長口鎮遇襲，一鎮精兵潰敗，十五萬石糧草輜重，更付之一炬。
更為可怕的是，據那些潰敗的高句麗人說，隋軍主將鄭言慶，有通天徹地之能，可以召喚來天兵天將助陣。長口軍主淵伽羅就是死於天將之手，更有數之不盡的天兵，聽從調遣……
仲秋將近，氣溫陡降。
高句麗的天氣，與遼東相似，比中原地區冷的早。
此時，在不遠的洛陽，正處於秋高氣爽時節。但是高句麗一些地方，已經寒風凜冽，讓人瑟瑟發抖。
薩水河畔沿岸，青松蒼鬱。
乙支文德就站立在河堤，看著奔騰流動的河水，獃獃發怔。
一襲黑袍披在身上，身體略顯佝僂，灰白的頭髮，在寒風中飄舞。他腳下蹬著一雙黑靴，散發披肩，額頭上帶著束髮金環。手扶長刀，一言不發。從一大早，就這樣站在薩水河畔。
河堤下，百餘名親衛沉靜守候。
他們用仰慕的目光，凝視著河堤上那個並不算高大的背影。不愧是鬼狐大人啊，奇謀妙計百出，殺得隋國人狼狽而逃……只是，這大戰已經結束，聽說隋朝皇帝已經下令收兵，高句麗的危機業已渡過，莫離支為何又露出憂心忡忡之色？看他的模樣，似乎較之當初百萬隋軍壓境之時，更加凝重。
親兵們不可能了解乙支文德心裡的悲苦，更不可能明白他此刻的擔憂。
石多山鎮遇襲，乙支家族幾乎被滅族，乙支文德的親生骨肉，乃至於老母妻子，全都慘死。
雖獲得大勝，雖立下戰功，可家族沒有了，他又該如何是好？
所有人都認為，乙支文德定然會起兵追剿鄭言慶，為族人報仇。可誰也沒想到，他卻按兵不動。
站在河畔，寒風呼嘯而來，吹拂乙支文德的衣袍，獵獵作響。
鄭言慶，你想要渡河嗎？
他呢喃自語，眼中流露悲傷之色，「也好，我水淹你九軍三十萬兵馬，你殺了我的全家。你想讓我隨你步調行動，我偏不會如你所願。只要我守住這薩水，且看你又如何逃出生天。」
乙支文德呢喃著，不知不覺，咬牙切齒。
就在這時，從薩水城方向，一隊騎軍疾馳而來。
為首的大將，正是乙支文德的侄子，薩水城軍主，乙支生。他年過三旬，生的孔武有力，體格粗壯，給人一種豪士之風。但若以為他是那種四肢發達，頭腦簡單的猛將，可就大錯特錯。
事實上，這乙支生繼承了乙支文德的頭腦，生得一副七竅玲瓏心。
來護兒平壤兵敗之後，他是最先展開了行動。不僅僅封鎖住了薩水沿岸渡口，更出兵清剿從平壤敗退而來的隋軍，幾乎是每戰大獲全勝，如今已被高句麗王冊封為薩水城將軍之職。
乙支生在河堤下勒馬，縱身躍下。
他步履匆匆，泡上了河堤。但又隨之放輕腳步，慢慢走向乙支文德。
「阿生，可是有鄭言慶的消息了？」
乙支文德沒有回頭，沉聲問道。
乙支生連忙快走兩步，在乙支文德身後一拱手：「叔父，剛得到元山方面發來的戰報，前日鄭言慶率部攻打長口鎮，將淵伽羅斬殺，並焚毀了長口鎮十五萬石糧草輜重，王上得知，極為憤怒。」
「長口？」
乙支文德驀地回頭，驚訝的看著乙支生，「這怎麼可能？不是說，鄭言慶不過百餘人，竟能攻破有高牆厚壁護持的長口鎮……淵伽羅手下，不是還有一鎮兵馬，就算再不濟，也不可能戰敗啊！」
乙支生神色有些尷尬。
「阿生，是不是有蹊蹺？」
「據那些從長口敗退下來的兵卒說，隋將鄭言慶有神鬼莫測之能，可召喚天兵天將助陣……
淵伽羅就死於他召喚來的天兵天將之手，麾下更有數之不盡的兵馬，故而才攻破了長口鎮。他們還說，鄭言慶打下長口之後，意欲奪取王都。還有人說，新羅和百濟人也參與在裡面，準備和鄭言慶匯合一處……如今，整個平壤都是人心惶惶，許多大人也都非常的害怕。」
乙支生口中的『大人』，和後世的『大人』，意義不太相同。
高句麗國中，『大人』特製貴族階層。哪怕是個白身，只要出身高貴，就可以稱之為『大人』。
從某種程度上而言，高句麗的國情和新羅很相似。
王室和貴族之間，亦有衝突。只不過高句麗王權極盛，加之又有一干，如乙支文德這樣的人物忠心耿耿，所以不至於出現新羅美室族人和王室爭權的現象。至少在現在，還沒有這種狀況。
