一連串的變故，使得花廳里很安靜。
王成的慘叫聲仍回蕩不息，但是在眾人的耳朵里，卻好像變了味道一樣，有一種窒息感。
沒錯，就是窒息！
黃整潘勇等人默默的坐在原處，甚至不敢動彈一下。
站在鄧稷身後的少年，把短刀攏在袖子里，恍若無事一樣退回原處。
難道今天夜裡……又將充滿血腥嗎？
想當初，鄧稷剷除陳升的時候，和今天頗有相似之處。如果說有區別，也就是上一次鄧稷設宴，賓客寥寥無幾，而今天……雖然走了幾個人，可這花廳中，仍舊高朋滿座。同樣是無聲無息，同樣是沒有半點跡象。陳升或者說惡貫滿盈，但王成呢？究竟又是為了什麼事？
對了，鄧稷剛才喊了一聲『薛州』。
薛州是什麼人？
黃整這些人又怎可能不清楚。
難道說……
黃整等人倒吸一口涼氣，看著王成的眼光，一下子變了。
兩名銳士走進花廳，上前把王成按住，繩捆索綁起來，不過，在捆綁的同時，又給他止了血。王成那張圓乎乎的臉，此時變得蒼白如紙。臉上的汗珠子，順著胖乎乎的臉頰流淌著，他盯著鄧稷，那雙眸子里閃爍著仇恨光亮。嘴唇緊抿著，那樣子恨不得把鄧稷生吞活剝。
鄧稷拿起一塊濕巾，擦去臉上的血跡。
「王成，王明偉？
薛州，薛子洋……說實話，我得到這個消息的時候，還有些不太相信。沒想到……我應該怎麼稱呼你才好？」
「狗官，你別張狂，」王成突然大叫一聲，「識相的，你就乖乖放我走，否則我要你死無葬身之地。」
「是嗎？」
鄧稷笑了。
「我實話告訴你，我已經下令，命我弟兄出動，今晚就會抵達。
再過一會兒，我看你還能否張狂……」
黃整等人聞聽臉色一變。
而鄧稷，卻好像沒聽到一樣，依舊是一副風輕雲淡的模樣。
他站起來，拿起那枚魚吻銅鎮，慢慢走到了王成跟前。王成呼的掙扎一下，想要衝上來，但是被兩名銳士死死的按住。鄧稷只是看著王成，一句話也不說。那目光，讓王成心裡發顫。
「還以為你是個人物，也不過酒囊飯袋之輩。」
鄧稷冷笑一聲，對食案後的少年說：「伯道，府衙里無需留人，你帶人去友學那邊，聽他調遣。」
「喏！」
郝昭插手應命，大步離去。
胡班則旋即進來，身後還帶著十幾個家奴。
「我既然敢對你動手，若沒有把握，又怎可能打草驚蛇？」鄧稷笑道：「薛州，你不是一直叫囂著要我打海賊嗎？現在，你可以滿足了！只不過不是我去打，而是你們自己送上門。」
「你……」
「伊蘆鄉，對不對？」
從鄧稷口中，吐出了一個地名。
黃整等人倒是知道，伊蘆鄉是東海郡的一個地名，就位於朐縣旁邊。那裡，曾經出過一個了不得大人物，便是西楚霸王項羽帳下五大將之一的鐘離昧。鄧稷已說出這個地名，王成臉色大變。他駭然看著鄧稷，眸光中隱隱閃爍著恐懼。不過，王成並沒有再開口，而是扭過頭。
「蠢貨，難道沒有發現，今天這縣衙里，只有我一個人？」
王成一震，向鄧稷又看過來。
鄧稷道：「想必這時候，你在伊蘆鄉的人，已經伏法。對了，還記得我和你介紹過，友學那兩個結拜兄弟嗎？一個是當朝虎賁中郎將典韋之子，另一個則是武猛校尉許褚之子，他們在三天前，已帶人前往厚丘……厚丘的衛彌，與典中郎有同鄉之誼，想來借兵並不難。」
「你怎麼知道……」
「呵呵，自然是你那乖兒子告之。」
黃整等人糊塗了！
誰都知道，王成並沒有子嗣。
呃，其實他是薛州。薛州有沒有子嗣，沒有人知曉。但有一點，薛州的兒子，不該是海賊嗎？
鄧稷笑了笑，起身返回原位。
「好了，咱們就在這裡等著，看看到底是什麼結果。
不過，趁著這機會，咱們再商量一些事情。剛才我們說到了屯田……諸公，不知你們怎麼看？」
黃整等人，閉口不言。
他們也有田產，他們也有莊客。
