金蟬脫殼，是一種生物現象。
在《史記·屈原賈生列傳》里，曾經出現過：蟬蛻於污穢，以浮游塵埃之外。不過金蟬脫殼這個名詞，在東漢末年還沒有出現。所以大多數時候，人們都是用『蟬蛻』來進行解釋。
毫無疑問，從荀衍口中說出『金蟬脫殼』四個字，是源於曹朋。
歷史上，這個成語作為軍事計謀正式出現，應該是源自於宋代的《三十六計》。不過，其含義並不難理解。魯肅是個聰明人，一下子便聽出了荀衍的意思，不由得頓時心中一顫。
魯肅，出生於富豪之家，是淮南豪族。
天下大亂時，他不僅不去治家事，反而大量施捨錢財，出賣土地，以周濟窮困，結交賢良，在東城一帶極有威望。為此，連袁術也對他生出了敬重之意，任他為東城長，也就是東城縣長。魯肅因此，而名揚淮南，甚至連周瑜也聽說過他的名字，對他也是非常的重視。
去年，周瑜曾拜訪魯肅，請求魯肅資助糧食。
作為淮南最大的糧商，魯肅當時的情況並不太好。家中只剩下兩囷米，一囷約三千斛左右。魯肅毫不猶豫，便指著一囷米，讓周瑜拿走。也因為此，兩人結交下深厚友誼，非常牢固。
早在去年，袁術敗走淮北，其治下法度廢弛。
魯肅便看出袁術不足以成就大事，於是便生出叛離之心。
但魯家家大業大，想要一下子撤離，並不太容易。於是魯肅在盱眙買下雲山米行，做出魯家準備擴大淮南產業的姿態。同時又通過雲山米行，把家中的資產秘密轉移到了江東。而後他便投奔周瑜，和周瑜一起東渡江水。這件事他做的自以為很秘密，連周瑜也不清楚。
可荀衍這一句『金蟬脫殼』，一下子擾亂了魯肅的心思。
「子敬，你怎麼了？」
周瑜看出魯肅有些心思不寧，便上前輕聲詢問。
魯肅目送荀衍登上馬車，使團緩緩啟程。突然深吸一口氣，「公瑾，荀休若絕非等閑之輩。」
「這是當然！」周瑜笑道：「荀氏八龍之後，三若一豫最出眾。荀休若是三若之一，又豈是等閑？」
「不，我是說，他不像你我看上去那麼簡單。」
「此話怎講？」
「還記得我在東城變賣土地嗎？其實是我準備東渡的一個準備……我藉由在盱眙開設米行，囤積糧米為借口，通過盱眙將家產秘密轉移到了曲阿。原以為我做的很隱秘，可是這荀休若，竟然看出了破綻。他剛才說我『金蟬脫殼』，這四個字，端地是最妥帖，也很形象。」
周瑜一怔，輕輕點頭。
對於魯肅轉移資產的行為，他還真不是特別清楚。
上次去魯肅家中借糧，身為淮南第一大糧商，家中居然只有兩囷米，令周瑜感覺到很吃驚。
只是，周瑜當時並沒有往深處去想。
如今看來，當時魯肅已準備轉移產業，做好了叛離的準備。
相比魯肅起來，周瑜這次東渡長江，就顯得很倉促。只從這一點上，就能看出魯肅膽大心細，智謀過人。其人謀後而動，考慮事情也非常的周全。這也是周瑜對魯肅最為看重之處。
金蟬脫殼……
真的很形象！
在盱眙設下一個殼子，而後悄然脫身。
不過，荀衍竟然能看出魯肅的計畫，讓周瑜也有了警惕。
荀氏三若，友若休若文若，文若最強。相比之下，荀諶和荀衍，被荀彧所掩蓋，倒顯有些平庸。周瑜一直把荀衍看作長輩，但事實上要說周瑜對荀衍有多麼重視，倒還真的說不上。
也許，自己看走了眼？
周瑜那雙璀璨如星辰般的眼睛，眼角一挑，閃過一抹精光。
「看破又能如何？」他輕聲笑道：「荀休若還不至於如此量窄，壞人的好事。」
魯肅點點頭，「咱們快點跟過去，順便詢問一下張子布。」
「正合我意。」
周瑜和魯肅兩人飛身上馬，追上了張昭的車馬。
隨後，兩人登上馬車，與張昭在馬車裡，認真交談起來……
※※※
吳縣的歷史，非常久遠。
遠在商朝末年，周太王長子泰伯和次子仲雍為避讓王位，從岐山腳下的周原本荊蠻之地，在梅里與當地土著結合，建立了勾吳。西周初，武王克商後，封泰伯五世孫周章為吳子，吳國始名列諸侯。公元前514年，也就是闔閭元年，伍子胥修築闔閭大城，便是今之吳縣。
