濮陽，曹朋知道，那是個地名。
但姓氏中有濮陽這個姓氏嗎？曹朋還真不太清楚。他知道諸如南宮啊，西門啊，東方啊，司馬之類的複姓，卻是頭一次聽說有濮陽這個複姓。不過想想，似乎也很正常。這年頭很多姓氏，是根據地名而來……難道這濮陽闓的祖上曾居住在濮陽？所以才有了濮陽這個姓氏？
有一點曹朋可以肯定，濮陽闓肯定不是三國演義里的人物。
否則這麼拉風的姓氏，就算是龍套，曹朋多多少少也會有點印象……
其實，曹朋心裏面還是有些偏向鄧芝。畢竟那是在歷史上，證明過自己才能的人。但曹朋又有些擔心，鄧芝會不會來呢？鄧芝即便是過來了，是否會聽從鄧稷的命令？論才華，鄧稷未必高於鄧芝；論門第，鄧芝好歹也是前江夏太守劉祥的門生，比鄧稷可是強出不少。
一個出身好，才能高絕的人，是否願意屈從於鄧稷帳下？這仍舊是一個未知數。
當然了，也許鄧芝會因為兩家的情義，而願意幫忙。可是能幫到什麼程度？似乎也不好說。
在歷史上，鄧芝早期默默無聞。
似乎是在白帝城之後，才隆重登場，得到了諸葛亮的重用。
此時的鄧芝，與歷史上的那個鄧芝，是否會一樣？這也是一個曹朋不敢肯定的疑問……
但總體而言，曹朋還是傾向鄧芝。
不過，郭嘉推薦了濮陽闓，說明此人也不同凡響。
以郭嘉那種才情高絕，內心極其驕傲的性格而言，他既然這麼推薦濮陽闓，絕不是無的放矢。
也就是說，濮陽闓可能在目前而言，於鄧稷是最為合適的幫手。
至於什麼名聲？
曹朋還真就不太在意。
這年頭，生存才是第一位。
濮陽闓偷雞也好，從賊也罷，只要他有真本事，就值得一用。
至少，以鄧稷目前的狀況，好像還沒有資格去挑選別人。有漢以來，君擇臣，臣亦擇君……說不定人家濮陽闓未必能看得上鄧稷，之所以點頭，還是看在郭嘉，或者荀彧的面子上。
如果鄧芝不肯過來，或者來了不肯效力，濮陽闓無疑是最合適的人選。
「姐夫，既然是郭祭酒推薦，那肯定是經過一番考校。我覺得，你不必要考慮太多，不妨先徵辟此人。如果他確有本事，你也多一個幫手；如果他德行確實太差，你到時候也有話說。連人都沒見，便一口回絕出去，說不定平白得罪了別人，還會讓郭祭酒面子上不好看。」
前世那奪命的一槍，讓曹朋的性情中，多出了一份圓滑。
做一個決定容易，可作出決定之後，會產生什麼樣的後果，他也必須考慮清楚，以免遭遇危險。
東漢末年，和他前世生活的世界不同。
前世好歹也是法治社會，不管那是真法治，還是假法治，總歸是有那麼一副幌子掛在上面。
而在東漢末年，說穿了還是人治社會。
天曉得什麼時候會有什麼人崛起，萬一得罪了，那可就是萬劫不復。
鄧稷思忖片刻，覺得曹朋說的也有道理。
「那我去和奉孝說，同意他的人？」
「姐夫啊，你以為你是誰？」曹朋的口吻，陡然變得嚴厲起來。
鄧稷一怔，心裡沒由來的就是一緊……
「不是人家上杆子要幫你，而是看在郭祭酒的面子上，同意幫你。你如今不過是個四百石俸祿的縣令，說句實在話，你連根基都還沒有紮好，又拿捏什麼架子？千金買馬骨的故事，你不知道嗎？就算這濮陽闓的德行再不好，人家也是有真本事在身，豈容你召之即來，揮之即去？」
一句話，說的鄧稷面紅耳赤。
從那天郭嘉告訴鄧稷，他將出任海西令之後，鄧稷的確是有些飄飄然了！
不過也能理解，一個棘陽小吏，突然間變成了一縣之長，這種身份上的變換，也很容易讓人產生出自負，乃至驕傲的情緒，甚至於會變得膨脹起來。曹朋一直想找機會，點醒鄧稷，苦於沒有合適的時機。鄧稷剛才那一句話，也非常清楚的表現出了他內心中的極端膨脹。
「郭祭酒為什麼要幫你？
