楊玄感突如其來的邀請，讓鄭言慶陡然增添了幾分緊迫感。
留給他的時間，已不再充裕，而他今年，才剛過十五。十五歲的年紀，也許能出將入相，也許能功成名就。可是想要指點江山，卻萬無可能。試想，誰又會把自己的前程，交付在一個十五歲的少年手中？那無疑是一種冒險！在如今的狀況下，沒有人會輕易冒這樣的險。
如果鄭言慶已經成丁；亦或者他是皇室子弟，說不得會生出野心。
可他只是一個豪門旁支，如今可能連那個豪門的背景，也要消失。這種情況下，誰會相信他？
總不成虎軀一振，四方猛將智士紛紛來投。
這年月，誰都不傻。古人的心思，未必如後世那般想的單純。事實上，歷朝歷代的更迭，又有哪一次，不是充滿了陰謀和鮮血？即便鄭言慶前世，曾在仕途上歷練多年，也不敢小覷天下人。
他所能做的，就是小心翼翼的經營，小心翼翼的規劃。
與鄭家脫離關係，也是情非得已。言慶很清楚，以他的出身，想要進入鄭家的核心圈子，困難重重。既然進入不得，而他又不願意一輩子為鄭家做嫁衣，那只有藉機，從鄭家脫離。
錢帛，言慶倒是沒有後顧之憂。
雄記鐵鋪，以及和安遠堂合作的生意，包括與吳縣張氏的交易，可以保證他，能日進斗金。
他目前的問題就在於，如何能與李閥，更進一步。
單純依靠他和李基的師生情誼，在言慶眼中，遠遠不足。這人情說起來最重，可實際上也最淡，最沒有保證。賈家樓四十六友結拜，號稱要同年同月同日死，歃血為盟，何等隆重？可結果呢，大難臨頭，各自飛……為了彼此的利益，到頭落得個刀兵相見，是自相殘殺。
所以，鄭言慶不會把未來，完全託付在別人的手中。
想要逍遙快活，就必須有足夠的力量。抱李二的大腿，總要有能夠讓李二看重他的力量吧。
可現在，他的力量並不充足。
兩天之後，雄大鎚和王正，與竇孝文的家人，結伴而來。
竇孝文有兄弟六人，他排行老大。父親在四年前故去，只有一個老母親在世。家境倒也不差，畢竟是得了竇威的提點，倒也無需為溫飽擔心。但竇孝文故去，對於一家老小的打擊極大。以至於三弟竇孝章不得不從學堂里中途退出，四弟竇孝賢、五弟竇孝禮、幼弟竇孝貞年紀都還小，當不得大用處。倒是竇孝文的二弟竇孝武，年十七歲，身形魁梧，頗有雄姿。
本來竇孝武也準備從軍，但年紀不夠，只得作罷。
聽聞鄭言慶要他們一家過來，竇孝武一開始很猶豫，但最終還是決定，隨家人一同前來鞏縣。
在竇家，他想要出人頭地，並不容易。
畢竟竇家村那麼多人，他又是個旁支，想要得竇家看重，也需要機緣。就如同當年竇孝文，若非和鄭言慶他們一起，打了一場鞠戰，也未必能被竇威看重。竇孝文死了，竇威也不復入仕。給竇孝文一家些許補償，每個月能拿個月例已是仁至義盡，想要出頭，絕非易事。
思來想去，竇孝武覺得，倒不如去鞏縣。至少鄭言慶是當今名士，即便白身，也不是他一個土包子可以比擬。哥哥與言慶又是袍澤，交情肯定深厚。跟著言慶，似乎更有前途。
而事實上，也正如竇孝武所猜想一般。
鄭言慶對他們一家老小，極為關照。不僅在宅中撥出了一個獨立的院子，讓他們一家安心居住。又得知孝章中途退學，極為不忍，在鞏縣的村學中，安排孝章繼續讀書，並承諾將來，若孝章還想繼續求學，他會設法，送孝章入縣學。土包子想進縣學，可不是容易的事。不過對於鄭言慶來說，並不算難。以他在士林中的聲名，保薦一人入學，簡直是易如反掌。
說不定，縣學還要求著他來保薦……
不過，這都不重要。
當竇孝武看見那元從虎衛，一身戎裝，盔甲鮮明的威武模樣，頓時大為羨慕。
鄭言慶聽了他的懇求，不免有些猶豫。思忖許久後，決定讓孝武先隨著虎衛訓練，日後若能通過考驗，才能正式加入。在鄭府，元從虎衛地位頗高。不僅僅是鄭言慶的親隨扈從，而且又是隨鄭言慶一同在高句麗出生入死過的袍澤，待遇自然不一樣。鄭言慶一時間，還不準備擴充虎衛人數，所以竇孝武只能以編外人員，參與其中。可即便如此，竇孝武也格外開心。
