秦王政三十五年，己丑。
三月中，隨著秦清的靈柩被送抵江陽，巴蜀的局勢一下子變得明朗起來。毫無疑問，咸陽方面似乎更欣賞巴曼。其實，早在秦清的靈柩被送抵江陽之前，有聰明人已經看出了端倪。
巴郡各縣的縣長和長吏頻頻更換，惟獨江陽遲遲沒有動作。
誰都知道，江陽上至縣長、下到長吏，幾乎全都是秦清一手安排。如果咸陽要清除秦清在巴蜀的影響力，那麼江陽縣應該是首當其衝。可偏偏各縣官員都變更了，江陽卻依然平靜。
也許，巴曼在江陽的一連串舉措，更能讓皇帝陛下滿意吧……
而靈柩在抵達江陽之後，一切都變得清楚起來。早先還猶豫不定的巴蜀豪族，也隨即展開了行動。
不管秦枳是否覺得不公平，但巴蜀的局勢，也發生了根本性的變化。
他有心對江陽進行報復，卻被新任的巴郡郡守叫去了府衙，婉轉的警告了一番之後，最終不得不得放棄原有的打算。不過，在秦枳看來，即便是沒有朝廷的支持，他手中還掌握著秦清遺留下來的龐大家產。秦枳相信，巴曼一定會設法進行反擊。一俟戰端開啟，朝廷也阻止不了他的行動。憑藉他手中的家業，巴曼絕非他的對手。到那時，朝廷就會改變態度。
但出乎秦枳預料的是，巴曼在收到了秦清的靈柩之後，卻沒有任何針對秦家的舉動。
待秦清下葬之後，巴曼去了一趟成都。
去成都的目的，自然是拜訪她的四叔，成都縣丞秦棘。
沒有人知道巴曼究竟說了什麼，在巴曼離開了成都之後，秦棘迅速的做出了反應。他首先把原來的秦姓恢複成了巴姓，改名為巴棘。隨後，他向蜀郡郡守辭去了成都縣尉的職務，並離開成都，前往咸陽。至於巴棘前往咸陽的目的，誰也不清楚。甚至連他的妻子也不知道。
但可以確定的是，巴棘的這番舉動，和巴曼的造訪有密切關係。
一個月之後，咸陽詔告天下：樓倉令，泗水都尉劉闞協助造『程公紙』，功在社稷，利在千秋，提民爵一等，為右庶長。劉闞麾下長吏程邈，因發明『程公紙』，並創出隸書文字，功勛卓著，提五等爵『大夫』。要知道，程邈此前還只是一介平民，如今一下子連升五爵，是老秦自商君變法以來，從未有過的事情。由此更能看出，始皇帝對『程公紙』是何等的看重。
此前，程公紙雖然發明出來，但知道的人並不多，更不要說推廣。
而現在，紙張的出現，徹底的改變了延續幾千年的書寫習慣。特別是當第一部完全用紙張書寫的手抄本《詩經》問世之後，天下為之嘩然。且不論六國文士對老秦朝廷如何的抵觸，但也不得不為這紙張的出現而大唱讚歌。畢竟，沉甸甸的竹簡，總歸是不如紙張來得輕便。
程邈，也因這『程公紙』而名揚天下。
緊跟著，始皇帝再次下詔，任巴棘為西南典屬，領嚴道縣長。
典屬，是大秦九卿之一『典客』的屬官。而典客的職責，就是掌控少數民族的事務。西南典屬一職，專門負責巴蜀地區的少數民族。這個職務並不顯赫，但是其權力卻十分的驚人。
要知道，巴蜀地區的巴人和氐人不在少數。
這西南典屬，不屬巴蜀兩郡管理，而是獨立於郡縣府衙之外，直接受咸陽典客府掌控。
巴蜀之地的巴人、氐人……全部在西南典屬的管轄範圍之內。而這西南典屬府，就設在嚴道縣（今四川滎經縣）。
毫無疑問，這是一個誰也沒有想到的結果。
巴棘身為秦清的幼子，有巴人血統，自然是最合適的人選。可是，始皇帝不是在消減秦清的影響力嗎？為什麼又委任了巴棘來擔當西南典屬？一時間，巴蜀大地上，是眾說紛紜。
有一點可以肯定，這件事和巴曼有關！
在任命了巴棘之後，始皇帝接下來又宣布了一道詔令：由巴人商行主持『程公紙』製造事宜。
詔令傳到江州，秦枳頓時就懵了……
誰都知道，這『程公紙』當中包含有多麼巨大的財富和利潤。現在，巴曼的巴人商行掌控了『程公紙』的製造權，等同於坐擁一座金山。秦枳所擁有的財富雖然驚人，可是從長遠來看，根本就無法和巴曼相比。而且，巴棘為西南典屬，顯然已經和巴曼達成了一個同盟。
此消彼長之下，秦家的未來……著實堪憂！
