一紙金蘭譜，生死相與之。
在此之前，從未有人如此隆重的搞出來這麼一樁是非出來。包括荀彧在內，也禁不住愕然。
曹朋八人在獄中結為異姓手足，使得很多人感到不可思議。
原本，大家關係好，也就是在心裏面訴說。可是卻沒有人把這麼一檔子事情，擺到了檯面上。而且是當著孔夫子結拜，使得許多文人士子倍感親切。毋以名利相傾軋，毋以才德而驕矜……這一句話，似乎道盡了真諦。自古以來，父子反目，夫妻成仇，手足相殘，唔外是名利二字。似金蘭譜中如此赤裸裸得把話說的如此明白，讓許多人都不由得為之而感慨。
這些小傢伙們，看得夠真切！
荀彧手裡拿著一份金蘭譜，不禁暗自苦笑。
原本想藉此機會，輕輕打壓一下曹氏的力量。不成想這一份金蘭譜，讓曹朋等人走到風口浪尖上。
荀彧，忠於漢室。
同時他也清楚，能令漢室中興者，唯有曹操。
他希望曹操能夠掌控朝綱，但也不想曹操大權獨攬。本準備藉此機會，來個敲山震虎，哪知曹朋等人走到了台前，使得荀彧已準備好的諸多手段，不得不暫時擱置……如果主公可以表明立場的話，那該有多好？可現在，失去了這個機會，恐怕會讓主公和陛下最終走到敵對。
而這些，並不是荀彧所希望看到的結果……
※※※
建安二年六月，曹操攻伐湖陽縣，活捉了劉表麾下部將鄧濟。
旋即，他下令撤出南陽，命滿寵屯兵於確山，以防止劉表的蠢蠢欲動。此次出兵，與其說是為了給荀緝報仇，倒不如說是為了震懾劉表。因為接下來，曹操要對付的敵人，就是袁術。劉表如果在一旁襟肘，勢必會讓曹操征伐袁術的戰事，變得複雜多變，難以掌控手中……
曹操奉天子以令諸侯，而袁術公然稱帝，已經是名副其實的漢賊。
他如果不打袁術，於情於理都說不過去。但說句實在話，曹操征伐袁術，也著實擔憂劉表和張綉，在後面搗亂。
攻打湖陽縣，就是為了告訴劉表和張綉：老實點，我要打你們，分分鐘的事情而已！
事實上，曹操的這個目的，也達到了。
在這次戰事中，滿寵帳下牙將魏延，戰功顯赫。
自出兵以來，魏延奮勇殺敵，現在宜秋聚斬鄧濟部將鄧龍，而後有率三百壯士，臨陣先登，攻破了平氏縣，立下頭功……不過，在攻破平氏縣的戰事中，魏延身受三處箭傷。所以他沒有參與湖陽之戰，但滿寵還是把他記為頭功，呈報給曹操。曹操素愛猛將，自然分外高興。在退兵後，封魏延為汝南司馬，拜都尉，屯駐汝陰縣，以防止袁術出兵攻打汝南郡。
汝南，畢竟是袁術的老家。
雖然曹操佔領了汝南，可袁術對汝南之野心，未有一日斷絕。
都尉，其實就是一個虛職，類似於爵位的一種，沒有任何實權，配享都尉俸祿而已。魏延的實際職務，是汝南郡司馬，位在汝南郡太守，郡丞和郡尉之下，排名第四，也是個實權官職。
從一個小小的屯將（其實就是個都伯），到如今一郡之中的第四號實權人物，魏延一步登天。
而其間過程，甚至不足半年。
想想，魏延就有一種恍若隔世的感覺……
心下著實感激曹朋，當初如果不是曹朋鼓動他投奔曹操，並且在宛城救下典韋，估計他現在，還亡命天涯吧。
一身嶄新的衣甲，跨坐馬上，魏延眺望許都。
阿福，快了！
當年我說過，會和你馬踏江夏。而今，我已經邁出了第一步，但不知你在許都，還好嗎？
※※※
「慢著！」
許都大牢囚室中，曹真眼睛通紅，布滿了血色，一臉猙獰之色。
只見他把袖子一擼，伸出手，摸起來一張牌，皺著眉，咬著牙，兇狠的環視案旁的三個人。
「他娘的，老子背了一整天，這一回可算是開胡了，四餅，自摸！」
說著，他啪的把手裡那張牌拍在案子上，咧開大嘴，仰天狂笑，「自摸，給錢，快給錢！」
桌案上，擺著一副國粹，麻將。
