琳兒看著面前的怪人一怔，驚疑地望向丈夫。楊樂天單臂摟緊琳兒，手掌在她胳膊上輕拍，示意妻子不必驚慌。
「呵……我當是誰呢，西山雙怪啊。赤發怪今日怎麼是一個人，那白頭怪沒陪你同來么？」
反轉劍鋒，楊樂天上前一步。
話猶未定，赤發怪仰望楓林樹冠，空笑一聲，扯開尖利的公雞嗓子：「白頭怪，有人想你了，快快現身吧！」
「哈哈哈……」，金屬叮噹之聲伴著張狂的笑聲在林間大造，眼見一片白帆在如血的楓林中搖曳而來。
「唰——」收回七尺長的白布，一張潔白勝雪的臉出現在白布之後。這白頭怪原來是位女子，白髮白衣，僅從她面上細膩緊緻的肌膚來看，不過是桃李年華。
但為何頭髮會蒼白如此呢？
目光下移，琳兒不由驚呼出聲，因為她看到了一雙駭人的手，皮糙褶皺，乾枯無肉，仿若是七八十歲的老人。就在這幅蒼老的雙手中擎著一副九連環，九個環由大至小，環環相扣，大至可以容身，小亦不能伸足。
「聽說有人想我了？老怪。」
白頭怪正是向著那赤發怪發話，赤發怪嘿嘿一笑，露出一副炭黑的牙齒，「是啊，就是面前這位美男子。」他眼光上挑，補上一句：「他認得咱們兩個。」
「不錯。」楊樂天提了提手中的玄魂劍，劍眉一軒：「可二位似乎不識得我啊。」
「我們不管你是誰，先交出幻魄珠再說！」赤發怪提了嗓子高喝。
「幻魄珠？」楊樂天微微驚愕，「嘖嘖，很響亮的名字，但是我哪裡會有？」
西山二怪同時上錯一步，亮出三板斧和九連環。赤發怪目露凶光：「你少裝傻！我家夫人明明看到你身旁的那個小美人兒把幻魄珠收了起來。」
原來他們二人是夫妻，剛才的夜明珠就是他們所說的幻魄珠——琳兒暗忖，手指摸到衣間，遲疑起來：這顆珠子究竟該不該拿出來，但是它或許與尋王爺一家受難有關，這珠子是個重要線索，若是給了他們，那……
這時，楊樂天瞟了琳兒一眼，暗示她不要輕舉妄動，又忽然冷笑起來：「原來是為了一顆破珠子，我天神教這種東西應有盡有。如果二位感興趣，待我返回教中，派教里的兄弟挑一顆最大的送去西山便是。」
「天神教？你和天神教有何關係？」白頭怪臉色一變。天神教是江湖上第一大魔教，雙怪每年都會送上一些金銀財帛做為孝敬，以保住他們在西山的勢力。天神教，他們是巴結不及，更加得罪不起。
楊樂天淡淡道：「我嘛，就是比現任的那個夜教主武功高一些，乃是上一任教主。」
上一任教主，莫不是楊樂天！——白頭怪和赤發怪相互對視，驚得一個字也說不出來。
江湖傳聞，楊樂天早在那次驚心動魄的正邪較量中，與前任盟主吳銘同歸於盡。可這面前之人，俊美挺拔，氣勢凌人，與傳說中的楊樂天又頗為吻合。然而，細觀之下，便發覺此人面容憔悴，不是威風凜凜，倒若久病未愈。
白頭怪觀人入微，察覺這一點後，驀地奸笑起來，「哈哈，原來是只病貓，還裝老虎不成！」
「沒錯，楊樂天已經死了，你別在這裡嚇唬人！」赤發怪掄了掄手中的三板斧，叱道：「快把幻魄珠交出來，不然我劈了你們！」
「老怪，別和他們那麼多廢話！」白頭怪不耐煩地拋出九連環，向楊樂天攻去。
楊樂天微微一笑，提劍一鏜，劍未到，身未動，強大的劍氣已逼到鐵環的末端，震得白頭怪手心一陣酥麻。
白頭怪登時臉色大變，攏回九連環，向後退了一步。一對泛著水光的眸子睜得斗大，她開始懷疑剛才的判斷——難道這個病怏怏的俠客真是楊樂天？
楊樂天摟過琳兒，輕道：「我們走吧。」
「嗯。」琳兒頷首，和丈夫拔足便走。
赤發怪本欲板斧出手，卻被夫人白頭怪用那隻形如枯槁的手用力鉗住了腕子。他怒視著楊樂天夫婦，卻礙於夫人不敢動作。而楊樂天二人彷彿對西山雙怪視若無睹，泰然自若地從雙怪身邊行過。
一頭烏黑的散發披在楊樂天寬大的肩頭，林間的楓葉如精靈似地圍著這對夫婦旋轉。手中的九連環拖到了地上，白頭怪目送著楊樂天，眼睛直勾勾地陷在了裡面，看得心醉神迷。
「夫人春心蕩漾啊，難道是對那美男子動了心思？」赤發怪扯開公雞嗓子，嘲笑起身邊的白頭怪。
