這份招募令一發出，立刻吸引了許多的冒險者。
首先，這個工作的可信度很高。西北共和國官方的信用一直就很好，但凡跟它合作的，或許未必能夠大賺特賺，但虧了本的絕無僅有。就算是沒能賺到好處，西北共和國官方也會自己拿錢出來補貼，總之決不讓合作夥伴吃虧。
有這個前提，冒險者們就願意相信西北共和國官方的誠意——要換成別的國家，他們就未必有這個信心了，畢竟別的國家裡面，因為「你知道得太多了」而最後殺人滅口的事情，都是時不時會發生的。
或者說，一個國家需要冒險者做事的時候，絕大多數情況下，都是十分危險的事情——從各種意義上來說，都十分危險。
其次，這個工作的報酬很好。如果能夠提升實力的話，還可以在西北共和國得到一份穩定的工作，此後差不多也可以算是光榮退休了。就算不能提升實力，花半年到一年的時間，得到一大筆錢財，還能得到一件適合自己的魔法裝備，也不算虧本。
最後，也是最重要的。這份工作能夠近距離和一位前輩傳奇強者接觸，時間還長達半年到一年。要是在這半年到一年的時間裡面，能夠得到那位前輩強者的賞識，沒準能夠一步登天。而且那位「前輩」沒準年紀很大了，這次招募人手來訓練，可能也是存著尋找衣缽傳人的意思。要是能夠成為他的傳人，繼承他的遺產……
好吧，先把嘴角的口水擦了再說。
總之，報名人數遠遠超過了隋雄的預料，以至於讓他都目瞪口呆。
「……該不會全世界中階層次的冒險者都來了吧？」看著眼前那沉甸甸幾大疊報名單，他有些詫異地說，「世界上原來有這麼多中階冒險者嗎？」
「不僅僅有冒險者報名，也有很多非冒險者的中階人物來報名。」負責處理這件事的事務官說，「連貴族都有不少。」
「……一個貴族，不去努力經營家族的領地，跑來接受訓練，他們是腦子有問題嗎？」
「我覺得他們的想法很正常。」從礦業部臨時抽調的文書霍普斯·懷爾德嘆了口氣，說，「其實我也很想要接受這個特訓啊，只是我工作忙，實在分不開身。」
「你？我記得你現在是礦業部的書記官吧？你跑來接受特訓，強尼和老賴夫非得跑神殿來抗議不可。」
霍普斯笑了，沒再提訓練的事。
自從那次聯合勘探之後，霍普斯就被礦業部賴夫部長看中，從選礦工改行做了文書。他的文化和算術功夫的確了得，又擅長和人交往，工作做得越發順利。十年之後，已經成為了礦業部的首席書記官。是現任礦業部長強尼·萊登的左右手，如果沒有意外的話，等強尼部長退休之後，這個位子多半就是他的。
要是這時候，他跑去接受特訓，成為高階強者的話，沒準又要轉去勘探一線帶隊。雖然對於西北共和國來說，一位高階的勘探大師，並不比一位礦業部長來得差，但對於知識分子相對比較匱乏的礦業部來說，未來的部長變成了勘探大師，顯然會大大影響工作。
隋雄打趣說強尼部長和賴夫老部長可能會跑去虛空神殿抗議，還真不是純粹的說笑，沒準真有可能。
霍普斯自然也知道這一點，所以他就沒再說這事。
只是他心裡卻忍不住抱怨起了自己的老朋友們。
他的老朋友裡面，從事礦業工作的不少，杜杜·山丘身為矮人王國的王室，學成之後已經歸國，但希德·布克和魯比·斯里烏都還留在西北共和國。只是這兩位老朋友一個轉行當了學者，整天要麼出沒于山嶺之中尋覓礦脈，要麼在書房和圖書館兩點一線撰寫文章，完全沒有礦業部任職的意思；另一個倒是在礦業任職，然而擔任的卻是勘探隊教官，而且強烈表示對於文職工作毫無興趣，將會在教官的崗位上一直干到退休……
結果，這群當年勘探隊精英裡面，最終還是只有霍普斯成了礦業部的文職人員。
（唉！要是他們能替我分擔一下工作，我也就可以來參加這次訓練了啊！）
霍普斯算是少年有為，如今才不過三十上下，正是提升實力的黃金年齡段。他目前是中階的德魯伊，遊俠方面差不多也接近中階。雖然跟高階的希德·布克、魯比·斯里烏以及費拉·肯基不能比，但如果能夠接受訓練的話，多半也是能提升到高階的。
雖然是文職人員，但正所謂「每一個法師都一顆有揮劍剛正面的心」，霍普斯其實也很嚮往那種英勇無雙的生活——文書工作實在是太過於繁瑣和沉悶。他需要對照若干文件，確定各種大大小小的事情，各種各樣的基層情況，化為一疊疊資料，每每讓他看得頭暈眼花，偏偏還要大致記住，簡直比上學還辛苦。
但不管怎麼說，這工作始終有人要做。
他的孩子快要上小學了，在學校裡面，同學們聊起「我的爸爸」時，他希望兒子能夠以自己為榮。
嗯，礦業部長這份工作，的確是可以讓兒子引以為榮的吧。
（……其實高階冒險者也不錯啊……）
霍普斯認真處理著經過篩選，需要進一步處理的資料，心裡卻在暗暗嘆氣。
他並不知道，自己內心的想法，早已被隋雄看得清清楚楚。
看著霍普斯內心的思緒，隋雄忍不住笑了。
一個繁榮的國家，需要從事各種工作的人。只知道一味追求強大，窮兵黷武，是不會有好前途的。
或許對於霍普斯個人來說，不能成為高階強者，是一件很遺憾的事情。但對於整個西北共和國來說，一位稱職的礦業部長，其價值是要遠遠超過一位高階強者的。
仔細算算的話，西北共和國幾個大部門的首領，其價值應該相當於一位傳奇初階才對。
所以他雖然稍稍有點同情霍普斯，卻並不打算幫霍普斯改換崗位。
（有趣的年輕人，你就朝著礦業部長這個很有前途的目標奔跑吧！我會為你加油的～）