自開春以來，王頍的身子骨就有些不好，時常會露出疲憊之態。
畢竟六十歲的人了，早年顛簸流離，還被流放過嶺南。後來又遭受數年囚禁，更隱姓埋名，躲藏在西北苦寒之地。這對於一個人的身心，無疑有著巨大的傷害。雖則後來並未吃太多的苦，但畢竟這隱患已經埋下。
剛開始組建麒麟台的時候，王頍盡心竭力，耗費了無數心血。
四年來，麒麟台構架已經完成，王頍功不可沒。但歲月不饒人，時間這種殺人的惡魔，任何人都無法抵抗。王頍在去年冬季偶染風寒，小病了一場後，這精氣神就明顯感覺著不夠用了。
對於這一點，言慶也有所覺察。
但他此前忙於黑石關的兵事，所以未能與王頍交流太多。
王頍說項柴孝和？
為什麼他對柴孝和如此在意？之前幾次三番的和言慶提起柴孝和的才幹，如今又親自登門？
站在李言慶這個位置上，他需要考慮的事情可不少。
從前以局外人的角度，他可以把事情簡單化；然則他如今身在局中，這考慮事情的方方面面，必然會隨之變得複雜。
隱隱有一點直覺：莫非王頍想要讓柴孝和做麒麟台的繼承者嗎？
這念頭一起，就再也無法消失。
李言慶越想，就越感覺這種可能性增大。
這一夜，言慶難以安睡。
麒麟台對他的重要性，無疑巨大。
所以主持麒麟台的這個人，也就變得格外重要。王頍對他父子感激異常，加之李言慶能提供他一個施展才華的地方，所以對言慶格外的忠誠。李言慶可以毫不懷疑的賦予王頍各種權利，因為他是李孝基認可的人。再者，王頍飄零一世，對世情大都已經看得淡了。所以對於權力的慾望，不會如其他人那麼強烈。在他眼中，麒麟台只是證明他才能的一個玩具而已。
李言慶把麒麟台交給王頍，很放心！
但換一個人，他能夠似王頍這樣，無欲無求，忠心耿耿，且才華出眾嗎？
柴孝和？
的確是一個很有才能的人。
但李言慶無法像信任王頍那樣的去信任他……
可如果王頍真的想要讓柴孝和做繼承人的話，該怎麼辦？自己是拒絕？還是同意？這又是一道選擇題。
李言慶翻來覆去，直到東方發白。
既然睡不著，索性不睡了！
言慶起身走出房間，漫步在後院林蔭小道之上。初夏的清晨，很涼爽。那池塘里的蛙叫，三五參差，給這晨光平添了幾分寧靜安詳的氣質。遠遠的，就看見一個人在後湖畔的林間穿行。
他步履輕盈，伸手矯健，似慢還快，動靜相得益彰。
驀地一道白光閃過，在粗壯的樹榦上，留下一道深深的痕迹。白光隨即消失，人影閃動，狀似傳花蝴蝶。
這麼早，又能在後湖練功的人，李府只有一個。
言慶在湖畔的一塊石頭上坐下來，看著林中的人影，腦海里卻閃過無數種念頭。他在思索，歷朝歷代所出現的秘密組織。麒麟台的性質，與後世的間諜情報組織非常相似。只是王頍手中的麒麟台，如今主要以情報為主，似乎缺少了一些震懾性。如何震懾？其實答案很簡單。
無他，流血耳！
「主公，怎麼如此早起？」
沈光練功完畢，慢慢從樹林中走出。
他赤著膀子，下著一條寬鬆的長褲，身上散發著一股股的熱氣，汗水淋淋。
看得出，他很累！
不過卻堅持著不肯坐下，而是緩緩行走。
「老沈，什麼時候多了如此精美的麒麟紋身？」
李言慶發現，沈光的後背上，有一個麒麟圖案的紋身。在水光晃動下，那麒麟活靈活現，似要噴薄而出。
沈光笑道：「去年就有了！
從洛陽來了一個老匠人，有一手好針法。我看他針法奇妙，於是就動了心思，讓他給我做了這個紋身出來。」
「哦，鞏縣如今的外來人很多嗎？」
「可是不少……潁川的、襄城的、洛陽的。這兩年鞏縣發展的快，幾乎快趕上滎陽和管城了。」
「老沈，可有興趣進我麒麟台？」
沈光一怔，「主公，我不是一直在麒麟台做事嗎？」
言慶笑了笑，「我不是要你做事，而是要你執掌麒麟台。」
