大業八年六月，右翊衛大將軍于仲文，以右翊衛將軍薛世雄為先鋒，以左翊衛大將軍宇文述為左軍，右屯衛將軍辛世雄為右軍，合計三十萬五千人，強渡鴨綠江，向平壤城挺進……
指揮遼東戰局的，是高句麗莫離支，大對盧乙支文德。
此人先在遼水東岸火燒浮橋，伏擊隋軍先鋒，斬殺麥鐵杖、錢世雄、孟金叉等隋軍大將。
隨後隋軍強渡遼水，於遼水東岸大敗乙支文德，斬殺萬餘人。
乙支文德下令遼東三城軍主自行作戰，能戰則戰，不能戰也可以投降，只要能拖住隋軍兵馬即可。在這一點上，乙支文德給予遼東三城軍主足夠的信任。與隋軍，恰好是相反狀態。
隨後，乙支文德兵退鴨綠江畔。
但隨著于仲文所部兵馬甩開遼東，向鴨綠江撲來之後，乙支文德再也無法與鴨綠江兩岸立足。
於是，他設定了一計。
向隋軍請降，以拖延時間。
乙支文德更親自渡過鴨綠江，來到于仲文的大營中請降。于仲文本來是想要將他殺死，但是隋軍司馬，遼東慰撫使，尚書右丞劉士龍，卻以兩國交兵，不斬來使的理由，勸說于仲文放走了乙支文德。
劉士龍是遼東慰撫使，更多的是關注於如何安撫遼東百姓。
他可以無視乙支文德對高句麗的重要性，但于仲文卻不能無視。可偏偏，于仲文鬼迷心竅，竟同意了劉士龍的意見，把乙支文德放走了……于仲文是從樂浪道出兵，於烏骨城擊潰高句麗人。等他放走了乙支文德後，便後悔不已，連忙派人追趕，試圖將乙支文德抓回來。
哪知，乙支文德早有防備，在鴨綠江上備下船隻。
即便于仲文追趕到江邊，也未能將乙支文德抓回來。相反，乙支文德還留下一首五言絕句，送與于仲文。
詩曰：神策究天文，秒算窮地理。戰勝功即高，知足願雲止。
意思是說：你于仲文很厲害，上知天文下知地理。不過，你已經戰勝了我，就應知足而止。否則的話，迎接你的可能會是一場災難……
從表面上看，乙支文德是在稱讚于仲文。
可實際上，卻是在挑逗于仲文的神經：你不是很厲害嗎？如果不害怕災難，就過來追我吧。
于仲文連番大勝，哪受得了這種挑逗？
加之隋煬帝聽聞乙支文德過江請降，立刻下令，讓于仲文把乙支文德留下，送往遼東。
前有乙支文德的挑逗，後有隋煬帝楊廣的詔令，于仲文別無他法，只有追殺過江，拿下乙支文德。只是他想要過江追擊，麾下將領卻不太同意。畢竟分屬不同兵馬，于仲文協調起來，也頗為吃力。好不容易說服了宇文述、薛世雄、辛世雄等人，于仲文督帥兵馬過江。
乙支文德率部抵抗，卻連戰連敗，向平壤退卻。
于仲文連番獲勝，甚至一日之間，連勝七仗，漸漸生出驕橫之心，越追越猛，急攻猛進……
哪知，這乙支文德卻是在用誘敵深入之策。
不惜賠上十鎮兵馬，將于仲文所部引誘至距離平壤不過三十里處的清川江。早在乙支文德請降的時候，就派人通知了駐守於薩水河畔的清川城守將，也是他的本家侄兒，乙支生，在薩水尚有，築壩蓄水。待于仲文兵臨薩水，半渡之時，乙支生在上游毀掉大壩，放水襲擊。
積蓄了整整一個月的洪水，一下子捲走了無數隋軍性命。
同時，高建武、乙支文德指揮近百鎮兵馬，從四面八方猛攻隋軍。于仲文和宇文述在親兵拚死掩護下，狼狽而逃。一晝夜狂奔四百五十里，等退至遼東的時候，麾下兵馬只余兩千七百餘人；而右翊衛將軍薛世雄，則被困白石山，內無糧草，外無救兵……右屯衛將軍辛世雄，被亂軍衝散，所部兵馬，全軍覆沒；唯有後軍大將，遼東慰撫使衛文升，得以一軍獨全。
三十萬五千隋軍，退回遼東者，不過寥寥數萬人。
二十餘萬隋軍，或戰死於高句麗境內，或流散於周遭，成為被高句麗人追殺圍剿的對象。
乙支文德更下軍令，將隋軍的屍體堆積起來，築起一道道京觀，以威懾隋軍。
※※※
鄭言慶看罷這番戰報，不由得倒吸一口涼氣。
遼東慘敗，果然發生了……但卻未曾想到，會是以這樣一種方式而告終。記憶中，只知道隋軍在遼東慘敗，高句麗境內，變成屍山血海。可鄭言慶不知道，隋軍竟然曾經勝利在望！
