馬車緩緩行駛在整潔寬敞的大路上。
車轅處插著一桿旗子，上書滎陽總鎮，中間一個斗大的『楊』字。車前車後，有侍從跟隨，顯得格外威武。
如此氣派，除了滎陽郡守，郇王楊慶府邸的車輛，還能有誰？
柳周臣坐在車裡，透過車窗向外觀瞧。但見碎石鋪成的大路，自鞏縣向東延綿五十餘里，非常壯觀。如此碎石大道，整個滎陽郡，只有兩條。以鞏縣為中心，東二十里長，西三十里長。西面大道名為李家門大道，而東面的這條路，則被當地人冠以『鵝徑』大道，同樣是為表達對李言慶的尊敬而鋪設。這兩條路，也是滎陽至洛陽之間，兩條必經之路，名氣頗大。
李言慶不過雙十年齡，竟已有此聲名？
怪不得郇王處心積慮的想要壓制他，甚至不惜違背聖意，加強滎陽世胄的力量。可即便如此，就真的能夠壓制住李言慶嗎？以他在鞏縣的聲名，想要壓制住他，恐怕是難度很大吧。
且不說徐世績和李言慶究竟是怎樣一種關係。
即便他二人真的反目，徐世績和其背後的關東世胄，可以和李言慶在這滎陽郡內，抗衡嗎？
柳周臣的心裡，突然間升起一絲絲莫名的擔憂。
李言慶……正所謂成也蕭何，敗也蕭何啊！
滎陽郡如今離不開李言慶，但如果不加以控制，甚至強力打壓的話，其人在滎陽郡的聲望，將無人可以比擬。除非，楊慶有能力把李言慶從滎陽郡調走。可李言慶又是楊廣親自安排在黑石關的得力大將。從他的戰績和功勛來看，楊廣這一次看似胡鬧的任命，卻是神來之筆。
若無李言慶，想必滎陽如今，已然危矣……
所以，楊慶也無法調走李言慶。
如此情況之下，郇王對滎陽的控制力，會隨著李言慶聲名鵲起，越發減弱，以至於徹底失去控制。
柳周臣想到這裡，不禁憂心忡忡。
馬車來到鞏縣城下，自有侍衛前去遞交文書。柳周臣也沒有下車，就坐在車裡，從車窗向外觀瞧。
一陣馬蹄聲，由遠及近，從車後傳來。
柳周臣透過車窗向後看去，就見一隊馬隊，風馳電掣般從車旁掠過。大約有二十多人的樣子，為首一個老者，跨坐一匹上等好馬，風度翩翩。他體格單薄，相貌清癯，兩鬢生有白髮。頭扎黑巾襆頭，一襲黑衫單衣，腰系獅蠻玉帶，足蹬一雙黑靴，肋下配著一柄利劍。
看年紀，這老者大約在四十多，五十上下的模樣。
濃眉大眼，高鼻樑，相貌頗為英武。
柳周臣只是無意中的一瞥，卻不想有如雷擊。他吃驚的張大嘴巴，看著那老者率人從車旁過去，在城門口一隊門卒恭敬迎送下，毫無阻攔的進入鞏縣。
怎麼是他？
柳周臣連忙起身，探頭出車廂。
「剛才那些人，是什麼來歷？」
有下人連忙過去打聽，而後很快返回馬車旁邊。
「郎君，剛才過去那些人，都是李府的家將。為首那個老人，據說是李郎君的老師，名叫李基。
此次李郎君成親，他也是李郎君唯一的長輩。故而鞏縣上下，對他也非常的尊重。」
「李基嗎？」
柳周臣若有所思，手指輕叩大腿。
「劉郎君，咱們直奔李府？」
「不，暫不去李府，先在鞏縣尋一落腳之處，待李郎君後日大婚時，我們再登門道賀不遲。」
「喏！」
柳周臣雖只是楊慶的家臣，卻也是楊慶身邊最信任的幕僚。
故而無人敢把他當成一個家臣，多是以『郎君』而稱呼。此次柳周臣奉命前來鞏縣，代楊慶出席李言慶的婚禮。一應事務，藉由柳周臣自行決斷。該如何登門，如何道賀，全看柳周臣的主張。
柳周臣也知道，自己的行蹤不可能瞞得過李言慶。
不過李言慶這時候忙於婚事，也不可能顧及到自己。再者說了，大婚之日再登門道賀，於禮數上也沒什麼虧缺。所以柳周臣並不著急，他決定現在鞏縣住下，觀察一下情況，再做決斷。
※※※
李孝基在鞏縣的日子，過的很自在。
眼看著言慶的婚期將至，他這一樁心事，也算可以了結。雖然他不能以李言慶父親的身份出現，卻可以用言慶的老師，也是言慶唯一長輩的身份出席婚禮。從某種程度上而言，也算是一個安慰。
