解決了基恩領的小麻煩之後，接下來的一段日子風平浪靜，沒有什麼值得在意的事情。
至少對隋雄來說沒有。
就這麼平平穩穩地，西北共和國也迎來了二十周年的慶典，順便也是第四屆天下第一比武大會召開的日子。
原本按照規矩，天下第一比武大會應該在去年舉行。但西北共和國的高層們商量了一下，覺得第一年舉行比武大會，第二年舉行國慶大典，總有點浪費人力物力的感覺，乾脆就調整了一下，把兩個活動放在了同一年。
這樣做的話，時間上更加合理，人員安排上也更為妥當。
天下第一比武大會在夏天，國慶大典在冬天，兩件大事都需要幾個月的時間來籌劃安排，正好這一年就全部過去了。
「共和曆二十年，第四屆天下第一比武大會召開。參賽選手雖然不如第一屆驚艷，但也不像第二屆那麼凋零，大致保持了第三屆的水準。可以預計，除非發生什麼事情，導致主位面傳奇以下的高手群體發生劇烈變化，否則以後的天下第一比武大會大致就會維持這樣的水平了。或許我們可以通過十年一屆的這個比賽，來梳理主位面高手群體的變化情況……」
一位年輕的歷史學家坐在書房裡面，用特製的魔法墨水在同樣特製的魔獸皮紙上寫下這樣的文字。
這位歷史學家在同行裡面也算是異類，看他用以紀年的方式就知道了。
在主位面，歷史學家主要使用「大事紀」的方式來紀年，具體做法是以十二年為一「紀」，每一「紀」以預言史詩體裁列舉一件最重要的大事，剩下的就是圍繞這件大事來區分。
比方說，在西北共和國成立的那段時間，就可以記作「雪國興起之紀」，然後具體分為「雪國興起之紀一年」到「雪國興起之紀十二年」。
這種做法來自於古精靈帝國時期，當時精靈族的賢者們就用這種方法紀年。後來雖然精靈帝國滅亡了，但這種紀年方法卻被歷史學者們傳承了下來。
儘管很多人都覺得這樣的做法有點二，但歷史學者們卻認為這種做法很好地抓住了重點，非常合適。
畢竟在這個世界上，「考古」的難度遠不像地球那麼高。歷史學家們要知道某個事情發生的具體時間，並不需要辛辛苦苦對照天文現象或者各種記錄，用預言法術就行。
只要事情的記錄沒錯，預言法術就能精確地告訴你這件事的發生時間。記錄越準確詳細，時間定位也就越清晰方便，一點都不會混亂。
至於那些會出現預言法術得不到結果的特殊情況，一般都是被強大的傳奇法師甚至神祇層次的強者施展驚天動地手段，將那些事情在歷史長河裡面掩蓋了起來。想要去考究它，實在有點作死的嫌疑——這就像你明明知道某些事情很敏感，卻非要跑去調查，最後把自己調查進了監獄，那也是……為真理而獻身嘛。
這麼多年來，這種紀年方法一直被沿用。直到西北共和國成立，一些知識之神教會出身的學者們提出了新的紀年方法。
他們建議，以歷史上某些「開創歷史新篇章」的大事為節點，把漫長的歷史分為幾個大的段落，每個段落裡面再具體區分多少多少年，這樣雖然數字會比較龐大，但對於普通人來說，卻遠比繁瑣的「大事紀年」要友善多了。
太古歷某某年，精靈歷某某年，獸人歷某某年，開拓歷某某年，共和曆某某年。新的紀年法，把文明史分為這五個階段，分別對應古文明繁盛之前的時代、精靈文明興起到衰落之間的時代、獸人文明興起到人類大開拓之間的時代、人類大開拓到共和制建立之間的時代，以及共和制建立之後的時代。
這就像地球上，把人類文明史分為原始社會、奴隸社會、封建社會和近現代社會一樣，簡單明了，可以讓讀書的人首先有一個直觀的印象，大致確定自己看到的這段歷史究竟處在總文明史的哪個階段。
這對於歷史學者來說或許是沒有必要的，但對於普通人來說卻大有必要。
在過去的歲月裡面，因為教育不普及，普通人大多連字都不認識，更不用去操心什麼紀年或者歷史的問題。但西北共和國的目標是消除文盲，全民閱讀，所以史學界已經響應號召，開始了革新。
正所謂秋風未動蟬先覺，越是見多識廣的人，越是能夠感受到歷史的變遷，感受到大時代的脈搏，從而提前做出正確的選擇。
