入夜後，鄧稷帶著滿身的疲乏，回到縣衙。
屯田的推廣總體而言還算順利，但其中的艱辛若不親身經歷，一般人很難體會出來。一些本地的頑固派，還是會跳出來設置重重阻礙。這是個水磨工夫的活兒，需要有極大的耐性。
好在鄧稷已經在海西豎立了自己的威信，加之周倉帶著一部分人跟隨。
那些縉紳雖然刁難，卻也不敢抬過分。畢竟，這鄧稷也不是個善茬。能在一夜間把三千海賊擊潰俘虜，又怎可能容得他們隨便拿捏。鄧稷以胥吏出身，也算是從基層起來。所以對一些縉紳的無理取鬧，他盡量保持克制。而那些縉紳呢，鬧一鬧也就是了，可不敢再進一步。
畢竟這城外，還駐紮著二百剽悍武卒。
濮陽闓相對輕鬆一些，主要負責的是那些已經廢棄的土地，以及現有的村落集鎮。
但饒是如此，濮陽闓回來之後，就睡了！
鄧稷本來打算吃點東西，也準備早早休息，可沒想到一回縣衙，就見曹朋在府內擺下飯菜，正等著他回來。
主食，是一碗米粥，輔以一些姜蔥作料，再加上一點本地特產的河鮮，切碎了之後，在白粥里熬煮，於是一碗香噴噴的河鮮粥便呈現在鄧稷的面前。一碗粥入腹，鄧稷感覺舒服了很多，也精神了不少。更重要的是，之前那種厭食的感覺一掃而光，食慾也頓時隨之暴漲。
「這粥，可真不錯。」
「姐夫若喜歡喝，我回頭再琢磨一個方子，交給胡班，讓他每天給姐夫準備一碗。」
鄧稷放下了筷子，怔怔看著曹朋。
許久後，他輕聲道：「阿福，你決定了？」
曹朋低下頭，輕輕『嗯』了一聲。
在內心裡，他還是覺得很羞愧。當初和鄧稷一起來海西，說是要相互扶持，相互照顧，沒想到……
哪知道，鄧稷卻笑了。
那張清癯的面龐，露出一絲暖意。
「其實，你若不決定，我也會勸你。」
「啊？」
鄧稷不是傻子，相反由於多年在基層磨礪，他懂得很多東西。
當曹朋說出那一句話之後，他就已經知道了結果。不過，他並不生氣，反而為此感到很欣慰。
「你能自己想通最好！」鄧稷說：「其實這一段，我也在想這件事。」
他擺手招呼胡班過來，讓他再去盛一碗粥。
而後對曹朋道：「海西太小了！這裡不是你能夠施展才華，增長閱歷的地方。那天陳元龍說起這件事，我心裡已經同意。於你而言，能夠到陳元龍身邊做事，可以增長見識，開闊眼界，最重要的是，能得到陳元龍看重，對你日後，必有極大的好處。
而對我來說，來海西之後，得你之助甚多。
很多事，你看的比我透徹……若不是你，恐怕我已經鑄下大錯，又怎可能在海西站穩腳跟？
可姐夫不想這一輩子，都要你扶持。
有些事情，姐夫想自己去面對，自己去處理，只有這樣，才能達到奉孝所說的磨礪之功……你在我身邊，固然好。我可以免除很多的困擾，為我解決很多麻煩。可那並不是我所希望。如今海西的局勢，漸漸平穩。溫侯對沛縣用兵，也使得麋家一時半會兒，抽不出手來。
所以你也不用擔心，你走了之後，我會有麻煩。
濮陽先生書生氣雖重，卻盡職盡責。而戴乾同樣也是個盡心之人，足以為我分擔許多問題。」
「姐夫，你難道不準備用子山先生了嗎？」
曹朋敏銳的聽出，鄧稷沒有提及步騭。
鄧稷笑了笑，「非是我不準備用，而是我用不得。步先生有大才，而且有遠慮。讓他留在海西，同樣是耽擱了他的前程。我傍晚時去了堆溝集，見到了步先生，還詢問了他的意見。
步先生倒是很希望能和你一起去廣陵，說不得可以給你一些幫助。
同時呢，夏侯和虎頭郝昭，你一併帶走。這邊留下周叔和鄧范，還有馮超就足夠了。」
「啊？」
曹朋沒有想到，鄧稷做的功課比他還要足，連人手都分配妥當。
「我問過馮超，他也願意留下。
他爹馮縣令當年為杜絕私鹽，最終丟了性命，所以他家裡也沒什麼人，早已把海西當成了他的家。我準備讓他接替你，出任海西兵曹，從屯民中抽調百人，組成緝私隊，專門對付那些私鹽販子；潘璋會接替夏侯，出任縣尉，與周叔一內一外，負責海西的治安以及兵事。
