許都，驛館。
陳登高卧於床榻上，直至天光大亮，也沒有起身。
「元龍，咱們今天準備做什麼？」
一個文士打扮的男子，推門徑自走進房間。陳登背對著房門，眉頭微微一蹙，這才慢騰騰坐起來。
「今日只在驛館歇息，無處可去。」
「那溫侯所託之事……」男子連忙問道：「你我來許都已有多日，至今仍未能得見曹公。當日你與溫侯說，協同曹公，拒婚於袁公路。可現在，曹公也沒有召見咱們，又是何道理？」
陳登不慌不忙站起來，轉身時嘴角微微一撇，閃過一抹不屑冷笑。
不過回身時，已恢複了笑容。
他笑呵呵道：「仲節，你急又有什麼用處？你應當清楚，此次溫侯所求徐州牧，非比尋常。這文書已經遞送，該拜訪的人，也都拜訪了……這兩日你一直跟著我，應當看得很清楚。」
「可是……」
「仲節，有些事情，急不得！」陳登一副語重心長的模樣，教訓了那男子幾句。而後他輕聲說：「這求官，可不比打仗。靠的是關係，講的是耐心。該拜訪的人，這幾日都拜訪過了。文若，公達自不必說。包括鍾繇、孔融，還有劉曄，你都已經見到，我還能怎麼樣呢？」
男子有些赧然，拱手道：「元龍，魏續是個粗人，剛才言語若有不敬之處，還請你多海涵。
只是這麼等下去，究竟要等到什麼時候？」
魏續，是呂布的親戚，也是呂布帳下八健將之一。
陳登笑道：「仲節不用擔心，想來也就是這幾日光景。曹公出兵討伐袁術在即，必會給溫侯一個滿意。聽說今天是曹公帳下典韋和許褚兩員虎將比武，只可惜咱們去不得，否則也能探聽虛實。」
西苑，在皇城一側，屬於禁地。
虎賁軍和虎衛軍基本上都駐紮於這一帶，負責這皇城的保衛工作。
魏續冷冷一笑，「有甚可看？不過是溫侯手下敗將耳……既然元龍如此說，那就再等兩日。
我去找地方喝酒，元龍可有興趣同往？」
陳登一拱手，「仲節美意，陳登心領。不過陳登今日與子緒相約，準備去龍山賞楓葉，怕是不能同行。子緒過些時日，便要和元常前往長安。我正好藉此機會，在拜託子緒一番。」
子緒，就是杜襲。
魏續之前和陳登曾拜訪過杜襲，知道那杜子緒，對他並不感冒。
在杜襲家裡做客的時候，杜襲甚至連酒宴都不願意招待。雖然後來在毓秀樓上安排了一頓，可作為主人的杜襲，卻沒有出現。原因嘛，非常簡單！杜襲看不上呂布，更不屑於和魏續同席。估計若不是陳登也在，杜襲根本不會讓魏續踏入他家的大門……陳登那天也是為陪伴魏續，所以一同在毓秀樓吃飯。臨了的時候，還差點和打起來，憋了魏續一肚子火氣。
一想到杜襲那張死人臉，魏續就倒胃口。
他和陳登客氣兩句後，便自己離開了驛站……
等魏續走了，陳登這才洗漱裝扮。內穿一件短襟襜褕，外罩一件月白色禪衣，便帶人離去。
東漢時期，士人著服裝，大都有一定的規矩。
一年四季按照五時著裝。春季用青色，夏季著紅色；季夏時，又以黃色為主；至秋季，多用白色，冬季則著黑色。普通人，穿著沒有這麼多講究，許多時候，一年四季可能就一套衣裝。但士人就必須遵循這些習慣，如若穿錯了衣著顏色，那便會被視為無禮的舉動……
出城門口，陳登就看到了杜襲在不遠處站立。
「子緒！」
他連忙下馬，上前拱手問好。
杜襲也微微一笑，兩人走近時，他輕聲道：「我已和元常相約，正午時分，咱們在風雨亭相聚。」
「子緒，多謝了！」
杜襲連連擺手，隨後上馬，與陳登並轡離去。
二人走不久，就見魏續從城門旁邊閃出。他望著陳登的背影，暗自點點頭，這才轉身走進城門。
臨來之前，軍師陳宮曾告誡魏續：不可輕信陳登。
陳登是廣陵人，不僅是當地一大豪族，更是徐州本地最具名望的世族之一。陳登的從祖父名叫陳球，是東漢末年的光祿大夫。而陳登的父親陳珪，表字漢瑜，年少時與袁紹袁術等人相知，也極有名望。陳登年二十八歲，機敏高爽，博覽群書，是個極有風度和才學的人。