先有來護兒攻打平壤，險些奪城。
現在於仲文，更率部攻至平壤城外三十里的薩水，也就是後世的清川江。
明明勝利就在眼前，卻偏偏莫名其妙的戰敗。怪不得隋煬帝會不服氣，會發動第二次，第三次遼東之戰。
這若是放在鄭言慶身上，恐怕也無法咽下這口氣吧。
鄭言慶深吸一口氣，沉聲問道：「這份戰報，可曾確認？」
「已經確認……元山軍司馬說，戰報是從平壤傳來，已核實無誤。言慶，我們就這麼……輸了？」
鄭宏毅咬牙切齒，帶著一絲不甘之氣。
鄭言慶面頰抽搐了兩下，強作笑臉，「輸了，咱們下次再打回來。」
他沉吟片刻，立刻吩咐道：「傳我將令，收整糧草輜重，兩個時辰，撤離元山。」
「那些俘虜怎麼辦？」
鄭言慶略一猶豫，旋即低聲說：「讓孝文帶著大黑子和阿棱，全部處理，一個活口也不留。」
「那可是有幾千人啊！」
「他們做得初一，我就做得十五……宏毅，這個時候，萬不可有半點婦人之仁，全部殺掉。」
鄭宏毅臉色發白，但還是點點頭，轉身離去。
俘虜人數眾多，要想一個個殺死，並不是一件容易的事情。不過鄭宏毅在清理元山庫府的時候，發現了五百壇桐油。這本是用來引火照明之用，如今卻變成了殺人利器。竇孝文立刻讓人把桐油全部堆積在俘虜營的營門口上，然後讓人把營門堵死，縱火點燃了那些桐油。
雖比不得後世的汽油，但五百壇桐油堆放在一起，差不多有二十多噸。
這火勢一起，剎那間整個俘虜營，就變成了一片火海。元山靠近港口，清晨時海風很大。
火借風勢，風助火威。
不過瞬息光景，那火勢就蔓延開來，向周遭房舍撒開。
鄭言慶率部，已撤離元山城。鄭宏毅從元山城裡搜集到近百匹馱馬，將庫府糧草輜重，清掃一空。
一行人撤出元山城後，看著元山城熊熊烈焰。
鄭言慶下意識的握緊了手中馬槊，瞳孔收縮，閃過一抹戾色。
「你們……把所有人都殺了？」金德曼驚恐的叫喊道：「你們不是素以仁德而稱，怎能行此禽獸之事。」
鄭言慶抬槊啪的將金德曼砸下戰馬。
「若想活命，就給我閉嘴。」
他的心情也不好。此前，他殺過很多人……但每一次殺人，他都有不得已的理由。比如殺死裴文安，是為了解救朵朵；白雀寺殺死馬賊盜匪，則是為了保住自己的性命。然而這一次，他沒有任何理由。言慶的性子里，原本還帶著幾分後世人的烙印。而現在，隨著這熊熊大火，那烙印，也煙消雲散。端坐在馬上，他緩緩從兜囊中，取出了那副魚俱羅贈與的面具。
把面具覆蓋在臉上，除了一雙閃亮眼眸，只有嘴巴裸露在外。
有些時候，殺人，不需要理由……二十萬兵馬，被高句麗人築成了京觀。那麼他，又何需仁慈？
在這個死地之上，仁慈，等於狗屎！
「天朝仁德，卻只對朋友。若是豺狼，只有槍矛。」
他的語氣很清冷，讓人生出一絲不寒而慄的感受。
謝映登疑惑的看了他一眼，又看了看鄭宏毅，有心開口詢問，但話到了嘴邊，又生生咽回去。
此時的鄭言慶，有一種莫名的威壓，令他不敢靠近。
竇孝文和雄闊海闞棱帶著一支騎軍，從火海中衝出來，來到鄭言慶的跟前。
「上馬，撤離！」
鄭言慶朝他們頷首致意，旋即撥轉馬頭，疾馳而去。
沈光淡然道：「公主殿下，如若再不上馬，只怕會有性命之憂。」
金德曼狠狠的瞪了沈光一眼。剛才被鄭言慶打下馬，但並未有太重的傷。只是劃破了皮，這對她倒也算不得什麼。只是她不明白，那個相貌清秀的隋國少年，為何在轉眼間，如同凶神惡煞？
她扳鞍上馬，在沈光的看護下，跟上了騎隊。
這種時候，她那公主的身份，沒有半點用處。金德曼相信，如果她不能跟上，沈光絕不會對她，心慈手軟。
鄭言慶帶著眾人，離開元山後，直奔北面的卧牛山。
天色將晚，山中氣溫陡降。
一行人在一處偏僻的山坳中躲藏起來。
經過這一路疾馳，言慶的心情，也得到了