時值正月，淫雨霏霏。
似乎是要補償去年那一場大旱，開春以來河洛地區，雨水不絕。
俗話說，春雨貴如油。去年冬天的大雪，令土地獲得了充分的休息。開春以來的雨水，似乎預兆著，今年會有一個好年景。農田裡，農人們披著蓑衣，正辛勤勞作，不時傳來開懷笑聲。
自去年十二月至今，兩個月來滎陽無戰事！
雖則開封、尉氏和大梁城三地依舊被李密占居，但對於滎陽、管城、鞏縣等地的百姓而言，並沒有太大影響。不過明眼人都知道，不管是隋室朝廷，還是李密的瓦崗寨，都在勵兵秣馬，蓄積力量。一場大戰肯定是不可避免，這場戰事最終給中原帶來什麼變化？所有人都在暗中猜測。
李言慶此次前往東都，似乎是一無所獲。
不過他倒不在意。
有沒有收穫，只有他自己心裡清楚。
樊子蓋雖然走了，卻還有一個盧楚會支持自己。段達毫無疑問，是旗幟鮮明的支持王世充，而元文都呢？似乎是類似於不倒翁一樣，在左右搖擺，試圖從中間獲取足夠的利益。
小小的東都，看似波瀾不驚，但實則，暗流激涌……
※※※
「郎君回來了……李郎君回來了！」
李府門外，傳來一陣陣叫喊聲，立刻引發起一連串的激蕩。
無數人從府中走出來迎接李言慶的回歸。姚義、許敬宗等人紛紛出門迎接，倒是讓言慶的心裡，多了幾分暖意。
看著頗有些做作，但又不無真誠的許敬宗等人，李言慶忍不住笑了。
「老姚，延族胡鬧，你怎麼也跟在一起摻和？好啦，都不要站在這裡，惹人關注。大家各忙各的去吧。」
延族，是許敬宗的表字。
李言慶直呼許敬宗的字型大小，令這傢伙頓時眉開眼笑。
他自己知道自己的情況。許敬宗雖然甚得李言慶的重用，但說心裡話，目前還算不得言慶的心腹。
言慶現在直呼他的字型大小，其實也是在表明一種態度：我看好你！
許敬宗恭恭敬敬上前，「郎君此去經日，家中一切正常。」
李言慶微微一笑，拍了一下許敬宗的肩膀，「延族只管去忙，我會在家中停留兩日，有什麼時候，可以隨時向我通報。」
說完，他對姚義說：「老姚，我此次前往東都，有幸請來前國子祭酒徐文遠徐公坐鎮麒麟館，估計過些時日，就會前來鞏縣。如今麒麟館尚在休學中，人手不太充足。所以館中大小事宜，你多費些心思，莫要讓徐公來了之後，感覺咱們麒麟館無禮，不懂得尊老重賢之道。」
姚義，在大業三年時，改『義』為『懿』。
此前薛收出任李言慶的幕僚，姚懿就擔起了麒麟館的大小事務。
不過，姚懿沒有薛收那種過人的才情，也沒有薛收那種文史傳家的家學。他才幹不弱，品德也很出眾，但出任麒麟館館主之職，就略顯捉襟見肘。原因很簡單，他沒有那種震懾他人的才情，更無偌大名聲。所以這些時日以來，姚懿在麒麟館過的並不舒心，以至於生出華髮。
聞聽徐文遠將臨，姚懿喜出望外。
「徐公若來，則麒麟館必然聲名大振，我總算可以卸下身上的重任了！」
「呵呵，到屋裡說。」
李言慶拉著姚懿，往府中走去。
聚集在門前的家臣奴僕，也隨之紛紛散去。
「伯褒兄回來了沒有？」
「哦，老薛已經回來了……不過他說讓他妹妹住在這邊，多多少少有些不太方便。故而和高夫人商量後，一家人都搬去了毫丘塢堡。」
李言慶一怔，旋即明白了其中端倪。
薛收如今在鞏縣，完全是寄居於李言慶府中，並沒有什麼產業。
他可以住在李言慶府里，而無需有任何擔心。可是他妹子過來了，卻不好長久居住。畢竟人言可畏，一個黃花大閨女寄人籬下，總會有各種謠言。所以，住在毫丘塢堡，倒也是個不錯的選擇。畢竟長孫晟在世時，對薛道衡也很推崇。高夫人又是才女類型的女人，薛瑛住在那邊，可以避免許多不必要的麻煩。不過，也許是時候給薛收，在鞏縣置辦些產業了。
李言慶想到這裡，立刻招手示意馬三寶上前。
低聲吩咐一番之後，馬三寶立刻表示明白，匆匆離去。
「老姚，你此次還家，家中可還安妥？」