李孝基就住在李府，每天或是帶著人外出遊山玩水，或是在李府對面的酒肆中用餐。
時間越久，李孝基就越發驚異於李言慶在鞏縣的威望。似乎在這座古老縣城裡，官府的聲望遠不如李言慶一句話有用處。據左鄰右舍說，李言慶每年都會布施粥棚，活人無數。更時常以工代賑，救濟流民。這『李大善人』四個字，可不是憑空得來。以至於來到鞏縣，你可以不知道縣令是誰，縣衙在什麼位置。但若是不知道李言慶是誰，李府在哪裡？幾乎寸步難行。
而且，隨著黑石關大捷，言慶的聲名不斷向外擴展。
甚至連滎陽縣、管城縣的老百姓，也對言慶是無比的尊重。畢竟，徐世績雖在虎牢關大捷，卻是動用了兩縣之力。而且他是豪門世胄的代言人，和那些普通老百姓的距離，無形中增大。而言慶，在老百姓眼中，卻是格外親近。李言慶不屬於任何一支世胄豪門的子弟，從小被收養，在艱苦的環境中長大，靠著自己的能力和學識，一步步走到了今天的這個位置。
這若放在後世，也是一部極好的勵志題材。
而言慶和鄭家決裂，乃至於抗旨不尊，被責令閉門思過，在百姓眼中，也變成了不畏強權的代表詞。
這樣一個人，才是百姓們心目中的英雄。而徐世績雖則戰功顯赫，和言慶相比，總是有寫差距。哪怕虎牢關大捷，徐世績斬首無數，更擊殺了李文相這等瓦崗巨擘，卻始終無法和言慶相提並論。
李孝基很滿足，也很輕鬆。
晌午出遊返回家中以後，他小睡了片刻，而後在府中家人的陪伴下，溜溜達達走出李府，來到他經常光臨的酒肆中用飯。不是李府的飯菜不好，而是在這裡，李孝基可以聽到更多對言慶的傳言。為人父母者，哪個不存些虛榮心？聽到了沒有，他們誇讚的人，是我兒子！
每當李孝基聽到人們誇獎李言慶，這心裡比吃了蜜還甜。
那種自豪感，卻是山珍海味都無法給予……
李孝基一如往常，點了酒菜，坐在靠窗的角落裡用飯。剛吃了兩口，忽聞隨從沉聲喝道：「這位先生，我家主人在用餐，請勿打攪。」
「李基兄，還識得故人否？」
來人卻沒有轉身離去，而是對李孝基大聲呼喚。
李孝基一怔，抬頭看了過去。
這一看不要緊，李孝基手一抖，著筷險些掉在桌子上。他呼的站起身來，擺手示意隨從放來人過來。
「你是……周臣賢弟？」
來人赫然正是柳周臣。
不過他沒有帶任何隨從，一襲青衫，足蹬薄底黑靴，來到李孝基的跟前。
表面上，柳周臣很平靜。
然則從他那熾熱的目光中，卻流露出莫名的激動之色。
「李兄，一別三十載，可安好？」
「好，都好！」
李孝基也非常激動，上前一把攫住了柳周臣的手臂，「賢弟，這些年來，你過得尚如意否？」
柳周臣強捺心中激動，用力的點了點頭。
他上上下下的打量李孝基，片刻後壓低聲音道：「三十年前洛陽一別，兄長可是變得蒼老許多。」
「呵呵，東奔西走，焉能不老？
再者說，這歲月催人老，一轉眼間三十載，半個甲子光陰啊……賢弟，你倒是沒有太大變化。」
柳周臣的眼睛，濕潤了！
兩人落座，李孝基朝著隨從做了個手勢，隨從們立刻向外走了十步，以方便二人之間交談。
「當年我父子奉老主之命，潛入觀王府中做事。
洛陽事發，我之前沒有接到半點消息。直到後來，我才聽說賀若弼率部剿殺少主，洛陽的老臣，幾乎全部被殺。我父因此抑鬱而終，臨死前還囑託我，務必要找到少主骨血，保老主一脈不絕。可是少主死了，夫人和小郡主、少郎君都不知了去向。我曾試圖設法尋你，可不想……言家村也沒了！我猜想著，你可能會躲在唐國公門下。只是我與國公素無往來，也不敢貿然登門。
直到九年前，哈總管在端門外被殺，我才算知道了少主他們的消息。只是沒想到……」
柳周臣深吸一口氣，「老主沒了，少主死了，連少郎君也……這些年來我雖在王府中立足，可心裡一直很難受。」
李孝基默默的喝著酒，隨著柳周臣，一起嘆了口氣。
「卻是苦了你！」
「苦倒是不覺得，只是覺得未能為老主出半分力，實在愧對老主知遇