論氣力，宋憲大過曹朋。
論經驗，宋憲多過曹朋。
論兵器，宋憲長過曹朋。
……
總之，不管是從哪一個角度看，曹朋都不是宋憲的對手。
可偏偏，宋憲被曹朋打得非常難受。曹朋人馬合一，儼然比長年生活在馬背上的匈奴人還厲害。那匹該死的照夜白，好像有靈性一樣，在交手的過程中不斷變化速度。忽而快，忽而慢，忽而急停，忽而加速。就是在這種不斷變化的速度中，宋憲完全迷失了他的優勢。
每每交鋒，都被曹朋死死的剋制住。
而且曹朋的那口大刀上，似乎有一種奇怪的力道。
那不是單純的力量，而是一種勁！一種宋憲也弄不明白，究竟是怎樣產生出來的勁力。短距離的爆發，加上大刀之上，變幻莫測的勁力，令宋憲萬分難受。每一道勁力出現之後，都迫使他不得不狼狽招架。十幾個回合下來，宋憲被曹朋打得狼狽不堪，一時間無還手之力。
曹朋呢，似乎也發了狠，刀刀狠辣！
「都給我住手！」
一聲巨雷呼喝，在宋憲耳邊迴響。
宋憲聽到這熟悉的聲音，不由得狂喜不已。
他當然能聽得出來，這呼喝聲是出自什麼人的口中。
心中暗道：小崽子，你要倒霉了。
於是乎，他竟然下意識的停手，全忘記了此時此刻，他正和曹朋在激烈的交鋒，生死搏殺。
曹朋也聽到了那一聲咆哮，不過他倒是沒有在意。
所有的精神，都集中在了宋憲的身上，照夜白在曹朋手掌輕靈的拍擊下，領會了曹朋的心思。急速的奔行中，它突然間再一次發力。而這時候，宋憲居然分神了，似乎忘記了抵擋。
曹朋雙手握刀，刀口朝外，身體在馬上傾側，大刀就橫在一旁。
「子遠，小心！」
有人高聲叫喊。
子遠，是宋憲的表字。
宋憲這才反應過來，可曹朋已到了跟前。
鐵蹄踏地，噠噠聲響。
曹朋拖刀斜撩而起，一道冷芒撕裂空氣，帶著一股銳嘯聲，斬向宋憲。
這也是曹朋拉開距離的出手。刀光閃閃，刀氣森寒。宋憲回過神，森寒的刀氣已迫體而來。
不由得大叫一聲，本能的提韁繩，胯下坐騎希聿聿長嘶一聲，呼的仰蹄直立。
而宋憲在馬上一縮脖子，雙手棄槍抱馬。刀光掠過，照夜白風馳電掣般從宋憲身邊衝過去，宋憲長出一口氣，一鬆手，卻聽戰馬發出一聲希聿聿的慘嘶，從馬胸口一直到脖頸處，血霧噴射。那一道，生生將戰馬開膛破肚，馬前蹄著地，順勢噗通就摔在了地上，鮮血汩汩流淌。
宋憲被馬屍壓著，浸泡在血水中，哇哇大叫。
「君侯，救我！」
在這一瞬間，他感覺好像是在生死線上徘徊了一圈，驚魂不定。
「小娃娃，大膽！」
曹朋撥馬盤旋，剛勒住馬。
耳邊響起如雷巨吼，眼前只見一團火光跳動，風一般朝他撲來。
馬上大將，單手執畫桿戟，劈頭就砸向了曹朋。
且不說其他，只那股氣勢，迫的曹朋幾乎要窒息了一樣。
是誰？
曹朋腦海中閃過一個念頭，抬刀封擋。
刀戟尚未交擊，一股駭人之氣如泰山壓頂般，呼嘯而來。那可不是實實在在的力量，而是一種氣勢，一種曹朋說不清楚，道不明白，可心裏面很亮堂的氣勢……
氣勢這東西，說起來很玄妙。
所謂王霸之氣，根本就無法用言語來解釋清楚。
那員大將才一出手，曹朋就覺察到了不妙。這一下絕不能硬接，否則的話，自己是死路一條。心中念頭一起，兩腳輕輕一磕馬腹，本來綳直的手臂，突然間呈現出一個詭異的彎曲弧度。
鐺一聲響，刀戟相交。
那排山倒海般的力量，險些讓曹朋握不住手中鋼刀。
他大叫一聲，把全身的力氣都運在丹田，照夜白也在刀戟交擊的一剎那間，前腿綳直，後腿微微彎曲，好像要坐下來一樣，馬身向下一沉。曹朋也就借著這一沉的間隙，側身讓過了畫桿戟。旋即他大吼一聲，照夜白後腿猛然之力，身子一下子騰起。借著照夜白騰身的力量，曹朋雙腳踩死馬鐙，兩膀一較丹田氣，呼的一下子從馬背上站起來，雙手緊握大刀，撲棱一些貼著畫桿戟，拖刀斜撩，快如閃電，朝著那團火紅抹出去，面孔扭曲，格外猙獰。
