項羽沒有在烏江自刎，而是自刎於垓下。
在劉闞看來，歷史上項羽被小人算計，最後落得個不得不自刎的結局，倒不如讓他痛快的一戰。
項羽死後一個月，人們在巢湖湖畔，發現了范增的屍體。
他是投水而亡……似乎楚國的名臣良將，都喜歡選擇投水自盡。在他住所，留有范增遺書。
遺書之上，只有三個血字：恨，恨，恨……
范增恨什麼？
這個答案，也許只有他自己清楚。
垓下一戰，項羽自突圍開始，包括項園在內，共斬殺唐將二十七人。
其中不泛屠屠這種猛將。此外，還有十三名將領重傷。這其中又包括了樊噲這種人物……樊噲的左手被斬斷，從此落下殘疾。在經過了治療後送回咸陽，被封為霸侯，配享霸上百里封邑。後在呂嬃的主持下，與當年獻上趙高首級的燕姬成親，生一子命樊伉，於大治十一年亡。
項羽死了，似乎預示著天下將要太平。
許多人都這樣認為，甚至包括咸陽的許多官吏，都認為戰事從此平息。
然而就在大多數人以為天下將要太平時，距離項羽自刎十七日後，江南傳來戰報，任囂佔領會稽。
不過，任囂沒有再打出復興老秦的旗號，因為老秦，已經不再。
即便如此，四十萬嶺南大軍殺出橫浦關後，占居南野。此後一路高歌，大有橫掃南方之勢，以迅雷不及掩耳之勢，佔領會稽。任囂自號南楚王，在佔領了會稽之後，迅速移師，在番縣設伏，擊殺黥布之後，占居廬江南部。吳芮的女婿梅絹見情況不妙，率領殘部退守居巢。
劉闞很想挾消滅項羽的聲勢，渡江和任囂爭鋒。
可是，自年初開始，至五月底，在短短盡六個月的時間裡，所消耗的錢糧難以估量。即便是賢良如蕭何一樣的人物，也不得不派人向劉闞報告：關中的庫府，已難以再支撐戰局。
六個月里，劉闞得山東全境。
除江左和嶺南，昔日大秦國的領土，盡數被他納入治下。
這聽上去，似乎是一個不錯的消息……
可劉闞卻知道，從陳勝吳廣之亂開始，連續六年的戰亂，使得大部分土地荒蕪，百姓流離失所。
土地是佔領了，但安撫才是要務。
關中除了要支付龐大的戰爭支出以外，還要供應各地災民，以保證其戰亂後重建家園。能堅持到劉闞擊潰項羽，已經是竭盡全力。蕭何在書信中說：如果再打下去，那些已經被佔領的土地，將再次生出動蕩。
不得已，劉闞只好停止南下，拜李左車為帥，張良為軍師，接替陳平，指揮南方戰事。
這一次戰事，劉闞不得已將要以守為主。和任囂隔大江天塹，一時間，雙方都難以取得優勢。
「任囂這個人，不比項籍。
他是從軍中最基層做起，一步一步做到今日的位子。對付這樣一個人，想要一鼓作氣，絕無可能。」
回到咸陽之後，劉闞封賞百官。
蒯徹被免去太尉府長史的職務，封為范陽侯，御史大夫，位列三公之一，負責監察百官。
在一次閑話時，劉闞和陳平談到了任囂。
根據劉闞對任囂的認識，這個人頗識得大體，知道輕重。
唐軍休養生息的時候，任囂也會加緊休整。雖然看上去勢力不算強橫，但真要打起來的話，唐軍定然損失慘重。仗打到這個地步，劉闞實在不想再打下去了。根據蕭何呈報上來的戶籍，老秦在統一六國之後，人口有一千七百萬之眾。可僅僅六年時間，已降至一千二百萬人口。
也就是說，每打一年仗，就要死將近一百萬人。
歷史上，劉邦建立漢朝後，人口已不滿千萬。當時破敗的，甚至連登基時拉車的白馬都湊不足。劉闞的情況要好一些，領土較之秦始皇時期，擴張了三分之一之多。雖說有佔領了漠北地區，更有東烏孫國為他養馬……可各地殘破的狀況，依舊是令人觸目驚心。
河西走廊富饒，但沒有十年的時間，也有成效。
巴蜀富庶，可為了支撐劉闞對楚國速戰速決，也幾乎是傾盡全力。
「如果想要任囂投降，沒有極為特殊的理由，絕無可能。」
面對昔日的長官，劉闞也一籌莫展。
任囂，現在已如同一個刺蝟一樣，讓他難以下手。
暫且休養生息，看情況再說吧……
※※※
