在大戰爆發之前，隋雄派出了一位牧師，約見了一位貴族之神的牧師。
他倒不是想要上演什麼狗血的「下層血流漂杵，上層觥籌交錯」噁心戲碼，而是想要趁著還沒徹底翻臉之前，打聽一些事情。
一些……四十多年前發生的事情。
兩位牧師見面的地方是一個飯店，頗為高檔，裡面有一間間的包廂，不大，適合五六個朋友吃吃喝喝，又或者是兩三個人私下談點什麼事情。
隋雄的這位牧師先到，他進門之後二話不說就將屋內的凳子一一斬短了凳腿，只留一張沒斬短的搬到房間西北角，拿出一尊染成綠色的木雕水母像，恭恭敬敬地擺在桌子上，然後向雕像虔誠地膜拜了一回，才將一些酒水胡亂倒在餐桌上，然後肅然站在雕像前方側面，宛若侍者一般，靜候對方的到來。
過了一會兒，貴族之神的牧師也來了。
這位牧師的風格和虛空假面的牧師截然不同，一身華麗到足以讓人不敢靠近的繡花錦袍，袍子上密密麻麻全都是魔法符文，若是有人不知死活地用魔力視覺去看，頭暈目眩是輕的，直接被照瞎了都有可能。而他本人更是肥頭大耳，一看就知道養尊處優，那層層疊疊至少四五重的下巴，那圓嘟嘟挺起來的肥肚子，也不知道裝了多少民脂民膏。
相比之下，虛空假面的牧師就簡樸多了，一身麻布衣，一件輕甲，一支長杖，還背著個小背包，看起來儼然是個旅行家的模樣。和貴族之神的這位牧師比起來，當真寒酸到了極點。
但實際上這些都是錯覺，貴族之神的牧師根本不是什麼養尊處優的痴肥廢柴，虛空假面的牧師也不是什麼窮酸旅行家，如果有必要的話，他們任何一個都有匹敵正規軍百人隊而毫不吃虧的本事，想戰就戰，想走就走。
高階聖職者，本就有這樣的能耐。
貴族之神牧師一進來，就看到了肅然侍立於神像側前方的虛空假面牧師，然後注意到了那些被斬斷少許凳腿的凳子和灑滿酒水的桌子，忍不住苦笑一聲。
按照規矩，像他們這種談判的情況，理應將雙方信仰的神祇神像請出來供奉，以示這是在神祇注視下的神聖談判。但此刻整個屋子裡面除了那些被鋸斷一截的凳子之外，就只有灑滿了酒水的桌子，無論哪個都不適合供奉神像，倒是讓他有些為難。
但這位牧師畢竟也是堂堂高階，腦子機靈得很，略一思索就想出了辦法。
只見他從儲物腰帶裡面拿出一顆銀色的種子，又拿出裝聖水的容器，選了一個乾淨的空碗，往裡面倒滿聖水，再將種子放進去，念誦咒語，於是那種子便轉瞬間生根發芽抽枝長葉，前後不過片刻工夫，已經化作一株銀色的小樹，樹冠處不知怎的有一處凹陷，恰恰足夠他將貴族之神的神像擺放進去，然後禱告一番，自己也侍立於一旁。
卻是在這一會兒的時間裡面，他藉助法器和聖水，臨時造出了一處神龕。
此時就看得出兩家教會的底蘊不同，虛空假面教會是新興的，有人才，但缺乏資源；貴族之神教會依託人類神系，底蘊深厚，但人才相對來說就稍遜一籌。
談判尚未開始，兩位牧師就已經借供奉神像這點小事交了一回手，各有所長，難分勝負。
雙方神像供奉好了，兩位牧師並不開口，但虛空之中卻有神念交鋒。
這是兩位神祇各自降下一絲神念，依附在各自的神像上，展開談判。
像這種高級牧師之間的談判，多半如此。他們只是作一個見證，日後向教友和信徒們轉述而已，真正談判的，是雙方所信仰的神祇。
先開口的是貴族之神，祂也懶得寒暄，徑直詢問隋雄究竟是什麼意思？為什麼眼看著雙方就要大戰，卻要秘密聯繫自己？
隋雄也不耍花槍，實實在在地說明了來意。
「大概四十年前，在秘法塔聯邦有個金塔城，城裡既有你的信徒，也有騎士之神的信徒，雙方爭鬥不休。因為騎士之神信徒們比較缺錢的緣故，漸漸落在下風。這時候有個大商人聯繫了遠海商路，於是雙方一起出發，卻在海上遇到了傳奇海怪『暗潮』提姆薩爾，一起死在了海里。而他們的家人則因為買貨欠了錢，被你的教會逼得挺慘……」隋雄將那段往事簡單說了一下，然後問道，「我總覺得這事背後有古怪，你以為呢？」
