虎牢關下，瓦崗軍發動了近乎瘋狂的攻擊。
「頂住，給我把這些蟻賊趕下城去。」
「誰敢臨陣退後，督戰隊格殺勿論……」
「退後一步，滎陽郡必然遭受慘烈屠殺。你們的妻兒老小，將被這些蟻賊蹂躪……殺，把他們趕出去！」
李言慶的嗓子，已經沙啞了！
一手銅盾，一手銀鞭，他奔行於虎牢關上，不停揮舞手中鋼鞭，將衝上城頭的瓦崗軍擊殺。
雄闊海和闞棱緊隨在他身後。
這三個人組成了一個臨時的三角陣，雖然不斷有瓦崗軍衝上城頭，卻被他們一一斬殺於城上。酷寒的氣溫，幾乎是滴水成冰。可是在虎牢關城頭上，卻血流成河。濃稠的血漿，夾雜著肉糜殘肢，順著城牆縫隙往下流淌，把這座千古雄關，都染成了紅色，如同浸泡在血水中。
兩名瓦崗軍的將領，呼號著衝上城頭。
李言慶被幾個瓦崗軍纏住了手腳，一時間難以脫身。
瓦崗軍頭領，揮舞長刀就加入了戰團。言慶想要躲閃，可是這空間實在是太小了，加上魚糧道上儘是屍體，腳下一個不注意，就被扳倒在地上。眼見鋼刀就要落下，李言慶危在旦夕。
就在這時，雄闊海怒吼一聲，「休傷我家少爺！」
手中車輪板斧呼的飛出去，那碩大的斧頭，正劈在一名瓦崗軍頭目的腦袋上。
言慶乘勢在地上一個懶驢打滾，鋼鞭呼的橫掃，砸斷了四五條腿，而後翻身站起。
「大黑子，給我封住那個缺口，不要放一個人過來。」
雄闊海連忙答應一聲，反手從城牆上抄起一面近兩米高的銅皮木盾，頭也不回朝城頭一處缺口衝去。闞棱連忙緊跟上去，兩人一前一後，站在缺口上。大盾橫在身前，雄闊海用足了力氣，將十數名瓦崗軍往缺口下推。對方雖有十幾個人，卻擋不住雄闊海天生的神力。
一連串凄厲慘叫，瓦崗軍紛紛掉落城下，摔得骨斷筋折。
……
從傍晚到第二天天黑，一天一夜的時間當中，瓦崗軍共出動八萬餘人，接近二十次的亡命攻擊。
「大將軍，不能再這麼打下去了！」
黃君漢拉著翟讓的袖袍，幾乎是哭喊著說道，「十三個營全軍覆沒，如果十七員郎將戰死關下。再這麼打下去，就算拿下了虎牢關，我們也無力再前進一步……大將軍，為瓦崗留些骨血吧。」
瓦崗軍自李密上山後，仿照隋朝軍制，設立六衛九十八營。
這所謂的『營』，其實就類似於軍府的編製。
翟讓臉色慘白，緊咬著下嘴唇。
他何嘗想這麼打？
他難道就不知道，這樣下去，瓦崗軍就算攻取了虎牢關，也是元氣大傷。
可是他又不能不這麼打！
原因很簡單，李密又獲勝了……
他在滎陽和梁郡交界處的通濟渠河畔，全殲隋軍援兵，並擊殺了劉長恭。隨後，尉氏縣散朝大夫時德睿在得知李密獲勝後，立刻開城投降。李密幾乎是兵不刃血的就佔領了尉氏縣。
這也是瓦崗軍自組建以來，第一次主動攻佔縣城。
尉氏縣被攻破，使得緊鄰尉氏縣的開封縣，頓感壓力陡增。在沒有任何徵兆的情況下，開封縣舉城投降。李密連獲兩座縣城之後，順勢奪取了大梁城，在梁郡和滎陽郡之間，組成了一道防線。梁郡郡守楊旺雖試圖復奪大梁城，但卻被孟讓等人牽制，無法增派援兵。如此一來，更使得滎陽管城兩縣岌岌可危。楊慶只得下令，鄭為善和辛文禮不得出擊，固守城池。
相較李密的節節勝利，翟讓手握重兵，卻奈何不得虎牢。
這讓翟讓，情何以堪？
他現在也算是明白了，自己無法和李密相爭。於是心裡隱隱生出想要退讓的念頭！可即便是退讓，翟讓也要守住自家的一畝三分地。否則將來李密掌權，他翟讓又豈能沒有自保之力？
所以，他要攻下虎牢關。
但現在看來，虎牢關似乎並沒有那麼容易被攻破。
且不說這作為河洛門戶，中原雄關的戰略地位何等重要，朝廷對虎牢關又是何等的重視。
虎牢關歷經千年，經歷過多少次戰火的洗禮。
從城牆的構造，到各種防禦措施，可謂是極為完善。
