「真是想不到，居然有人能這麼沒良心。簡直是喪盡天良啊！」虛空假面教會達爾城主祭卡巴拉憤憤然地捶著桌子，眼中的怒火簡直要把他面前那杯青草茶給燒乾了，「這些窮人好不容易才過上幾天像個人樣的日子，他居然立刻就派來了稅官……遇到天災需要救濟的時候，怎麼不見他動作這麼快！」
「看他身上的陣營靈光就知道了，邪惡陣營的傢伙，怎麼可能做救災的事？」年長的牧師笑著說，「陣營靈光這東西雖然不是很可靠，但大多數時候倒也不至於錯到離譜。所以我們本來就不該對他有什麼指望。」
「可我怎麼也沒想到，他不幫忙也就算了，居然還要搗亂！」
「很多領主都是這樣的。」一個年輕的聖武士說，「所以陛下才教導我們，要用自己的雙手去推動世界的進步啊。」
卡巴拉主祭沉思許久，重重地點頭：「你們說得對，正是像這種地方，才尤其需要我們。看看那些窮苦的人們，如果我們都不來幫助他們的話，他們該怎麼辦呢？」
「但現在的問題是，該怎麼打發掉那些稅官？」另一位牧師問，「我覺得他們用不了多久，就會翻出過去的徵稅文書來。到時候咱們可就找不到借口了。」
卡巴拉冷冷一笑，眼中露出譏誚之色：「翻出過去的徵稅文書來，又有什麼用？他們要先能夠證明當時那些窮人們都住在城裡，並且都沒交稅才行。」
「呃？」那位牧師一愣，問，「他們不是一直都生活在城裡嗎？而且……他們也沒錢可以交稅吧。」
「我的教友啊！這種事情口說無憑，要有證據的！」卡巴拉大笑，「沒有證據，誰知道是真是假！」
「不是有『偵測謊言』嗎？」一個聖武士問。
「教友啊，一看就知道你不是金幣聯邦出身的！」不等卡巴拉回答，另一個聖武士已經笑了起來，「我們金幣聯邦，從來都不相信什麼『偵測謊言』。這裡有個著名的規矩——只要沒證據，就是沒發生。」
「沒辦法，哪個商人不做點偷雞摸狗的事情？天下有幾個商人是正經做生意的？坑蒙拐騙本來就是商人的常理，只要不讓人抓住證據就好。」那位聖武士說，「這種情況當然不好，可我們現在恰恰能夠利用這個傳統。」
「鬥爭的藝術之一，就是要隨時掌握形勢，利用所有可以利用的條件，化劣勢為優勢。」年長的牧師說。
說著，大家都笑了。
「總而言之，只要領主那邊拿不出這些窮人們當初住在這裡而且沒交稅的證據，那他們就沒欠稅款。」卡巴拉笑完了之後，譏諷地說，「其實這種情況下，收稅本來就是不合法的。稅官之所以敢於欺負那些窮人，無非仗著身後有領主。而領主所依仗的無非就是武力，但我倒要看看，他們有沒有膽子跟我們動用武力！」
達爾男爵還真的不敢動用武力。
雖然虛空假面教會的這群人其實也不算特彆強，最厲害的無非就是個中階的祭司，但他達爾男爵也同樣不厲害啊。
他麾下目前有三個騎士和兩個准騎士，其中一位中階，另外五位都還只是初階水平。此外，他手下養了兩個得力幹將，都是從冒險者裡面提拔來的，也都全是中階水平。
從賬面上說，他似乎優勢很大。但眾所周知，虛空假面教會可不是只有那區區十個人的，人家背後是一個龐大的教會，傳奇強者都有很多。
想要動武？就算他能夠打得贏這十個人，又有什麼用處？
何況，就算只面對那十個聖職者，他也並沒有絕對的勝算。
他的手下人多勢眾，但人家憑什麼要為了他拚命？而那些聖職者們就不同了，為了他們所信仰的神祇，為了維護教義，他們是絕對不在乎死一死的。
達爾家族有一個重要的家訓，就是「不要信任別人，更不要把希望寄托在別人身上」。達爾男爵可不會做指望別人替自己拚命的蠢事，犯那種錯誤的領主，大多數都會完蛋。
所以他聽了稅官的報告之後，雖然火冒三丈，但卻並沒有發作，只是陰沉著臉，讓稅官們查找往年的資料，看看能不能找到有利的證據。
但是他知道，多半是找不到的。
貴族們一般都不會留存收稅記錄之類的東西，因為它們可能在某些時候成為對自己不利的證據。達爾男爵這麼精明的人，當然更不會犯這樣的錯誤。
而且，就算找到了往年的收稅記錄，又有什麼用呢？
卡巴拉他們這些聖職者都能想到的花招，達爾男爵這個老奸巨猾之輩，又怎麼可能想不到？
「唉！沒料到那群聖職者居然也會用這種手段，真是有些失策！」他深深地嘆了口氣，搖搖頭，強忍著心中的鬱悶，卻裝作一副雲淡風輕的樣子。
他必須要裝出這個樣子來，否則沒準城堡裡面的某個下人就會把消息傳出去，然後傳到附近的其他領主耳朵裡面，進而導致一些別的事情。
雖然不確定可能會發生什麼，但達爾男爵的要求是不讓任何不必要的事情發生。
為此，就算稍稍損失一些稅款，也是可以接受的。
但這絕不代表他就此放棄了！
幾天之後，一個新的命令被頒布了出來。
領主大人準備趁著這個冬天，野獸和魔物缺乏食物的時候，對城外的山區之類地方進行一次掃蕩。城中所有沒有正當職業的成年人都要接受徵召，參與掃蕩軍。
當然，這個徵召是不可能發薪水的，不過出征期間，每天可以包一頓飯。
至於那些拒絕接受徵召的，要麼必須付一筆「代征費」，要麼就必須離開達爾城——可以帶走的，僅限於隨身物品。
這個命令並不出乎人們的意料，冬天掃蕩魔物和野獸，也算是很常見的事情。
但是出乎意料的是，城防官帶著幾個士兵來到了貧民區，大聲宣讀了這份命令。
讀完了命令，他冷冷地看著那些貧民們，陰惻惻地笑了幾聲，徑直走了。
毫無疑問，這些窮人們，全都是「沒有正當職業」的。