安頓下來以後，曹朋等人的肚子咕咕叫。
於是商量了一下，決定出去吃。
驛館裡也有飯菜供應，不過不太合典滿許儀的口味。下邳位於三水交匯之所，生產河鮮。
徐州在春秋戰國時，也是屬於楚國之地，所以當地人大都喜歡食用河鮮。
飯菜里，總會有河鮮出現。曹朋倒是不覺得什麼，不過對於典滿和許儀這等吃慣了麵食的北方人來說，還真有點不太習慣。所以呢，兩人只動了一下筷子，便死活拉著曹朋出去……
這個時代的河鮮，似乎還不能完全拔取腥味，其烹飪的手法，也不是特別高明。
曹朋無所謂，於是就和兩人出了驛館。
來驛館的時候，張遼和曹性向曹朋介紹過下邳的餐飲狀況。他們也考慮到曹朋三人可能不會習慣驛館裡的飯菜，所以就指點了幾處酒樓。曹朋就按照張遼的指點，與典滿許儀找了過去。出驛館大門，走出一條街，然後一拐彎兒，就看到了一間酒樓，其名就叫『仙客來』。
此時，已經是華燈初照，酒樓里高堂滿座。
曹朋三人走進去，看到這情況不由得眉頭一蹙。
「店家，還有空位嗎？」
曹朋高聲問道。
「客官，已經沒了位子了……」
那酒樓的掌柜上前回答，可沒等曹朋開口，一個夥計上來，在那掌柜耳邊低語了兩句，掌柜的臉色大變。
看曹朋等人轉身欲走，他連忙上前道：「客官，大案子沒了，不過客官只有三人，不如找個小案子？不是小老兒吹，咱這仙客來的東西在下邳城裡絕對算得上翹楚。這時候客官就算去別的去處，恐怕也不好找到位子。不如就在小老兒這邊將就一下，三位客官覺得可好？」
曹朋一怔，疑惑的看著那掌柜。
「你認得我嗎？」
剛才說話不冷不熱，突然間變得熱情似火。
所謂無事獻殷勤，非奸及盜！
掌柜那張圓乎乎的臉上，綻放出了笑容。
他壓低聲音道：「三位小將軍日間在長街火拚三位將軍，小人們非常敬佩，又豈能不招待？」
只這一句話，就能看出侯成等人在下邳，好像並不得人心。
曹朋想了想，看了一眼典滿和許儀，笑呵呵問道：「二哥，三哥，要不咱們就在這裡用餐？」
典滿和許儀倒是無所謂，於是點了點頭。
有夥計上來，領著三人上了二層，在一座屏風後坐下。
那食案的確不算太大，不過堪堪夠三人用。很快的，夥計便端來了酒菜，擺在食案上面……
「三位小將軍，要喝點什麼？」
「恁呱噪，有好酒，只管上來便是。」
曹朋一抬手，「兩瓿就好，我不飲酒。」
「阿福啊，你什麼都好，就這點不好……大丈夫，怎能不會飲酒？」
曹朋笑了笑，並沒有接兩人的這個話岔子。
他不是不會喝，而是不喜歡喝。這年月的酒水，不合他的胃口。
可惜了，曹朋又不懂得怎麼釀酒，否則又是一個財路。夥計送來兩小瓿沂水釀，擺在了典滿和許儀的面前。
曹朋自顧自的吃菜，並從一旁的窗口向外眺望，欣賞著下邳的夜景。
不得不說，下邳的確比許都強！
許都此前雖說地理位置重要，卻終究比不上漢室藩國的王都。下邳國藩王以四代人（雖然最後一位藩王只在位一年的時間），114年時間打造出來的王都，遠非匆忙建成的許都可以比擬。勿論是城市的規模，還是格局，建築，以及規劃來說，下邳有著極為濃郁的楚地風情。
坐在這個位子上，可以清楚的看到下邳相笮融在位時，花費巨資修建而成的浮屠寺。
那儼然已成為下邳的一景，在夜幕下顯得格外雄威……
「子愛，你來了！」
屏風後，傳來一個聲音。
乍聽，似有些耳熟。
曹朋一怔，連忙側耳傾聽。
「公佑久等了。」
是孫乾！
曹朋心裡一怔，連忙正襟危坐，手指放在唇邊，『噓』了一聲，示意典滿和許儀小聲一點。
沒想到這麼巧，孫乾竟然就坐在隔壁。
怪不得聽上去有些耳熟，孫乾那帶著極為濃郁的青州北海口音，也算是一個特點。
不過，子愛是誰？
