李世民凝視王通，久久不語。
似乎對王通選擇尉遲敬德，並不奇怪一樣，他顯得非常平靜。畢竟，李言慶折辱過王通，更使得王通十載幽居龍門山，王白牛之名幾乎是盡人皆知。王通哪怕嘴上再說不計較這系，可心裏面，總會有些芥蒂。如果從這個角度來解釋的話，王通選擇尉遲恭，似乎是順理成章。
「王上也許會以為，通這樣選擇，是因為李河南當年曾令我顏面盡失。」
李世民一笑，「難道不是嗎？」
王通搖頭說：「洛陽將軍堂之事，並非李河南之過。究其根本，卻是通當年年少氣盛，眼高過頂，受了他人矇騙，合該遭此羞辱。王通對李河南毫無怨恨之心，甚至從心裡感激他，敬重他。
若非李河南，也許王通現在還是坐著那井底之蛙的夢，目空一切吧……
十年來，通幽居龍門山，苦讀經典。初時總是難以心平氣和，但時間久了，許多事情也就看得淡了。
今日通選尉遲，非為他也，只因這尉遲能為王上所用，而李河南不能。」
李世民臉上的笑意漸漸淡去，取而代之的是一種凝重之色。他沉吟許久，低聲道：「白牛此言何解？」
李世民喚王通為白牛，並無羞辱之意。
在私下裡，他常以白牛稱之，以示和王通的親近。而王通呢，也不以為忤，反而非常享受。
「王上，尉遲敬德若歸附，朝堂上可有人願護佑？」
李世民想了想，搖搖頭說：「他殺了九叔，雖說各為其主，且無意為之，但恐怕是無他容身之地。父皇不會重用他，而李河南必對他恨之入骨。至於朝臣之中，未必有人能看上他。」
「著啊！」王通道：「如此一來，他尉遲敬德不忠心輔佐王上，還能輔佐誰人？
他在朝中沒有半分根基，如同無根飄萍。王上得此猛士，豈非如虎添翼？試想，王上您外有尉遲秦瓊等猛虎之士，內有劉文靜、長孫順德盡心扶持。再算上趙王對您素來聽命，天下大可去得。」
「可如此一來，豈不是得罪了李河南？」
王通一笑，「得罪又有何妨？不錯，李河南如今的確是聲望高絕，聲勢顯赫。可王上別忘了，漢初淮陰侯，同樣有聲威，卻死於一婦人之手。通觀之，李河南如今狂橫，但天下太平時，其人空難保全。他若為外臣，陛下說不得還能容忍，但他卻為宗室……呵呵，就算是陛下能忍他，也必然會削其權柄。到那時候，一李河南能與王上之助有多少，怕尚未可知。」
李世民頓時露出恍然大悟之色，連連點頭。
「不錯，李言慶於我，不勝於一尉遲。」
王通其他的話語，都無所謂，但有一句話，卻深得李世民之心。
他素以勇武而著稱，自十五從軍以來，也經歷過無數次惡戰。雁門關解隋煬帝之困，太原起兵之後，更是連番獲勝，屢立戰功。只是，淺水原一戰，他輸了！雖則對外宣稱是劉文靜殷開山自作主張，可實際上……可即便如此，李世民也足以自傲。李唐軍中，當以他為先。
但無論他如何做，卻始終是在李淵的調派之下。
相比李言慶獨自在滎陽支撐危局，李世民的種種戰功，就顯得有些微不足道。
李言慶戰功太過卓著，獨攬河南之地，足以令他功勞蓋世。父皇也許會寵他，愛他，但絕不會允許李言慶再立功勛。否則的話，人言李唐，必說言慶，到時候李淵的面子又在何處？
李世民，不希望有人能高於自己。
同時他也清楚，李言慶不可能歸附他。身為宗室，他也許會在態度上有所偏移，卻無法給予實質性的幫助。若是從這個角度來看，一個尉遲恭的作用，遠遠勝過成為逍遙王的李言慶。
「如此，我就受那尉遲請降。」
「慢！」
王通一把攔住了李世民。
「大王可以受降，但卻不可以輕易受降。
當需令尉遲知曉，王上為他需要承擔多少風險……呵呵，以通來看，當請唐儉再返介州。」
李世民看看王通，露出會心笑容。
※※※
五月初，陝州之戰結束。
這一場柏壁之戰，比之歷史上的柏壁之戰早來了一年，同時也使得劉武周的敗亡，提前一載。
劉武周和宋金剛在遭受慘敗之後，逃往突厥。
