東胡與匈奴開戰了！
當春回大地時，九原郡依舊覆蓋在冰天雪地之中。
公叔繚在入春之後，越發衰弱。新年的第二天，他一下子就病倒了，並且一病不起，再也沒能離開病榻。也難怪，六七十歲的人了，千里跋涉之後，又遭逢苦寒天氣，如何受得了？
劉秦幾乎整日都呆在公叔繚的身邊，寸步不離。
肩膀上的傷勢，還沒有痊癒。雖經過及時的救治，但安期說，日後即便痊癒，手臂還是難免會有不便。對於此，劉闞痛在心頭。但公叔繚卻沒有因此而放鬆劉秦的課業。相反，在病倒之後，他對劉秦課業的要求，越發嚴格起來。戚姬薄女，時常會聽到公叔繚呵斥劉秦的聲音。
有好幾次，兩人忍不住通稟呂嬃。
呂嬃在得知以後，也耐不住心疼兒子，跑去找劉闞。
「公叔先生，恐怕很難熬過今春……」
劉闞出人意料的回答，讓呂嬃不禁睜大了眼睛，怔怔的看著劉闞，半晌也說不出話來。
「公叔先生這是想要趁著自己還清醒，把畢生所學傳授給秦……他的這番苦心，莫要辜負。」
呂嬃點點頭，默默的回去了。
此後，不管公叔繚如何斥責劉秦，她都沒有再去過問。
不僅僅是自己不去過問，連戚姬和薄女兩人，也不許再插手此事。
※※※
巨鹿之戰，正在有條不紊的進行著。
秦軍以摧枯拉朽之勢，把巨鹿包圍的嚴嚴實實。王離採納了章邯的建議，依地形而建造起了一條條連接在一起的甬道，將巨鹿城圍困的是密不透風。同時，為了保證巨鹿戰事的輜重供應，章邯攻佔了邯鄲以後，更建立起了一條通道，以重兵守衛，保證了王離的糧草供應。
四十萬大軍，屯紮巨鹿與邯鄲。
各國援軍有心救援，可無奈何秦軍的聲勢太過驚人，讓援兵們根本不敢靠近。涉間駐紮東武城，不但威懾著齊軍兵馬，連帶著廣陽郡的陳余，在遭遇幾次痛擊之後，也不敢再妄動。
而魏軍，已經是名存實亡。
魏咎戰死之後，魏豹在周市的幫助下，龜縮在沛縣豐邑地區，苟延殘喘，哪裡還有什麼力量去救援張耳呢？說句不好聽的話，如今連他們佔領的沛縣豐邑，都是楚軍施捨給他們的。如果哪天楚軍心情不好，就可以非常輕鬆的把他們趕出泗水郡。救人？簡直是痴人說夢！
項籍渡過河水之後，就遭遇了章邯的阻攔。
不過憑藉著項籍的個人勇武，加之韓信指揮得當，又有范增運籌帷幄，陳嬰統籌調撥。楚軍在河畔大勝章邯，也算是讓各國諸侯，感受到了一絲絲振奮。可秦軍的聲勢，依舊沒有減弱。
……
劉闞帶著蕭何，走進了公叔繚的卧房。
公叔繚此時，已是形容憔悴，看上去枯瘦虛弱。
氣溫已經回升了，可房間里的火塘子中，炭火依舊熊熊。
劉秦正坐在榻邊的書案前，一筆一划的寫著東西。見劉闞和蕭何進來，他連忙放下筆，站起身來。
他知道，如果沒有大事情，父親和蕭先生，是不會過來打攪他的課業。
公叔繚輕聲道：「秦，你出去玩兒吧，這些天來一直被我這老頭子呵斥，想必也有些難耐了。」
「公叔先生……」
「呵呵，別說啦，出去吧……我要和你父親說點事情。」
劉秦小心翼翼的收拾好紙筆，然後恭恭敬敬的朝著公叔繚行弟子禮，這才輕手輕腳的退出房間。
「君侯，且坐！」
公叔繚說著話，想要坐起來。
劉闞連忙上前一步，坐在公叔繚的身邊，在他身下墊高，讓他側躺著，「先生身體不好，躺著說話吧。」
公叔繚卻笑了，歪著頭，看著劉闞。
他突然說：「君侯，今日的你，讓我想起了昔日的王上。」
公叔繚口中的王上，自然是指那千古一帝的始皇帝，「王上年輕時，也如君侯今日這般，禮賢下士。我清楚的記得，有一次茅焦先生病重，他也是像君侯對我這樣子，非常小心的服侍。」
劉闞知道，公叔繚不會無的放矢，憑白說這些話。
於是，他不開口，如學生聆聽老師教誨一般，等著公叔繚把後面的話說完。
公叔繚輕輕咳嗽了兩聲，「這人啊，不管你有多麼英明神武，卻終究還是人……王上攻克趙國，消滅魏國，就變得志得意滿起來。再加上他身邊能說話的人，越來越少。取而代之的，則是各國的儒生博士……我倒不是說，儒生有多麼差，只是他們有時候，卻太過看重名利。
