馬三寶心裡一驚，但是臉上依舊保持著平靜。
從他受命要過來的那一天開始，他就開始研究鄭言慶的性情。馬三寶可從未想過，他能瞞過鄭言慶。可他卻沒有想到，這種場景會來的如此快。快的甚至讓他有些吃驚。說起來，鄭言慶並沒有和他說太多的話，馬三寶自己也非常小心。
可是，鄭言慶依舊看出了破綻！
書案上平放著一柄大橫刀，黑兕皮刀鞘，上面呈現出斑駁之色，透著一股淡淡的殺氣。
馬三寶相信，如果自己不說實話，鄭言慶也不會因為長孫晟而不敢殺他。
他深吸一口氣，苦笑道：「鄭少爺，您這眼光可真是毒辣。小人自認為已經非常小心，沒想到還是被您看出了破綻……小人馬三寶，自夏州來，奉唐國公之命，前來伺候少爺。九爺說，您一個人呆在洛陽，身邊需要一個跑腿辦事的人。」
夏州？
鄭言慶先是一怔，心中陡然生出一股暖流。
這世上，能如此關心自己的人，除了鄭世安之外，恐怕也只有那遠在夏州的老師。
即便鄭言慶口頭上願意稱長孫晟為老師，但內心裡，始終將李基當成唯一的老師。馬三寶的這一番話，也從另一方面，使得鄭言慶進一步確定了李基的身份。
老師，原來是李閥族人。
不過李基究竟做了什麼事情？要這樣子隱姓埋名，東躲西藏呢？
鄭言慶依舊不太明白。但他也知道，馬三寶不可能知道太多的內情。即便唐國公李淵派他過來，已經說明他值得信賴。可有些事情，李淵不可能告訴一個下人。
「老師他……好嗎？」
鄭言慶語音有些顫抖，看著馬三寶，眼中卻多了幾分暖意。
馬三寶恭敬的回答：「去歲末，九爺去了姑臧，如今在隴西堂做客，請少爺放心。」
「隴西堂？」
「就是隴西李氏所在。」
鄭言慶奇怪的問道：「老師去隴西堂做什麼？」
「這個……據說是拜訪隴西族長李行之。但具體的事情，小人也不太清楚。小人過來之前，唐國公只說讓小人好好照看少爺，聽少爺的吩咐，其他一概沒有說明。」
鄭言慶應了一聲，示意馬三寶坐下。
「馬三寶，我這裡也沒什麼要緊的事情。
不過樓下毛旺年紀大了，腿腳又不靈活……這樣吧，以後採買的事情，就由你負責。平時你就住在竹舍中，有什麼需要的話，告訴毛旺就好，若有事情，我自會吩咐你。」
馬三寶恭聲答應。
鄭言慶又和他說了一會兒話，這才讓馬三寶離開。
他從書架上找出一卷元氏志，翻了兩頁之後，很快找到關於隴西李氏家族的記錄。
隴西李氏，是五姓七大家之一。
在五姓當中，僅列在了崔姓之後。其堂號為隴西堂，下分十三個族房，家族規模龐大。其中，姑臧李氏又是整個隴西堂的大房，其家主李行之，表字義通，小名師子，先後仕齊、周、隋三朝。隋文帝時被封為固始縣男，後稱疾而致仕。
李基跑去找李行之，又有什麼目的呢？
鄭言慶百思不得其解，於是將元氏志合起來，走到竹窗前，向外面觀望。
初春時節，竹園青青。
月光如洗，灑在那一根根翠竹之上，宛如罩上了一層銀霜。林中很寂靜，鄭言慶披上袍子，帶著細腰和四眼，走出竹樓，在林中散步。走到竹林後端，隱隱約約，見到有一個人站在那裡。言慶忙走過去，細腰和四眼，也從兩邊包抄。
已經小半年了，細腰和四眼長大了不少。
雖然還不能單獨捕獵，卻已經有了幾分獒的凶性。
那人聽到聲息，忙轉身過來。
「徐大哥？」
鄭言慶一眼就認出，那人正是徐世績。於是連忙召回了細腰和四眼，走到徐世績跟前。
「這麼晚了，你怎麼還沒有休息？」
徐世績笑了笑，「睡不著，所以出來走走。」
「徐大哥，你是不是有心事？」
鄭言慶看得出來，徐世績似乎憂心忡忡。
徐世績在一根竹攔上坐下。這竹欄大約有兒臂粗細，橫在竹林邊上。也是當初竹園裡馬匹眾多，言慶擔心戰馬跑出去，所以在竹林邊緣立下了竹欄。齊腰高，坐在上面，可以看見遠處奔流伊水，聆聽流水嗚咽，漸漸的也就成了一處景緻。
「言慶，你如今得了雲騎尉出身，又拜入霹靂堂，日後成就不可限量。
