學校裡面，常常把學生分為「普通班」和「精英班」。而這次的聯合勘探行動中，勘探工人們同樣被分為普通組和精英組。
精英組，就是希德、霍普斯、魯比和杜杜他們四個。
他們四個每一個都有不弱的實力，即便是最弱的霍普斯，認起真來也不會輸給那些尋常熟練的冒險者——他武藝還湊合，又會兩手自然法術，一加一的結果多半大於二。總而言之，別看他平時好像挺菜雞的，真要拚命的話，除非是魯比這種刀頭舔血舔了十幾年的老手，一般的所謂「冒險者」還真搞不過他。
當然，不到生死關頭，霍普斯也拿不出那樣的本事來。人都是要逼到無路可退的時候，才能爆發出真正的實力，比方說隋雄當年做插畫師的時候，曾聽過一個故事：業內有一位前輩插畫師，平時大概一星期畫一幅畫。有一次極度缺錢，發起狠來停了所有娛樂社交，一天畫十六七個小時，結果只用兩星期就把平時需要兩個月才能完成的工作給做好了，質量還頗為不低。
西北共和國礦業部雖然安排了這麼一支精英隊伍，但卻並不想要讓他們真的遭遇危險。之所以這麼安排，不過是有備無患，萬一遇到什麼困難場面，能夠有一批拿得出的人手罷了。
事實上，他們的準備工作做得還是相當充分和完善的。不僅對於這些勘探工人們將會展開專項訓練，還派出了精銳的冒險者隊伍，先期進入預定要聯合勘探的地區，搜查和排除可能存在的危險。
更重要的是，隋雄也出手了。
他派出了一個分身，漂浮在那片山區上空，仔細檢查。
在他的眼中，鬱鬱蔥蔥的森林和厚重的山石都宛若不存在一般，唯有一個個大大小小的光點熠熠生輝。每一個光點，就是一個生靈——而且是比較強大的生靈，至少相當於野狼之類，能夠對勘探工人們造成生命威脅的那種。
這些光點其實是那些生靈本身生命能量的顯現，換句話說，生命能量越強大的生物，它的光點也就會越明亮。所以大多數的光點都被隋雄給忽略了，只有幾個特別明亮的引起了他的注意。
「奇怪，這地方也不算很偏僻，怎麼會有這麼強大的生物？」他一邊嘀咕著，一邊朝著其中最亮的那個光點飛去。
這個光點隱藏在地下，一般人或許要找一個山洞，然後七拐八拐轉上若干個彎，才能來到它的面前。但隋雄可不用這麼麻煩，他直接轉化成虛體形態，就無視了泥土和岩石，徑直穿透過去，走了一條筆直的路線，很快就來到了它的面前。
那是一條巨大的魚，居住在一座山峰下面的地下湖裡面。它有著黯淡無光卻厚重如同盔甲的鱗片，沒有胸鰭和腹鰭，取而代之的是四條一看就知道粗壯有力的短腿，仔細看看，還能發現它的四肢末端指節都是一條條的觸手，相當的靈活。
這傢伙腦袋極大，差不多佔據了半個身體，剩下的部分裡面又被尾巴佔去了一大半，雖然它的整個身體大約有七八間屋子連起來那麼龐大，但實際上可以稱之為軀幹的部分其實並不怎麼大。
當然，要吞下個把活人，是肯定沒問題的。
隋雄有些疑惑地打量著這傢伙，它有如此龐大的體型，顯然不可能通過周圍那些狹窄的地下暗河來往於各地。如此龐大的生命能量，究竟是靠吃擦什麼積攢起來的呢？
他隱身在巨魚的面前，仔細觀察，然後發現這條巨大到不該出現在淡水裡面的怪魚生命活動非常緩慢，好像是在冬眠。
莫非……它就是依靠冬眠的方法活下來？
隋雄搖頭，否定了這種猜測。
即便是冬眠，它也需要偶爾醒來並且進食才對。
然而在這裡，它不可能找到大量的食物。
又過了一會兒，他實在看不出花樣，於是試著閱讀了這怪魚的內心。
遺憾的是，這傢伙心裡空蕩蕩的，當真宛若地球上的網路名言一般，幾乎記不得任何事情。
隋雄只在它的記憶裡面讀到了一個奇妙的本能。
異界召喚。
這怪魚居然擁有異界召喚的能力，它之所以能長這麼大，靠的也正是這種能力。
換句話說，它通過召喚法術，將異界的生物召喚到了自己勉強，然後將其殺死吃掉，由此來維持自己的生命，以及獲取生長的資源。
能長到這麼大，也不知道它究竟吃掉了多少「召喚獸」。
發現這一點之後，隋雄忍不住有些好奇，稍稍動用了一點點神力，讓這傢伙從沉睡之中醒來。
巨魚的反應不快，大概用了半天的時間才真正完全蘇醒。它蘇醒之後，先是活動活動身體，在對它而言已經不夠寬闊的地下湖裡面來回遊了幾圈，然後又舒展四肢，一條條觸手宛若疾風驟雨般在水裡和空中抽打，發出尖銳的鳴響，隋雄清楚地聽到了連續的音爆，這意味著它的觸手末端甚至已經超越了音速。
不僅如此，它身上那些黯淡的鱗片也開始發光，發出五顏六色的光芒，這都是魔法的力量，意味著它可以施展許多法術，威力必定不低。
看到這裡，隋雄已經在心中給這傢伙大上了一個「危險」的標籤。
儘管對他來說不算什麼，但這傢伙的強大程度已經足夠在地面上引起一場災難。如果它跑去襲擊某個港口的話，一般的港口恐怕抵擋不住它的進攻。
活動了一會兒之後，巨魚安靜地沉入水底一動不動，似乎是在休息。又過了小半天，外面差不多已經是黑夜的時候，它再次浮出水面，頭部兩側一片片魚鰓都翻轉了起來，發出了奇怪的聲音。
那是它在念咒。
它的咒語並不長，卻充滿了混亂、陰沉，以及令人幾乎要瘋狂的惡意。
這是來自於深淵的語言，普通人類如果沒有得到心靈上的保護，光是傾聽這種語言，都會對他們造成一定的傷害，甚至可能會因此發瘋乃至喪命。
伴隨著陰沉的咒語，巨魚用觸手在空中塗畫著奇妙的圖案。即便隋雄也無法完全辨認這些圖案的意義，他只能判斷出它們象徵著地獄，但究竟象徵著哪個地獄？又有什麼別的含義？他就不清楚了。
但隋雄已經可以判定，這傢伙是在召喚來自於深淵的惡魔。
（真是奇怪！）他想，（這傢伙究竟想要幹什麼？難道它想要讓惡魔來為自己尋找食物嗎？這可不大靠譜啊……）