曹朋知道曹真這些人如果待在牢房裡，遲早會生出事端。也不知道什麼時候才會被放出去，總得找點事情才行。於是，他想到了麻將。這玩意兒不需要什麼技術含量，只要找個匠人，便能做出來。而且通俗易懂，老少咸宜……典韋命人打好麻將之後，便命人送到牢內。曹朋只需要略一解說，曹真等人就明白了其中的道理。一開始，曹真還說：「這有什麼意思？」
他太小看這麻將的威力了！
曹朋往裡面加了點彩頭，曹真等人，立刻便來了興緻。
好賭，人之天性。
這無分出身貴賤，也沒有男女老幼之別，只要迷上了，就休想在逃脫出去。
曹朋沒有講解的太複雜，也沒有搞什麼台灣麻將、四川麻將、廣州麻將的玩法，甚至也沒有計算胡牌的番數，普普通通的玩兒發，就足以讓曹真等人深陷其中，難以自拔。最初，是曹朋帶著他們玩兒。沒多久，曹朋就被趕到了一邊……這傢伙太能打了，可謂狂虐曹真。
不一天的時間，一群人就被他贏了個遍。
賭神啊！
曹朋這種老鳥，和曹真這幫子菜鳥玩兒麻將，那分明就是搶錢。
一來二去，誰還想和他玩兒下去？
也怪曹朋太狠了，不懂得收斂。一天打下來，就是他在贏，曹真典滿許儀，都有些受不了了。
這不，曹真趕走了曹朋之後，其餘眾人輪流開戰。
只是今天曹真的運氣太背，從早上到大中午頭，四五個小時里，他居然一把牌都沒有胡過。
人若是背得和曹真一樣，也真是不容易。
「小將軍贏了！」
幾個獄吏在外面看著亂糟糟的囚室，非但不管，反而賭上了。
「我就說，小將軍鴻運齊天，這把穩贏。」
一個獄吏馬上送上馬屁，拍的曹真哈哈大笑。
「大哥，好像不對吧。」
就在曹真準備收錢的時候，一隻大手攔住了他。
同樣是滿眼血絲，滿臉疲憊的許儀，露出古怪的笑容，「你這把牌，分明是單吊三餅，你拿個四餅，胡什麼胡？」
「怎麼可能，明明是胡一四餅的。」曹真怒吼一聲，「許大頭，你可別亂講。」
「你自己看。」
曹真低頭看去，發現手中的牌，居然是兩個三餅和一個四餅。
「……不可能，我剛才明明拿的是二三餅。」
「大哥，你拿什麼二三餅，二餅全在我這裡，已經開了暗杠，你從哪兒又弄出來一個二餅？」
曹遵無奈的搖頭，翻開了扣在桌面上的牌。
「我……」
「你詐唬，每家賠一貫。老六一個暗杠，加一貫，一共四貫！」典滿沙啞著嗓子，虎視眈眈。
「老子自摸的牌，愣是讓你給詐胡了。」
牢獄外面的獄吏們，立刻閉上了嘴巴。
「這小將軍也太慘了吧，三十把，居然一把都沒胡？」
「小曹公子說了，他肯定是出恭沒有洗手，否則不會這麼臭。」
一干獄吏，齊刷刷點頭。
曹朋走過來，摟著曹真的脖子，「大哥，歇歇吧……風水輪流轉，歇一會兒說不定能轉運。」
「呃，那我歇會兒。」
曹真也真是累了！
要知道，這幾天他幾乎就天天呆在牌桌上，精神和身體，都快要到了極限。
而且輸得也夠慘！如果計算一下，他這些天加起來，已經輸了快五百貫。這可是他快一年的例錢。
曹真有軍職，領取俸祿。
同時每個月還會從曹府中得到五十貫左右的例錢。
別看曹操是大司空，總攬朝綱。可實際上，他對自家的子弟，要求非常嚴格。每個月的例錢，都有限制。說起來，曹真的月例算是最高的那種，曹昂在世的時候，一個月也不過三十貫而已。
曹真在一旁坐下，腦袋一個勁兒的犯迷糊。
曹朋遞給他一杯水，曹真接過來，一口氣喝光，總算是清醒了一些。
「阿福，你鼓搗的這個玩意兒，實在是太害人了！」
「好堵人之天性，無所謂害不害。我只知道，小賭怡情，大賭傷身。玩玩兒還好，如果當了真，禍害不淺。其實，沒有這麻將，外面人不照樣賭嗎？比如西里許的鬥犬館，也是一種賭博。一個是殘害生靈娛樂自己，一個是殘害自己，娛樂自己，區別也只不過這麼多罷了。
大哥，你覺得這東西，可有意思？」
「當然有意思。」
「我還有幾種小遊戲，甚至比這個，更有意思。」
曹真驀地抬起頭，凝視曹朋。