貂蟬，三國演義中，一位捨身報國的可敬女子。
時董卓弄權，天下大亂。諸侯聯名討伐，智者獻策獻謀，猛將捨生忘死，也未能剷除董卓。而一個弱女子，獻清白之身，周旋於呂布董卓之間，以美人計而離間二人，最終消滅董卓。
精彩的故事，可敬的女人！
但是在三國志里，卻沒有關於貂蟬的記載。
只說，這貂蟬是漢室女官的稱號，並不是人名。是否真有這樣一位奇女子？曹朋不得而知。
但是後世《中國歷史演義》的作者蔡東藩先生，以極為肯定的口吻，確認了貂蟬的存在。
司徒王允累謀無成，乃遣一無拳無勇之貂蟬，以聲色為戈矛，樊能致元兇之死命。粉紅英雄，真可畏哉。並且說：為一國計，則道在通變。普天下之忠臣義士，猛將勇夫不能除一董卓，而貂蟬獨能除之，此豈尚得以迂拘之見，蔑視彼姝乎？貂蟬，貂蟬，吾愛之，重之！
蔡東藩先生也沒有說清楚，是否真有一個叫貂蟬的女人，剷除了董卓。
但他卻認為，的確是有這麼一個奇女子，在當時天下英雄束手無策時，挺身而出，滅掉董卓。
也許，正是因為天下魯男子們沒有做到的事情，反倒被一個小女人做成。
撰寫《三國志》的陳壽，或有意，或無意的忽視了這麼一個女人的存在，為大男人的面子而考慮。
貂蟬，勿論是一個官職，還是人名，都不重要。
重要的是，在漫漫歷史的長河中，的確存有這麼一個奇女子……這已經足夠了！
曹朋不由得肅然起敬，更為先前那一點點齷齪的念頭，而感到羞愧。竟褻瀆了奇女子，是在該死。
※※※
換上了一身女裝，祈兒又給曹朋梳了一個墮馬髻，把曹朋的衣物收好，找東西包裹起來後，走出浴室。
此時，跨院里已不見了人蹤。
倒是對面廂房裡，不時傳出歡笑聲，想來是呂布的女兒，正在和貂蟬用飯。
曹朋已經知道，那天在酒樓里出面阻攔呂布的少年將軍，就是那房中正在歡笑的少女。
她應該是叫做……呂玲綺？
不曉得，她是不是那個在歷史上，被呂布背在身上，試圖闖出曹魏聯營，送與袁術之子的女孩兒。聽她那銀鈴般的笑聲，曹朋突然生出一種衝突：這份恩情，我早晚一定會報還回去。
大殿里的酒宴已經結束，賓客們也三五成群的散去。
不過，小城裡仍戒備森嚴，曹朋跟著祈兒走出小城的城門，就看見兩個熟悉的人正站在一起。
一個就是之前攔阻他的呂吉。
另一個，更不陌生，正是劉備的手下謀士，孫乾。
「祈兒，要出去嗎？」
呂吉遠遠的打招呼。
祈兒卻板著臉，拉著曹朋的手，徑自離開，給了呂吉一個好大的無趣。
「祈兒姐姐，那呂吉害我也就是了，為何要……」
「還不是為了那個賤女人！」祈兒咬牙切齒道：「當初那嫌棄君侯，後來被鮮卑人抓走，生了那胡兒。君侯將她救回來後，那女人就纏著君侯，還讓那胡兒改姓為呂。也是大夫人寬厚，沒有計較。小夫人嫁過來以後，那女人就卻不識好歹，屢屢與小夫人爭寵……胡兒更野心甚大，想要繼承君侯。他母子二人在這邊，沒少惹事。也是小夫人人好，不願與他母子計較。可越是如此，他母子就越是張狂。這次更設下這等陷阱，其心可誅，其心可誅！」
曹朋聽出了一個大概，但卻不好說什麼。
「胡兒，與劉豫州很熟悉嗎？」
劉備，如今官拜豫州牧，故而時人稱之劉豫州。
祈兒扭頭，朝著孫乾看了一眼，露出鄙薄之色，「那倒是不清楚，不過劉備每次派人過來，都會贈胡兒一份禮物。那個孫公佑，休看他一臉忠厚之像，其實……心腸毒的很呢。」
曹朋沒有再追問下去，不過大致上也算明白了事情的原委。
還有一件事，他不太清楚。
呂吉，為何對他那麼敵視？拋開這次陷害不說，兩人第一次見面，似乎就不太友善。
「對了！」
曹朋突然想起了一件事，「我的馬……」
「你別急，馬的事情我回去和小夫人說，到時候會想辦法還給你。」
「可是……」
「可是什麼？」