這至少證明，鄭言慶是一個極其念舊的人！
※※※
安頓好竇孝文一家之後，鄭言慶又密令沈光，設法召集人手，暗中監視鄭家。
鄭家失勢，但對於言慶來說，依舊是一頭龐然大物，不能掉以輕心。沈光江湖出身，三教九流皆有門路，從目前而言，最為合適。監察天下，沈光沒那個本事，鄭言慶也沒有那個想法。
可想要監控住鄭家，卻不是難事。
鄭家人口眾多，七房直系多達數百人。從者逾千人，可謂魚龍混雜。
並不是每一個人，都和鄭世安一樣忠心耿耿。鄭言慶也無需探知什麼機密，只要了解一個大概足矣。
在和鄭世安商議過後，鄭世安說出了幾個鄭家的軟肋。
若說對鄭家的了解，也許在沒有人能比鄭世安更加清楚。六代服侍鄭家，他更是從小為鄭家操勞。鄭世安說起來，曾服侍過三代人。從鄭偉到鄭大仕，從鄭大仕到鄭仁基，雖僅止於安遠堂一房，可是對整個鄭家，卻瞭然於胸。
「要想了解鄭家舉措，單憑那些外圍的家人，可能性不大。」
鄭世安靠在被褥上，語氣頗有些黯然。
為鄭家服務了一輩子，沒想到臨老了，卻要小心提防。這心裏面，卻不是一個滋味，可又不得不做。
「大公子那邊，雖說與我們親近，卻也不能不防。
安遠堂內堂管事鄭世方，比我小十五歲，也算是一個元老。只是這個人嗜賭如命，在外面欠了一屁股的債。他又不敢告訴別人，所以時常會從家裡拿出些物品周轉……你可著人與他聯絡，只要是不牽扯安遠堂存亡之事，他一定會向你低頭。當然了，你要給他些周轉才行。
著經堂那邊，我記得鄭大老爺在和風坊有一個相好。
你也知道，那著經堂的大奶奶是個什麼秉性，鄭大老爺一直瞞著，不敢讓人知曉。不過他對那相好卻是極好，還有個小兒子，名叫鄭安同……你應該知道這個人，是著經堂外門管事。
他可以自由出入鄭大老爺的書房，偏偏又是個好色如命的主兒。可讓老沈，由此入手。」
鄭世安把鄭家七房大大小小的破綻，說的是一清二楚。
鄭言慶也不禁暗自咋舌，沒想到祖父手中，竟掌握這許多的秘密。如果把這些秘密告訴那些對鄭家居心叵測的人，鄭家凶多吉少。
和鄭世安商議過後，鄭言慶立刻命沈光下去安排。
眼見驚蟄將至，隋煬帝楊廣再次下詔，要二征高句麗。
不過這一次，和鄭言慶是一點關係都沒有。各大世胄也保持了沉默，不再派遣宗團參戰……
大戰，即將拉開序幕。
各路兵馬，紛紛開始行動。
但在洛水河畔，卻正是桃花盛開的季節。
鄭言慶帶著毛小念和沈光，牽著四眼和細腰，施施然，出門而去。
由於被楊廣下詔幽居鞏縣，言慶的活動範圍並不廣，只能在鞏縣治下周遭。然則鞏縣周遭，卻有無數好去處。東面有霍山，北面是洛水，更有北魏石窟，和無數處風景如畫的景緻。
正逢管城縣令房玄齡前往偃師，途徑鞏縣。
鄭言慶當然要好生招待一番，與房玄齡相約，在嵩陰相聚。
嵩陰，位於中嶽嵩山北麓，少室山峻極峰西側。北魏孝文帝時，京兆王元太興就埋葬於這裡，故而俗稱墓坡（今名卧龍坡）。受嵩山大斷層的影響，峰南壁立千仞，峰北坡度舒緩。
南側是峰巒突兀峻峭，象形奇石栩栩如生。
而北坡則是林木交枝接葉，松柏共翠遮天蔽日。
整個嵩陰地區，皆是山高奇峻景緻。飛瀑池潭四布，林茂草密，花美水秀，雲繚霧繞，氣象萬千。
鄭言慶抵達嵩陰時，房玄齡已等候多時。
隨同房玄齡一同前來的，還有徐世績。只不過徐世績現在已不再是管城兵曹的職務，經房喬提拔，榮升縣尉之職，執掌管城兵馬。比之一年前與鄭言慶在鞏縣相會時，徐世績增添了幾分沉穩老辣之氣。他扶劍而立，周身散發出淡淡殺氣，頗有幾分後世軍神的威嚴氣度。
當鄭言慶帶著人，在高句麗出生入死，浴血奮戰的時候，徐世績也沒有消停。
隨著隋軍連番潰敗，河洛地區的盜匪更加猖狂。
首先，是瓦崗賊開始向滎陽方向襲擾，而管城周遭，也時常出現小股山賊。徐世績在過往一年中，剿滅十餘股山賊盜匪，同時是功勞顯赫。以至於連滎陽