和地球上差不多，這世界的各個國家也都很重視情報工作。
比方說雄鷹王國和獅鷲公國，都有一群被稱之為「天空之眼」的偵察兵。他們駕馭著能夠高空飛行的魔獸，用魔法隱去自己的身影和氣息，躲藏在雲層的間隙裡面，窺探著其它國家的情況。
再比方說秘法塔聯邦，有一個巨大的魔法池，數不清的法師將自己的魔力暫時儲存在裡面，以便將來需要的時候再取用。而聯邦官方就利用這個魔法池搜集的海量魔力，施展出一些極高等級的法術，從而得到某些通過正常渠道絕對不可能得到的隱秘情報。
至於金幣聯邦，它採用的是廣撒網的做法，從所有的商人小販那裡廣泛收集情報，然後由一群精明強幹的情報官們天天跟堆積如山的情報戰鬥，從無數零碎的隻言片語裡面整理出自己想要的東西來。
西北共和國立國時間很短，情報部門的人手有限，資源也不足。所以他們只好數量不足質量補，缺乏人手？那就放過簡單的事情，把有限的人手集中到重要的事情裡面去。
比方說伍德的這份情報，將它從間諜們身邊拿走，然後又送回去的，是西北共和國農業部下屬漁獵資源調查辦公室的克利托副主任。克利托副主任對於這份本職外的工作十分反感，但有些懼內的他被自家老婆眼睛一瞪，就無奈地嘟囔著「這要收加班費」出發了。
堂堂傳奇強者，當年還只中階實力的時候就能夠拐著一位侯爵千金私奔的人物，干這種偷雞摸狗的小事真是手到擒來。除了他自己很不滿之外，整個事情做得漂漂亮亮，一點都沒被覺察到。
伍德發出消息大約兩個月之後，秘法塔聯邦情報部門的官員收到了他的情報。
對於情報工作而言，一份情報居然要花費兩個月送達，速度簡直慢得令人髮指。在這個領域裡面，絕大多數情況下都會使用魔法通訊，儘管成本高昂效率低下，但勝在快捷。
快，這就足夠了。
因為情報所追求的，無非「準確」、「隱秘」和「快速」而已。前兩點往往可遇而不可求，即便派出最優秀的情報人員，花費再大的代價，也未必能夠做得到。唯獨最後一點，只要花錢就行。
別的國家或許還要為如何尋找一群肯為自己效力的中高階法師而頭疼，但秘法塔聯邦是什麼地方？是整個主位面的法術聖地！這裡難道還缺法師嗎？
既然人手足夠，剩下的就只是錢的問題了。對於堂堂一個大國來說，錢還算是問題嗎？
所以秘法塔聯邦的情報工作一向是做得最好的，別說主位面，就算髮生在其它位面的事情，只要和秘法塔聯邦有比較緊密的關係，都會在消息傳出之後一兩天內被送到情報機構，供整理和研究。
但是，秘法塔聯邦的錢再多，也不能隨便亂花，只有那些真正有價值的重要的情報，才能夠享受到「不在乎錢」的待遇，才能夠被用魔法傳訊，在第一時間傳回聯邦。
伍德的情報最初也是能夠享受這種待遇的，尤其是他發出的一份關於輝石鎮的防禦地圖，更是讓他的上級十分滿意，還為此表揚了他。
但好景不長，隨著時間的推移，有價值的情報越來越少，伍德的情報待遇也就越來越低。現在，他發出的那些情報已經被標註為「最不緊急」這個等級，使用的是和民用資訊一致的傳遞渠道，無非是多一份保密而已。
這些事情，伍德並不知道。他只知道國家需要他潛伏在別國的腹心，不斷收集各種情報並且發回去。如果需要的話，或許他要潛伏一輩子；如果需要的話，或許他明天就要拔劍而起……總之，他就是秘法塔聯邦這個龐大國家機器上的一顆小齒輪小釘子——不，遠沒有這麼重要，他大概只相當於農田裡面的一捧土，或者是池塘裡面的一杯水，僅此而已。
但就算是一捧土或者一杯水，他也是很認真地在履行自己的職責，不敢有半點懈怠。
只可惜，他的上級卻不這麼認為。
「又是這種毫無價值的情報……伍德這小子，看來是起了別的心思。」花費大概半分鐘看完了他的情報——這個時間甚至比菲雷克斯用的還短，秘法塔聯邦的情報主管皺著眉頭，用手指敲著桌面，思考該怎麼辦。
過了一會兒，他下定了決心，讓傳令官發出了一個命令。