「子愛，你急急忙忙約我來，究竟出了什麼事？」
「公佑，子方怎麼沒來？」
「哦，此前你送信過來的時候，子方隨主公出征。子仲又不好擅自遠離，所以就讓我過來。
子愛，到底是怎麼回事？我在這邊等了你三天，你才過來。」
「唉，一言難盡。」
那名叫子愛的人，好像喝了口水，輕輕咳嗽了一聲。
「不瞞公佑，我這幾天也是焦頭爛額。
前些日子那批貨，本來已找到了買家。誰知道我那邊出了許多事情，一下子變得有些緊張起來。我也不敢輕易行動，害怕暴露身份……你也知道，這販賣私鹽說大不大，說小也不小。」
「怎麼說？」是孫乾的聲音。
子愛嘆了口氣，「新任縣令是個有手段的人。
此前咱們的買賣能在海西暢通無阻，還是因為朝廷顧及不到。而現在，這新來的縣令……姓鄧的心狠手辣，上來就幹掉了陳升，一下子斷掉了我好幾條路子。你也知道，之前我為了隱藏自己的身份，所以便著人與陳升合作，讓他出面……他人面廣，一直合作的很好。
可現在他這一死，握在他手裡的幾條路子，一下子就斷了。
若非我藏的好，只怕現在也會惹一身腥……公佑，你得和子仲說一下，讓他暫時停止出貨。」
孫乾，一陣沉默。
而在一旁偷聽的曹朋，心裡卻掀起了驚濤駭浪。
鄧縣令、陳升……
他說的是海西縣！
子仲是誰？子方又是誰？
曹朋不禁有些迷惑。
這是誰定的規矩，非要弄出一個表字來？
曹朋可以記住一些人的表字，可三國時那麼多人，他怎麼可能記住所有人的表字呢？
慢著慢著……劉備如今手裡的人，好像並不多。武不過關張陳到，其中陳到是誰，曹朋也不清楚；文也僅止是簡雍孫乾和麋竺兄弟二人。能讓劉備留在沛縣看守老家，定不是等閑人。
孫乾在這邊，是簡雍？
似乎不像……子仲、子方……聽上去好像是兄弟。
而且還是私鹽！
答案呼之欲出，曹朋旋即反應過來。
子仲、子方，應該就是麋竺、麋芳兄弟的表字吧。
私鹽？
這個子愛，莫非就是麋家在海西的合作者嗎？
海西有三害，海賊鹽梟商蠹子！現在，商蠹子已經被曹朋制住了，就剩下海賊和鹽梟兩害。
從本意而言，曹朋並不想這麼快對鹽梟下手。
畢竟麋家經營了這麼多年，想要對付他們，恐怕要承受巨大的壓力。
而且鹽梟販賣私鹽，與海西目前而言，並沒有太大衝突，甚至還有助於海西的繁榮和穩定。
不過，弄清楚對方的身份，倒也不是一樁壞事。
想到這裡，曹朋屏住呼吸，想要從屏風的縫隙看清楚子愛的長相。可是，那屏風上卻掛著一件袍子，擋住了曹朋的視線。曹朋對此也非常無奈，只好支愣著耳朵，繼續側耳傾聽……
「暫停？」孫乾輕聲道：「子愛，這件事怕有些難辦啊。」
「此話怎講？」
「玄德公剛吞併了楊奉韓暹所部，如今繼續大筆錢帛，購買軍糧器械。我估計年前，肯定要出一大批貨，到時候還要從你那邊儘快脫手。你也知道，玄德公如今的處境，並不太好。」
「可是……」
子愛似乎很猶豫。
「那姓鄧的很棘手嗎？」
「不太好對付……那傢伙是個殘臂人，但手段極為高明。
以迅雷不及掩耳之勢，便幹掉了陳升，還吞掉了陳升的產業。我來之前，聽說他們又要整頓什麼北集市。海西縣城裡幾個有臉面的賈人，好像都站在了他們一邊，我著實有些擔心。」
屏風後面，再一次沉默了！
孫乾好像陷入了沉思，屏風後傳來一陣衣袂索索的聲響。
過了一會兒，孫乾道：「子愛，我也不瞞你，這批貨必須要出，而且要儘快出手，以換取軍糧兵械。你當知道，呂布狼狐之性，說不定什麼時候就會對玄德公下手，我們別無他法。」
「那這件事，還真有些麻煩了！」
「子愛，要不這樣……」孫乾停頓了一下，「你不是……」
他的聲音陡然轉低，變得非常低弱。
曹朋直棱著耳朵，拚命想要聽清楚，可