姐夫，不僅僅是因為你和他有那狗屎的同門之誼。天下間，修小杜律的人，多如牛毛。修郭氏小杜律者，也不計其數。難不成，所有研習小杜律的人，都是郭祭酒的同門嗎？郭祭酒看重你，是因為你的謙和，你的堅韌，你的品性……可你看你，現在還是以前的你嗎？」
曹朋聲色俱厲，說的鄧稷冷汗直冒。
正在屋中和女兒說話的張氏，也聽到了院子里的爭吵聲。
她扶著曹楠走出來，厲聲喝道：「阿福，你怎麼對你姐夫說話？」
曹朋哼了一聲，甩袖就走。
張氏還要斥責曹朋，卻被曹楠攔住。
「娘，你別怪阿福……他剛才那些話，是為了叔孫好。這些天，叔孫是有些忘乎所以！我倒是覺得，阿福說的有道理。叔孫如今還未成就事業，便如此失態，與他將來，並無益處。」
而後，曹楠對鄧稷說：「叔孫，你自己好好想想，莫要再執迷不悟。」
曹楠和張氏，返回屋中。
鄧稷的心，砰砰直跳，坐下來，好半天才平復了心情。
他有點惱羞成怒，覺著曹朋太不給他面子。可是，當他看到搖籃中熟睡的小鄧艾時，陡然又是一驚！
我如今已為人父，怎能這般不持重呢？
阿福說的沒有錯，我這些天，的確不是自己了……
他閉上眼睛，努力讓自己冷靜下來。風掠過，捲起他空蕩蕩的衣袖，拂在他的臉上，冷汗刷的流淌下來。
我，又有什麼資格自負？
鄧稷是個明白人，而且也能自省。
只不過，人在得意的時候，總是會有些難以把握。
鄧稷突然感到慶幸，慶幸自己有一個很厲害的妻弟。如果不是阿福點醒，我只怕會繼續錯下去。
「小艾，爹爹是個糊塗人，對不對？」
他撫摸著鄧艾的面頰，臉上的羞怒之色，漸漸淡去。
「來人，把少爺抱回房去。」
鄧稷突然站起來，大聲呼喝。
一個婢女匆匆跑過來，把鄧艾抱回房中。而鄧稷，快步向外走去。曹楠站在窗棱下，看著鄧稷的背影，那甜美的面頰，頓時閃過了一抹笑意。她從婢女手中接過了鄧艾，扭頭對張氏說：「娘，你看……叔孫想通了！我倒是覺得，讓阿福跟他去海西，是一個不錯的選擇。」
「可是，朋兒年紀還小……」
「娘，你看剛才阿福訓斥叔孫的時候，可像個孩子？」
張氏頓時，啞口無言。
沒錯，曹朋訓斥鄧稷的時候，連張氏都覺得有點害怕。
那孩子平日里風輕雲淡，好像什麼都不在意，總一副笑呵呵的小模樣。可張氏卻知道，曹朋曾經殺過人。這孩子如果真惱起來的話，什麼事情都敢做，是個很有主意的小傢伙……
總覺得他年紀小，可不知不覺，這孩子已經有了自己的天地。
聽說，他和曹公的族子結拜，還有典滿許儀那些人稱兄道弟……十四歲時，曹汲還是個什麼都不知道的學徒。而曹朋，卻已經在這個家中，撐起了一片天地。誰，又能小覷了他呢？
眼角，有些濕潤。
去年那個纏綿病榻的瘦弱孩子，如今已經長大了！
想到這裡，張氏不由得露出一抹笑容。點了點頭，他輕聲道：「是啊，朋兒已經長大了……」
※※※
鄧范正舉著石鎖，呼哧呼哧的打熬力氣。
王買手持一支白蠟桿，聯繫抖槍整勁的功夫。曹朋呢，則坐在一旁的青條石台階上，看著兩人。
「虎頭，不是用蠻力，而是要用腰胯，骨節的力量。」
他不住糾正王買和鄧范的錯誤，聲音也顯得格外嚴厲。
身後，腳步聲傳來。
曹朋沒有回頭。
鄧稷在他身邊坐下，伸出手，揉了揉曹朋的腦袋。
「阿福，還在生氣嗎？」
「沒！」
「好吧，我承認，我錯了！」鄧稷嘆了口氣，輕聲道：「我知道，我這些天有點得意忘形，用你的話說，就是把自己當成了一個人物……幸虧你點醒了我！其實，我現在什麼都不是。」
「那你打算如何？」
「我準備去找奉孝，問清楚濮陽闓的住處。
趁去海西之前的這段時間，先請濮陽先生過來。你說的沒錯，我的確是沒有資格，挑三揀四。」
「那我，就不陪你去了！」
「好！」
「態度誠懇點。」
「我知道了。」
「還有，要感謝一下郭祭酒。人家幫了你這麼多忙，並沒這個義務。」
鄧稷已經習慣了曹朋口中不時蹦