後歷經吳越之戰，戰國更迭，吳縣從一個邊荒小城，逐漸演變成了江東地區最為繁華之地。
最初，吳縣屬會稽郡。
在永建四年，也就是129年，會稽郡一分為二。
錢塘以西，設置吳郡，以吳縣為治所。而會稽郡則遷涉治所到山陰縣，從此形成江東二郡。
這裡，在後世，就是被譽為人間天堂的蘇州。
抵達吳縣時，天色已晚。
孫策率江東諸臣出吳縣十里相迎，顯示出對使團的足夠重視。
不過曹朋並沒有見到孫策。因為荀衍早在抵達之前，便離開了馬車，乘馬和王朗張昭一同行進。
這，同樣也是一種對孫策的尊重。
曹朋和夏侯蘭坐在車上，隨大隊人馬進入吳縣城門。
隨即，便被孫策派來的使者，安排到了吳縣最為華麗的驛館中歇息。而荀衍等人，則因為出席酒宴，所以沒有一同入住驛館。丹徒一戰，曹朋夏侯蘭在使團之中，立下了足夠的威望。
所以使團非常自覺的把一套很寬敞的跨院，先行安排出來。
這跨院里，設有獨立的馬廄，迴廊和庭院……環境應有，屋後還有一個竹林，顯得很清幽。
曹朋和夏侯蘭徑自把馬車趕進了院落，並招呼幾名家將，搬運馬車上的行李。
一名驛館小吏，緊隨左右。
這也是江東方面給予荀衍的重視。
專門安排了一名小吏，隨時等候召喚。若有任何不滿或者不足，可以通過小吏，傳遞上去。
小吏的年紀倒也不大，約二十上下。
身材不算特別高，但是給人一種幹練的感覺。
他皮膚黝黑，手掌粗大，似乎是久務農活所致。但氣質很好，有一絲書卷氣，談吐恭順篤慎，頗有條理。他隨著曹朋站在門廊上，看著幾名家將自行忙碌，而曹朋卻不過去幫忙，不由得有些好奇。
就在這時，兩名家將抬著一個箱子從車上下來。
也許是由於長途跋涉的緣故，那箱子底兒有些鬆了。加之箱子沉重，才一離開馬車，就聽呼啦一聲，箱子里的書卷就散落地上。荀衍好讀書，即便是出使江東，也會帶一箱子書籍。
曹朋一見，連忙跑了過去。
「快點把書收好，否則先生回來，必然責怪。」
而後，他回身對小吏道：「可否請先生辛苦，找個箱子過來？」
「喏！」
小吏連忙答應，飛快跑出去，不一會兒便扛著一個木箱進來。
看著一地的書卷，曹朋也有些頭疼，「先把這些書，都放進屋子裡，然後我再進行整理吧。」
每一卷書，和什麼書放在一起，那都是有講究的。
曹朋把箱子放進房間，然後和家將一起，把地上的書卷都撿起來，放在房間的地板之上。
小吏很機靈的又取來兩支大蜡，在房間里點上。
而後站在門口，看著曹朋收拾那些書卷。
不過看了一會兒，他突然一蹙眉頭，上前一步道：「要不，我來幫你收拾？」
「嗯？」
「你把書卷擺錯了位置。這卷《韓詩》，不是和《詩》放在一起。還有這幾卷，也都錯了。」
「你識得字？」
曹朋不禁好奇問道。
「恩，讀過一些書。」
小吏說話，帶著很重的口音，不過大致上，曹朋能夠聽明白。
當下他挪開了身子，請小吏上前幫忙。
那小吏也不客氣，在一旁坐下，一邊幫著擺放，一邊熱切的看著那些書卷，眼中光芒，灼灼閃動。
「你喜歡讀書？」
「那是自然……」
小吏和曹朋有一句，沒一句的交談起來。
「既然識得字，為何在這驛館中，屈身為吏呢？」
「這個……」小吏看了曹朋一眼，露出黯然之色，輕聲道：「我家祖世農夫，到了我這一輩，偏好讀書。加上我兄弟姊妹也多，所以也沒有那麼多田地分配。去年吳侯攻佔了會稽，在本地徵發徭役。我鄉里大戶不願應徵，可是又不敢不來。於是就在鄉鄰中招募人手，來頂替徭役。反正我在家也沒什麼事情，所以便去報名……嘿嘿，為此那大戶還送我兩卷書呢。」
小吏言語中，透著輕鬆。
好像代替別人徭役，兩卷書便足矣，一副滿足的表情。