乙支文德怒道：「妖言惑眾，妖言惑眾……說出這些言語的人，都該斬首。」
心裏面，同時也暗自吃驚：這個鄭言慶，不愧是長孫晟門生，詭計多端啊……總能準確的打擊到我們的軟肋處，更製造出這樣的謠言，以亂軍心。假以時日，他必將成為我國心腹之患。
想到這裡，乙支文德殺心頓起。
原本，他對鄭言慶還有幾分愛才之心。乃至於鄭言慶殺了他全家，他雖恨之入骨，卻依舊讚賞其人。
但是現在……
「那鄭言慶絕無可能召喚什麼天兵天將的本事，只怕是別有蹊蹺。」
「叔父，這鄭言慶著實太囂張……如若任由他如此作亂，只怕遲早會釀成大禍。侄兒已派出斥候，尋找他的行跡。一俟發現，定不會和他善罷甘休。」
「不是這樣，鄭言慶不會這樣簡單。」
乙支文德沉吟片刻，突然問道：「東部大人可有消息？王上又有何反應？」
「只聽說，王上派人傳詔，命東部大人將新羅人驅逐出境，同時屯兵南線，以防止新羅和百濟生出反叛之心。」
「金伯凈絕不會擅自行動，百濟人元氣未回覆，也不可能作亂。
愚民之言，不可以輕信。王上讓東部大人屯駐南方，恐怕失了算計……這樣，我們立刻回去，我當上書王上，請東部大人坐鎮平壤，以穩定人心。阿生，你立刻傳令，命薩水各軍寨，加強戒備……一俟發現敵蹤，立刻燃起烽火，圍追堵截。不過切記，不可以單兵出擊。」
所謂單兵，並非是一個人，而是指一個軍寨。
乙支文德雖然還不清楚鄭言慶手裡究竟有多少人馬，但可以肯定，人數絕對不會太多。至於所謂的天兵天將，他斷然不會相信。不過，對於鄭言慶這支隋軍的戰鬥力，乙支文德可是沒有半點輕視之意。
一支能縱橫高句麗境內五個月，內無糧草，外無援兵，卻連戰連勝的兵馬，其戰鬥力和士氣，定然非同尋常。單兵行動的結果，只可能是羊入虎口，平添死傷罷了。所以，發現了鄭言慶的行跡之後，絕不能輕舉妄動。最好是依靠軍寨堅守，拖住他的腳步，同時等待援兵合擊。
「如若鄭言慶屠殺我村莊，難不成袖手旁觀？」
乙支文德想了想，沉聲道：「阿生，如若不行，就用堅壁清野之策。你立刻命人，將薩水沿岸村落百姓，全都遷入塢堡之中。如此一來，鄭言慶得不到輜重補充，定然堅持不了太久。」
「叔父此計，甚妙！」
乙支生，小小的拍了一記馬屁。
叔侄兩人立刻返回薩水城，可屁股還沒等坐穩，就有平壤使者前來傳信：王上命乙支文德，火速前往平壤。
乙支文德大吃一驚，「如今隋狗未滅，王上為何招我回平壤？」
使者說：「昨日凌晨，隋狗偷襲平壤城外十七里處的一所田莊，莊上三百一十七人盡數被殺。隋狗還割下了他們的首級，在平壤城外壘砌了京觀……今日凌晨，隋狗再次出擊，焚毀南水倉，並將一寨勇士全部斬首。卑下離開平壤時，滿城惶恐。王上如今，急盼莫離支返回。」
乙支文德聞聽，和乙支生相視一眼，心道：這鄭言慶，未免太過囂張。
「那鄭言慶手中，有多少兵馬？」
「據說有很多……據南水倉倖存者言：漫山遍野，儘是隋軍……」
「這不可能！」
乙支文德大驚失色，「難道說，他鄭言慶，真有通天徹地之能？從何處，找來這許多兵馬？」
使者閉口不言，乙支文德也知道，追問下去也無用處。
他先安排使者下去，而後在中堂上端坐不語。
乙支生小心翼翼的說：「叔父，會不會是新羅人和百濟人，真的參與其中？」
「這個……」
乙支文德這時候也有些猶豫了！
他不會相信天兵天將之說，但也無法保證，新羅人和百濟人，不會趁火打劫。從理論上而言，隋軍剛敗退，新羅人和百濟人不可能在這個時候冒險。可如果不是新羅和百濟出兵，鄭言慶哪兒來的許多人馬？
乙支文德心裡，暗自責怪高建武：當初平壤新敗，為何不集中力量，消滅鄭言慶呢？
「叔父，那現在……」
「王上既然有命，我難以推脫。
不過，我始終不相