吃罷了晚飯，王頍父子就住在闞棱的房間里。
闞棱則被擠到了雄闊海的房間，準備和雄闊海將就一晚。至於那些家將，則被沈光送到鞏縣城裡安頓下來。本來，沈光不打算回來住，把房間讓給李孝基。可李孝基卻說，要與言慶抵族夜談，似乎不需要他讓出房間來。而且李孝基吩咐家將們，卯時前集合，而後出發。
李言慶聽出來，李孝基似乎只準備在這裡停留一晚。
「爹，為什麼不多住些日子？」
當夜深人靜時，李言慶和李孝基則跪坐在門廊上，呼吸著清冷的新鮮空氣，感懷著冬夜的寂寥。
象龍在門廊欄杆外休息，自有沈光準備上等精料，供它享用。
兩頭獒犬，細腰和四眼則匍匐在門廊下，好奇的打量著，這個新近加入的夥伴。
言慶烹出熱茶，和李孝基一起，細細品味。
天，並不是太好。烏雲從遠處滾滾而來，遮住了皎潔皓月。從霍山方向吹來的風，頗有幾分肅殺之意，李孝基打了個寒蟬，而後又喝了一口茶，這才心滿意足的，長長吐出一口濁氣。
「你堂叔初臨太原，正是困難之際。
歷山飛（魏刀兒）鬧得很兇，草原上咄吉同樣是蠢蠢欲動。內憂外患，你堂叔的壓力甚大。
加之楊氏對他素有猜忌，更是要小心翼翼。
年初時，楊氏向你堂叔討要馬匹，你堂叔連最心愛的紫火騮都奉給了陛下。他向我求援，讓我從西域找一些好馬，以呈獻給楊氏。我這次其實就是送馬去太原，順道才轉到了鞏縣。」
從李孝基的口中，萬莫向聽到他稱呼楊廣為皇上。
言慶倒也不會覺得奇怪，於是問道：「那楊氏為何要對唐國公如此忌憚？」
「呵呵，我稱其楊氏可以，你還是循著以前的規矩稱他吧。若是習慣了，日後說漏了嘴，那才麻煩。」
李孝基笑著，伸出手揉了揉言慶的腦袋，就好像當年，在學堂上一樣。
他沉吟片刻後，輕聲道：「早先有桃李章流行於洛陽，這算得上是一個原因。但更重要的，則是因為楊氏得此江山，並非名至實歸。楊堅靠篡取女婿的江山，才有今日的隋室。所以，楊氏對權臣，一直心懷顧忌。不僅僅是針對你堂叔如此，事實上滿朝文武，他借有忌憚。
從最開始的史萬歲，到後來高穎賀若弼，再到如今的楊玄感。
這些人莫不是當初從龍之士，然則立下的功勞越大，楊氏就越是對其忌憚，越是會小心提防。」
「那唐國公那邊……」
李孝基笑道：「你莫擔心，你堂叔是聰明人，自然會有應對之法。」
話說到這裡後，李言慶和李孝基，突然陷入一種難言的沉默中。
眼看著將過亥時，突然天空中，洋洋洒洒，飄落下片片雪花。雪花很大，也很輕柔，落地無聲。
片刻功夫，整個天地，籠罩在一片銀白中。
「下雪了！」李言慶說。
「是啊，下雪了。」這是李孝基的回答。
言慶把火爐中的炭火撥旺，放上一罈子山泉水。
「爹，你不準備帶我去太原，對嗎？」
李孝基一怔，旋即露出一絲苦笑：這個孩子，實在是太聰明了！我這邊正想著如何向他解釋，他已經猜出來。
「是的，我暫時不準備讓你……和堂兄他們產生關聯。」
「哦！」
言慶抓起一把茶葉，放在茶碾子里，慢慢的磨碎。他這種態度，讓李孝基很是苦惱。如果李言慶氣憤的質問他，他倒還能解釋一番。可是現在，言慶似乎已成竹在胸，根本不詢問。這讓李孝基準備好了的說辭，一下子沒了用武之地。
「你不想知道，為何如此嗎？」
「我在聽！」
「玉娃兒，你能不能像個孩子？麻煩你好奇一點，好不好？」
言慶抬起頭，眼睛一眨一眨，「爹，你告訴我嘛……」
「好了好了，你莫要這個樣子。我本來不甚冷，看你這樣子，卻覺得好冷。」李孝基連忙擺手，說完這句話，忍不住嘿嘿的笑起來。李言慶則收起笑容，繼續研磨茶葉。
「你現在回家，反而會適得其反。」
李孝基把碗底的殘液潑進身旁的一個水桶中，輕聲道：「桃李章一出，令李姓世胄，頗為尷尬。陛下對李姓族人的提防，可謂是極其嚴重。你現在回去，非但得不到好處，還會惹得一身腥臊。