……當然，像地球上某個占卜出「啊呀呀叫劉秀的人要當皇帝」，於是自己改名劉秀，想要造反，結果仆了街的大學者，那屬於給大時代號錯了脈的，足以為後人戒。
寫完了一段記錄，年輕的歷史學者放下筆，往紙上輕輕吹了幾口氣，然後小心地將紙放在專門用來乾燥的軟木平台上，再把筆墨整理完畢，然後活動活動脖子和肩膀，站了起來。
從二樓的窗戶看下去，可以看到一片秋色之中，許多人正在忙碌，準備國慶大典。
西北共和國每十年舉行一次國慶大典，它差不多是這個國家最重要的慶典，最為隆重和盛大，也是世界各地遊客們不可錯過的大熱鬧。
在慶典上，會有看不完的精彩表演，有喝不完的美酒，吃不完的佳肴。
只是為了那一場慶典，西北共和國尤其虛空城的人們，需要準備三到四個月那麼久。
花費三四個月的時間來準備，只為了一場慶典，值得嗎？
年輕的歷史學者搖搖頭，嘆了口氣，又笑了起來。
「嗯，值得的。」
他如此對自己說。
這時候，木台上的魔獸皮紙已經幹了，他拿出一個堅固的匣子，從裡面捏出一小撮研磨得比麵粉更細膩的寶石粉末，均勻地撒在魔獸皮紙上，然後念起了咒語。
伴隨著奇妙的咒語，魔法的符文浮現在那張魔獸皮紙的上方，慢慢落下，和它融合起來。
起初雙方涇渭分明，有一種油水不相溶的感覺。但隨著魔法的持續，這種感覺漸漸削弱，最終雙方終於完美地融合了起來，猶如將酒精和水混合，渾然一體，不分彼此。
額頭上已經有了汗水的歷史學者這才停下來，結束了施法。
而那張原本灰白色的魔獸皮紙，此刻已經變成了淡金色，上面原本黑綠色的字跡卻帶上了銀白色的光芒。
他珍而重之地將這張紙捧起來，從旁邊書架上拿下一個用若干活頁連綴起來的書冊，將其拆開，把這張紙放在最後一頁。
這就是歷史學者們最重要的工作，記載歷史。
為此他們需要奉獻畢生的時間，立誓不求名利、不留子孫，只以理想代代傳承。換來的是創造出這種幾乎不會被摧毀的奇妙書頁的能力。
在那架子上，還有一些別的書冊，那是他的老師，以及老師的老師，屬於他們這個派系的歷代歷史學者們，畢生心血的結晶。
而這間屋子，便是歷史學者一系的聖地，是他們的神殿，他們的祭壇，他們祈禱和戰鬥的地方。
年輕的歷史學者完成了自己今天的工作，收好所有的工具，疲憊地走出了房間。
他覺得很累，需要出去散散心，然後大吃一頓，好好休息休息。
走在到處都是遊客和工作人員的街道上，他看著越來越熱鬧的景色，忍不住笑了。
過了一會兒，他來到了廣場上。一個用油彩把自己臉畫得奇形怪狀，說不出好笑的吟遊詩人，正穿著花花綠綠的衣服，彈著三弦琴，唱著快活的小調。
在吟遊詩人旁邊，許多遊客都饒有興趣地聽著。一段唱完，吟遊詩人非但沒有摘下帽子討要賞錢，反而不知道從哪裡變出了許多綠色的水母軟糖，分給周圍的小孩子們。
小孩子們吃著糖，歡快地跑來跑去，大人們則連聲道謝，跟著走了。
「今天的工作情況不錯嘛。」歷史學者走過來，微笑著說，「不過以您的身份居然會來做這種事，真是讓人驚訝。」
「這有什麼好驚訝的呢？」文藝之神的選民微笑著說，「我是吟遊詩人，閑來無事上街表演，給人們帶來歡樂，不是理所當然的嗎？」
「正如你作為知識與文化之神在『學者』領域的選民，整天不是忙著教書育人，就是記錄歷史一樣。」
文藝之神的選民，以「修瓦里埃·馮·斯托洛夫斯基·弗朗茨」之名為世人所知的偉大作家、歌劇家、音樂家、吟遊詩人，順便還是西北共和國文藝界領頭羊的修格笑著拿出酒壺，遞給了對方。
知識與文化之神的選民，來自於數百年來一直尊崇學者之神，並得到其寵愛的哈特家族，隨時可以去繼承伯爵爵位的歐文·哈特微笑著，接過了酒壺。
「說實話，我不喜歡烈酒。」他說，卻毫無猶豫地打開蓋子，仰起脖子喝了一大口。
於是他的臉立刻就紅了起來，宛若有火焰在燒一般。
「男人怎麼可以不喝烈酒！」修格大笑著說，「你好歹也成年了，不要再跟當初才來到這裡時候一樣婆婆媽媽的。」