最後一個人選，始終無法確定。
又過去十天，薛舉得張仲堅託付，派人帶著十匹波毗天馬抵達洛陽。所謂波毗天馬，實際上是吐谷渾人的一種稱呼。比不得鄭言慶的玉蹄俊，但相差也不多。
如此一來，小小的竹園馬廄里，足足蓄養了二十多匹好馬，也使得鄭言慶的開銷頓時增大。
言慶向送罵人詢問薛仁杲的事情，可得到的答案，卻不盡如意。
原來，薛仁杲在六月末，就奉命隨金城郡的商隊去西域了。已離開金城郡很長時間，據說最早也得在乞寒日過後，才能返回金城郡。乞寒日過去，那差不多就是臘月廿八。就算薛仁杲願意，也不可能在一兩天內從金城郡，趕來洛陽匯合。
所以薛仁杲這個人選，也只能放棄。
缺少一個人，並沒有影響到鄭言慶等人的練習。
在單獨訓練三十天後，言慶正式加入鞠隊，以熟悉各種擊鞠戰術。總體而言，整個戰術是由薛萬徹、裴行儼和徐世績三人設計，薛舉姚義和沈光三人來完善。
由於這一場鞠戰，是鄭言慶和麥子仲約定。所以徐世績認為，麥子仲等人一定會把目標鎖定在鄭言慶的身上。徐世績就是以這種思路來進行設計，讓言慶突騎吸引麥子仲的注意力，而後由裴行儼幾人交差配合，將木鞠擊打入對方球門。
為了掩人耳目，徐世績還建議，和胡商先打上幾場球。
當然了，私下裡則先把胡商買通，打四人鞠戰。鄭言慶當仁不讓的是場場參加，而徐世績等人則在進行配合演練。幾場球下來，言慶場場都有進球，對外造成了整個鞠隊，就是以鄭言慶為主攻手的錯覺，來混淆麥子仲派來耳目的視聽。
徐世績不愧是後來的初唐軍神，一場小小的鞠戰，卻初露崢嶸。
只是，這最後一個人選的問題不能早日解決，終究會是一個大麻煩……
言慶表面上不著急，心裏面卻早已經翻江倒海。他和麥子仲之間，一開始只是一場誤會，可隨著鞠戰約定，裴行儼薛收等人的加入，這一場孩童間的意氣之爭，不知不覺升華為關東世族和新興權貴之間的一場較量。這可不是鄭言慶希望見到的事情，可他又無力解決這個問題。不管是他還是麥子仲，此時都已成為新舊兩種勢力博弈的棋子。不僅僅是他們兩個，包括裴行儼薛收，更是如此。
眼看著約定的時間，一天天逼近。
裴行儼乾脆從族中抽調出一名少年，加入鞠隊，以湊足八個人的數目。
期間，薛收也罷，裴行儼也好，都得到了長輩們的約見，敦促他們一定要取得勝利。
甚至連遠在張掖的薛世雄也派人過來，為薛萬徹鼓勁兒。
鄭言慶清楚的感受到，裴行儼三人在之後幾天的練習里，明顯變得有些緊張了。
許多擊鞠的動作都走了形，甚至有一次，薛收只是做一個簡單的側身擊球動作，卻險些從馬背上摔下去……這也讓鄭言慶很頭疼。畢竟都是一幫小孩子，這裡面除了沈光之外，最大的薛收也只有十五六歲，如此巨大的壓力，讓他們不堪重負。
「鄭少爺，要不今天就到這裡吧。」
沈光催馬來到鄭言慶的身前，輕聲道：「幾位公子似乎都有些疲乏了，這樣練下去，弄不好不等鞠戰，自己就會受傷。依我看，不如讓大家休息一天，如何？」
言慶點點頭，「看起來也只能如此！」
他催馬衝進了鞠場，阻止薛萬徹裴行儼幾人，「幾位兄長，今天就練到這兒吧。
我在竹園準備了一些小玩意兒，咱們回去放鬆一下，明日再接著練習……呵呵，一張一弛乃文武之道。這幾天兄長們也夠辛苦，休息一下，咱們明日再來。」
裴行儼手中鞠杖滴溜溜一轉，勒馬在空中做出一個砍殺的動作。
他長出一口氣，「賢弟說的不錯，今天也不知是怎地，總覺得渾身都別彆扭扭。」
「我也是啊！」薛收苦著臉，「自從我爹來信叮囑之後，我就覺得挺彆扭。你們說，咱們這些人的戲耍，和那些老大人有什麼關聯？弄得我這心裡極不舒服……」
鄭言慶呵呵一笑，並沒有接上話茬子。
誰讓你們出生於門閥世家之中？你們在得到許多普通人家羨慕的優渥同時，就要付出更多的代價。所以說，家家都有一本難念的經，只是很多事，旁人卻看不透罷了！