白頭怪別過頭，嗔了他一眼，繼續望向那個挺拔消瘦的背影。
赤發怪醋意大生，諷刺道：「你看看你，有哪一點能和他身邊的美人兒相提並論，還不過二十年紀，就一副老態龍鐘的樣子，而那美人兒可是仙女下凡一般，秀色可餐吶。」說著，他踮起腳尖，抻著脖子，一對鼠目也去尋覓那個漸漸縮小的白色身影。
「好啊，我們把他們二人分開，我要男的，你要女的。我們兩個人乾淨利落，再無瓜葛！」白頭怪氣鼓鼓地踹了赤發怪一腳，向著楊樂天去的方向追去。可她還沒邁開幾步，忽覺手中一緊，回頭一看，原來是那九連環的尾環被丈夫扯在了手裡。
「別走，你走了，那女的若不跟我，我找誰去？」赤發怪從鼠目中擠出一個溫柔的眼光。
白頭怪回手給了赤發怪一個耳光，怒道：「老怪，我告訴你，你今後愛找誰找誰去，不干我的事。」
「嗖——」白布展開，那道白帆剛掠過枝頭，抖索一下，便消失於樹冠。
「夫人！」赤發怪伸手去拉，也只是在虛空中晃了晃手，那隻手抓了一把空氣後，立刻握成了拳。
夫人你放心，我一定會幫你拿到幻魄珠，治好你的病！——赤發怪望著那搖曳的樹冠，暗暗發誓。
西風蕭瑟，走出霞光燦燦的楓樹林，眼前又恢複了秋日的黃葉飄飛之景。
日頭高照，琳兒正感乾渴難耐，便在不遠處，見到了一座茶棚。茶棚不大，幾張桌子，幾個石凳。不過在山野僻壤，能有這麼個為路人解渴納涼的地方，已經是難能可貴了。
時近正午，茶棚中的老丈正揭開一屜熱氣騰騰的饅頭，老丈也是為方便路人，這附近沒有提供吃食的館子，幾個饅頭能為趕路的人解決大問題。
「好香的饅頭啊……」麵糰飄出的香甜悄然入息，琳兒欣欣然跑了過去。
「嗯，的確不錯，我們也來上幾個吧。」楊樂天笑著，將玄魂劍放在桌上，跟著琳兒坐了下來。
「二位俠士，來點兒什麼？」老丈提著茶壺，殷切地上前，一邊招呼，一邊麻利地用手巾抹著桌面。
「一壺清茶，三個饅頭。」楊樂天頓了一下，揮揮手，「哦，另外再給我包上五個饅頭。」
「好嘞。」老闆將手巾甩上肩頭，先撂下兩個茶碗，倒上兩碗熱氣騰騰的茶水，笑呵呵地道：「二位慢用。」說罷，轉身去招呼其他客人。
琳兒雙手將碗捧起來，輕吹了吹茶沫，微泯了一口：「這尋公子走得真快，希望到了下午咱們可以攆上他。」
「嗯。若非遇到西山雙怪糾纏，估計這個時辰我們應該可以趕到他了。」楊樂天仰頭望天，那日頭的流光耀得他眯起了眼睛。
琳兒微笑：「是啊，不過這回知道有夜教主在他身邊保護，你也不必太過擔心。」
楊樂天點點頭，端起茶碗送至唇邊，忽的手下一滯，目光從眼前垂落的幾縷髮絲間穿出，冷眼瞥見了臨桌几名帶刀的俠客。他們一行四人，每人腰間懸著一把大刀，均是穿著統一的服飾。四人一坐定，皆是莫不作言，各持一碗茶水，各喝各的，只在茶盞交錯間，彼此用眼神傳遞著信息。
楊樂天昂頭飲下半碗茶水，暗暗忖度：這幾人應是某派弟子，看樣子武功不弱。不過他們來這荒涼小道，是來做什麼的？算了，不管他們意欲何為，武林中人一多，必生是非，眼下還是趕路要緊。
「快吃，吃完就走。」楊樂天喝凈一碗茶水，向琳兒使了個眼色。
琳兒應聲，心中瞭然丈夫之意，但見茶棚老丈把饅頭端了上來，她隨意抓起一個，看了看熱呼呼的饅頭，又看了看一臉嚴肅的丈夫，遲疑著：「不如這饅頭……我們在路上邊走邊吃。」
「也好。」楊樂天點了點頭，撂下幾個銅板。怎料身邊的人剛剛站起，眼看嬌軀一歪，便要搖搖欲墜，他急忙出手相攙，「你怎麼了？」
「我……我肚子痛。」琳兒絞著眉，雙手捂著腹間。
「肚子痛？」楊樂天眼見滾滾汗珠自琳兒額上滑落，一團黑氣浮上她嫣紅的面頰，大吃了一驚，「你中毒了！」他抬手封住琳兒的幾道血脈，而後又扶著琳兒盤膝坐到地上，「你忍耐一下，我這就把毒給你逼出來。」
琳兒嬌虛喘喘：「這個地方……人多眼雜，恐怕不便。」
「眼下顧不了那麼許多，有我楊樂天在此，看誰敢近前！」楊樂天扶正妻子的雙肩，眸中一道肅殺的光冷冷射了出來。