要麼就是為了名，直言犯上；要麼就是為了利，阿諛奉承。
韓子曾著有《說難》一篇，殊不知這說話，也需要許多方面的技巧。說重了，王上不愛聽，說輕了，王上不在意。李斯是聰明人，可他這一輩子聰明，到最後，還是栽在了聰明上。
君侯，老頭子這些話，你明白嗎？」
劉闞知道，公叔繚是在用始皇帝的例子，來提點他。
今日的劉闞，未嘗不會成為明日的千古一帝……然則這千古一帝，到頭來也還是一個人！
只要是人，就難免會有喜怒哀樂。
有了喜怒哀樂，也就不可避免的，會出現這樣那樣的問題。
公叔繚不是讓他做一個聖人，而是提點他，兼聽則明，不可一意孤行；還有，要培養人才。
劉闞說：「先生的教誨，闞牢記在心。
水能載舟，亦能覆舟。昨日的優點，也許在今日就會變成缺點……闞絕不會忘記，先生今日之言。」
「水能載舟，亦能覆舟？」
公叔繚自言自語，片刻後，臉上流露出了一抹開懷的笑意。
「先生，我與君侯今日前來，是有事要求教於先生。」
蕭何適時開口道：「如今九原郡地廣人稀，下一步如何治理，已經成了迫在眉睫的問題。何自幼喜好典章，然則處理這種事情，卻是頭一遭。我與君侯商議很久，沒辦法只好打攪先生。」
作為始皇帝曾經的高參幕僚，公叔繚可說的上是，和始皇帝一手打造出了老秦的輝煌。
他聞聽蕭何的這番話，並沒有急於回答。
而是笑呵呵的看著劉闞，「君侯，山東戰事尚未出結果，你這樣心急，就不怕是竹籃打水嗎？」
「竹籃打水，也好過臨陣磨劍啊！」
這年月，槍這種兵器，還沒有出現。臨陣磨槍這個成語，自然不適合說出來，於是劉闞話到嘴邊，就改成了磨劍，「王離如今看似聲勢浩大，實則卻白白耽擱了時間。這圍點打援，看似是一部好棋，他想要一勞永逸的解決戰事……呵呵，卻不知一而再，再而衰，三而竭！」
公叔繚說：「君侯所言極是，其實現在的局面，根本就不需要搞你說的那個圍點打援……古人尚且知道，這一鼓作氣的道理。王離身為大將，雖通曉兵法，然則卻不會靈活運用。格局上，遠遠比不得王翦大將軍和王賁，怪不得當年，王上選擇了蒙恬，而沒有選擇王離為主帥。
他有些時候，太想當然了些。
不過，照你這樣說，王離必敗？」
劉闞點頭，「王離必敗！」
與早先王離還沒有開始行動不一樣。那時候劉闞說王離會失敗，根本說不出一個條條道道。
而今，王離的行動開始了，劉闞的話，也就有了一定的說服力。
不過只從王離沒有一鼓作氣這一點，就說出他一定會失敗，還是略顯蒼白。但這並不重要，有時候以偏概全，並非是一件壞事。至少從王離目前的行動而言，已經有了失敗的理由。
「可即便是王離輸了，還有章邯在邯鄲呢！」
劉闞忍不住笑了，「先生，你又何必考校我呢？
章邯的確不容小覷，也是個能征慣戰的將軍……可問題是，他有王離那麼高的威望，有王離那樣的背景嗎？咸陽可以讓王離挂帥而不聞不問，甚至失敗了也不怪罪；可王離一旦沒有了，章邯能取代他嗎？只要他有一星半點的閃失出來，趙高恐怕就會趁機，找他的麻煩。」
「君侯，你想的很遠啊！」
公叔繚說完，長嘆了一口氣，緊跟著是一陣劇烈的咳嗽。劉闞連忙為他摩挲後背，蕭何捧來溫水，請他飲下，這才算是順了這口氣。公叔繚抹去嘴角的水漬，將水杯又交還給蕭何。
「九原如今，有人口幾何？」
蕭何連忙回答說：「九原四十四城，在朐衍、九原相繼投降之後，也紛紛前來獻降。再加上雲中郡，粗略計算後，現在大約有十二萬戶，不足六十萬……加上李成報過來的數字，共約五萬兵馬。」
五萬兵馬，守九原雲中四十四城不說，還有三千裡邊境線。
劉闞在一旁，只能搖頭苦笑。
「這也幸虧了道子用謀，挑起了北疆胡人之間的內鬥。