大熊那邊，繼續領曹掾署曹掾之職。
虎頭跟你走了，他也正好可以得到機會，好好歷練一番。
總體而言，海西這邊的事情你大可不必擔心。再者說，你到了廣陵，咱們還是能相互扶持。」
海西，始終都是廣陵郡治下的一縣。
不管曹朋到廣陵出任什麼職務，還是能經常與鄧稷聯繫。
曹朋不由得沉默了！
他躊躇片刻，輕輕點頭。
「既然姐夫你都已經安排好了，那我也沒有意見。
不過，我這一走，你身邊就沒了照顧的人……要不這樣子，我去屯民中挑選幾個合適的，也好照顧你。」
「欸……」鄧稷笑著擺了擺手，從懷中取出一封書信，遞給了曹朋。
「這是什麼？」
「你姐姐託人寫信過來，說是要來海西。」
「啊？」
「她還會帶著小艾一起來，呵呵，我可不敢這個時候，惹她不高興。」
看得出，鄧稷和曹楠起於患難之中，感情非常牢靠。聽說曹楠和鄧艾要過來，曹朋也不禁歡喜。但她旋即又蹙眉起眉頭，露出一絲憂慮之色。
「姐姐過來的話，那娘親豈不是……」
說著話，他打開了書信。
「娘那邊你不必擔心，有洪家嬸子在，娘不會有事兒。
而且郭永的家眷也已經抵達許都，正好能和娘做個伴兒……」
郭永的家人？
曹朋眉毛一挑。
反正，他覺著郭永再怎樣，都比不得洪娘子貼心。
就著燈光，曹朋拿著那封書信，迅速的閱讀完畢。信的內容，其實很簡單。應該是曹楠託人書寫……因為曹楠並不識得字。家裡一切都很好，曹汲在河一工坊，也做得是非常出色。
特別是此次曹操征伐宛城，曹汲的河一工坊在三個月里，打造出三百口十札寶刀，令曹操喜出望外。在十一月出征之前，曹汲被封了爵，拜為五大夫，賞田俸25頃，另賜宅邸25宅。這『五大夫』，原取自秦二十等爵制度，漢以來延續。不過由於漢武帝時期，為籌措戰費，故而二十等爵可以進行買賣，所以其地位，已遠不如秦漢之初時那麼顯赫與重要。
然則，二十等爵，依舊是一個身份和地位的象徵。
根據漢律規定，平民之爵不得過公乘。凡超過部分，必須要返還族人。
也就是說，如果你是一個平民，得了九等爵五大夫，那麼你只能享有八等爵公乘的待遇，多出來的一級爵位，由家人代之。如果你有兒子的話，那麼他就可以獲得一等爵，公士之名。
曹汲一下子被封為九等爵，也就等於一躍從普通庶民，而變為官吏。
這本身就是一個極大的提高，從現在開始，曹家便不再是庶民出身……
按照二十等爵的規矩，曹汲可以獲得二十五頃土地。但由於許都進行屯田，所有的土地國有化，所以曹汲也無法得到實際的田地，只能享有二十頃土地的糧俸。但對於曹汲這種家庭來說，二十五頃的糧俸，已經足夠他們一家人衣食無憂的生活。
此外，由於被封了爵，曹汲還可以獲得一塊宅基地。
以漢律，宅基地的標準是，三十步見方的土地為一『宅』。
曹汲獲得二十五宅，也就是七百五十步見方的宅基地……
曹朋看到這裡，也不禁為老爹感到高興。三個月內造三百口十札寶刀，已足以令曹汲坐穩著諸冶監監令的位子。
曹楠的身子已經恢複了康健，兒子鄧艾，也開始咿呀咿呀的發聲。
一般來說，這官員外出赴任，也不是不能帶家眷，主要是要看你做的事什麼樣的官職。
如果你是軍職，那麼家眷就必須留在京城。
如果是地方官吏，要求也就沒有那麼嚴格了……
曹楠有些不太放心鄧稷一個人在外面，所以身子一康復，便急著要來海西，和鄧稷團聚。
對此，張氏倒也沒有反對。
作為一個傳統的女性，她也認為，妻子應該留在丈夫身邊照顧，而不是長期的兩地分居……
「阿楠信里說，十一月中便會動身，估計也就是這幾日，就可以抵達海西。」
曹朋搔了搔頭，笑著說道：「如此，我可要恭喜姐夫，一家團圓。」
「你，乾脆等過了新年再走？」
「恩，我