第二天傍晚，基恩領楓葉村的莊園裡面，來了一大群客人。
基恩領有一座城和四個村子，每個村子都有一個莊園。莊園是領主的產業，如果這個村子有冊封騎士的話，它就是騎士的府邸。
楓葉村目前並沒有冊封騎士，是直屬於基恩男爵的產業。這座莊園當年正是還沒繼承爵位的克里克·基恩所住的地方，後來他的兄長們去世，他繼承了爵位，就搬到了基恩城，這座莊園也就空了下來。
它平時並沒有什麼人居住，只有幾戶農夫幫忙看門和偶爾打掃一下。前些天，男爵派來了一大批人，將莊園里里外外仔細收拾了一遍，破舊的門窗換了新的，傢具被擦得明亮照人，連地面都弄得一塵不染，甚至於莊園裡面的花木都請專精於自然系法術的法師來，將其調整到了開花的季節。
一時間，這座原本已經漸漸荒廢的莊園立刻煥發了生機，就算是最挑剔的人，也不得不承認它完全配得上一位男爵小姐的訂婚儀式。
「克里克·基恩的確是個有本事的人！」杜魯克站在莊園附近一處小丘上，注視著景色秀麗的莊園，對身邊的部下們說，「你們看，只是一轉眼的時間，就把這座莊園拾掇出來了。這種辦事效率，無論在什麼地方都是一等一的！」
「是啊，他真的很厲害！」
「只可惜，他快死了。」杜魯克有些遺憾地嘆了口氣，「要是他還能再活十年八年的話，再送我個膽子，我也不敢來打他妹妹的主意，更不要說試圖侵吞他的家族。臨死的巨龍，就算是一條野狼也敢沖著它咆哮，民間的諺語雖然粗俗，卻很有道理啊！」
「少爺您這可太謙虛了！您也不見得比他差啊！」
「哈哈，別這麼誇獎我，我還是有自知之明的。」杜魯克大笑起來，「我當然也算是個有本事的人，但要跟他相比，那就差遠了！唉，我要是有他的本事，里奇家族的繼承人肯定是我，又何必來做這種日後必定要被人背後說壞話的事情呢？」
這次，部下們實在不好接腔了。
杜魯克笑完了，目光落在莊園門口，一群正在和守衛吵架，想要闖進去的人身上。
「這些傢伙還真是缺乏自知之明，既然我和康納來了，那就沒他們什麼事了。他們這樣吵吵鬧鬧爭先恐後的，究竟是想要幹什麼呢？」
「也許他們覺得自己還有機會。」一個部下說，「不是有句俗話嘛，每一個快死的人，都覺得自己還可以找牧師再搶救一下。」
杜魯克哈哈大笑，拍拍他的肩膀：「你說得有理！人都是這樣，哪怕一點希望都沒有，也總想要再掙扎一下，再爭取一下——要不是大家都有這樣的心態，我們商人賺到的利潤肯定會大大減少的。」
「就比如說現在吧，有這些蠢蛋們去打頭陣，我就可以在後面安心看熱鬧。反正不管什麼好處，都少不了我們這一份。」
而這個時候，距離莊園不遠的道路上，康納正在喂他的坐騎。
他的坐騎是一條地行亞龍，身材比直立起來的駿馬都更加高大，面目猙獰兇惡，尖牙利爪殺氣騰騰。這種生物和當年萊昂騎過的迅龍完全不同，根本不是一般意義上的「坐騎」，而是猛獸的一種，甚至於已經接近了魔獸的層次。能夠將它馴服，作為坐騎使用，便是康納實力的證明。
此刻他餵給坐騎的食物，是一隻活生生的山羊。那隻根本沒有安裝轡頭和嚼口的凶獸一口咬住山羊，用一隻爪子按住，腦袋一甩，就將它撕成了兩半，鮮血淋漓。