貴族之神淡然一笑：「沒有什麼古怪，那個海怪就是我的聖職者設法引誘過來的。事實上就連那次遠航，以及借款的時候，背後也是我那位聖職者籌劃的。」
「可他不是也死了嗎？」
「為了傳教而死，死得光榮。」貴族之神說，「他的靈魂已經被我接到了神國。對於聖職者來說，這種死法有什麼不好？」
隋雄這才完全確定，點了點頭，又問：「我還想問另外一件事，當年雄鷹王國內亂，親王伍茲發動叛亂，殺害國王……」
「這事也是我的信徒推動的。」貴族之神不等他說完，「不過跟你之前說的那件事不同，那件事是他們自己擬定的計畫自己實行，無非呈報我批准過而已。這件事卻是我親自策劃親自推動的，為此還派出了一位傳奇神使。」
「那你為什麼在大功告成之後突然撤退，什麼好處都沒撈到呢？」隋雄並不奇怪祂的回答，但卻對後續的發展十分好奇。
貴族之神沉默了一會兒，深深地嘆了口氣，什麼也沒說。
隋雄等了許久，始終等不到回答，心中納悶，忍不住問：「你怎麼了？這種事情也值得保密嗎？」
「沒什麼好保密的。」
「那為什麼不肯說呢？」
「你何必非要問呢？」貴族之神反問，「知道這些，對你有什麼用處？」
隋雄笑了笑，也沒回答。
還能有什麼用處？無非是好奇罷了。
只是，他現在真的有點納悶，為什麼貴族之神死活不肯說呢？
莫非……祂不能說？又或者是……不敢說？
想到這裡，他心中一動，問：「是有人命令你退出？」
貴族之神又裝啞巴了。
隋雄立刻確定了自己的猜想——果然，當初貴族之神成功推動伍茲·伊戈爾篡位之後，立刻急不可耐地發動大清洗，原本是想要讓自己的教會一舉佔據雄鷹王國的。卻不料大清洗才完成，還沒來得及收穫勝利果實，就被光輝之主勒令推出，結果白費力氣而一無所獲。
那麼，光輝之主為什麼要勒令祂退出呢？是因為和騎士之神關係很好？還是因為別的？
隋雄不確定，但他知道，再問下去也問不到什麼消息了。
又沉默了一會兒，他說：「我還有件事，想要跟你談談。」
「什麼事？」
「你不覺得，你的教義還不夠完善嗎？」隋雄猶豫了一下，還是把自己的建議說了出來，「貴族身份應該是能上能下的，祖先的光榮，不能成為讓子孫世世代代享用的資本。如果子孫不成器的話，理應失去貴族身份才對。」
「就像你在西北共和國搞的那套嗎？」貴族之神顯然研究過西北共和國的貴族制度，冷笑著反問，「將祖先的奮鬥化為區區榮譽就行了？那人們流血奮鬥，還有什麼意義？」
「祖先的奮鬥，不是為了讓子孫後代成為被人奮鬥的對象！」
「不為了當人上人，誰會那麼賣力！不為了世世代代當人上人，誰會對國家和教會那麼上心！你為什麼不去讀讀歷史！」
「人不能總活在過去，要向前看，要推動歷史進步才行。」隋雄勸道，「你看已故的伊米亞·蘭佩魯斯，他就推動了歷史進步。現在還有誰沿襲當年巫師時代的做法嗎？」
「這麼多年過來，也就出了一個蘭佩魯斯。」貴族之神嗤之以鼻，「你想要讓每一個人都當蘭佩魯斯嗎？那可不現實。」
「主位面的土地是有限的，可貴族的貪慾無限，這樣下去，什麼家族都不能長久，無非隔個幾十年幾百年，被貪慾壓得無路可走的人們就起來反抗，消滅貴族一次——到時候，什麼樣的家族都會滅亡。」隋雄說，「我研究過歷史，古往今來，超過二百年的家族很少很少，大多數家族都會在第四代或者第五代的時候滅亡，主要就是因為子孫後代已經完全墮落變質，把領民壓迫到不得不反抗的地步。」
「能傳四到五代，還不夠嗎？」貴族之神反問，「凡人的壽命不過那麼短，能傳承家族的光榮四五代，難道還不夠他們為之奮鬥嗎？」
「可是為什麼不換個更溫和的方法呢？更加進步，更能推動後世子孫不斷努力……」
「不行！」貴族之神硬邦邦地說，「為了區區一點所謂的進步，就破壞長久以來的傳統，這做法很愚蠢。我不會跟破壞我核心信徒們的利益，那是我的根本所在。」
「……那麼，就只有我自己來做了。」隋雄深深地嘆了口氣，「到時候，你可不要怪我。」
「你如果真能推動整個貴族制度的變化，那時候我肯定已經隕落了。」貴族之神淡淡地