中堂一間廂房中，一身有道全真打扮的趙希譙，正端坐於屋中，和一個年近三旬的黃冠說話。
「趙真人？」
言慶在毛小念攙扶下，走進來一眼認出來人。
趙希譙，昔日峨嵋山雷神殿鍊氣士，竟突然駕臨鞏縣，讓言慶頗有些吃驚。
趙希譙和那年青道士同時起身，迎上前來。
「小言慶，怎麼鬧出這麼大的動靜？我才一走出蜀中，就聽到你的種種事迹……你這氣色，著實不好啊。」
趙希譙上前來，探手搭住了言慶的脈門。
十道九醫，聽上去或許有些誇張。但總體而言，修道之人大都懂得一些醫術。區別僅在於醫術的高低而已。趙希譙在峨嵋山修道，精於煉丹。但就醫術而言，他未必就比孫思邈差。
只不過孫思邈出身好，少年成名，又得皇室推崇，故而在名氣上，趙希譙無法與之相比。
他這一搭脈門，旋即攢眉。
「小傢伙，你倒是好運氣。」
毛小念不知道趙希譙的來歷，見這道人矮胖，形容有些猥瑣。而且一見面，就很不客氣，一副託大模樣，讓她感覺不爽。只是言慶先前稱他一聲『真人』，讓毛小念也不敢造次。可他接下來這句話，卻著實惱了毛小念。我家公子遭人伏擊，身受重傷，你竟然還說『好運氣』？
頓時柳眉倒豎，冷聲道：「你這道人，好生無禮。我家公子身受重傷，本該靜養才是。聽說你登門，強撐著來見你。可你倒好，竟說出如此失禮言語。但不知，這『好運氣』從而談起？」
言慶聞聽，連忙道：「小念，不得無禮。」
毛小念卻說：「少爺，本來就是嘛……裴真人也說，要您靜養，不見外客。這道人如此無禮，就算是拼著您責罰我，小念也要和他爭執一番。兀那道士，你若說不出個緣由，休怪我無禮。」
趙希譙一怔，旋即哈哈大笑。
他本就是個不善於周旋的人，在深山老林中十數載，有時候對這人情世故，著實不太放心上。
趙希譙說：「小丫頭，你莫要生氣。我說小傢伙好運氣，並非沒有道理。他看似氣色衰壞，然則元氣充沛，甚至比你在峨眉山時，還要強壯幾分。我路上聽人說，你被人刺殺，傷勢嚴重。而今見你已能下榻，想必是得了靈丹妙藥之助……恩，讓我猜猜看，可是少林大還丹。」
毛小念吃驚不已，看向趙希譙。
趙希譙接著說：「天底下能強壯元氣的藥物並不多，據我所知不過兩三種。我手中有一丹方，不為外人所知，碧玉丹也早已失傳，所以不太可能。除此之外，也只有少林大還丹，才能有此作用。不過少林大還丹，卻是嵩山佛寺不密之傳，等閑人休想得到……小傢伙，你說你是不是好運氣呢？」
言慶笑道：「小念不懂事，真人勿怪。
敢問這位真人……」
他不想暴露他和少林寺之間的關係，所以很快把話題岔開。
一旁沉默無語的青年道人，稽首道：「貧道怎當得半緣君『真人』之稱？貧道袁天罡，久聞半緣君大名。家叔曾不止一次，在貧道面前稱讚公子，今日一見，果然是盛名之下無虛士。」
他後面的話語，基本上可以不用理睬。
言慶這時候還顯得病怏怏，哪來的什麼『盛名之下無虛士』？不過袁天罡這個名字，他卻是如雷貫耳。初唐兩大神棍，袁天罡、李淳風。這袁天罡不僅是家學淵源，更是那流傳千古，在後世仍無法用科學解釋的《推背圖》作者。說他是神棍可能委屈了他，確有神仙之術。
「竟是袁真人當面……但不知令叔何人？」
不等袁天罡開口，趙希譙道：「小傢伙，難不成忘記了初至峨嵋山，那佛道之爭的一幕嘛？」
「袁守城袁真人？」
袁天罡微微一笑，「正是家叔。」
言慶不禁無語。那袁守城和杜法順給他留下的印象實在過於深刻，甚至於他至今想起，猶自感到可怕。雖則二人都沒有和他太多糾集，可那種幾乎可以看透人心的詭異目光，令他無所適從。
這袁天罡，竟是袁守城的侄子？還真是祖傳神棍……
※※※
三人寒暄過後，分賓主落座。
小念也知道，她在這裡不太合適，於是退出了房間。
言慶這才開口問道：「趙真人，您這十幾年不出峨嵋山半步的人，今日怎麼有興緻，來到此地？」
