細讀案牘，就不難發現一個規律。
在過去數年間的歷任海西令，並非全都是胸無點墨，酒囊飯袋之輩。
勿論是朝廷委派，還是有地方直接安排，不少人都是懷著將海西縣治理好的目的前來赴任。
這其中，自然也包括了馮超的父親，馮爰。
但幾乎是所有人，似乎都犯了一個錯誤。那就是急於求成……每一個人都希望儘快將海西縣恢複到正常的運轉之中，為此他們糾集人手，打擊海賊，圍剿盜匪。包括馮爰，則是希望通過打擊鹽梟，控制鹽路，來增強海西縣的力量。不可否認，一旦他們成功，將會給海西縣，帶來巨大的變化。
可問題是，海西縣問題由來已久，非一兩天就可以改天換日。
前任們一次次給海西人帶來了希望，又一次次讓海西人陷入了絕望。
到最後，已無人再去考慮什麼改變，得過且過……至少海西雖亂，也不是不能夠生存下去。
就連鄧稷在內，似乎也走入了這個誤區。
好在曹朋對他的計畫提出了反對，讓他打開了另一扇門窗。
海賊、盜匪、鹽梟……
說起來全都是海西城外的禍害。
于海西而言，這些禍害所造成的傷害，可能遠遠比不上海西縣內的諸多問題。
海賊，你打得絕嗎？
鹽梟，你控制得住嗎？
這需要一個非常漫長的過程，也許不是一兩任縣令能夠做到的事情。
還喜人付出了許多，卻收穫了無數的失望。在這樣的情況下，海西人憑什麼還要相信官府？
鄧稷，必須要為他的那些前任們買單。
※※※
對海西人而言，鄧稷的到來，還是引起了他們的關注。
不過，沒有人去主動接觸官府，而是靜靜的一旁觀瞧。王成從縣衙離開之後，非常興奮的回到了西里。他告訴大家，新任的海西令，是一個有抱負的人，一定會給海西帶來改變……
「老爺，王成那傢伙可是很張狂啊。」
位於海西城北的一座宅院里，陳升半倚在榻上，聆聽手下人的彙報。
他年紀約四十齣頭，身材略顯瘦削，長的也是眉清目秀。白面，黑須，手指皮膚非常柔嫩。
手裡把玩著一枚嬰兒拳頭大小的白玉球，一副漫不經心的表情。
「他怎麼張狂了？」
陳升說話很柔和，絲毫不帶一點火氣。
如果不知道他的身份，走在街上，會把他當成一個文質彬彬的士人。
廳堂上，一個精瘦的灰衣男子連忙回答：「王成說，那個新來的海西令背景很深，很有手段。這一次曹司空把他派過來，就是要解決海西的現狀。他還說，這位鄧海西不日就會動手……」
陳升冷嗤一聲，翻身坐起。
「還不是老一套？
所有過來海西的人，都說要有大作為。結果呢？老子還在這裡，海西縣也沒看到什麼變化。
對了，王成有沒有說，這位鄧海西準備怎麼做？」
「哈，如主公所言，都是老一套。聽說又要徵召隸役，還說要消滅海賊盜匪之類的言語……
小僕也過去聽了一耳朵，沒什麼新東西。
老爺，要不小僕去搗搗亂，到時候給這個鄧海西一個下馬威，讓他弄明白這海西縣，誰才是真正的當家。」
「不用！」
陳升站起身來，舒展了一下身子。
「到時候他自己就會知道，海西縣不是他們這些人，能把握的了。
對了，除了這些，還有沒有其他事情？我是說，有沒有那不長眼的，趁機給咱們添亂鬧事？」
精瘦漢子想了想，「倒是有那麼一點小岔子。」
「哦？」
「晌午時，有人在北集市鬧事，還動手打了咱們的人。後來還來了一幫子人，砸了咱們的店鋪。起因嘛，據說那一個傢伙輸光了錢，想要賴賬……還有，砸咱們鋪子的人，好像就是鄧海西的人。老爺，你說會不會是鄧海西想要針對咱們？所以故意找人來砸咱們的鋪子？」
陳升一皺眉，臉上頓時浮現出一股戾氣。
「他要是不長眼，那就別怪我不給朝廷臉面。」
「那……」
「傳話下去，從明天開始，把海西的糧價漲三成。」
「喏！」