就這樣，在任囂無力北上，而劉闞也無力南下的狀況下，原本應該是激烈的戰事，突然平息了。
十月，巴曼生下一子，取名為劉秀，配享蜀郡封邑。
而薄女之子劉恆，則被封為趙王，配享邯鄲郡豐邑……
大治二年春，彭越長子彭巨，迎娶長公主劉元為妻，被封為駙馬都尉。劉闞親自主持婚禮，並賞賜單父為劉元的封邑。同年，劉闞在皇后呂嬃，女兒劉元的陪同下，巡狩東方，在泰山封禪之後，至單父將呂雉的墳塋移至杭金山，謚號為義。這等同於向天下人宣布，他和呂雉之間的關係，更等同於為劉元的『長公主』正名。而此時，對於昔日劉邦呂雉的關係，早已無人提起。
大至二年秋，在關中和山東絕大地區獲得豐收的情況下，劉闞決意對任囂開戰。
劉闞更親自前往丹陽督戰。
就在雙方決意開戰的時候，塞北卻突然傳來了噩耗。
隨著唐國在漠北站穩了腳跟，匈奴冒頓和東胡匈奴阿利鞮兩兄弟，終於決意放棄前嫌，聯手合作。
若再不聯手，匈奴危矣。
趁劉闞要在江南開戰的時候，冒頓和阿利鞮突然襲擊了陰山外的武川鎮。
當年因蓋聶殘疾而離開劉闞的驪丘，和蓋聶一起，就隱居在武川鎮上。面對匈奴的突然襲擊，蓋聶師徒拚死掩護武川鎮居民撤退。俠之大者，為國為民……師徒兩人堵住武川城門，擊殺匈奴百餘人，最後戰死於武川城中。蓋聶射中七十三箭，氣絕身亡；驪丘再燃起了武川烽煙以後，也隨即被亂箭穿心。此一戰，終成就了蓋聶師徒兩人俠義之名，舉國震動。
劉闞得知消息之後，立刻停止了對任囂的攻擊。
他派出使者，前往吳縣面見任囂，曉之以理，動之以情。
任囂當初北上，的確是存了逐鹿天下的心思。
作為大秦帝國的名將，他不願意輸給劉闞。按照任囂的想法，趁劉闞和項羽鏖戰之時，佔領江南，而後順勢吞併淮漢，至少能三分天下。可沒有想到，項羽會敗得那麼快，那麼突然，以至於任囂雖奪取了會稽，也失去了擴展的空間。但在當時，任囂卻是騎虎難下，無法住手。
當得知匈奴再次為禍北疆，聽聞蓋聶師徒的事迹後，任囂知道，這是一個絕佳的機會。
他也看出來了，劉闞羽翼已成，而且決心要恢複大秦國的疆域。如果真的打起來，他沒有勝算。
於是當蒯徹勸說之後，任囂終於決定歸降。
接下來的事情，劉闞沒有再關注。
他星夜趕回咸陽，而迎接他的，卻是陳平的請辭奏摺。
原來陳平在過去的一年中，一直都在研究任囂。他也清楚，任囂需要一個台階，而且這個台階還不能太小了，必須要讓任囂體面的下台。思來想去，他終於定下了一計：派姦細前往西烏孫國，由西烏孫王難兜靡出面，挑動冒頓和阿利鞮出兵。至於對象，就是武川鎮。
陳平向劉闞坦承他的計策，並請求劉闞治罪。
說實話，劉闞還真沒有想到，這件事居然是出自於陳平的陰謀。
但也不得不承認，以武川一鎮之地，換取江南的安寧，似乎非常划算。
可是……
「陛下，臣好陰謀，將來恐不得好死。
此次設計，臣沒有想到，蓋聶師徒居然隱居於武川……請陛下責罰，否則臣內心終不得安寧。」
劉闞，沉默無語。
陳平是為了他著想，雖然手段過於陰毒。
「道子，朕知你有宰相之才，謀略出眾，恐猶勝於子房。
只是你好陰謀，終究不是正道……這樣吧，我同意你辭去太尉一職，命你為遼東太守，算做懲罰。
遼東，乃苦寒之地。
北有東胡匈奴，東有衛滿之亂。朕要你在五年之內，將遼東治理得當，平定衛滿之亂，以恕武川之罪，你可願意？」
衛滿，原本是燕國貴族。
在燕國滅亡之後，他率領千餘人逃入箕子朝鮮，漸漸成就了氣候，並壓制箕子朝鮮國國王，大有取而代之的趨勢。趁中原動蕩，衛滿開始蠢蠢欲動，數次叩邊，對遼東造成了威脅。
最重要的是，他與東胡勾結。
劉闞派陳賓士理遼東，不僅僅是要他戴罪立功，更重要的是要藉助陳平之手，解決衛滿之亂。
陳平聽罷，伏地叩首：「臣，定不會辜負陛下期盼。」
大治