「咦？」
那員大將不由得發出一聲輕呼。
聲音中，暗藏著一種讚賞，還有一絲絲怒意。
二馬錯開，曹朋和那員大將同時撥轉馬頭。曹朋的心，是砰砰直跳，冷汗順著後背流淌，打濕了內衣。
不身臨其境，絕無法體會到那種可怕的感覺。
當一座山向你壓過來的時候，是一種何等可怕的氣勢。
握緊大刀的手，不住顫抖。
身體在一剎那間，好像虛脫了似地，也輕輕顫抖不停。咽了口唾沫，曹朋抬起頭，定睛看去。
只見眼前一員大將，頭戴金冠，倒插稚雞翎。
百花戰袍，唐猊寶鎧，腰系獅蠻玉帶，身披一件錦緞子黑底紅面的披風，掌中一支畫桿戟。
那畫桿戟，粗有鵝蛋般，長近四米。
雙耳小枝寒光閃閃，戟刃寬大，足有二十公分的寬度。
戟桿是用麻鋼打造而成，黑幽幽，雕鏤盤龍迴繞……往下看，一匹赤兔嘶風獸，渾身毛髮火紅，沒有半點砸死。身長丈二，四肢強健，膘肥體壯。那碗口大的蹄子，噠噠噠敲打地面，口中不時發出響鼻聲，噴著氣，搖頭擺尾，宛如蛟龍出海一般，在對面走馬盤旋不止！
赤兔馬，興奮了……
一匹好馬，和人一樣，有靈性。
它們同樣渴望遇到對手。只不過，似赤兔嘶風獸這樣的寶馬良駒，一般來說很難遇到對手。
否則，這好馬不就是到處可見了嗎？
而今赤兔馬遇到了照夜白，好像棋逢對手一般。
不止是赤兔馬興奮，照夜白也很興奮。若非曹朋死死拉住韁繩，說不定它已經衝過去，和赤兔一較高下。
兩匹龍馬，不時發出低聲咆哮，好像在向對方挑戰。
而赤兔馬上的那員大將，威風凜凜，殺氣騰騰。跳下馬，身高約在兩米上下，體格魁梧而強健，但又不像典韋許褚那般，膀闊腰圓。一雙虎目，炯炯有神，斜插鬢角，透著英武氣概。那張臉，稜角分明，恍如刀削斧劈般，線條充斥著陽剛之美，令人不由得為之讚歎。
「小娃娃，身手不差！」
那員大將冷厲喝道，聲音格外洪亮。
這時候，跟隨在他身後的兩員大將也衝過去，生生把許儀典滿，和魏續侯成兩人分割開來。
兩邊扈從也隨之分離，各自在主家身後，一個個怒目橫眉。
雙方各有死傷，但總體而言，卻是侯成的人馬，吃了一點小虧……
侯成死了三個扈從，並有十餘人重傷；而曹朋這邊，死一人，傷七人，情況並好不到哪裡。
「君侯！」
侯成魏續兩人在那員大將跟前，拱手行禮。
與此同時，宋憲也被人從馬屍下拽了出來，渾身血淋淋，一瘸一拐的過去，向那大將行禮。
人群外，一個老者在一個中年男子的陪同下，站在一輛馬車上，負手觀戰。
「元龍，那三個小娃娃，什麼人？」
「呃……那個白臉娃娃我好像認識。」
「哦？」
「此前孩兒去許都時，曾在毓秀樓和他見過面。當時還差一點惹出衝突……這孩子名叫曹朋，其父曹汲，據說是隱墨鉅子，如今在曹公帳下，擔當少府諸冶監監令，造的一手好刀，能斷二十札。最厲害的是，那曹汲在三個月，便造出了三十餘口斷二十札的寶刀，非常厲害。」
「曹雋石嗎？」
老者點頭，「我倒也聽說過此人……呃，我想起來了，這小娃娃是隨著鄧叔孫去的海西縣，對嗎？」
「應該是吧。」
「鄧叔孫做的不差。」
老者話鋒突然一轉，目光朝曹朋看去。
「走吧。」
「父親，咱們不管嗎？」
「放心吧，君侯驍勇，卻非以大欺小之人。」
「哦……既然如此，那請父親回車。」
中年人攙扶著老者，往車廂里進。不過老者突然又停下來，扭頭對中年人道：「那小娃娃，不錯。」
「哦？」
中年人一怔，想要詢問。
可老者趁著功夫，已經進了車廂。
※※※
「小娃娃，哪個讓你來此鬧事？」
馬上大將，並沒有理睬侯成等人，單手拖戟，勒馬而喝。
曹朋這個