年前時，姚懿回家省親。
他出生於官宦世家，高祖姚宏，曾祖姚宣業，都是南朝顯貴；祖父姚安仁在開皇年間，歷任青州、汾州刺史。而他的父親要想，也擔當過懷州長史，兼任檢校函谷關都尉。
姚懿一笑，輕聲道：「倒也沒什麼，不過此次返家，成親了！」
「啊？」
「我祖父早年曾為我定下兩門親事，這次返家正好成親。對了，我這次回來，可是帶了家眷，準備在鞏縣，置辦一些產業。」
李言慶聞聽，眉頭不由得一蹙。
「關中局勢，莫非不好？」
姚懿祖籍吳興，後來遷居硤石，屬於崤縣治下。
在秦漢時期，此地名為陝縣，是關中和中原的一處緊要之地。準確的說崤縣隸屬中原，但人們卻習慣性的，把它作為關中所治。因為關中的任何風吹草動，崤縣都會在第一時間受到影響。
「去年關中同樣大旱，鄭國渠竟出現斷流。
而且隴右地區，也是盜匪叢生，更有西域人、突厥人作亂……所以家裡面，有些動蕩。」
「那你準備如何？」
姚懿說：「其實我家裡還算過得去。
只是昔日我父親帳下部曲，有許多人感到不安。當初他們是隨我父親一起，也算是我家的家臣。我實不願看他們在那邊難過，所以想在滎陽郡置辦些產業，另外想向你求個人情，給予他們妥善安置。那些人雖說年紀有些大了，可依然悍勇。如今滎陽戰事頻發，說不得……」
李言慶聽明白了！
姚懿不想繼續留在麒麟館做學問，而是希望能有所作為。
「有多少人？」
「我算了算，約三百人……不過他們無需經過訓練，可以立刻提槍上馬，征戰疆場。」
三百人，說多不多，說少不少！
李言慶毫不猶豫回答道：「既然如此，可讓他們一起過來。
田產方面，我自會為他們設法置辦。如果他們願意攜帶家眷，我也可以做出相應的安排。」
姚懿聞聽，大喜過望。
「如此，我這就派人送信，讓他們儘快趕來。」
※※※
傍晚時，薛收從毫丘塢堡趕回鞏縣。
同時趕來鞏縣的，還有杜如晦。這都是李言慶身邊最為信任的謀主，言慶也不和他們客套，在後花園涼亭中擺下酒宴。沈光和馬三寶，奉命在花園外巡視警戒。涼亭下，兩頭四眼獒，靜靜匍匐於地下。
「東都的情況，似乎變得更複雜了！」
言慶開門見山，直奔正題。
他把在洛陽的遭遇詳細敘說了一遍，而後輕聲道：「我欲謀取討捕使，然則情況並不容樂觀。
王世充此人，有梟雄之姿，不可小覷。
論家世，他背後有太原王氏撐腰；論戰功，他有坑殺江南劉元進餘孽，擊潰格謙盧明月的戰績，似乎並不讓我多少。最重要的是，江都對他似乎也非常滿意，好像有意讓他接手討捕使。
此事我斷不能接受！」
李言慶用一種極少出現的凝重口吻，與薛收杜如晦說明。
他可不是逞一時之氣，而是王世充如果真的當上了討捕使，那對於李言慶，絕非一件好事。
我就算當不上，也不能讓王世充擔當。
哪怕是找個庸才出任討捕使，總之絕不能便宜了王世充。
杜如晦一皺眉，沉吟片刻搖搖頭道：「這事情可不太好辦……王世充此人，我也留意了一些時日。的確，如言慶所言，此人有梟雄之姿。不過至於他那些所謂的功勞，說實話我倒不是特別看重。王世充領軍，不過中中之姿而已，談不上好，也談不上壞。勿論是他在江南誘降劉元進余部，還是在河北敗格謙，在南陽戰盧明月，都不是什麼強硬的對手。比起李密，此人相差甚遠。他最厲害的地方，是捕捉時機的能力，善於投機，而且手段非常狠辣。
但這也算不得什麼問題。
言慶你想要搞掉他，乃至於取而代之，最大的麻煩就在於王世充背後的太原王家，可以給予他巨大的支持。」
這就是世胄的力量！
李言慶也明白自己和王世充之間的差距在那裡，不由得暗自苦笑。
如若當年，自己沒有和鄭家反目，也許此時此刻，楊慶也好、元文都也罷，都會支持自己吧。
凡事有利有弊，難以兩全。
李言慶和鄭家反目，獲得了楊廣的信賴。