如果他們同意的話，勢必失去了根本；可他們如果不同意……
黃整猛然想起了一件事情。
今晚有海賊來襲，那剛才那些離去的縉紳耆老……鄧稷早有準備，卻沒有告訴任何人。難道說，他是想要借這個機會……若真是如此，鄧稷在海西，恐怕是再也無人敢違背了……
「鄧縣令。」
「黃行首請說。」
「小民雖非海西人，可也算是海西的一份子。
小民家中，尚有田地六千畝，其中良田約兩千七百餘畝。只是少人耕種，以至於荒廢許多。小民願出讓這六千畝田地，但不知剛才鄧縣令所言的高價，究竟幾何？小民願配合縣令。」
「哈哈哈，怪不得友學時常在本縣跟前誇獎你，你果然是個聰明人。」
鄧稷哈哈大笑，「黃行首放心就是，本縣絕不會讓你吃虧。不禁不讓你吃虧，還會有一樁天大好處與你。」
「好處？」
黃整一臉的迷茫。
好處，會是什麼好處？
難不成，官府還會以兩倍三倍的價錢，收回土地？
不僅是黃整沒弄明白，其他人也有些想不太清楚……只見鄧稷笑了笑，起身喊道：「胡班。」
胡班立刻捧著一個匣子走過來，放在鄧稷面前。
鄧稷示意他把匣子遞給黃整。而黃整則暈暈乎乎，有些不太明白鄧稷這舉動究竟是什麼意思。
「黃行首，打開看看就知道了。」
黃整疑惑的接過匣子，在桌子上放好，輕輕打開。
一旁眾人紛紛走上前來，往裡面一看，卻只見到一張精緻的左伯紙，最右端寫著兩個大字：鹽引。
黃整，頓時懵了！
※※※
夜色漸濃，海西城外的平原上，一派漆黑。
箭樓上的燈火，在寒風中搖曳，忽明忽暗的，顯得有氣無力，死氣沉沉。
幾十個黑衣人，正沿著長街急行，很快便來到了海西縣的北城門下。為首一人，一襲黑衣，身穿黑色皮甲，足下蹬著一雙黑色文履，突然停住了腳步。他朝著左右看了看，而後向身後人點了點頭，伸出手向前一指，黑衣人立刻蜂擁而上，迅速衝到城門下，佔領了門樓。
「小帥，沒有人！」
「小帥，箭樓上也沒有人啊……」
黑衣人聞聽一怔，旋即激靈靈一個寒蟬，低吼道：「不好，中計了，撤！」
撤？
一群黑衣人剛準備掉頭逃走，卻見黑漆長街，突然間燈火通明。
城門樓上，一個少年站出來，手扶城垛向下看。
「麥成，既然已經來了，又何必急著走呢？」
說話間，從長街兩邊的箱子里，呼啦啦湧出一群軍卒。
不過他們是武卒裝扮，清一色黑衣黑打扮，衝過來一下子包圍了黑衣人。
為首兩個，正是王買和鄧范。
兩人手中各執兵器，將黑衣人團團包圍。
「你們……」
「麥成，還要繼續裝嗎？」
站在城頭上的少年，正是曹朋。
他手中執一支五尺漢刀，凝視著城樓下的黑衣人，笑呵呵問道。
那為首的黑衣人，猛然將臉上的黑巾扯下，火光照映他的面龐，赫然就是曹朋所說的麥成。
「兄弟們，突圍！」
「留幾個活口，余者敢抵抗者，格殺勿論。」
曹朋在城頭上，厲聲喝道。
只見王買和鄧范，各領著五十名執法隊，呼啦啦衝上來，就是兇狠的攻擊。
曹朋站在城頭上靜靜觀瞧，不時回過神，向城外漆黑的曠野中眺望。濮陽闓走上前來，在曹朋身邊站定。
他不無擔心的問道：「阿福，這樣能成嗎？」
「怎麼？」
「據消息說，這次海賊可是來了不少，足足兩千餘之多。咱們這城裡兵不過兩百，將不過周倉夏侯，王買鄧范。我實在是有些擔心，如果抵擋不住的話，之前所有的努力，都將破滅。」
曹朋笑了笑，「這些人，足夠了！」
「可是……」
「濮陽先生你只管放心，我不是那種莽撞之人。
海賊人數雖多，也不過烏合之眾。他們不來便罷，既然來了，我就不會輕易放過他們……」
曹朋言語中，透著極為強大的自信。
濮陽闓雖然還有些擔心，卻也不好再說什麼。
數日前，曹朋就已經得到了情報