李世民乘勢東進，尉遲恭則前往馬邑，說降劉武周舊部，使得李唐獲取陝州以東的大片土地，更藉此機會，與涿郡羅藝所治地區連為一體，徹底掌控了北方一線，斷絕了竇建德與突厥的聯繫。
竇建德的麾下，除了平民百姓之外，還有許多歸化胡人。
他每年會從突厥手中獲取大量的資助，不過隨著劉武周的敗亡，使得竇建德被孤立在河北地區。
同月，堯君素率八百銳士，突然撤離河東。
李建成得訊後大喜，忙揮兵佔領河東縣，並率部追擊。
不過堯君素渡河之後，就銷聲匿跡，誰也不知道他去了何處。直到六月中時，才從揚州獲得消息，堯君素已抵達江都，並立刻被蕭皇后委以重任，拜上柱國，開府儀同三司，左武衛大將軍，領軍攻打餘杭沈法興。
可是，這堯君素是怎麼到得揚州？
要知道，從河東渡河之後，要經過李言慶、王世充以及李神通等人鎮守的地盤。他能神不知鬼不覺的從諸多勢力格局的中原直抵江淮，成為許多人百思不解的謎題……不過，很快的，人們的目光就從堯君素身上收回，轉而矚目滎陽。
五月末，屈突通大破李軌，攻克武威郡，俘獲大涼皇帝李軌。
短短半年時間，關中從動蕩不止，進入到了一個相對平穩的狀態。特別是八百里秦川已呈現豐收之兆，於是往來於關中的車馬行人越來越多，似已漸漸的，恢複昔年開皇時期的繁榮。
不過在河洛，卻呈現出劍拔弩張之勢……
王世充萬萬沒有想到，李唐會在這麼短的時間裡，解決了關中之危。
同時，他與李言慶的議和，更陷入僵局。李言慶似乎對這聯盟之事，並無太多興趣；亦或者說，王世充開出的條件，無法令李言慶動心。不過，對於王世充派來談判的歐陽詢和杜幽客杜楚客兄弟，他倒是沒有拒絕。直接扣在鞏縣，讓隨行使者返回洛陽，告訴王世充說：「若想結盟，尚需拿出誠意……我李言慶受隋皇之恩，一直無以報答。請你交出殺死陛下的兇手，然後再論其他。」
這個陛下，是指皇泰主。
王世充就是殺死楊侗的主謀。
李言慶也知道，王世充不可能低頭，但是卻要求王世充交出兇手。
在經過朝堂上激烈的討論之後，王世充交出了梁百年和段瑜……這兩人都是宮中內侍，說穿了就是太監，死不足惜。
王世充說：「殺死陛下的人，就是這兩個老奴。
我之前並不知道這件事，完全是梁百年和段瑜自作主張。我現在把他們交給你，權作我的誠意。」
不過，送抵鞏縣的，只是梁百年和段瑜的兩顆人頭而已……
李言慶不置可否，只是命人做了兩個木頭雕像，跪在皇泰主陵前。至於那兩顆人頭，則被他棄之荒野，任由野狗爭食。
隨之秋季將臨，滎陽郡迎來了一個大豐收。
租庸調推行的第一年，開了一個好頭。隨著新粟送抵，洛口倉倉門開啟。大批陳粟送往各軍，其中黎陽倉方面，更送去了近五百窖糧草，使得徐世績長孫無忌軍中糧餉，頓時充足。
可是，滎陽郡的大豐收，卻使得東郡王德仁眼紅。
東郡成為一片孤城，東有李唐兵馬，西有言慶阻隔，無法和洛陽連為一體。一應輜重，盡由他自行籌備。一開始，王德仁還可以向李神通購買糧草。可隨著他財力日益薄弱，李神通也停止了供應。這使得王德仁必須要尋找新的出路。投降李唐？他很猶豫……以他現在的勢力，就算是歸降李唐，也難以獲得重用。除非，他能有足夠的資本，在李唐朝堂上站穩腳跟。
這資本從何而來？
王德仁的目光，下意識的落在了滎陽郡。
※※※
時間，過的飛快，轉眼已近深秋。
天地間充斥著一派蕭瑟之氣，肅殺，令人心寒。
不過在鞏縣城裡，卻顯得極為熱鬧。
李府門前，張燈結綵，不時有車馬抵達。
家臣們進進出出，更是格外忙碌……
李言慶徘徊在卧房外，顯得焦慮不安。不時的停下腳步，向房間里望去，只是那厚厚的門帘，卻擋住了他的視線。
杜如晦在一旁，不由得笑了。
他突然扭頭道：「十五年前，我與養真初次相遇時，他尚是垂髻童子。不想一晃十五載，昔日鵝公子，竟也要為人父了……呵呵，這歲月端地不饒人，一眨眼，我也過了不惑之年。」
在杜如晦身旁，是一個中年男子。