雨水時節，獺祭魚。
在洛水河畔，水獺開始捕殺河魚，並將之陳列於河灘上，如同祭祀一般。這也是雨水三侯的第一侯。古人把雨水分為三侯，故而有一侯獺祭魚，二侯鴻雁歸，三侯草木萌勸的說法。
一侯大約五日，從雨水第一日開始計算。
五天後，大雁將北歸；又五日，草木萌發，顯露嫩芽。在『潤物細無聲』的春雨中，茁壯成長。
鄭言慶閑散的坐在河畔山丘上，背靠著一顆柳樹，默默的看著山丘下，洛水滾滾，奔流大河。河面上，不時有尚未溶解的冰塊，隨著河水起伏，忽而現，忽而滅，漸漸遠去。
回到鞏縣已有半個月的時間，鄭言慶卻再難恢複到從前的心境。
歷經半載慘烈搏殺，每日在生死線上掙扎……一下子平靜下來，總覺得不太適應。以往那種悠閑的生活，似乎再也無法提起興趣。人還是從前的人，可是這心境，卻變得大不相同。
為愛馬玉蹄兒下葬，並舉辦了一場轟轟烈烈的喪禮，鄭言慶那一曲胡馬，登時流傳大江南北。昔日的半緣君又回來了，至少在許多人眼中，鄭言慶還是那個才華橫溢，詩書雙絕，風流倜儻的鵝公子。然則鄭言慶心裡清楚，在鞏縣周遭，不曉得有多少雙眼睛，在盯著他。
閉門幽居，倒也不差。
隋煬帝楊廣雖然廢掉了他雲騎尉的爵位，但對於鄭言慶而言，無傷大雅。
鄭世安的精神，好轉許多。不過畢竟年紀大了，經此一場驚嚇，想要完全恢複過來，非常困難。好在，鄭言慶回來了，他心中的愧疚，也減少許多。鄭言慶每天都會陪著他說說話，有時候還為他點茶品茗，這心情自然也好上百倍。只是為他診治的醫生說：鄭世安的身子骨極虛，加之早年生機斷絕，故而元氣不足。這一場大病，耗盡了他的元氣，時日無多。
也就是說，鄭世安隨時可能會死掉。
鄭言慶突然感到慶幸，如果他去了洛陽，得了那所謂的封賞之後，恐怕就無法陪伴鄭世安，渡過最後這段時日。田產被鄭家收走了，鄭言慶不害怕；官職被罷免了，他也不擔心。可鄭世安只有一個，雖則他和自己沒有什麼血脈關聯，可十四載養育之恩，鄭言慶不能忘懷。
能陪著鄭世安，走過最後一段日子，也算是盡上一份孝心。
仔細想想，鄭言慶覺得自己還真沒有報答過鄭世安的恩情。從前是年紀小，後來鄭世安回了滎陽，等他返回時，自己有遠赴峨嵋。等到年紀大了，又趕上征伐遼東，實在有些汗顏。
每每想到這些，鄭言慶就越發感覺愧疚。
鄭世安的那些田產，雖被沒收，可並不影響他們的生活。
雄記商鋪的生意依舊火爆，每年都能有萬貫收入。所以，這生活依然照舊，坐落於洛水河畔老大的鄭家大宅，依然屹立不倒。唯一變化的，就是家中有增加了一些人口。蘇烈的到來，二十四虎衛的加入，以及闞棱和他的老母親，都生活在鄭家大宅中，比往日更添熱鬧。
二十四虎衛，大都和鄭家沒有關聯。
雖則回歸滎陽，鄭言慶卻沒有放鬆對他們的關注。他讓蘇烈擔當了虎衛隊長，專心帶領虎衛操練。又派馬三寶前往金城，拜訪薛舉，購買大宛良駒。他有一個想法，要把這二十四虎衛，打造成一支無堅不摧的近衛鐵騎。為此，他專門支出三萬貫，用以增加虎衛的裝備。
除虎衛之外，家中還有六十餘名護院，由黨家三兄弟率領。
沈光被委任為管家，負責處理各種繁瑣雜事。雄闊海和闞棱，則整日跟隨鄭言慶，貼身保護。
之所以這樣安排，自有其中奧妙。
鄭言慶深知，他逼得楊廣殺死了鄭醒，已大大得罪了鄭家。鄭家雖則沒落，但瘦死駱駝比馬大，著經堂四老，無論是鄭善願鄭善果兄弟，還是鄭元壽鄭元琮兄弟，都不是易與之輩。
保不準，他們會有所舉措……
山下，一匹快馬疾馳而來。
鄭言慶一眼就認出，那馬上的騎士，正是沈光。
沈光和雄闊海兩人打了個招呼，徑直登上山丘，「少爺，宏毅公子來訪。」
「宏毅來了？」
「是，還有顏籀顏師古先生，隨宏毅公子一同前來。」
鄭言慶笑了笑，「看樣子，鄭家出招了！」
他說著話，站起身來，拂去衣衫上的灰塵，邁步向山下走去。一邊走，他一邊沉聲問道：「沈光，可派人去探望孝文家眷？」
