頭曼有很多兒子，冒頓和阿利鞮就是其中兩個。
冒頓是長子，年二十四歲，是一個非常能隱忍，同時又很有魄力的傢伙。而且在部族裡面，威望很高，是大家公認的頭曼繼承者。只是早先由於屠耆的存在，冒頓也一直表現低調。
而阿利鞮是頭曼的次子。
和冒頓同歲，甚至是同年同月同日生，只是因為冒頓早出生了一個時辰，所以只能排行老二。但是阿利鞮的背景，卻比冒頓要深厚許多。他的母親，是東胡王的女兒，也就是說，從阿利鞮出生的那一天開始，他的身後就有強大的東胡來作為靠山，冒頓遠遠無法比擬。
頭曼之所以一直沒有奪屠耆的權，這兩個兒子也是其中的一個因素。
冒頓精明能幹，在部族之中地位很高；阿利鞮勇武過人，又有東胡人在後面做靠山，真的是很難分出伯仲。從內心而言，頭曼希望由冒頓繼任，因為阿利鞮身上的東胡烙印實在太重了。可他又不敢得罪東胡人，而且阿利鞮在匈奴內部，也有支持者，讓頭曼非常忌憚。
但實際上，頭曼最忌憚的，還是關於阿利鞮身上的神話。
阿利鞮是出生在草原上，而且出生的非常離奇。阿利鞮的母親很有男兒氣概，冒頓出生的那一天，阿利鞮的母親原本一點要分娩的預兆都沒有，於是騎馬打獵，在途中突然感到腹痛。
當時周圍一個人也沒有，阿利鞮就這樣突然的降生了。
當頭曼帶著人找到他的時候，阿利鞮的母親已經死了，只留著阿利鞮一人，在草原上啼哭。
如果只是這樣，頭曼還不會有太多的擔憂。
問題是，在發現阿利鞮的時候，在他身邊環繞著十二頭狼。靜靜的匍匐在那裡，即不傷害阿利鞮，也不去碰觸阿利鞮，好像是保護神一樣。等頭曼走了之後，這十二頭狼也立刻遁走。
當時看見這一幕景象的人，都忍不住驚呼起來。
所以，阿利鞮還有一個小名，叫做十二狼。不過大家更願意稱呼他做十二，因為比較親切。
頭曼一直很擔心！
擔心有朝一日，阿利鞮會像草原上的野狼一樣，奪走他的性命。
他想殺死阿利鞮，可是又害怕東胡王的報復。只好留在身邊，眼看著阿利鞮一天天的成長。
說實話，頭曼的心裡，也越發的感到恐懼。
他沒有把阿利鞮留在身邊，而是派到了王帳外圍。美其名曰是歷練，可實際上呢，頭曼卻希望阿利鞮死在外面。同時，為了防止東胡人的詰問，冒頓也被一同發派了出去。這樣一來，任誰也不會有怨言。
一晃十餘年過去了，阿利鞮沒有死。
和冒頓一樣，在草原上茁壯的成長，並且在朔風之中，一天天的強大起來。
而頭曼呢，隨著在單于的位置上，眼看著匈奴一天天的強大，他對權勢的渴望，也一日日的加深。冒頓也好，阿利鞮也罷，在他心中，全都是會威脅到他單于寶座的危險因素。乃至於他的王帳里，除了閼氏以外，沒有他的允許，任何人不得擅自進入，守衛堪稱的上嚴密。
現在，屠耆死了！
左賢王之爭，不可避免的會出現在阿利鞮和冒頓之間。
冒頓身後，有左右谷蠡王支持，而阿利鞮則有右賢王支持，同時還有強大的東胡人做靠山。
如果他二人爭鬥起來的話……
頭曼心裡暗自的盤算起來。至於繼承人的問題，他一點都不擔心。他有很多兒子，而且都是那種無法威脅到他的傢伙。等他死了之後，自然會有人接任，這總比一直提心弔膽的好。
「大單于，大王子和二王子來了！」
頭曼從沉思中清醒過來，連忙抬起頭說：「讓他們進來。」
不一會兒，從王帳外走進來兩個魁梧壯碩，一高一矮的男子。矮個的走在前面，大約有七尺左右的身高。短粗的脖子，厚厚的嘴唇，高高的顴骨，眼窩有些凹陷，卻透著一股子沉靜氣質。
他就是冒頓！
在他身後的高個，是阿利鞮。
長的和大多數匈奴人一樣，頭頂髡髮，周遭結辮。身高八尺，虎背熊腰。
要說起來，冒頓和阿利鞮是競爭者，而且一個形如烈火，一個沉冷如堅冰，本屬於兩種完全不同的人，甚至讓人有水火不相容的感覺。可是這兩人，偏偏相安無事，而且非常要好。
這裡面，有冒頓忍讓的緣故。
