聯姻，一個非常古老的詞語。
對於秦清而言，絕不會輕易的出手幫助劉闞。就算她很清楚秦曼喜歡劉闞這個事實，但只要劉闞和秦曼一天沒有結果，她就一天不會出面幫助劉闞。不可否認，秦清出面的話，也能夠給秦家帶來利益。可那只是眼前的利益……而秦清的心裏面，更在意的是秦家的未來。
沒有人能比秦清更了解秦家的狀況。
盛極而衰的道理，秦清心知肚明。如今的秦家，從表面上看，的確是風光無限。但這風光，正如她所說的那樣，是建立在她活著的情況下。當然了，如果秦曼能嫁給扶蘇，而大秦朝又能延綿下去，秦家至少在百年之內不會有任何問題。可問題在於，大秦朝能夠延綿下去嗎？
秦家有點陰盛陽衰。
第三代最傑出的人就是秦曼。可秦曼又偏偏是個女孩子，性格里也存在著一些致命的缺憾。
如果大秦衰亡，這天下將會迎來一場難以想像的混亂局面。
亂世之中，需要一個極為剛強，有能力，有手段，會變通的人物來主持大局。在這一點上，秦曼明顯不夠格。所以，秦清需要為秦家謀划出未來。雖然她並沒有見過劉闞，但是從這幾年的觀察來看，劉闞倒是符合她的要求。不管是從哪一方面，劉闞都是一個合適的人選。
大秦興，劉闞已得扶蘇的看重，在未來一定會成為繼蒙恬之後的有一個重臣。
他如今才二十歲，已經得了十等軍功爵，貴為左庶長。更重要的是，劉闞是泗洪一帶的軍事主官，據秦清調查，劉闞深得那些朝廷權貴的敬佩，又有南方的任囂可以依持，未來不可限量。
秦家和他聯手，一定可以保住在巴蜀的基業。
如果大秦亡，也沒有關係。
從劉闞目前的情況來看，他也不是一個肯居於人下的主兒。他有實力，有能力，身邊又聚集了一幫子能人，羽翼已成。如果動亂到來，以劉闞的資本而言，一定能在亂世中出人頭地。
不管大秦是興，還是亡……
秦家和劉闞聯姻，一定可以繼續發展生存。退一萬步說，就算劉闞失敗了，憑藉巴山蜀水，加上劉闞的手段，也能保住巴蜀之地，成一方諸侯。這對於秦清而言，也不是不能接受。
可問題就在於，劉闞已經有了妻室。
讓秦曼做小？秦清肯定不同意，而且秦家也丟不起這個臉面。只看劉闞最終會做出怎樣的選擇。
秦清必須要做出妥善的安排，更需要仔細的籌謀計畫。
至於秦曼，也猜出了秦清的心思。可是她遠遠沒有秦清想的那麼多，那麼遠。
心裏面有一種淡淡的羞澀，但更多的是一種喜悅。使者派出之後，秦曼就開始了焦急的等待。
※※※
而此時，劉闞正在鐵廬中，拿著一張圖紙，默默的觀瞧。
在劉闞的旁邊，端坐著三個人。居中的是程邈，看上去有些懶洋洋的，好像很疲憊的樣子。
上首處，是已年過三旬的苦行者。
他坐在榻上，有些好奇的盯著擺放在眼前的車軲轆。也許有人奇怪，一個車軲轆有什麼好看？
苦行者看得不是一個車軲轆，而是兩個車軲轆。
不過，兩個車軲轆中間，有一根兒臂粗細的車軸相連，使得車軲轆形成了有機的整體。
苦行者推了一下，就見那車軲轆滴溜溜的滾到了另一邊。
一個年過五旬的老者，也正認真的觀看……
他身材不高，大約只有七尺左右。不過體魄渾實，非常的壯碩。手很大，好像蒲扇一樣。
最有特點的是他的眉毛。
一對雪白的眉毛下，生著一雙細長的眸子。
伸出手，穩住了車輪。上上下下的打量不停。
「盤老，你以為都尉所造的這種車輪，如何？」苦行者抬起頭，看著那老者笑呵呵的問道。
「奇妙！」
老者輕聲道了一句，然後摩挲車軸，「都尉的這個設計，的確是非常奇妙。不但可以避免了車輪滑落，而且還增強了輕車的穩定性。只是尚有一些細節需要做出調整，如果裝配起來的話，至少能讓戰車提升三成的戰力。不過，那些戰車恐怕也需要進行一些相應的改裝吧。」
這老者，就是苦行者引薦來的大末鍊師，盤野老。
