嘎吱吱—
機樞轉動，發出刺耳的聲息。
這不是一兩台機樞的聲響，而是數百台機樞同時運轉。隨著一聲沙啞，聲嘶力竭的呼喊：「放！」
數百台拋石車同時發射，一團團火球衝天而起，帶著奇詭的弧線，飛向黑石關城頭。
『蓬蓬蓬』的聲響不絕於耳，被枯草包裹著，燃燒的石頭雨點般砸落下來。有的撞在黑石關厚重堅硬的城牆上，有的直接飛上城樓。一塊燃燒的巨石，蓬的轟在城門樓上碗口粗的大纛旗杆上。巨大的衝擊力，將旗杆攔腰砸斷。黑色的飛龍大纛呼嘯著，向城樓上倒下去。
此時，黑石關城樓上，軍卒們正捨生忘死的和瓦崗軍交戰。
誰也沒有注意到那大纛倒下……
一個黑粗壯漢衝出來，雙手迎著旗杆十字交叉。那黑粗結實的手臂，肌肉墳起，好像生鐵鑄造而成。蓬的接住了旗杆，兩腿微微向下一曲，化解了旗杆上的重力之後，兩隻大手抓穩旗杆，奮力向上一推，口中牛吼般沉喝。數百斤重的大纛，又緩緩升起，他雙手托住旗杆，如同一個守護神似地，站在大纛之下。
一連串的舉動，也引起了城樓上軍卒的注意。
雄闊海抖手抓住一個順著雲梯攀上城樓的瓦崗軍士卒，好像抓著稻草人似地用力摔打在城垛口上。只聽軍卒凄厲慘叫，雙腿頓時被砸斷。隨後，百十來斤的身體，被雄闊海扔下城頭。
「大彪子，真惡來也！」
雄闊海看過三國演義，知道那三國演義中，有一個名叫典韋的人，號古之惡來。
他肚子里那點墨水，也不可能知道這『惡來』是誰。不過，他聽人說過，典韋曾單手托起旗杆，是真勇士。今日鄭大彪的行為，與那典韋不遑多讓，甚至比起典韋來，更高出一籌。
雄闊海這一聲讚歎，立刻引得城樓上隋軍一陣歡呼。
鄭大彪朝著雄闊海憨憨一笑，伸手豎起大拇指，那意思是說：休得擔心，我會護這大纛不倒。
「澆水！」
闞棱的呼喊聲從遠處傳來。
上百口盛著剛煮沸的沸水，順著城牆傾盆而下。
城下的瓦崗軍躲閃不及，被那沸騰的滾水澆到，頓時鬼哭狼嚎。
遠處，瓦崗軍大寨里，傳來一陣陣緊密的銅鑼聲……
「將軍！」
李言慶把手中的『馬』落下，笑呵呵的看著薛收。
在他面前，擺放著一個棋盤。不過這棋盤並非圍棋的期盼，楚河漢界，涇渭分明，分明是後世的中國象棋。
前世為官時，言慶喜歡和人博弈兩局中國象棋。
圍棋，太高雅，太深奧，有道是少年不成國手，則終身無望。圍棋的門檻有點高，李言慶學了很久，還是不得入其門。反倒是這中國象棋，老少咸宜，他倒是精熟的很。當初家裡還有幾本古象棋棋譜，書頁都翻爛了。來到這個時代後，言慶也曾努力學習圍棋，而且與前世相比，棋藝大進……只是他身是少年身，這思維卻是一個成熟人的思維。思維一旦固定下來，想要改變就非一件易事。於是乎，十二歲前，言慶的圍棋造詣頗深，十二歲後，八載光陰，未有寸進。
薛收、杜如晦等人，皆手談高手。
每每和李言慶手談時，都能把他殺得落花流水。
就連裴行儼那臭棋簍子，也能殺得李言慶大敗。於是乎，李言慶一怒之下，重又拾起中國象棋。
中國象棋好啊！
這年月，只他李言慶一個人會。
而在原有歷史上，中國象棋據說是在晚唐時牛僧儒所創，此時還沒有出現。雖說有『象戲』這種遊戲，但卻未曾完善。為此，李言慶在大業十一年，也就是他為鄭世安守孝的最後一年，『發明』了中國象棋，並專門著棋譜十二篇，由洛陽洛浦書館刊印，代為發行。
只是，在這個圍棋為主流的時代里，中國象棋的問世，並未引起太多人的關注。
首印發行的五百冊棋譜，倒是銷售一空。但大多數人是沖著李言慶那半緣君的名頭而去，真正拿去研究的人，並不算多。更多人是買來以後，擺放在家中收藏。甚至許多人，連那中國象棋究竟是什麼模樣，都不太清楚。
薛收一開始對中國象棋也不甚感興趣。
還是在一次偶然機緣中，他看到弘忍和李淳風對弈。楚河漢界的涇渭分明，車馬調動，兵卒搏殺……諸如此類的招數層出不窮，於是意識到，這看似簡單粗鄙的中國象棋，竟暗藏諸多玄妙。
