從三月初開始，泗水郡就沒有下過一滴雨。
在往年的這個時節，早就進入雨季了，可是今年……
泗水的水位，降了一半有餘。許多地方的土地，已經乾涸的裂開了口子，好像嬰兒張開的嘴巴一樣。稻穀蔫了，讓人看著發愁。許多地方，甚至開始求雨，但老天不開眼，沒有用處。
好不容易等到了四月，終於開始低落零星的雨水了。
但收效甚微，根本無法解決燃眉之急。好在一連好幾日，天都是陰沉著，讓人又有了一些期盼。
蕭何近來，卻是春風得意。
去年，他和朋友在留戀奚館的時候，偶然遇到了一個女子，名叫蠻蠻。
是古越人後裔，生就得一副江南女子的溫婉秀麗。據說，這女子本是會稽人，父親還是諸暨當地的官吏。因項籍在苧羅山襲擊贏果姐弟的事情，蠻蠻的父親受到牽連，被斬首棄市。滿門被抄，蠻蠻從一個官小姐，一下子變成了囚徒，後又被賣入習慣，輾轉來到了沛縣。
說實話，蠻蠻生的並不是那種傾城傾國的姿容。
但秉承良好家教的她，精通樂律，能歌善舞，別有一番動人的氣質。蕭何已年過四十，早過了那種拈花惹草的年紀。平日里除了讀書之外，又好上了音律。聽蠻蠻撫琴一曲之後，竟生出了仰慕之心。後又從仰慕，變成了愛慕。瞞著家人，為蠻蠻贖了身子，安置在一處別莊。
他如今是沛縣的縣丞，大小公務悉出自於他。
只需要把蠻蠻的名字從奚館中的奚娘清單中除掉就是，再做些手腳，誰也不會為了一個奚娘，跑來和縣丞為難。至於李放，對公務基本上不聞不問，正琢磨著怎樣鑽營才能升官發財的事情。所以，蕭何給蠻蠻一個身份，增加一個戶籍，也就變得輕而易舉，非常簡單了。
天將黑，蕭何處理完了最後一份公文。
別看陳涉在泗水郡和陳郡之交鬧得轟轟烈烈，可實際上對於沛縣而言，卻顯得有些遙遠了。
蕭何不看好陳涉！
只要這戰火不燒至沛縣，就算天塌下來，與他蕭何有何干係？再說了，如果天真的塌下來，他蕭何一個人也頂不住不是？該死的時候，自然要死。倒不如開開心心的，過好每一天。
朝廷發來的徵發詔令，沛縣需出再調撥三百人。
這讓蕭何非常為難，要知道該徵發的，都已經徵發走了。再要徵發的話，可就沒那麼容易了。
鄉里鄉親，誰不知道誰啊。
蕭何實在是不好下決定，但又不能不遵從詔令。咬著牙，又擠出了三百個名字，蕭何搖頭苦笑。這徵發令要是下去的話，不曉得會有多少鄉親在背地裡咒罵。可是，他也沒有辦法。
收拾好了名單，蕭何看看外面的天色，從屋角抄起一柄竹簦走了出去。
看著天色，似乎要下雨。
正想著，好像是要應驗蕭何的猜想一樣，雨水淅淅瀝瀝的落了下來。蕭何在縣衙門口，撐起竹簦。站在街上猶豫了一下，邁步向一條小巷走去。說實話，挺對不住家中的老妻。為自己生兒育女，操持了大半輩子不說，在自己受傷的時候，精心的照顧，做足了妻子的本份。
而自己呢……
可這食色性也，人之大欲存焉。
蕭何還是選擇往蠻蠻的住所走去……
蠻蠻燒得一手好菜，喝點酒，談談樂律，唱唱詩詞，人生若此，又有何求？
拐入小巷，蕭何往裡走。
眼見著過了前面的一道彎兒後，就到蠻蠻的住處了。可就在這時候，從一旁的巷子里突然竄出兩道黑影，攔住了蕭何的去路。蕭何定睛看去，原來還是熟人。一個是夏侯嬰，另一個則是陳賀。兩人一前一後，擋住了蕭何。蕭何一見這個架勢，不由得眉頭一蹙，臉色陰沉。
「阿嬰，你這是什麼意思？」
夏侯嬰嬉皮笑臉道：「蕭大哥勿怪，小弟沒有什麼惡意，只不過是受了樊大哥的託付，請蕭大哥去說說話。」
蕭何說：「這麼晚了，我累了。你回去告訴屠子，有什麼事情，讓他明天去縣衙里說。」
「蕭大哥，您可別這樣啊……這不是讓我和老陳為難嘛。再說了，你家不在這邊，想必蕭大哥是要去會那小佳人，連兄弟情分也不顧了嗎？您也忒不小心了，既然把那小佳人贖了出來，怎地也要給她安排個好住處才是，這裡可實在不怎樣，而且還非常容易被大嫂發現啊。」
