第一場雪落下之後不久，達爾領冬季掃蕩軍就出城了。
這支軍隊的主力是達爾男爵麾下的私軍，總數一百人的職業士兵。不要小看這一百人，他們不僅全年都脫產訓練，而且每一個都全副武裝。達爾男爵在軍備上很捨得花錢，士兵們全都換上了近年來西北共和國推出的簡化全身甲。這種鎧甲在一體式胸甲的基礎上，加上了用衝壓鋼片製造的腰、臂、腿甲和頭盔面罩，是實打實的重型全身甲。不僅如此，它還比傳統的全身甲要輕便不少，穿上它之後雖然不能長途跋涉，但至少可以舉槍衝鋒，這是過去的重型全身甲望塵莫及的。
至於這些人的武器，自然是清一色的精緻兵器，長槍大刀、盾牌戰斧，應有盡有。
除了這些職業士兵之外，還有同樣數目的弓箭手。他們屬於半脫產的士兵，平時可以領一份薪水，但裝備要自己準備。在戰鬥中，他們主要負責在後方支援，這些老練的射手們往往一箭就能射死地精之類較為弱小的魔物，百人成軍之後的戰鬥力也同樣十分強大。
這兩百人的軍隊，算是達爾男爵的底氣所在。而剩下的三百多人，就只是打雜的了。他們當中有大概一百人是民兵——大多是那些從各個村莊糾集起來的流氓無賴。達爾男爵並不指望這些人能夠打硬仗，但敲敲邊鼓，佔了優勢的局面下幫忙消滅諸如地精之類的敵人，他們還是做得來的。
最後的二百人，就是純粹的仆兵。他們當中有專門的仆兵，就是那些從小學習如何為士兵們服務，如何行軍，如何安營紮寨，如何打造戰場的那種人；但更多的則是來自於城內貧民區的窮人們。這群人男女老少都有，基本沒受過訓練，所要負責的工作也只有幫著運輸輜重，以及為軍人們服務。
是的，他們只需要做這些就好。至於別的工作，比方說炮灰啊、炮灰啊還有炮灰啊之類，就用不著他們了。
貧民仆兵們之所以能夠有這樣的待遇，關鍵自然在於那些虛空假面教會的聖職者們。
為了保護這群貧民，包括當地主祭卡巴拉祭司在內，十位聖職者們全體出動，甚至於還找來了兩位教友幫忙，一行十二人，組成了一支強力的小分隊。
這支小分隊裡面有三位中階，九位初階，論戰鬥力絕對不低。就算對上達爾男爵的親衛隊，勝負也在五五之間。
而且這隻小分隊的人員配備相當合理，兩位遊俠，一位祭司，三位牧師，六位聖武士，無論遠程、近戰還是法術，都有充足的人手。那位卡巴拉祭司甚至把神聖的祭壇都搬了過來，安放在一輛專門的大車上，必要的時候，依託祭壇的他一定能夠施展出令任何敵人都要為之驚懼的力量。
嗯，任何敵人。
無論是野獸、魔物，還是不懷好意的人類。
這一點尤其讓達爾男爵難受，他本想要把那群聖職者們編入先鋒軍，然後讓他們去跟厲害的魔物死磕。結果那些聖職者們表示「俺們家祭壇就在這裡，你想要下什麼命令的話，可以自己來跟俺們陛下交涉」云云。他就只好認慫，可恥地退縮了。
虛空假面陛下是一位善良神祇，而達爾男爵怎麼也不覺得自己可能屬於祂老人家看著順眼的那類，所以還是別自討沒趣的好。
既然他沒種來跟虛空假面陛下討論，那當然就不好直接下令了。不過達爾男爵畢竟是個聰明的生意人，他很快就想通了——不能算計那些聖職者，其實也沒什麼大不了的。反正等遇到強大而邪惡的魔物時，這些聖職者們還能不上嗎？
要是他們退縮的話，那他們就不配當什麼聖職者！
看在到時候這些人可以幫他打硬仗的份上，達爾男爵沒有跟虛空假面教會多計較，甚至於沒有讓那些貧民仆兵們去冒險送死。
為了巨大的利潤，些許小事就沒必要計較了，做生意的人總要懂得大小取捨才行。
當然，達爾男爵並不會把關鍵時刻的希望寄托在虛空假面教會的聖職者們身上，他真正最放心的，還是自己的親衛隊。
由騎士、盜賊和法師組成的親衛隊。
這支親衛隊中，光是中階水平的高手就有四位。尤其那位專精防護法術的法師，和那位善於追蹤潛行的盜賊，更是達爾男爵花費了許多錢財才請來的幫手。他們已經在達爾領居住了五六年，大家一直合作愉快，總的來說還是可信的。
而另外兩位中階，便是達爾家族本身的人手，兩位可靠的騎士。
這兩位騎士從三四代之前就從屬於達爾家族，真是可靠到不能再可靠。其中一位還是男爵的遠親——那位騎士的母親也姓達爾，和男爵有著同一位曾祖父。
有了這樣可靠的部下們，達爾男爵才敢於在這冰天雪地的時候出來掃蕩野獸和魔物，為明年的安全打下伏筆。
他手頭上有一份地圖，是那位盜賊今年一年總結出來的，大致上將達爾領的獸群和魔物都整理歸納了出來。這份地圖上，最危險的是一個不久前遷徙過來的食人魔部落，而距離他們最近的，是一群地精。
或者說，一個地精部落。
「我們的第一個敵人，大概會是一群地精。」晚上宿營的時候，同樣擁有達爾領野獸和魔物分布圖，而且精確度遠在達爾男爵那份之上的卡巴拉主祭將教友們集合了起來，展開那份地圖，向大家介紹情況，「這些傢伙大概有二百多，數量不少。其中有一個酋長，一個薩滿，還有六個勇士和十五個射手。總的來說，並不容易對付。」
單獨的地精連比較健壯的農夫都打不過，就算有二百個無非也只是一群活靶子，只要三五個勇敢的士兵，一個衝鋒殺死兩三個，剩下的很容易就可以驅散。但是如果其中有了地精勇士，那麼它們就會比較有勇氣，能夠承受一定的傷亡。而如果再有了酋長，它們甚至能夠擺出一些像模像樣的戰陣來，做出一些笨拙但很有效果的配合，使得危險性大大提升。
不僅如此，有了地精酋長，地精部落就會有分工，由此誕生出諸如地精獵手，地精射手之類的進階型怪物。地精射手是冒險者們都很討厭的敵人，這些使用短弓的傢伙箭術很高明，一不小心就可能一箭射中你的要害。
而最可怕的，還是地精薩滿。它們本身的武力或許不高，卻能夠大大提升地精們群體作戰的能力。
「所以，明天的戰鬥中，我們的第一目標，就是酋長和薩滿！」差不多是同一時間，卡巴拉主祭和達爾男爵，都作出了同樣的決定。