而後浸淫其中，一發不可收拾。
薛收甚至把李言慶那胡言亂語的十二篇棋譜，背的滾瓜爛熟。
兩人時常對弈，從一開始薛收完敗，到如今勝少敗多。李言慶也不得不感嘆，這古人的智慧果然厲害。他使用的種種套路，那都是經過千年提煉而出的妙招。可薛收偶爾也有妙著，每每令李言慶頗感頭痛。
如今，大戰已拉開了序幕。
李言慶身為主帥，自然無需赤膊上陣。
於是他就拉著薛收，在城樓門牌下對弈。兩人棋盤上殺得慘烈，黑石關上，同樣是血流成河。
什麼叫做裝逼？
李言慶一直認為，諸葛亮、謝安都是裝逼的高手！
他自認學不來卧龍先生那空城計中，談笑嚇退司馬懿的膽略和風采，但東山先生倒是可以模仿幾分。
黑石關若告破，鞏縣必將生靈塗炭。
戰事打到這種程度，他和李密，都沒有退路。
既然沒有退路，索性裝到底吧。不是他李言慶高奏凱歌，就是那李密聲名遠揚。想通了這一點，言慶最後一點顧忌也都拋到九霄雲外。他拉著薛收下棋，雖然一言不發，甚至對戰事表現得漠不關心，只是那麼一坐，和薛收對弈，或是眉開眼笑，或是愁眉苦臉，都讓隋軍感到安心。
李言慶越是表現的對戰事沒興趣，黑石關的士氣，越是高漲。
李密在黑石關下強攻三日，動用了無數手段，使出各種攻城器械。有好幾次，瓦崗軍甚至攻上了城樓，都被士氣強盛的隋軍，用搏命的手段，硬生生從城樓上趕下去，傷亡極為慘重。
看著那已經被鮮血染紅，卻依舊如同一座怪獸般矗立的黑石關，李密咬牙切齒。
這黑石關，甚至比虎牢關不遑多讓。
它匍匐在那裡，在短短三日時間，就吞噬掉了數千名瓦崗軍的性命。
而且看它那模樣，似乎意猶未盡……李密突然有些後悔，早知黑石關如此難啃，從一開始就不應該去碰觸它。然而現在，他後悔也來不及了！形式不饒人，李密如今已經是騎虎難下。
如果當初他擊潰龐玉之後，置黑石關不理，全力攻擊偃師的話，說不定此時他已經兵臨東都洛陽城下。當時也就是那麼一猶豫，覺得黑石關並非不可攻破。而且取下黑石關，意義非同小可，滎陽郡落入他手中之後，無盡的財富，大量的兵員，以及那洛口倉堆積如山的輜重糧草……偃師與整個滎陽郡相比起來，顯然不足為道。也就是這麼一個念頭，使得李密把重點放在了黑石關。
現如今，隋軍援兵已經抵達偃師。
再想要去攻打，就沒有早先那般容易。
之前，李密可挾邙嶺大勝之勢，摧枯拉朽般奪取偃師。
可如今，連番損兵折將。麾下兵馬士氣雖然依舊高漲，卻已呈現疲憊之態。以疲憊之師，和以逸待勞的隋軍交鋒，勝負可想而知。所以，李密現在，也只有強攻黑石關這一條路而已。
「劉黑闥！」
「末將在！」
又一輪攻擊失敗之後，李密終於忍耐不住，決定發動最兇狠的攻擊。
「帶著你的兒郎們，準備出擊！」
李密站在戰車上，沙啞著嗓子，向車前一個大漢下令。
這漢子身高九尺，膀闊腰圓。一頭長髮披散，黑色網巾抹額，透著一股凶戾之氣。不過眉目間，卻顯得很俊朗。濃眉大眼，鼻直口方，笑起來，臉上還會出現兩個酒窩。此人名叫劉黑闥，和此前死在李言慶手中的吳黑闥沒有半點關係。貝州漳南人，自幼家境貧困，靠鄉鄰資助為生。大業八年，剛過了成丁的年紀，方二十一歲的劉黑闥，為逃避兵役，加入郝孝德的義軍。
大業十二年，劉黑闥隨郝孝德歸順李密，被李密看中，邀他加入蒲山公營。
李密稱王之後，改蒲山公營為內軍，設四大驃騎將軍，分別是秦瓊、程咬金、王伯當和劉黑闥。
如今，程咬金受傷，秦瓊卧病床榻，無法出戰。
王伯當的連山營更是李密貼身護隊，一般不會輕易出戰。
這樣一來，內軍四營中，也就只有劉黑闥所部。只是李密一直猶豫著，不知道該不該讓劉黑闥出擊。內軍四營可是李密心血凝聚，更是他根本所在。八風營被打散了，沒幾個月的時間，休想恢複戰力。李密實在是輸不得，如果連劉黑闥的巨木營也輸了，他可是血本無歸。
但戰事演變至如今膠著