入夜後，氣溫陡降。
寒風呼號不止，捲起漫天風塵。
差不多在亥時前後，鵝毛大的雪花紛紛揚揚飄落下來，在瞬息間，將天地染成白茫茫一片。
這是南陽郡入冬以來的初雪，雪勢很大。
只見千里銀裝素裹，在漆黑的夜色中，透出一絲凝重莊嚴之氣。
到夜半時，風漸漸停息，雪勢也隨之減弱……
一行車隊自東邊徐徐行來，車隊前後，有身著大氅的騎士護衛，由遠而近，越來越近……
「仲業，到哪裡了？」
馬車裡，傳來一個蒼老的聲音。
一名騎士催馬過去，在馬背上微微欠身，「元安先生，過了前面的溪水，就是羊冊鎮了！
這麼大風雪，恐怕也不方便繼續趕路。不如進羊冊鎮休息一下，待天亮再啟程趕路？」
車廂內沉默片刻，接著就聽見有人竊竊私語。
片刻後，只聽那蒼老的聲音再次響起：「算了，還是別去打攪地方了，否則又是一樁麻煩事。我記得羊冊鎮外有一個車馬驛，早些年便棄之不用。不如今晚就在那驛站里歇腳，待雪勢停息，咱們即刻啟程……德操，你以為如何？如此雪夜，咱們索性煮酒暢談……此次迴轉襄陽，老夫已決意回鹿門山中隱世。我那位兄弟勸說我許多次，以後再見面，怕就難了。」
「元安先生美意，德操焉敢不從？
風雪煮酒，也是一樁美事……呵呵，只可惜祖文先生不在這裡，否則的話，定然更加快意。」
「你讓那老貨出山，恐怕是沒可能嘍！」
車廂里傳來一陣大笑聲，緊跟著那蒼老的聲音再次響起，「仲業，咱們今晚就在羊冊驛歇腳。」
「喏！」
車外的騎士欠身應命，而後口中發出一連串的呼哨聲。
十餘騎縱馬從車隊中衝出，朝著遠處急馳而去。只聽馬蹄聲陣陣，很快便消失不見。騎士勒馬在原地打了個盤旋，看車隊並沒有出現混亂，這催馬跟上，隨著車隊沿大路，緩緩行進。
羊冊鎮，為比陽縣治下。
進入羊冊鎮以後，就等於是到了劉表的勢力範圍。
建安元年，天子逃離關中以後，西涼大將張濟見關中殘破，於是帶領部下離開關中，來到荊州。
而後，張濟在爭奪穰城的戰役中，中箭身亡。
張濟的侄子便趁機接掌了兵權，成為這支西涼軍的主帥。張綉當年是董卓麾下的一員大將，離開關中的時候，便有建忠將軍的封號。而此時，曹操迎奉天子，得到了正統之名。特別是隨著曹操迎奉天子後，將勢力範圍轉向豫州，相繼攻取了潁川陳國等地，是劉表頓感壓力。
宛城，距離許都很近！
劉表在謀士蒯良的建議下，將南陽郡一分為二，割出十七縣交給張綉，供他休養生息。
不過，可別以為劉表是出於什麼好心。
他讓張綉駐守宛城，一方面是想要張綉成為荊州的屏障，另一方面則希望張綉和曹操二虎相爭。
為了表示誠意，劉表還下令從棘陽撤走兵馬，作為雙方的界城。
當然了，所謂撤走兵馬，並不是完全沒有防範。劉表大將鄧濟駐守新野，麾下有精兵過萬，為的就是防範張綉。從新野到棘陽，騎馬可朝發夕至。而且棘陽有望族，對張綉這種外來戶素來敵視。張綉初至南陽郡，立足未穩，當然也不敢輕易和劉表為敵，索性結成盟友。
而劉表是漢室宗親，素有威望。
勿論是曹操還是袁術，都不敢輕易和劉表開戰。
這也使得荊州在劉表的治理下，漸漸恢複平靜。雖然說不上路不拾遺，可一路過來，也算安全。
車隊沿著大路行進，遠遠就看見了羊冊驛的影子。
騎士在馬上揮手，示意隊伍加快速度。可就在這時，只聽遠處傳來一陣兵器的撞擊聲，隱約間，似有人在搏鬥。一匹快馬從驛站方向疾馳而來，在騎士馬前停下後，拱手道：「將軍，驛站被人搶先佔居。我等試圖將其驅趕，不成想對方手中持有兵器，暴起反抗，還傷了兩個兄弟。」