再加上虎牢關內兵多將廣，李言慶又是個老成穩重的人。以至於翟讓越打，就越感到絕望。
損失了十三個營，近一萬五千人。
如此慘重的傷亡，如果繼續下去的話，只怕不用等到虎牢關告破，瓦崗軍自己就先行潰敗。
可是，翟讓真的是不甘心！
「大將軍，虎牢不可取，若要攻克滎陽郡，還需另闢蹊徑才是。」
單雄信、張亮等人，也紛紛上前勸阻。
翟讓幾次舉起馬鞭想要抽打，但最後還是強忍住了衝動，黑著臉，咬著牙，從口中吐出兩個字。
「收兵！」
※※※
時已深夜，翟讓坐在大帳中，獨自喝著悶酒。
帳外不時傳來抽泣和呻吟之聲，讓他的心情隨之變得更加低沉。手握一隻銅爵，心中充滿迷茫。
難道，真的就這樣子，把辛苦打造出來的基業，拱手讓給李密嗎？
帳簾一挑，一股冷風灌進來，吹得火盆子的火苗，噗噗跳動。
翟讓醉眼朦朧，抬頭看去。
「老黃，你來的正好，陪我喝酒。」
來人正是黃君漢，同時也是當年隨翟讓一同上山的瓦崗元老。翟讓和黃君漢之間，關係非常密切。當年翟讓因事被抓，正是黃君漢冒著被砍頭的危險，把翟讓從牢獄中放出來，而後一同上山。可以說，瓦崗寨是翟讓和黃君漢兩個人，一手建立起來。所以翟讓對黃君漢，始終保持一分敬重。
黃君漢神色似有些激動，一進大帳，就走到翟讓跟前，把一塊木牌放在長案上。
「這是什麼？」
「剛才火頭軍做飯時，從一條魚肚子里發現的東西。」
翟讓眯著眼，放下銅爵，拿起那一寸見長，黑色木牌。木牌正反兩面有字，一面是：瓦崗興；另一面卻寫著『李當王』。
「什麼意思？」
翟讓有點迷糊，抬頭疑惑的看著黃君漢。
「火頭軍今天捕到一網鯉魚，結果廚子在烹制的時候，卻從魚肚子里發現了這個東西……大將軍，此乃天命，天命啊！」
瓦崗興，李當王！
翟讓又琢磨了一下，突然間激靈打了一個寒蟬，坐直了身子。
他把那木牌重新拿在手中，反反覆復的觀瞧……
漸漸的，他明白了這手中木牌的份量！
「老黃，這是真的？」
「千真萬確！」黃君漢一屁股坐在旁邊，苦笑著說：「我一開始也不相信，於是過去查看。結果那活魚剛被屠殺，猶自撲騰，這木牌……大將軍，這時天命，天命所歸，我等如何能夠逆天？
當初有桃李子，得天下。
如今又出現了瓦崗興，李當王……
上蒼這是一道道發出警示，要我們從天命啊！」
「那你說，該怎麼辦？」
對於這鬼神之說，翟讓也不敢隨便妄言。
一時間，他不免有些失了分寸，一臉期盼的看著黃君漢，想要求他出個主意。
黃君漢嘆了口氣，「自李密上山來，凡從他所言，我們戰無不勝；可一旦背他所說，莫不是以慘敗告終。此天意不可違！眼前虎牢關，豈不就是上蒼對我等的責罰？否則為何除去一張須佗，又出現一個李無敵？大將軍，咱們若執意如此下去，只怕到最後，難以收場。」
翟讓也有點懵了！
不知道該如何是好……
「大將軍，咱們服了吧。」
翟讓驀地抬起頭，輕聲道：「你是說……」
黃君漢點點頭，「此等情況下，我們別無選擇。現在退一步，說不得日後還能有所收穫。如若是執意和李密相爭，我實在是有些擔心啊！」
臣服，李密？
翟讓一臉苦澀笑容，抬起頭，看著黃君漢，久久說不出話來。
早知如此，何必當初呢？
他沉吟許久，仰天一聲長嘆。
「如今，也唯有這般。」
「慢！」
翟讓話音未落，從大帳外衝進來幾個人。
為首者，正是翟讓的兄長，翟弘。
「老黃，你怎能勸說大將軍向那李密低頭？
兄弟，你可要想清楚，這瓦崗寨，是你我兄弟一刀一槍拼殺出來的基業。從前，咱們過的多麼快活？大碗喝酒，大塊吃肉，大秤分金。李密沒有過來的時候，兄弟們齊心協力，朝廷也奈何不得我們。
可是李密過來後，兄弟們一個個都生分了！
那勞什子軍規，明明是李密制定出來，卻都推到了你的頭上。咱們