建安二年九月，曹操討伐袁術。
原本應該是一場極為輕鬆的戰事，可由於天氣的原因，又使得戰況，發生了出人意料的變化。
暮秋以來，兩淮淫雨綿綿。
糧道徹底癱瘓，使得曹軍面臨絕糧危機。
不得已，曹操只好命人將大斛換成了小斛，以緩解糧荒。但如此一來，又使得軍士不滿，險些營嘯。幸好曹操及時調整，又殺了糧官王垕，才算是穩住軍心。同時，曹操又命人向孫策借糧，渡過了這一場危機……也正因此，曹操下定決心，要速戰速決。於是命麾下兵馬加緊攻勢，對袁術展開了兇猛的攻擊。而同時，孫策、呂布、劉備也紛紛行動，征伐袁術！
※※※
時值初冬，海西縣城東一片重巒疊嶂。
四乘馬車正穿山越嶺，朝著城池方向迤邐而行。
第一乘車上，鄧稷背靠著一隻書箱，坐在鋪蓋卷上。曹朋則依著一捆布帛，半眯著眼打盹兒。
從陳留至海西，路途遙遠。
加之入冬以來，兩淮淫雨霏霏，更使得道路陂陀。
這一路顛簸之苦，曹朋是銘刻心中。一連在行了數日，所有人都開始感覺到，難以言表的疲乏。如果說，在豫州境內，甚至兗州境內，尚有亭驛可以休整。那麼進入徐州以後，百里不見一亭，許多地方呈現出荒涼之色。有的時候，走上半天也未必能見到一座村落……
死氣沉沉！
這就是曹朋對徐州的感受。
也難怪，人常言徐州錢糧廣盛，是富庶之地。
如果在治世，這裡的確是一個好去處。但在亂世里，徐州可不是安全之所。它坐擁兩淮，勾連南北，通衢八方，是兵家必爭之地。正因為徐州富庶，才容易引發別人的窺探。自中平元年以後，徐州就是戰亂不止。盜匪過了，官兵來，官兵走了盜匪歸，你爭我奪，不死不休。
至陶謙坐鎮徐州後，情況多多少少得到了好轉。
可又因為曹嵩之事，徐州再一次遭受兵禍。曹操為父報仇，誓要血洗徐州，所過之處，雞犬不留。曹操的殺戮很重，也使得徐州人不得不背離家園，逃亡別處；而後劉備得徐州，呂布前來投。袁術打劉備，呂布奪徐州……如此反反覆復，數年間使得一個富庶之地，變得殘破不堪。
由於呂布和劉備都在協助曹操討伐袁術，所以徐州治下的守衛，並不算嚴密。
鄧稷一行人很輕鬆的便穿行下邳，進入廣陵郡治下。
但一掠的顛簸，卻使得所有人，都顯得筋疲力盡……
其他人不說，就說典滿許儀。如果放在往常，那是何等的生龍活虎？可現在，也都蔫巴了！
幸好曹朋在進入徐州之前，命人又買了三輛馬車。
加上原有四輛車，一共七輛。如果有人乏了，也可以登車打個盹，休息一下。
雖說作用不是很大，卻也能多多少少緩解一些疲乏。至少對曹朋而言，就是如此。他身子還有些不妥，所以也不能太過於疲乏。有一輛馬車跟著，不管怎麼說，也算是一樁福利……
只不過，他那輛羅幃篷車，此時卻進不去。
典滿許儀，還有王買，正枕藉於車上，蓋著被子，合上眼皮，發出如雷鼾聲，睡得正香甜。
在曹朋那輛馬車的後面，還系著一匹毛髮雪白的寶馬良駒。
馬，身長一丈有餘，膘肥肌腱，雄壯非常。碗口大的蹄子，四肢雄健。不過，這匹馬脖子上的鬃毛，略有些發黃色。但不是那種病態的黃色，而是天然如此。奔跑起來，馬鬃飄飛，極為壯觀。
這匹馬，本是夏侯淵心愛的坐騎。
卻不知道是出於什麼心思，送給了曹朋。
馬名『照夜白』，與許儀那匹黑龍，同屬一支。但如果單純以血統論，猶勝過黑龍一籌。
曹朋也非常高興！
生於三國，若無一匹好馬，豈不是空來一遭？
這年月，一匹寶馬良駒，就好像後世的賓士、法拉利，是身份的象徵。
曹朋對這匹馬，也是非常喜愛，沒有與夏侯淵客套，直接留了下來。這一路上，讓典滿等人，眼饞無比。
只是，這麼一匹神駿的照夜白，此刻也有些無精打采。
「胡班，還有多久才能抵達海西？」