雖說你現在身無官職，可我看得出，楊氏對你還挺看重。
只因為你無門無派，是個逍遙的清凈散人。但如果你返回李家，說不得立刻會引來殺身之禍。
而且，我現在也是見不得光的人，你回去後，也難給你一個身份。與其如此，我思忖著倒不如讓你暫時獨立。雖說沒有身份，但你堂叔也好，其他人也罷，都會給與你足夠的幫助。」
「其他人？」
李言慶手上出現了一個微小的停頓。
「爹，難道唐國公，就不想給你一個正式的身份嗎？」
「會有的……不過不是現在。」
李孝基話說一半，自覺有些失言。不過又一想，他輕聲問道：「玉娃兒，你對如今大勢，如何看待？」
「亂，很亂，更亂。」
言慶說完，取出一個托子，把瓦罐的蓋子掀起。
滾滾沸水，蒸騰出濃烈水霧。
言慶輕輕攪動沸水，而後把茶末撒進壺中。只聽滋的一聲響，在寧靜的雪夜中，顯得格外突兀。
「嘿嘿，我愛死這個聲音了！」
言慶說著話，把茶壺從火爐上取下，分出茶湯。
他這種極其詭異的動作，讓李孝基在片刻獃滯以後，陡然笑了起來。
兩人不再談論什麼天下大勢，李孝基已經知道了言慶心中所想。而李言慶，也已經明白了，李淵的思路。誰說李淵昏庸？誰說李淵是被逼著造反？那老兒，如今怕是已開始暗中籌劃。
都說開唐的功勞，歸於李世民。
李言慶如今，肯定不會相信。
李世民現在才多大年紀？他的名聲甚至比不得李言慶響亮。天下英豪，又豈能去依附一個十四五歲的孩童？
那簡直就是個笑話！
「爹，舅舅就住在距離這裡不遠的心緣寺，你要不要見他？」
「他還好嗎？」
「挺好，而且武藝非常高深。」
「如今狀況，我們不適合相見。既然你和你舅舅已經相認，就足夠了。玉娃兒，好好侍奉他，好嗎？」
李言慶點了點頭。
「對了，你今年已經十六，按道理說，該說上一門親事了。
聽說你和裴家的小娘子頗有瓜葛，也不知進展怎樣？如果需要幫忙，我可以請人幫你說項。」
「哦……」
李孝基很樂意看到言慶尷尬的模樣。
這孩子太過於聰明，太過於老成沉穩。以至於李孝基和他說話，少了很多父子間的樂趣。不過看他現在這模樣，李孝基自然是非常開心。同時他也暗自期盼，希望言慶，能早日成家。
「爹，我如今還在守孝中，說這個，似乎不太合適。」
李孝基一笑，「只是說說而已，又不是讓你立刻成親？依我說，先把名份定下來，其他事情再說。」
「爹，這件事您就別管了，我自有主張。」
「好，好，好……那我不管了，你日後可別再來求著我，為你去說項。」
話題突然變得輕鬆起來，李孝基和言慶之間的談論，漸漸擴展。從言慶幼年時在鄭家的經歷，到後來的種種。李孝基大多數時候，都是側耳傾聽。他恨不得詳細到每一天的經歷，只可惜，很多事情，言慶自己的記憶，也很模糊。
不過，李孝基漸漸聽出味道來。
自家這個兒子，似乎並非一個紅顏知己。
昔日和他父親為袍澤的北周趙王宇文佑的孫女郡主宇文朵朵；和李氏交往頗為密切，前右驍衛大將軍長孫晟的女兒長孫無垢……若要再算上裴翠雲，這可就已經出現了三個女人了。
怪不得言慶不願意吐口，恐怕他自己，也在猶豫。
李孝基慈愛的看著李言慶，心裡已經有了主意。既然言慶不知道怎麼選擇，那就讓我這個當老子的，為他做出決斷吧。
「玉娃兒，你覺得王景文如何？」
「王先生……應該很厲害吧。以前鄭家大老爺就想招攬他，只是苦於他身份，故而囚禁起來。
爹，他隨你這麼久，你應該比我了解。」
李孝基說：「那我讓他留下來幫你，如何？」
「幫我？」
看著言慶詫異的表情，李孝基微微一笑。
「景文兄的才華過人，學識也極其淵博，勝我百倍。
這等人物，只是缺少一個機會而已。我曾有心把他引介給你堂叔，但後來又考慮到，