「三日前已派人過去，估計這兩日就能有回信了。」
回到鞏縣之後，鄭言慶並沒有忘記，當年那些隨他戰死在高句麗的袍澤兄弟。特別是元從虎衛，他更無法忘懷。回來後的第一件事，就是派人去打探消息。雖則元從虎衛都留有性命，可有不少人，生活在盜匪橫行的區域。兵荒馬亂，想要找到人，並非一件容易的事情。
為此，鄭言慶還專門派人前往陽夏、洛陽，託付謝科和裴行儼，幫忙打聽。
元從虎衛中，不少人來自淮南。而謝家在淮南地區，也算是小有威望，打探起來比較容易。
至於裴行儼嘛……他身為虎賁郎，做起事情來，更加簡單。
不過，鄭言慶最關心的，還是竇孝文的家眷。他被責令幽居鞏縣，閉門思過。所以無法親自前往洛陽。好在竇孝文是竇家子弟，想要找到他的家眷，並不困難。他和竇家，終歸有些交情。
跨上戰馬，鄭言慶習慣性的一拍馬頭。
若是玉蹄兒，定然會明白他的意思。可玉蹄兒已死，這大笨馬雖則不差，卻少了幾分靈性，呆怔怔站在原地，不明所以然。這讓鄭言慶，又是一番感慨，嘆了口氣，催馬緩緩行去。
鄭宏毅，就坐在中堂上，頗有些局促。
顏師古比之當年，有些蒼老，但氣度更見沉穩。
鄭言慶走進中堂，先向顏師古行禮，「顏先生，別來無恙。」
「半緣君，亦風采更盛當年。」
兩人非常客氣的寒暄，而後鄭言慶才與鄭宏毅招呼。鄭宏毅現在可是非同小可，因征伐高句麗戰功卓著，而被封為羽騎尉，入謁者枱曆練。看樣子，楊廣也聽說了鄭宏毅在高句麗的所作所為，似乎頗有把他打造成外交官的意思。進謁者台，竟然是司職西域諸國的事務。
麥子仲被加爵雲騎尉，頂替了鄭言慶的爵位。
也正是因為這個緣故，麥子仲頗不好意思，不敢來鞏縣探望。那雲騎尉，原本是鄭言慶的爵位，如今被麥子仲得了。而麥子仲，又是被鄭言慶救下，這讓麥子仲，情何以堪呢？也不知道，這損主意是誰出的，楊廣居然還同意了。哪怕麥子仲兩次退讓，楊廣也沒有改變主意。
其實，楊廣肯定不會希望，鄭言慶與麥子仲，走的太近。
一個是關東士族的後起之秀，一個卻代表著南來新興貴族的未來。也許在楊廣心裡，巴不得兩人產生一些裂痕。從目前來看，他的這個想法雖未實現，但至少讓麥子仲，非常尷尬。
「宏毅，聽說你被封為羽騎尉，入謁者枱曆練，還未能向你道喜呢。」
鄭宏毅似乎很羞愧，低著頭不敢和鄭言慶對視。
「其實，我不想做這勞什子羽騎尉。」
顏師古開口道：「言慶，你莫要責怪宏毅。
論才學，宏毅比不得你，論武功，更是難以比肩。他身上還背負著一個安遠堂……你也知道，你仁基叔父一直想要重振家聲。可自鄭偉公故去以後，安遠堂一直……好不容易有了這麼一個機會，他自然不希望錯過。宏毅此次前來，是向你道別。他馬上要趕赴長安，就職。」
鄭言慶笑了，在鄭宏毅身旁坐下，摟住他的肩膀。
「我就說嘛，你這小子當了官，也不該忘了老朋友。結果我都聽說你入謁者台了，你卻連個消息都不給。宏毅，你未免也太小看我了，我豈是那種斤斤計較的人？一日袍澤，一世兄弟，我兄弟如今陞官加爵，我高興都來不及，又怎會怪罪於你？該罰，你這小子，該罰！」
「言慶，你真不怪我？」
鄭宏毅抬起頭，目光灼灼。
「我怪你做什麼？」
「當初，我瞞著你……你離開的時候，我又沒有跟你一同走。征伐高句麗，誰也比不得你的功勞，可你卻被罰閉門幽居，我……我擔心你因此生我的氣，所以一直不敢過來見你。」
鄭言慶大笑起來，用力的拍了拍鄭宏毅的後背。
「宏毅，你太小看我了！
我不禁沒有生你的氣，還沒麥肥、帶子，我都沒有責備。若是不高興，也是因你等不來探望。」
一旁顏師古，不由得露出一分笑意。
這個小傢伙，年紀雖然不大，可這心胸，倒也開闊。
他輕輕咳嗽一聲，鄭宏毅一怔，旋即又露出猶豫之色。
「怎麼，還有什麼事情嗎？」
鄭宏毅說：「言慶，有件事得要提前告知你一聲，免得你將來……我