鄧稷突然放下手中的書卷，拿起一根竹杖，挑車簾喊道。
趕車的青年，赫然正是那高陽亭的盜馬賊，胡班。雷緒的事情結束之後，鄧稷也沒有把胡班小五他們的事情呈報上去。按道理說，這件事不了了之，胡班也就自在了！可他卻生出了跟隨鄧稷的心思。繼續留在高陽亭，也難有什麼出頭之日。倒不如隨鄧稷，出去闖蕩一番。
胡華也很贊成他的想法，同時也擔心，胡班繼續留在高陽亭，會惹出禍事來。
這次他是運氣好，鄧稷沒有追究。
可下一次呢？
胡班不可能一輩子好運氣。
等到他的運氣沒了，那可就要出事了……隨著鄧稷出去，雖說距離家鄉遠了些，可也能有個前程。
所以，當胡班提出此事，胡華也是苦苦哀求鄧稷，才算讓鄧稷點頭答應。
這胡班雖是個浪蕩子，但也不是一無是處。
他趕得一手好車，而且為人也非常機靈。鄧稷想著，自己到了海西縣，也需要人手來幫忙。
曹朋……鄧稷是不會再讓他去冒險。
周倉夏侯蘭這些人隨能做事，但有些事情，也不方便出面。
至於典滿許儀，鄧稷可指揮不動；王買和鄧范倒是可以，但多一個胡班跑腿，總歸是件好事。
此時，已是日薄崦嵫，暮靄沉沉。
「老爺，翻過前面的山樑，再過一個河灣，就到海西了。」
胡班趕著車，回頭答道。
「如果不是路上壞了車軲轆，說不定咱們這會兒，已經在海西縣城裡了！」
「那還要多久啊！」
曹朋睜開眼睛，打了哈欠。
「一個時辰？」
胡班有些猶豫，「如果順利的話，用不了一個時辰，就可以抵達。」
干，還要一個時辰！
曹朋的情緒有些焦躁，直起身子，掀起車簾，便鑽了出去。
「阿福，你幹什麼去？」
「放水！」
曹朋頭也不回，跳下馬車。
鄧稷也看出來了，曹朋是真累了！
這人累的狠了，脾氣就容易暴躁。其實，鄧稷何嘗不是如此？
「胡班，停下車，讓大家歇息片刻。」
「喏！」
胡班答應一聲，連忙呼喝起來。
車仗前方的騎士，一個個勒住了戰馬。
周倉催馬過來，低聲道：「公子，咱們不走了嗎？」
「先歇息一下，大家吃點乾糧，喝點水……估計還得一個多時辰，咱們到縣城裡再好好休息。」
周倉濃眉一蹙，心裡有些不太情願。
但是看得出，大家真的累了。連夏侯蘭也是有氣無力，更何況其他人呢？而且，從晌午到現在，一直沒有吃過東西。歇息一下，也很正常。可看了一下周圍，周倉又有些緊張。
路旁榛莽芊綿，荒涼蕪穢。
頭頂上松柏陰翳，天矯婆娑。本就不太好走的道路，變得更加暗淡。
周倉是什麼出身？
這種環境，可是很容易出事。
他搔了搔頭，扭身喊道：「夏侯，掌燈！」
夏侯蘭答應了一聲，便和鄧范跑去準備火把。
周倉還想要再勸說一下鄧稷，盡量不要在這種地方停留。就在這時候，就見典滿迷迷糊糊，揉著眼睛從車上下來。
「滿少，您這是作甚？」
典滿有氣無力的回答：「不是歇息嘛，我放放水，洗把臉，吃點東西。」
同時，他朝著旁邊的林子走去。一邊走還一邊嘀咕：「他娘的，這算是什麼狗屁道路……」
長這麼大，典滿還是第一次遭這種顛簸之苦。
苦不堪言啊！
典滿一邊嘟囔著，一邊走到了曹朋身邊。
和曹朋並排站在一起，解開腰帶，掏出傢伙來，沖著草叢裡開閘放水。
感覺好怪異……
曹朋有種很熟悉的感覺，下意識側眼一掃，嘴巴撇了撇，而後提起褲子，把腰帶系好！
「三哥，早和你說過，不讓你來。你非要湊這熱鬧，知道好歹了吧。」
「呸！」典滿扭頭說：「我這是我關心我小弟弟。」
他這個『小弟弟』，指的是曹朋。不過，對於穿越而來的曹朋而言，『小弟弟』三個字，可是隱藏著太多含意。曹朋臉一抽搐，正準備開口反駁，耳邊忽而傳來一聲『咔嚓』輕響。
這聲響很弱，若非曹朋耳聰，估計也聽不見。
說起來，典滿的功夫比曹朋更深，但這會兒剛睡醒，整個人