騎士蒙著遮風巾，看不清楚相貌。
只露出若星辰般璀璨的眸子，聞聽部下稟報，雙眸不由得一眯，閃過一抹寒光。
「隨我一同前去觀看。」
說著話，他催馬就往前走，在經過一輛馬車的時候，騎士突然探手抓住一桿豎在馬車上的長槍。
幾十名騎士立刻跟上，眨眼間便來到驛站門口。
這驛站，原本歸羊冊鎮管轄。但由於種種原因，後來便被撤銷了。
一個獨立的小院，裡面有一排房舍，還有一個廢棄的馬廄。幾名騎士正站在院子里，和一個黑壯的彪形大漢站在一處。蒙面騎士勒馬觀瞧，只見那大漢身高大約在八尺上下，粗壯結實。身穿灰色短衣襜褕，外面罩著一件棉袍。掌中一桿雙股鋼叉，舞得風雨不透，呼呼作響。
而己方的騎士，雖佔據人數優勢，卻奈何不得那大漢。
相反，隨著那大漢的一聲聲怒吼，鋼叉划出一道道寒芒，逼得騎士不斷後退，漸漸不支。
在屋檐下，還站著四個人。
其中一個身高八尺有餘，生的麵皮黝黑，膀闊腰圓。
他手裡拎著一支大鐵鎚，好像是用來打鐵的鎚子……粗略掃了一眼，估計這鎚子的重量，當在六十斤靠上。
騎士眼睛一眯，心道：這是哪兒來的兩個好漢？
目光從那拎錘漢子肩膀越過，就見一個婦人，半蹲在屋檐下，一手摟著一個孩子，另一隻手則攫住一個孩子的胳膊。
好像是一家人？
騎士心裡有些疑惑，忽聞院子里傳來巨吼。
鋼叉壯漢在雪地上突然旋身轉動，一式夜戰八方，將三名騎士逼退。
「好漢子，休要猖狂，先吃我一槍……兒郎們，退下！」
騎士縱身從馬上跳下來，抄起長槍，墊步擰身就衝進院子。幾個同伴連忙後退，只見他大槍一抖，陰陽把一合，撲稜稜一槍刺出，快如閃電一般。大槍掛著一股風聲，呼的就到了壯漢跟前。
壯漢眼睛不由得一眯，撤步向後退了一步，鋼叉橫在胸前向外一推。
只聽鐺的一聲響，騎士手中的大槍立刻被崩開，可那壯漢也是腳步虛浮，噔噔噔連退數步。
不等他站穩，騎士大笑一聲，健步向前。
手貼著槍桿滑動，抓住槍桿中央，手向下一壓，頓足大喝。
大槍呼的轉動，狠狠的砸了下來。壯漢眉頭緊蹙，一咬牙，鋼叉向上一舉，咔嚓正鎖住了槍桿。這槍桿是鎖住了，可那大槍上傳來的沉重力道，卻讓壯漢不禁身子一顫，腳下發軟。
騎士哈哈大笑，「漢子，你上當了！」
長槍陡然在他手裡轉動，金鐵摩擦發出刺耳的聲音。
那騎士橫身跨步，身隨槍走，向外一扭……
鋼叉好像被長槍鎖住了一樣，壯漢再也無法抓住鋼叉，一下子脫手飛出。
不等壯漢反應過來，那騎士快步上前，一記窩心腳，狠狠的踹在壯漢的胸口上。把那壯漢給踹的，一屁股坐在雪地里……騎士反手輪搶，大槍呼的刺出……一旁觀戰的黑漢和婦人，不由得失聲驚叫。
壯漢也不由得眼睛一閉，心道一聲：完了！
可等了半天，卻不見有什麼動靜。
壯漢睜開眼睛一瞧，只見明晃晃的槍尖，就在他眼前晃動。
「大丈夫可殺不可辱，俺打不過你，你殺了俺就是，何苦要羞辱俺？」
騎士哈哈大笑，將臉上的風巾取下，露出一張俊朗面容。他搖搖頭，突然把大槍往回一收。
「漢子，身手不錯嘛！」
壯漢慢慢站起身來，盯著騎士，「卻非你三合之敵。」
「既然如此，我也不殺你……只要你退出驛站，我就當作什麼事情都沒有發生，如何？」
「你……」
那壯漢猶豫了一下，最終點了點頭。
「賢弟，咱們走。」
站在屋檐下的黑漢是個老實人，答應一聲，把鐵鎚收好，從婦人手裡接過一個瘦小的孩子，抱在懷裡，拎起行囊就準備離開。壯漢則走到一旁，撿起鋼叉，沖另一個孩子招了招手。