「我的馬還在府內，我人卻不在，豈不是……」
祈兒停下腳步，沉吟片刻後，便拉著曹朋，走進了一家成衣店。
依著曹朋先前的裝束，又買了一身之後，祈兒又帶著曹朋繞過小城正門前的大街，從一個小門進入。
找了個僻靜之處，曹朋把衣服換好。
祈兒笑道：「曹公子，我倒是覺得，你扮作女兒家，似乎更好看。」
這麼一句話，若換做別人，說不得會當時與祈兒反目。曹朋呢，也只是有些尷尬，訕訕一笑。
「祈兒姐姐，你莫要再取笑我了！」
祈兒嘻嘻一笑，果然沒有再說下去。
不過呢，對曹朋的態度，倒是好了一些。至少，給祈兒的感覺是，曹朋沒有那種大男子主義，而且性子也溫和，對女孩子也很敬重，說起話來，慢吞吞，偶爾還像個女孩子般紅臉。
「曹公子，你還沒有走？」
就在曹朋準備和祈兒告辭的時候，忽聽有人喊他。
扭頭看去，見曹性帶著一干甲士，迎著他走了過來。
「呃……」
不等曹朋開口，曹性已經過來。
當他看清楚祈兒的時候，不由得一怔。
旋即，那臉上露出一抹詭異的笑容。
「我說呢，你的馬還在，人卻不見了……原來是在這裡私會佳人。」
「呃，曹將軍不要誤會。」
「哈哈，我哪有誤會，沒想到你和祈兒姑娘倒是很……」
祈兒的臉色一沉，「曹將軍，我還有事，你們談吧。」
說罷，她也不理睬曹性，沿著小路徑自離去。
「曹將軍，你真的誤會了。」
「好好，我誤會了……」曹性一副『你騙誰』的表情，看著祈兒的背影遠去，輕聲笑道：「曹公子，祈兒可是我家君侯從小帶大，視若己出。名義上與大小姐主僕，但實際上親如姐妹。只是她冷冰冰的，不假人臉色，而且隨君侯練得一身好武藝，所以一般人也難接觸。」
曹朋知道，這事情是越描越黑。
索性做出一副隨便你說的樣子，不再開口。
「走吧，我送你出城。」
「曹將軍，你們這……如臨大敵的樣子，究竟是怎麼回事？」
「還不是那胡……呃，是少君侯對君侯說，有賊人在城裡鬧事。君侯下令盤查，故而城內守衛森嚴。剛才我看到你的馬還在，可看不到你的人。還以為……呵呵，算了算了，我送你。」
當曹朋和曹性再次走出城門的時候，呂吉和孫乾已經不在了。
曹朋徑自跨坐上照夜白，和曹性拱手道別。
在回去的路上，他還在想今天這件事。
呂吉對他懷有敵意，本就有點莫名其妙。
而後又下死手陷害他，亦或者說是其母爭寵，但把他給牽連進去，不免有些突然，有些詭異。
聯想到剛才看到呂吉和孫乾在一起說話，曹朋略有些明悟。
孫公佑，你這就出招了嗎？
昨天晚上，孫乾在酒樓里和那個名叫『子愛』的人交談，暴露出了劉備與海西的密切關聯。
其實，這種關聯大家都心知肚明。
麋家是劉備的人，而海西鹽梟的幕後主使，又是麋家，那劉備在其中的作用，自然就凸顯出來。他依靠麋家的私鹽，來換取軍糧兵械，同時又在海西保存一股力量，隨時可以影響下邳。
在後世，很多人都認為，劉備是靠著哭，打下來的江山。
但作為劉備曾經的粉，曹朋很清楚，劉備能三分天下，與孫吳曹魏鼎足而立，可不僅僅靠著哭能得來。這個人，有手段，更懂得包裝自己。漢室宗親啊……正如後世厚黑學教主李宗吾所說的那樣，劉備身為劉氏子孫，將他祖先劉邦的『厚』，學得可入木三分，如火純情。
不過，你不惹我就罷了，你若是惹我……
曹朋眼中，殺機隱現。
此仇不報非君子……孫乾，你既然敢陷害我，我就一定會斷了你家主公的財路。
一個念頭在腦海中陡然生成，曹朋的眼睛，不由得眯起來，臉上更露出一抹詭異的笑容。
※※※
回到驛站的時候，孫乾正準備離開。
車馬已經備好，他從驛站里走出，剛想要上車，卻聽有人喊道：「公佑先生，請您先留步。」
扭頭看去，見曹朋笑眯眯的過來，朝著他一拱手。
孫乾先是一怔，忙