阿利鞮雖然囂張跋扈，但是對冒頓還是非常的敬重。
甚至，他對冒頓的敬重，遠遠超過了頭曼。也正是這個原因，使得頭曼越發的忌憚這兩個人。
「參見大單于！」
雖然是父子，但冒頓和阿利鞮卻絲毫沒有半點不恭敬的意思，上前一步，跪在頭曼的腳邊，親吻了一下他的靴子。
「起來吧！」
頭曼看著這兩個兒子，心裡卻越發的感到恐懼。
不過在臉上，他還是表露出一個父親應該擁有的慈祥，「今天找你們兩個人來，是有事情和你們商議。相信你們也聽說了……屠耆死了。這個廢物，丟盡了匈奴人的臉面。數萬大軍，被富平那彈丸之地阻擋不說，更接連損兵折將。他死了也好，否則我一定不會輕易饒他。」
冒頓和阿利鞮相視一眼，都沒有說話。
頭曼說：「屠耆一死，左賢王的位子必須要儘快落實下來。你們都是我最疼愛的兒子，我今天叫你們來，就是想要從你們兩個人之中選出一個人來接掌左賢王之職。如今，左賢王麾下尚有四萬人左右，需要儘快派人過去安撫……你們說，選你們誰來接掌左賢王比較合適呢？」
阿利鞮的眼中，閃過了一抹精光。
但是冒頓看上去，仍舊一副古井不波的模樣，好像這件事情和他一點關係都沒有。
頭曼敏銳的捕捉住了阿利鞮眼中的那一抹光亮。心中不由得暗自冷笑：十二，你雖然勇武過人，可終究是年輕啊。你的野心，還是無法掩飾住。不管你早先如何的掩飾，可是現在……
不過，當他看到冒頓那平靜的樣子時，心裡卻又咯噔一下。
如果說阿利鞮是一頭頭狼的話，這冒頓則更像一頭孤狼。頭狼的攻擊總是有規律可循，可這孤狼……生活在草原上的頭曼深知，一頭孤狼遠比頭狼更加可怕，更加危險。這也讓他心裡更加不安。
「冒頓，你有什麼想法？」
冒頓淡淡一笑，咧開嘴，露出略顯發黃的牙齒，「我沒甚想法，一切就聽從大單于的吩咐。」
這個狡猾的孤狼！
頭曼在心裡暗罵了一聲，「阿利鞮，你呢？」
阿利鞮的眼中，有一絲熱切的光芒。不過他沉吟半晌後，還是強忍著自薦的衝動，「我和哥哥地想法一樣，聽從大單于吩咐。」
「也罷，我知道你兄弟二人非常的友愛。
這樣吧，我也不勉強你們……我們來一次比試，誰如果能拿下富平，誰就接掌左賢王，如何？」
阿利鞮和冒頓又相視一眼，依舊沒有開口。
「另外，我聽說北地郡目前的情況，並不是我們所想像的那樣。那裡的兵力非常空虛，以至於東陵侯召平，在富平遭遇攻擊的時候，竟然抽調不出兵力卻援助。你們也知道，我一直在尋找秦蠻子的軟肋。一俟攻破富平，我就集結大軍，揮兵南下。到時候左賢王可為先鋒。」
阿利鞮的身子，不由得一顫。
眼中那熱切的光芒，再也無法掩飾，不由自主的握緊了拳頭。
反倒是冒頓，眉頭一蹙。
「大單于的消息，可確切？」
「秦蠻子的確難對付，但中原人卻不團結。這個消息，是一個在北地經商的故趙國商人偶然打探到。前些日子，他在我這裡販賣貨物時，我用五十鎰黃金買來，絕對是非常的確鑿。」
「那個故趙商人，可靠嘛？」
「那傢伙已經和我們交易多年，非常可靠。」
「那還等什麼？」阿利鞮忍不住了，大聲道：「我們打過去，把那該死的秦蠻子全都殺了。
那個秦蠻子的王不是想要滅絕我們嗎？只要我們攻破義渠，那秦蠻子的王定然會感到害怕。」
冒頓卻沒有介面，而是低著頭沉思。
頭曼說：「可現在的問題是，誰能以左賢王的名義攻破富平？你們應該知道，誰丟掉了匈奴人的臉，就必須由誰找回來。攻打富平，必須要由左賢王領兵出征，你們願意接受比試嗎？」
「大單于！」
冒頓突然開口：「富平彈丸之地，卻阻住了屠耆的腳步，說明秦蠻子之中，的確是有能人。就算我們攻破富平，自富平到義渠，千里平原。萬一秦蠻子趁我們攻打富平的時候集結兵力，在平原上和我們決戰，怎麼辦？大單于，你也知道，秦蠻子一直在找機會和我們決戰。」
「決戰就決戰，那些軟弱的南人，怎可能是我們匈奴勇士的對手？」
阿利鞮站起來大聲的