋拔去肩頭的長箭，然後包紮妥當。
曹朋靠