沈光連連搖頭，「主公，非是沈光要推辭，這的確非我所長。我協助王公的時候，見他整日埋首書山書海，終日思索。從那浩瀚如海的種種信息中，分析出和主公有關的種種信息……
實不相瞞，我看著就覺得頭疼，若是讓我執掌，豈非要了我的老命？」
李言慶忍不住也笑了，手指沈光說：「老沈，你放心，這等細緻的活計，我也斷然不會讓你打理。」
他笑容收起，正色道：「老沈，我要你為我建起一支不為人所知的力量。
不單單是要負責保護我，同時有一些事情，如果我不好再明裡出手的話，就需要靠你完成。」
「主公莫非是說……殺手？」
「呃，你可以這樣理解。」
李言慶說完，目光凝視沈光。
他知道，沈光這等出身江湖的人，其實對殺手這等見不得人的行當，頗有些看不起。讓他接手這件事情，的確是和他性格有些衝突。只是，在目前狀況下，李言慶沒有其他的人選。
「老沈，你可以考慮一下，不用急著回答。
如果不願意，就權當我沒說過吧……」
「主公，是不是王公那邊，出了什麼問題？」
沈光不是笨人，而且非常聰明。他很快就反應過來，麒麟台可能出現了變化。以前王頍在的時候，李言慶斷然不會讓他做這樣的事情。莫非王頍出了問題？亦或者，發生了什麼事情？
言慶站起身，和沈光並肩，沿著後湖湖岸緩緩行走。
「我不想瞞你……我有種感覺，王公似乎有些累了。他之後，必然會有人接手麒麟台。可是我不能肯定，接手之人，會得到王公那般的信任。你也知道，麒麟台對我極為重要。即便是日後，我同樣不希望有人知曉麒麟台的存在。所以，我需要有一支力量，來制衡麒麟台。」
如何制衡？
唯鐵與血而已！
沈光感激的看了言慶一眼，輕聲道：「既然主公看重我，沈光萬死不辭。」
這時代，尚有『士為知己者死』的豪俠之風。
沈光聽得出，李言慶也著實是很憂慮。身為李府門下，自當為主分憂。沈光想了想，一口答應下來。
他也知道，從這一刻起，他不再是單純的言慶門下，而將成為李言慶手中，一柄殺人的利劍。
「但不知，沈光當以何等身份，藏於麒麟台中？」
「錦衣麒麟！」
李言慶脫口而出。
還是受了那錦衣衛的影響！
不過這樣也好，且看看這提前出線的錦衣衛，在這個時代，究竟能產生什麼樣的作用呢？
※※※
晌午，王頍返回李府。
他聽說李言慶回來，立刻前來拜見。
「公子，我擬請柴孝和為我助手，打理麒麟台。」
王頍開門見山，沒有絲毫的拖泥帶水，向李言慶道明了來意，「柴孝和此人，心思縝密，思慮周詳，是一個不可多得的人才。如今您與李逆交鋒，掌控滎陽之局勢，已經刻不容緩。
然則我入春以來，時常感覺精神不濟，難以像從前那樣，為公子分憂解難。
柴孝和閑置著，極為可惜。我近來一直試圖說降他，黑石關大捷後，柴孝和也似有些意動。」
李言慶放下筆，抬起頭來。
「王公，此人可託付重任否？」
這個人，值得我去信賴嗎？
王頍笑道：「公子何必言信？只要他柴孝和能為公子出謀劃策，為公子分憂解難，足矣！
再者，公子以為這柴孝和，有其他選擇嗎？
他與李逆失去聯繫，而李逆黑石關慘敗之後，又豈能再接受他？公子只需對外表現出和柴孝和相得益彰，李逆自然不會再去信任他。李逆不可投，難不成讓柴孝和去投靠江都的今上？」
言下之意是說：你只要能像對我一樣，給他施展才華的空間，他一定會臣服於你。
柴孝和已經四十多歲。
能夠給他施展才華的時間，已經不多了。
如今他投靠李言慶，說不得能得到一些機會。若是等大局已定之後，即便他再去投靠，也需要一個漫長的適應過程。與其這樣子，倒不如在李言慶身邊。至少，李言慶的前程挺光明。
言慶沉吟不語，在心中盤算。
片刻後，他說道：「王公即已決意，那我也沒有意見。
不過，我已下令沈光組建錦衣麒麟，將藏於麒麟台……