與此同時，千泉之國的王宮裡面，當代的國王戴克·斯普林也在愁眉苦臉。
身為一國之君，他當然不會發愁炮灰不夠的問題，他愁的是另外一件事。
不久之前，他剛剛得到可靠消息，獸人帝國派出大約兩千名精銳士兵支援矮人王國。
兩千人不算什麼大數目，但如果這兩千人是精銳士兵，那就完全不同了。
斷雲山脈地勢並不開闊，數以萬計的大軍擺不開陣勢，兩千精兵足以扼守險要，就算千軍萬馬都別想攻破。
更不要說，獸人可以為矮人彌補最大的短板——他們的薩滿法術雖然存在距離較短的缺點，但至少比起矮人的符文法術要利索得多，範圍也大得多，對於戰爭的輔助效果，完全不在一個檔次。
戴克把那份秘密情報拿起來又仔細看了一遍，忍不住唉聲嘆氣。
獸人帝國因為換了皇帝的緣故，人事上稍稍有些動蕩，間諜們在其中找到了不少機會。可即便如此，他們收集到的情報也不夠詳細，只知道派來了兩千精兵，其中施法者不少，但究竟來了哪些人？究竟又有多少施法者？他們實在沒辦法打聽到。
這些是真正的隱秘，就算千泉之國的間諜們再怎麼努力，也沒那麼容易打聽到。
畢竟，間諜也不是無所不能的。
至於預言法術偵測法術之類，你能預言獸人就能反預言，你能偵測獸人就能反偵測，千泉之國背後有人類諸神當靠山沒錯，可獸人帝國背後也有獸人諸神，雙方這麼多年斗得不相上下，誰能佔得了便宜？
所以戴克國王只能自己一個人在這裡愁眉苦臉，不知道該怎麼辦才好。
過了許久，他嘆了口氣，派人找來了首席法師，把這份情報給對方看了一遍。
「事情難辦了！」首席法師的臉色沉了下去，「這場仗，不好打！」
「是啊！如果不是命令已經發下去的話，我甚至打算不打了。」國王苦笑，「這樣打一仗的話，就算贏了也只是慘勝，損失只怕會比利益更大！」
「要我說也是不打為好，無非丟個臉的事。只要能得到好處，丟臉算什麼？」首席法師勸道，「你要能讓我現在成為半神，就算要我脫光了滿玉泉城學狗叫，那都不是問題！」
他的例子舉得很極端，但卻很有說服力。戴克國王低下頭，沉思起來。
國王想了又想，臉色變了又變，最終還是深深地嘆氣，搖頭。
「不行，這不是我個人的面子問題。在這種大事上出爾反爾，比打個敗仗還嚴重！與其收回命令，我還不如縮小戰爭規模，就派個兩三千人去應付一下，吃個虧，然後撤軍，譴責獸人勾結矮人圖謀不軌呢！」
首席法師微微點頭：「這也算是個沒辦法的辦法，我覺得可以接受。」
「但我還是想要打贏這一仗。」戴克國王有些不甘心地說，「最近的五代國王，都沒有在對外征討的時候吃過敗仗，我不想開這個例子！後世子孫會嘲笑我的！」
首席法師當年跟他的祖父就認識，跟他父親更是莫逆之交，聽了這話，忍不住也嘆了口氣。
他無兒無女，差不多將戴克看做了自己的兒子，當然不希望戴克丟這麼一個大臉。
然而……想要不丟臉，就要打贏這一仗。但想要打贏這一仗，談何容易！
沉思許久，他說：「我有個想法，或許值得試一試……」
「什麼想法？」戴克急忙問道。
「如果要打贏這一仗，我認為應該加強我方軍隊的魔法力量。為此，我們可以向秘法塔聯邦求援，請他們派一些高階的戰鬥法師來支援——能夠來一兩位傳奇法師，當然就更好了。」
戴克國王連連點頭，但隨即眉頭一皺，說：「當初那件事……秘法塔聯邦不落井下石就是好事了，怎麼可能支援我們呢？」
「十幾年前的事情了，何況畢竟也沒弄成嘛，不要看得太重。」首席法師笑著說，「只要有足夠的利益，仇人轉眼變盟友，也不算多稀罕。」
「可我們能拿出什麼樣的利益去爭取他們呢？」國王問，「土地不接壤，金錢他們估計也不缺，究竟有什麼東西，是他們需要而我們能提供的呢？」
首席法師沉吟起來。
過了一會兒，他低聲說了一些話。
戴克國王瞪大了眼睛，一開始先是搖頭，但想了一想，也陷入了沉思。
過了許久，他嘆了口氣，重重地點了點頭。
得到許可之後，首席法師就告辭離去，沒過多久，他就利用傳送魔法抵達了秘法塔聯邦的首都，至高之塔。
作為一位傳奇法師，他到至高之塔自然會有人接待。就算據說他和十幾年千泉之國企圖利用大規模傳送陣突襲聯邦的事情有直接關係，但在法師之國，憑著「據說」二字，是不足以責難一位傳奇法師的。
何況，他還帶來了一件聯邦高層夢寐以求的禮物。
「你是認真的嗎？」看著那件東西，秘法塔聯邦的幾位傳奇法師全都無法淡定，他們交頭接耳，竊竊私語，然後最年長的一位開口問道，「這可不是開玩笑的事！」
「我都把東西帶來了，你說像是開玩笑的樣子嗎？」
「說實話，我們的確很想要這個。」另一位傳奇法師說，「但如果代價是為此和獸人帝國作戰的話……」
「那又怎麼樣呢？」首席法師平靜地反問，「難道法師之國還在乎與誰為敵嗎？別告訴我說，你們會害怕獸人。」
「怎麼可能！」
「既然不怕，那隻要好處足夠，跟獸人打一仗又有什麼關係？」首席法師說，「只要能打贏，什麼都不是問題，不對嗎？」
那位最年長的傳奇法師點頭：「你說得沒錯，只要能贏，別的都不是問題。但是……你用什麼來保證，我們一定能贏呢？」
首席法師像是聽到了什麼好笑的故事一樣，哈哈大笑起來：「您一定是在跟我開玩笑！如果是舉國之戰也就罷了，像這種幾千人規模的戰爭，我們兩國聯手，有誰能夠和我們匹敵？」
「獸人們並不弱。」年齡甚至於比一些國家的歷史還要悠久的老法師說，「別的不說，他們的傳奇強者數量，在整個大陸都是最多的。」
「現在不是了。」首席法師搖頭，「他們剛剛死了好幾個。」
「但那對他們只有好處。」老法師說，「除掉了那一批人，現在他們政令暢通，整個國家的效率都變高了。用不了多久，他們的國力就會有一個明顯的提升。」
「我們說的是眼前的戰爭，不是其它。」首席法師平靜地說，「其實在看到這件東西的時候，你們就已經做出了選擇，不是嗎？」
幾位秘法塔聯邦的領導者你看看我，我看看你，先後點頭。
次日，秘法塔聯邦和千泉之國宣布暫時結盟，以對抗將魔爪伸出草原之外的獸人帝國。