※※※
劉闞離開江陽之後，在四月時抵達三川郡。
隨行的從員，除了蒯徹和林甦那三百名樓煩騎軍之外，隊伍裡面又多了一個李成。
李成是大公子扶蘇委派過來，專門幫助劉闞處理梁父山事件的助手，官拜廷尉左監，從品秩上和劉闞的廷尉正同級。不過由於此次梁父山之行，是以劉闞為主，所以李成只是副手。
劉闞和李成的關係不錯。
當年一起在北疆並肩作戰過，可說得上是過命的交情。然則劉闞隱隱感覺到，李成並不只是擔任他助手那麼簡單。只怕他還擔負著其他的使命……比如說，負責監視自己的行動？
否則又何必多此一舉，專門給他安排了一個左監的官職。
而且，有李成隨行，許多事情都感覺不太方便。這也讓劉闞多多少少的，感到了一絲不快。
「其實，這也正常！」
當私下裡，劉闞將心中的想法告訴蒯徹的時候，蒯徹卻出人意料的笑了。
「大公子看重都尉，而今都尉已經入了陛下的視線，如果這次做的好了，他日陛下必有大用。陛下子嗣眾多，難保不會有人出面拉攏。雖然大家都認為大公子將來會繼承皇位，可是這太子之位一日沒有確定下來，大公子一日不得安寧。大公子想必也是擔心，才派人過來。」
「咸陽城中，還有人能和大公子相爭？」
劉闞的腦海中，立刻浮現出了嬴胡亥的名字。
不過，嬴胡亥如今才不過九歲。聽說甚得始皇帝的喜愛，但想要對扶蘇產生威脅，卻不可能。
蒯徹輕聲道：「大公子監軍於北疆，遠離咸陽。
陛下現在又多疑而剛愎，難保不會出現意外。前兩日我和李左監閑聊時，偶然聽到了一些事情。
三公子嬴將閭，如今為藍田大營將軍，幾乎與大將軍府平級，直接聽命於陛下。你也知道，藍田大營原本就戰鬥力驚人，現在又把都尉軍納入其下，可稱得上是關中的第一精銳。中尉軍雖然善戰，卻比不得藍田大營人多勢眾。加之藍田大營監控武關，公子將閭風頭甚勁。
有這麼一個人在，大公子如何能不擔心呢？」
這皇家內部狗屁倒灶的事情，自古以來就多不勝數。
只不過，劉闞的確是沒聽說過嬴將閭的名字。史書中有這個人的記載嗎？劉闞記不清楚了。
但毫無疑問，隨著自己的地位提高，難免會遇到這樣的事情。
劉闞忍不住苦笑了一聲，輕輕搓揉面頰，感到非常的無奈。既然已經走到了這一步，有些事情也是難免的……且走一步看一步吧，但願不要因為這個嬴將閭，而讓自己涉足太深。
房門被人叩響，李成出現在門外。
「阿闞，我們該去見李郡守了！」
李成的年紀比劉闞大，雖然官職沒有劉闞顯赫，可畢竟是名將之後，在朝中也算是頗有根基。
劉闞可不敢託大，即便是李成不同意，但劉闞還是要他稱呼其名。
這樣做的好處，是能夠拉近二者之間的關係。李成也拗不過劉闞，只能聽從了劉闞的建議。
「老蒯，你和林甦在驛館中等著，不要隨意走動。我回來之後，還有事情要和你商議！」
劉闞吩咐完畢，整衣冠和李成離開了驛館。
雒陽城，曾經是東周都城。自公元前二五六年，秦軍大將嬴摎（音jiu，一聲平）攻陷雒陽，俘虜了周王姬延之後，雒陽就變成了三川郡治所所在。雖歷經戰火，但經過四十三年的治理，雒陽已恢複了往日的繁華。經緯式的城市街道，走在其中，仍能感受到那森森王氣。
三川郡府衙，坐落於雒陽大道上。
劉闞在李成的帶引下，來到府衙門口，遞上了名剌。
很快的，郡守府府門打開，李由一身盛裝，大步流星的走了出來。
一見劉闞，李由大笑著上前兩步，和劉闞來了一個非常熱烈的熊抱。劉闞和李由，也不是第一次見面。此前劉闞從北疆迴轉樓倉時，兩人在滎陽有過一次會面，但卻沒有太過深交。
那時候，劉闞還只是一個徘徊在大秦權力中心邊緣的人。
一晃兩年過去，李由依舊擔任著三川郡郡守，而劉闞卻已經正式的進入了始皇帝的視野。
李由雖然是駙馬，卻也不敢有絲毫怠慢。
「劉兄弟，兩年不見，你做得好大事業，連陛下都知道了你的名字。
程公紙一出，天下為之震動。前兩日我與雒陽士子聚會的