趙希譙臉一紅，揉揉鼻子，「貧道此來，實有事相求。」
「但不知，有何事？」
「那個……」趙希譙似乎有點不好意思，猶豫一下後，輕聲道：「鄭公子……」
「哦，趙真人，我如今已經和鄭家脫離關係，改回祖姓。我如今姓李，鄭公子一說，莫再提起。」
趙希譙一愣，「和鄭家脫離關係了？哦，李公子，還記得當初咱們在峨嵋山時，那幾次失敗的實驗嗎？」
「您是說，火藥？」
「正是！」
趙希譙說著話，從隨身的兜囊中，取出一個用油紙包裹的小包。打開來，裡面並排放著十幾根二十公分長短的竹管。不過這竹管外面，還纏著一層又一層的染黃紙，並有一根引線插在裡面。
「公子走後，我依著公子所說的辦法，又進行過許多實驗。
結果卻並不太成功，只做出了一些……這些東西倒是好看的緊，可若論作用，遠遠達不到公子所說。
剛開始還好些，可後來這花費越來越大，而且材料也很難湊齊。孫真人就建議我前來找你，說河洛乃天下物品集散之地，想必容易搜集。我思來想去，實不忍中途棄之，故而前來投奔。」
言慶伸出手，拿起一根竹管。
「這是……」
「我稱其為雷神管，可噴出焰火，高達十數丈，且聲音不小。」
「雷神管？」
趙希譙點點頭，示意袁天罡扶著言慶出去，他把雷神管拿在手中，三人離開中堂後，直奔後園一處僻靜之地。趙希譙把一支紅色竹管拿起，然後架在地面上，用火摺子點燃了引線。
三人連忙後退，不十數步，只聽蓬的一聲響，那竹管炸裂開來。
一團紅色焰火衝天而起，在空中撒開，化作星星點點的火光，煞是動人……
這是，煙花！
言慶吃驚的向趙希譙看去，卻見他一臉失落之色。
「這是我所做最好的東西，可是效果還是不佳。李公子，我此來是想向您化緣，求得您的支持。」
言慶猶自驚愕，慢慢走到那竹管炸裂的地方。
這分明就是後世煙花的雛形，同時又融合了爆竹的特點。言慶蹲下身子，將竹管的碎片撿起來。染黃紙呈雪花狀散落一地，竹管碎片上，留有煙熏火燎的痕迹，並帶有一些奇怪的色彩。
「趙真人，您剛才說，這是紅色焰火……莫非，還有其他色彩？」
趙希譙點頭，「我這是在一次煉丹中意外發現，共製作出五種顏色的火焰。」
「那真人可留下相應的丹方？」
「這個自然會有保留。」
這時候，沈光等人聽到後院的爆炸聲，紛紛趕來。
言慶連忙下令，讓所有人不得再提及這件事情。同時命毛小念打掃院子，消除剛才留下的痕迹。而後，他帶著趙希譙和袁天罡來到了後院精舍中，三人再次落座，趙希譙取出一疊丹方。
其實，所以的焰火色彩，取決於燒灼金屬的種類。
不同的金屬，和黑火焰產生不同的化學反應，從而出現不同的色彩。
言慶倒是懂得這個道理，可具體到如何讓黑火焰和金屬產生化學反應，就不再是他能了解。
這，已經是非常專業的化學課題。
小念打掃了庭院後，奉上茶水。
不過這一次，她看向趙希譙的目光，就顯得有些敬畏。
哪怕她跟隨言慶多年，可是對於這種她無法理解的事情，有一種先天的畏懼心理。言慶擺手示意她下去，他則坐在榻上，沉吟不語，腦子裡思緒起伏，在電光火石間，已有了決斷。
「趙真人，這些丹方，賣給我如何？」
趙希譙一怔，「李公子，您要這些東西有什麼用處？如若需要，您只管拿去就好。」
言慶連連搖頭，「趙真人，您可能不明白我的意思。
這些丹方在你眼中，可能是失敗作品。然則在我眼中……呵呵，我可以把它們都買下來，但前提是，您把這些丹方賣給我之後，不能再告訴任何人。這是你我之間的交易，當在三清祖師面前，立下字據。
這樣吧，您不是希望繼續煉丹嗎？我在嵩高山中，為你建起一座道觀，一座交換這些丹方的代價。除此之外，每年我可以拿出五千貫，供真人您煉丹。所需各種材料，均由我來提供。
但條件是，您練出的丹方，成功也好，失敗也罷，只能給我，不得告之他