「鄭賢弟，你又鼓搗了什麼玩意兒出來？」
「呵呵，你們回去自然知曉。」
鄭言慶說完，收拾東西準備離開。
一個少年卻突然間攔住了鄭言慶的去路。言慶一看，倒是個熟人……竇孝文，昔日在竇家學舍和他打過架的少年。不過自從李基走後，言慶就沒有再去過學舍，所以也沒有見過竇孝文。只是聽竇奉節說，竇孝文在學舍又待了一年後，就進了將軍堂做事。
對於竇孝文的家境而言，能入將軍堂做事，倒也是一個出人頭地的法子。
「老竇，有事嗎？」
鄭言慶下馬，親熱迎上前去。
竇孝文看上去比當初更加結實，七尺個頭，在同齡人當中也不算太低。關鍵是他生得非常頓時，黑黑的臉膛，濃眉大眼，已呈現出了與當年不一樣的成熟氣質。
「鄭……少爺，聽說你這裡需要人手？」
「啊，有這麼回事。」
雖然裴行儼拉過來了一個人，但實力並不是特彆強。鄭言慶看著竇孝文，不太明白他的意思。以竇孝文的家境，應該不可能接觸到擊鞠，那他問這個幹什麼？
「我願意幫忙。」
竇孝文撓撓頭，有些局促的說：「我不會擊鞠，但是我這幾年一直在將軍堂養馬，騎術還算過得去。而且我也見過別人擊鞠，所以大致上知道這裡面的門道。
你要是覺得我還行，算我一個，好不好？」
鄭言慶一愣，有些詫異的上下打量竇孝文，「老竇，你可要想清楚，擊鞠很危險……你沒練過，弄不好就會傷了自己。傷筋動骨是輕的，說不定還會丟掉性命。」
言慶並非推脫之言，說的是大實話。
幾場鞠戰下來，他算是明白了這擊鞠的危險。在沒有任何防護用具的情況，基本上就是模仿騎戰搏殺，更沒有任何規則可言。搏殺的同時，還要控制好木鞠，送入對方的球門。鞠場之上，沒有任何憐憫心可言，他被打過，也用鞠杖打過別人。
雖然不是真刀真槍，可鞠杖全都是用硬木所制，一杖打實了，同樣能要人性命。
鄭言慶親眼看到，裴行儼用鞠杖敲碎過一匹馬的腦袋。
那騎馬的胡商摔在地上，旋即被飛馳而過的戰馬踩斷了腿，在鞠場中翻滾哀嚎。
沒有一個人會去憐憫他，把他抬出去，繼續參戰。
言慶當時腦海中浮現出了一句名言：足球無關生死，但卻高於生死。用在鞠戰當中，可以改成：擊鞠關乎生死，更高於生死。鞠場之上，幾個人，乃至幾十個人縱馬馳騁，奮力搏殺，就如同是在疆場上一樣，稍有疏忽，就會丟掉性命。
竇孝文說：「我知道，但是我想試試我的運氣。」
鄭言慶似乎明白了一些！
竇孝文雖說是竇家族人，但想要出人頭地，並不是一件容易的事情。他不過是竇家幾千名，乃至近萬名族人中的一個，雖然姓竇，可未必和竇家有血脈關聯。
他的情況，和鄭言慶四年前的情況，何其相似？
竇孝文需要家族的關注，需要家族的扶持，需要出人頭地……若能夠加入鞠隊，對他而言無疑是一個巨大的機會。鄭言慶能輕輕鬆鬆借來竇家的鞠場，能使用將軍堂的馬匹，這足以說明，鄭言慶和竇家密切的關係。而且這鞠隊中的成員，除了那個臨時被拉過來湊數的人之外，非富則貴，這對竇孝文有著巨大的吸引力。
裴行儼上前道：「你不會擊鞠，加入進來又有什麼用？」
「裴少爺，擊鞠有你們就足夠了，我雖然不會擊鞠，但是我可以保護你們不受干擾。」
竇孝文瞪大眼睛，一臉期盼之色。
他知道，這是他的一次機會，一次能夠進入這些權貴子弟的絕佳機會……
「竇孝文，站在那裡幹什麼？趕快收拾鞠場。」
有負責打理鞠場的竇家管事在遠處大聲喊喝，竇孝文身子一顫，黯然低下了頭。
這個傢伙，和當初的自己，是何其相似？
如果鄭言慶不是穿越而來，不是因為急著幾首詩詞文章，恐怕現在也和他一樣，干一些雜役的活兒吧。
鄭言慶翻身上馬，朝著竇孝文的背影道：「老竇，你不是要參加我們嗎？」
竇孝文猛然停住了腳步，扭頭向鄭言慶看去。
那些在收拾場地的家奴僕人們，也都在用詫異的目光，向竇孝文看過來。
鄭言慶笑道：「怎麼，是不是怕了？」
「我沒有……」
「既然沒有害怕，那就上馬跟我們