陳升冷冷一笑，「他要是不老實一點，我就讓他在海西，連一天都呆不下去。」
精瘦漢子嘿嘿直笑，眼中流露出一抹敬佩之意。陳升對這種眼光，也是非常的享受！他一副自得的模樣，把玩著玉球往屋外走。一邊走，他還一邊自言自語：倒要看你，能堅持多久！
※※※
第二天，海西的糧價，暴漲三成。
一時間人心惶惶，對這突然到來的漲價，表現出極為不滿的情緒。為什麼會漲價？原來一斛粟米，也就是一百錢左右。現在突然漲了糧價，使得海西人的生活，頓時變得困難起來。
有人傳出了消息！
是海西令讓人砸了陳升的店鋪，惹怒了陳升，所以才出現的這種結果。
這個海西令來到海西縣，什麼都沒有做，卻招惹是非。現在可好，連生活都變得艱難許多。
這傢伙根本就是個掃把星！
「聽說，那個鄧海西準備徵召人手，圍剿盜賊。」
「那讓他去嘛……一個廢人，看他能折騰出什麼花樣來。反正我是絕不會應徵，有本事讓他來抓我。」
「我也不打算去！」
「就是就是，咱們都不去，看他能奈何咱們。」
「對，不應！」
短短一天的時間，海西人便對鄧稷產生了極為強烈的抵觸感。
許多人都準備看熱鬧……他們想看看，到底這位鄧海西，有什麼本事來挽回敗局？是向陳升低頭？還是準備灰溜溜的離開。反正，他走不走都無所謂。海西可從來沒當有這麼一個人。
更有甚者，還開出了賭盤，賭鄧稷等待多久。
※※※
「哦？那結果如何？」
鄧稷笑呵呵的看著曹朋，饒有興趣的問道。
設出這個賭局的人，其實就是曹朋。
他很嚴肅的說：「有三成人賭你挺不夠三個月；有兩成人認為你撐不住半年。」
「那不是挺不錯，至少還有一半人認為我能撐過半年嘛。」
「可問題是，沒有人認為你能撐過半年……剩下的一半人認為，你會丟了性命，四五葬身之地。」
鄧稷本來還笑眯眯的，聽完了這句話，不由得露出嚴肅表情。
「看起來，海西人挺剽悍。」
曹朋說：「我還開出了你能撐過一年的盤口，但是沒有人投注。
姐夫，這可不是一件好事。陳升只不過小小的出了一招，就讓整個海西和咱們敵對起來了。」
「是啊，胡班今天還說，他去買糧食，都沒有人願意賣給他，只好從曲陽人手裡購高價米。咱們這麼多人，如果不能儘快解決這件事情，恐怕不用三個月，我連一個月都堅持不住。」
鄧稷憂心忡忡，輕輕撫摸著頜下的短須。
「姐夫，動手吧。」
鄧稷咂巴咂巴嘴，在房間里徘徊。
「阿福，這樣一來，會不會把咱們和海西完全敵對起來？」
「你要向陳升低頭嗎？」
「這個……當然不可能！」
「不低頭，那就只有動手。反正是背水一戰，容不得咱們退縮。我就不相信，陳升還能一手遮天？」
「那，就依你所言！」
鄧稷沉吟許久，一咬牙，拿定了主意！
反正已沒有了退路，不是陳升完蛋，就是自家倒霉……
※※※
日子，一天天過去。
眨眼間，鄧稷來到海西，已有五日。
這五天里，海西的情況越來越緊張。陳升在三日里，連續兩次提價，使糧價整整高了一倍。
同時，他又命人從東海購糧，準備給鄧稷一個好看。
你就算是想購糧平抑糧價，我先把周圍的糧價都給炒起來，看你低不低頭。
不得不說，陳升這一招的確是毒辣。海西百姓對鄧稷的怨念越來越重，而海西的商人們，則在一旁看笑話。在他們看來，鄧稷不過空有一個海西令的頭銜，又怎能斗得過地頭蛇陳升？
不過，在第六天，北集市的商人們，都收到了一封請柬。
發請柬的人，正是鄧稷，約北集市的商人在天黑時，至縣衙飲酒，鄧稷有事情要和他們商議。
陳升也收到了一份請柬，但旋即就扔進了火盆里。
「老子缺他那一杯酒嗎？」陳升哈哈大笑。
「不過一豎子爾，也敢和我作對？放出消息，就說誰敢去鄧稷那裡飲酒，誰就是與我作對。」
「若