不超過三分鐘，一位相貌非常普通，走在大街上彷彿一滴水匯入人海的中年男子走了進來。
「編號九十七的探子出了點問題。」情報主管說，「準備啟動替換預案。」
那中年男子略一回憶，就想起了這個九十七號的身份和負責的工作，皺了皺眉說：「他已經在西北共和國扎了根，未來有希望混入上層社會，現在替換掉，有些可惜。」
情報主管搖頭：「他的心思有變，過去的三年裡面，沒有發回來哪怕一份有價值的情報。」
「或許只是因為他足夠謹慎？」中年男子說，「他當初能夠為了潛伏，將自己一身幾乎要達到高階層次的實力完全廢掉。這樣的人會心思有變？可能性不大。」
「話是這麼說，但事實就是他已經變了心。」情報主管沒有跟對方詳細解釋的意思，揮揮手，「去準備吧，我們必須確保那個情報點。」
中年男子愣了一下，嘆了口氣，轉身出去了。
軍人的天職是服從命令，就算他不贊成這個命令，覺得它很荒謬，也是一樣。
他已經提交了自己的意見，但被否決了，那也沒辦法。
回到自己的房間之後，他沉默了好一會兒，才對副官說：「最近有沒有具有一定藝術素養的女探子？可以執行長期任務的那種，年齡不能太大或者太小。」
副官想了一會兒，列舉了幾個名字。
「給她們專門培訓一下雕刻方面的知識，另外，把九十七號探子的詳細情報調出來。」中年男子說，「培訓好了之後，選擇表現最穩定的那個，安排她充當九十七號的妻子，送她去輝石城。」
副官點點頭，記下了這件事，同時隨口問道：「需要加急嗎？」
「不用。」中年男子想了想，眼中流過一絲異色，「培訓要詳細一點，妥當一點，務必不能出錯。這個探子是要接替九十七號的，培訓標準一定要高。」
副官頓時明白了他的意思，微微一笑，點頭出去了。
副官走後，中年男子又仔細想了一會兒，搖搖頭，眉頭緊鎖。
「怎麼可能！」他低聲嘟囔，「完全不合理啊……」
而這個時候，情報主管的辦公室裡面，又來了一個全身罩在黑袍下的魔法師。
「我這邊有個人出了點問題。」情報主管毫無感情地說，「我準備派個人去接替他，你做點準備，到時候，我要讓他死得像是一個飲酒過度血氣上涌的樣子，無論誰也檢查不出問題來的那種。」
黑袍的魔法師沒有說話，只是默默點頭。
「真可惜……早知道他不可靠，還不如拿來餵了魔女呢。或許可以培養出一個魔女來……」情報主管有些遺憾地說，隨即談起了另外一個話題，「目前有多少魔女可以使用？」
「六個。」黑袍魔法師回答，聲音蒼老嘶啞，有氣無力。
「太少了！」
「魔女培養起來很麻煩，損失得卻很快。」
「是啊……因為很好用嘛。」情報主管微微笑了一下，笑容裡面卻沒有任何善意的東西，「加緊培養。」
「培養魔女需要的材料很不好獲得，需要授權。」
情報主管冷笑起來：「說多少次都沒用，這個授權我不可能給你。想要材料？你自己想辦法！我不會給你任何承諾。相反，出了事的話，我不會承認任何東西。」
「當我不了解你們這些邪術研究者嗎？無非是變著花樣想要我給你們擔責任罷了。告訴你，想都別想！」情報主管的臉色變得陰冷如寒冰，「那個出問題的人，無論資歷還是實力都比你強得多，但只要有需要，我隨時都能替換掉他。你也是一樣。」
黑袍的魔法師又不說話了。
「去準備吧，需要你做事的時候，我會通知你的。」情報主管揮揮手，猶如趕蒼蠅一般，「不要再試圖試探或者爭取什麼，可以給你的好處，我自然會給。我不給的，就是不能給。你現在是軍人，不是商人，不要跟我玩討價還價那套——這是最後一次提醒，明白了嗎？」
黑袍的魔法師沉默不語，低頭致意，轉身離開。
等對方後，情報主管又用手指輕輕敲著桌面，沉吟起來。
這次他思考的是其它問題，至於代號「伍德」的那個探子……一個沒用的間諜，已經不值得他再多浪費哪怕一秒鐘去思考了。
伍德完全不知道，他的命運就這麼被在數萬里之外辦公室裡面的幾番談話給決定了。