盤野老也算是出身名門，祖上十二代全都是以鑄煉兵器為主，更兼通雜役，頗有才華。只是，他的這種才華，並不得人看重。特別是始皇帝收繳天下金銅之後，民間作坊不得擅自鑄造武器。像盤野老這種有才華的人，骨子裡都有一股傲氣，寧可洗手不幹，也不願打造什麼鋤頭鐮刀這樣的工具。而那些有資格打造兵器的人，當然也不太可能看重一個鍊師匠人。
即便是盤野老有名氣，這些年過的也不甚如意。
所以，當苦行者向他發出邀請之後，一方面他和苦行者是世交，苦行者的父親，和盤野老是結拜兄弟。另一方面，他也的確是不想荒廢了手藝。又聽苦行者說，劉闞求賢若渴，有孟嘗君之風……於是就抱著看一看的心思，來到了樓倉。但隨即，他就被樓倉的活力所吸引。
而劉闞對盤野老，也非常的看重。
原因就是苦行者在私下裡告訴劉闞，這盤野老掌握著一門極其珍貴的技藝，名為七十二煉！
什麼是七十二煉？
簡單的說，就是一種冶煉技術。
在春秋以前，冶煉技術相對原始，稱之為『塊煉法』。以木炭做燃料，熱量小。加之爐體也小，鼓風設備也差，因此爐溫很低，達不到鐵的熔煉溫度。所以煉出來的鐵，大都是海綿狀的固體塊。
用這種塊煉法打造出的兵器，自然無法使用。
而到了戰國末年，經過五百年的發展，冶煉技術也獲得了突飛猛進的提高。雖然這個時期，是以青銅兵器為主，但一些鍊師並沒有停止進一步的研究。在鍛打塊煉鐵和熟鐵的過程中，不斷的反覆加熱。鐵吸收了木炭中的碳份，提高了含碳量，減少了夾雜物後，成為鋼。
這種鋼，組織緊密，碳份均勻，已經適用於鑄造兵器和刀具。
盤家經過十二代的苦心鑽研，在九煉之法的基礎上，創造出七十二煉的技術。
在打制器物的時候，有意識的增加了摺疊、鍛打的次數。一塊鋼往往需要燒燒打打、打打燒燒許多次。以戰國末年時期，人們所能掌握的材料和設備，盤家最終確定了七十二次的極限。
通過這種手段打造出來的兵器，組織更加細密，成分更加均勻，品質也更加的高絕。
唯一麻煩的就是，這種技術太過繁瑣，花費甚巨。想要打造出一件好的兵器，不但需要耗費大量的錢帛，更需要經歷漫長的時間。普通人根本花費不起，也耗不起這個時間，所以並不是非常流行。再說了，此時的青銅器正值巔峰時期，用七十二煉之法打造出一件兵器的花費和時間，可以打造出百件優良的青銅兵器。即便是王公貴族，也不願嘗試七十二煉。
盤野老的不得意，一方面是因為律法，但最重要的是，他希望通過他的雙手，將七十二煉之法推廣出去。再加上他對兵器的質量要求很高，一件在別人看來已經很好的兵器，也許在他眼中，不過是一件劣品。如此一來，找他打造兵器的人越來越少，直到如今聲名全無。
七十二煉的技術究竟是什麼樣子？
劉闞也不清楚。
但是通過苦行者的介紹，劉闞敏銳的覺察到，這種所謂的七十二煉技術，恐怕就是數百年後，為人們所津津樂道的『百鍊鋼』的雛形吧。所以，當盤野老查探了水質歸來的時候，劉闞率領親信部曲，出樓倉城十里迎接。把個盤野老感動的，當時就淚流滿面，向劉闞效忠。
這時代的人很狡猾，但也有後世遠遠無法比擬的淳樸和忠厚。
士為知己者死的觀念，已經深深的刻在了許多人的骨子裡。越是處於社會的底層，越是不得意的人，就越是容易被感動。後來，盤野老聽說劉闞手中有一把神兵，就請求一觀。哪知道劉闞把赤旗取出之後，盤野老竟忍不住放聲大哭。這赤旗……竟然就是出自盤野老祖父之手。
當年盤野老的祖父，為鍛造赤旗，耗盡的心血。
虧得當時闞家有那個資本，千金求得一把神兵，在各方面都給予了支持。
盤野老的祖父，當時的大末鍊師盤金，竟使用了還只是一個概念的百鍊之法，這才打造出了赤旗。
不過赤旗打造成功後的第二年，盤金就病故身亡。
那百鍊之法，也就隨之失傳。盤野老看到當年祖父耗盡心血而鍛造出來的神兵，自然格外激動。
也正是這一把神兵，讓盤野老死心塌地的追隨劉闞。
派人從大末將家小全部接到了樓倉，盤野老好像煥發了第二春一樣，整天介的精神抖擻，格外興奮。
劉闞看完了盤野老繪製的戰車改造圖紙以後，遞還給了盤野老。