蕭何一怔，蹙眉道：「阿嬰，你在威脅我？」
「蕭大哥誤會了，你知道，我生平除了大哥之外，最佩服的人就是您了，怎敢威脅您呢？」
蕭何頂討厭夏侯嬰這種嬉皮笑臉的模樣。
活脫脫一個年輕時候的劉季，讓人心生厭惡……
「我家的事情，不需要你操心。阿嬰，管好你自己就是了！」
說著話，他就要繞過夏侯嬰。但是夏侯嬰橫身一挪，又攔住了蕭何的去路。這一下，可把蕭何惹惱了。
「夏侯嬰，你究竟要作甚？」
「呵呵，蕭大哥，您別發火。只是想請你去屠子那裡坐坐，耽擱不了多長時間。再說了，你現在就算是過去了，也見不到您那小佳人。倒不如隨我一同去屠子家，然後再會佳人，說不得更有情趣。」
「夏侯，正經一點！」
陳賀不是個喜歡說話的人，似乎有點看不慣夏侯嬰的輕佻，蹙眉喝了一句，然後說：「蕭大哥，我們真的沒有惡意。屠子哥也確實是有重要的事情，您要是不去的話，我們回去也交不了差啊。」
「你們把蠻蠻如何了？」
「蕭大哥放心，只是見蠻蠻小姐過的清苦，而且在城裡著實容易被嫂子發現，所以下午時，蠱逢他們幾個把蠻蠻小姐請到別處，也是為了蠻蠻小姐好，省的她整日里的提心弔膽不是？」
蠱逢，是沛縣的一個地痞頭子。
蕭何聞聽蠱逢的名字之後，心裡一咯噔，沉聲道：「是劉季回來了吧！」
夏侯嬰陳賀兩人一怔，相視一眼之後，卻沒有開口回答。
果然是那個傢伙回來了！
蕭何嘆了口氣，「既然如此，前面帶路吧。我跟你們一起去屠子那裡，看看他劉季想要如何？」
「蕭大哥請！」
陳賀側身讓開一條路，蕭何點點頭，也不理睬夏侯嬰，徑自在前面走。而夏侯嬰呢，一臉的無所謂，和陳賀並肩一起，三人一千兩後，拐過了幾個彎兒，就看見樊噲家門前的槐樹。
這槐樹，可是有年月了……
蕭何記得自己還是孩子的時候，就聽祖輩提起過。算起來，少說也有百來年了，繁茂的枝椏，如同一個大傘一樣，遮掩著樊噲的房舍。昔日，樊噲的家不過是白茅屋，而今卻已經是青瓦白牆，甚是氣派。正中間一座正堂，兩邊各有兩間廂房。一人多高的夯土牆圍成院子，院門也沒有關，遠遠的就可以聞到從院子里飄來的肉香。讓人聞一下，就忍不住食指大動。
樊噲現如今是公大夫爵位，論身份比蕭何還要高一籌。
此刻卻坐在客位上，和一個男子談笑風生。雖有兩三年未見，可蕭何還是一眼就認出，那人正是劉季。
按道理說，劉季是通緝犯。
可這裡是樊噲的家，誰又會跑來查探？
「蕭先生，可算等到你來了！」
劉邦遠遠的看見蕭何，就連忙站起身來，迎了過去。蕭何沒有給劉邦好臉色！他可以肯定，劫持蠻蠻這件事，和樊噲沒有關係。樊噲雖然精明，但卻不會用這樣的手段。這裡除了劉邦，別人也想不出這樣的主意。
蕭何沒有理睬劉季，徑自走進院子里，在樊噲對面坐下。
「樊屠子，你這是什麼意思？」
完全視劉邦為無物，夏侯嬰氣得上前想要理論，卻被劉邦一把攔住。只見劉邦擺了擺手，示意夏侯嬰和陳賀出去看著。而他，則一臉的笑容，重又坐回了主位，給蕭何斟上了一杯酒。
樊噲有點莫名其妙，「蕭先生，我怎麼了？劉季回來了，我這不是請你來喝酒嘛，還能有什麼意思？」
劉邦壓了壓樊噲，舉起酒杯，「蕭先生，此事都是劉季的錯，與屠子沒有關係。劉季只是擔心先生不來，故而使了些小手段。不過先生放心，蠻蠻小姐沒有受到半點委屈。誰他媽的敢欺負蠻蠻小姐，就算是我兄弟，也不會饒他。劉季也是沒辦法，還請蕭先生……見諒則個。」
這一番話，讓蕭何啼笑皆非。
「劉季啊，你既然已經逃走了，又何必再回來呢？」
劉邦說：「沛縣是劉季的家，就算劉季走的再遠，也忘不得家鄉的父老，忘不了我是沛縣的一份子。
再說了，今時也不同往日，劉季又什麼不敢回來呢？」
「你就不怕我抓你？」
「若先生要拿劉季的話，劉季甘願就縛……只是，如此一來，怕是沛縣的百姓，要遭殃了。」
蕭何一怔，「劉季，你這