可是我……再過一個月就要入官學測試，聽說今年有許多官宦子弟也要入官學，我這心裏面，沒底兒啊！」
的確，今年官學測試，較之往年激烈許多。
隨著楊廣大規模將長安朝臣遷來洛陽，使得洛陽官學，壓力陡增。言慶聽說過，在仁壽年間，洛陽官學差不多是二十進一的比例。而今年，據統計已接近一百五十進一，難度增加了七倍有餘。也難怪徐世績會感到憂慮，這種情況下，他進學的難度非常大。弄不好，就會被某家權貴子弟給擠下去，豈非功虧一簣。
他來到鄭家門下，來到洛陽，就是為了能進入洛陽官學。
若進不得，之前許多努力，亦將白白浪費。鄭言慶也坐在了竹欄上，兩頭小獒則匍匐竹欄邊沿。
言慶也不知道，該怎樣幫助徐世績。
這官宦子弟，朝廷權貴要想擠掉徐世績，讓出一個名額出來，簡直是輕而易舉。
「要不，過些日子，我請老師出面？」
徐世績眼睛先一亮，但旋即搖搖頭，輕聲道：「大將軍收你為弟子，那是你的福氣。若是因為這些事情，讓大將軍對你生出看法，豈不是壞了你的前程嗎？
言慶，你聰明，學識又好，且不可莽撞行事。
我這邊好辦，如若真不能入洛陽官學，那就回家去。爹年紀也大了，前些時候還思忖著，說是想要離開離狐，在滑縣那邊定居。他在滑縣也頗有路子，到時候我入滑縣官學就是了。其實，洛陽官學也好，滑縣官學也罷，差距也不太大！」
差距不大？
鄭言慶才不會相信徐世績的這個說法。
洛陽官學和滑縣官學的差距，只可能越來越大……
一個是地方縣城的學府，一個是帝都學舍。不管是在地位上還是從眼界人脈上，從洛陽、長安兩地官學出來的人，機會也好，人脈也罷，遠非地方官學學子可比。
洛陽確定東都的可能性越來越大，和長安的差距越來越小，與地方的差距……
鄭言慶伸手摟住徐世績的肩膀，「徐大哥，你切莫考慮太多，反而會亂了心思。依我看，你考入官學可能性很大，就算落選，也非你之罪，了不起回家繼續讀書。天生我材必有用，何必拘泥於官學學舍呢？至少你兵法謀略，就遠勝過我。」
徐世績喃喃道：「天生我材必有用嗎？」
他陡然振奮了精神，從竹欄上跳下來，扭頭笑道：「聽你這麼一說，我心裡舒服多了。
管他結果如何，先考了再說。了不起回家，反正有大把的事情，等著我做呢……」
見徐世績放開心情，鄭言慶也開心的笑了。
兩人就在這竹林邊上，嘻嘻哈哈的說起話來。月光灑在兩人身上，將兩人的影子，拉的越來越長……
※※※
房彥謙果然行動起來！
他對洛陽流民開始整頓的同時，又對里坊間那些權貴子弟予以兇狠的打擊。短短三天，房彥謙就抓捕了十七名在里坊中橫行霸道的權貴子弟，引得洛陽各大豪族，都不得不膽戰心驚，警告家中子弟不可以妄為。但說實話，對於房彥謙的這種行為，鄭言慶不是很看好。在他看來，房彥謙就是以卵擊石，待楊廣還都，也就是他倒霉的時候。
楊廣如今不在洛陽，他身為河南尹，自然手握大權，無人敢去招惹。
可如若楊廣回來，楊廣能承受住各大家族的壓力嗎？如果承受不住，最後也只有把房彥謙推出來做替罪羊。
眾人皆醉我獨醒的人，往往得不到好下場。
鄭言慶思忖許久，決定寫一封信給房彥謙，想要勸說他一下。
但是房彥謙給他的回信，卻是言慶贈給房彥謙的那一首《石灰吟》。並在信中說：小友是我的知己，你的好意我心領了！可是食君之祿，為君分憂。陛下修治永濟渠，需要有各方面的支持。我身為河南尹，也許幫不上太多的忙。但至少要為皇帝保證一個穩定的河洛……通濟渠開通以後，南方大批物資運集於河洛，使得河洛地區的重要性陡然增加。所以，即便是粉身碎骨，我也必須要堅持下去！
對於房彥謙的回答，鄭言慶也只能為之感慨。
的確，隨著河洛地區的重要性增加，治安也日益變得混亂起來。
永濟渠的開通，大批物資都是有河洛來供應。如果不能保持河洛地區的穩定，的確是造成很大的麻