二十五歲時被舉為孝廉，出任東陽長，同樣是政績卓絕。
呂布，是個外來戶。
而且他能佔領徐州，也不是名正言順。陰逆之……就是這徐州本來不是他的地盤。前徐州牧陶謙臨死，將徐州託付給了劉備。後來呂布在兗州被曹操戰敗，如喪家犬般，投奔劉備。
劉備收留了他！
但呂布隨即，便奪走了徐州。
這也是呂布為什麼急於獲得徐州牧這個封號的原因。
他需要一個名正言順的身份！那麼最名正言順，莫過於漢帝授予的徐州牧……
這個職位，對呂布非常重要。他知道陳登在曹營頗有人脈，所以就拜託他前來向曹操求官。
而呂布的謀士陳宮，卻是從心眼裡，不太放心陳登。
他命魏續暗中監視陳登的一舉一動，從來到許都之後，陳登的表現很正常，讓魏續也漸漸放心。
龍山楓紅？
有甚好看……
魏續一邊走，一邊心裡嘀咕。
抬頭看去，就見不遠處一座酒肆門外，布幌飄擺。
魏續心中頓時大喜：與其跑那荒山野嶺看什麼楓紅，倒不如在這裡，大碗喝酒，大塊吃肉來的盡興！
想到這裡，魏續邁步走進酒肆。
※※※
嗚—嗚—嗚……
西苑校場上空，號角聲長鳴。
旌旗招展，彩帶飄揚。校場周圍，有全副武裝的銳士守護，隨著一隊隊車仗駛入校場，氣氛頓時達到了極致。
正中央一座望樓，曹操高踞其上。
兩旁，則是一座座小望樓，裡面坐著的，大都是曹軍將領。
從東起，依次是曹氏宗族的將領，曹仁、曹洪、曹純、夏侯惇等人，都聚集在了一處。
陳留太守夏侯淵，由於公務繁忙，所以沒有回來。
但曹操還是專門為他設立了一座望樓。只是望樓窗戶上，垂著一層幕簾。站在外面，隱隱約約可以看到裡面人影晃動，但卻看不清楚。夏侯淵的家眷大都留在許都，難道是他的家人？
主望樓西面，大都是外姓將領。
曹軍核心的成員，非曹氏子弟，都聚集於此。
如回京述職，即將接替族兄出任離狐太守的李典、裨將軍徐晃、平虜校尉于禁等人，都坐在這裡。除了這些武將之外，荀攸、郭嘉、棗祗、毛玠等重要成員，也都聚集於這裡觀戰。
不過，曹操帳下極為重要的幾位謀士都不在。
荀彧是有公務，無法脫身；程昱則因為駐守東郡，也不在許都。鍾繇呢？要準備前往長安，所以也沒有前來觀戰。鍾繇本身，也精通兵法。也許在他眼裡，典韋和許褚之爭，並無什麼意義。事實上，縱觀曹操帳下，能被鍾繇看重的人，也不過是寥寥而已。典韋、許褚……
曹操身著黑衫，端坐主樓。
按道理，他應該著白色服裝才對。
但由於曹操的膚色略黑，穿白色衣服，就會顯得非常醒目。
一襲黑色禪衣，更能凸顯出他獨有的氣質和威嚴。人到了曹操這一步，有些事情已可以不去顧慮。
反倒是越底層，約重視細節。
曹操重威儀，名士重禮儀……這種事情，很難說誰對誰錯。只能說，身份和地位的不同，考慮問題的側重點，也不一樣。曹朋覺著，如果讓曹操換上一身白色衣服坐在那裡，才是真正的不倫不類。
曹汲，就坐在主樓下方的一個小案子後。
如今的曹汲，身份也不一樣了。
此次受曹操只要，前來西苑觀戰。而且，被分在主樓下方的客位上，足以見曹操對他的重視。
曹朋和曹真走進校場，並沒有過去和曹汲一起坐。
自家事情，自家清楚……
曹操看重的是曹汲，而非曹朋。換句話說，曹朋沒有資格，坐在那邊。
君不見曹真，也只能到在望樓前觀戰，甚至連坐在樓上的資格都沒有。這裡是校場，一切都是依著軍中規矩。你沒有爵位，沒有戰功，沒有威望，就只能呆在下面。曹朋能進入校場，說實話，還是託了曹真的福。如果不是他那小八義之名……估計連校場大門，都不得進。
咚—咚—咚—咚……
急促的戰鼓聲敲響，令人熱血沸騰。
「阿福！」
曹朋正聚精會神的觀戰，忽聞頭頂上，有人喊他的名字。
抬頭看，就看到曹洪那張嚴峻的面容。他正在沖曹朋招