「好孩子！吃得真帶勁！」康納臉上都是笑意，拍拍坐騎的肩，笑眯眯地說，「可惜這邊不是我的地盤，弄點零嘴兒不方便——放心吧，等我吞併了這塊領地，到時候天天給你零嘴兒吃！」
部下們早已習慣了這種場面，一個個見怪不怪，絲毫不動聲色。
過了一會兒，地行亞龍將整隻山羊吃得差不多，只剩下毛皮蹄角之類零碎。它對這些不屑一顧，一腳踢開，昂首咆哮了一聲，示意主人出發。
康納大笑，縱身騎到亞龍的背上，一聲令下，長長的一隊人馬就繼續出發，只留下滿地狼藉。
再過一會兒，拉佛爾帶著兩個精銳斥候，來到了剛剛地行亞龍吃山羊的地方。
一個斥候注意到了地上山羊的殘骸和血跡，急忙跳下馬來，用手指在距離山羊殘骸比較遠的一處血跡上沾了一點，聞一聞，舔一舔，凝重的臉色便放鬆了幾分。
「不是人血。」他說，「具體是什麼血不確定，反正不是人血。大概……都是那隻倒霉山羊的吧。」
「不是人血就好。」拉佛爾也鬆了口氣，「那條該死的雜種狼！之前殺了人，居然還拿心肝去喂他的亞龍——簡直喪心病狂！」
「我聽過一個傳聞，據說他那匹坐騎特別喜歡吃活人的心肝，他也常常殺人取心肝去喂，還稱之為『零嘴兒』……」另一個斥候說。
拉佛爾臉色難看了幾分，怒喝：「不要以訛傳訛！你親眼見到了嗎？親耳聽到了嗎？特么就算是真的也別亂扯，老子剛剛吃過飯！」
兩個斥候都笑了起來，之前那個檢查血跡的斥候拿出克里克發明的摺疊鏟，將零碎的血肉雜物鏟到路邊，又弄了點土掩蓋上，這才收起鏟子，回來上馬。
「頭兒，還要繼續追下去嗎？」他問。
拉佛爾看看天色，點頭：「繼續追，不過記得要保持距離。我們不是去找那雜種打架的。」
部下們點點頭，一行人繼續沿著道路向前。
而這個時候，莊園門口已經吵成了一團，陸陸續續趕來的求婚者們至少已經有十幾撥，連帶部下在內，總人數怕是已經過百。他們吵吵鬧鬧地要進去，區區幾個守衛縱然努力阻攔，也無濟於事。
要不是他們還有所顧忌，怕激怒了克里克·基恩的話，只怕此刻早就已經將守衛們強行推開，闖入莊園之中了。
然後，康納就來了。
他看著這裡亂糟糟的景象，忍不住輕蔑地大笑，笑過了之後，也不跟守衛交涉，也不跟別的求婚者寒暄，直接拍拍坐騎的腦袋，說了一句：「走！」
體型龐大的地行亞龍立刻邁開步子，朝著莊園裡面走去。它完全不理睬路上有人，也不理會想要阻攔的守衛，徑直闖入了莊園之中。
因為這裡太過擁擠的緣故，它直接就是踐踏著人群進去的。至少有三四個被它給踩傷了，倒在地上痛呼不已。
那些人的同伴們大吃一驚，想要罵兩句卻又不敢，只得急忙拖著同伴退到路邊。而別的求婚者們也被康納這蠻不講理的凶暴氣勢震懾，老老實實地讓開了路，讓他的部下們緊隨其後，大搖大擺地進了莊園。
這麼一來，守衛們的努力便付諸東流。等康納一行進去之後，別的求婚者們也一擁而上，直接闖了進去，直奔莊園大廳。
遠處的山丘上，杜魯克點了點頭，對部下們說：「好了，我們也去吧，湊個熱鬧。」
於是眾人翻身上馬，朝著莊園行進。
「對了少爺，到時候……怎麼跟康納交涉呢？」一個得力的部下問。
杜魯克微微一笑，胖得像豬一樣的臉上露出了森然殺意。
「交涉？跟那條狼有什麼好交涉的？到時候你們聽我的暗號，直接用淬毒弩矢射死他，這事就完了。」
「啊？！他可是獅鷲公國的親王啊！」
「怕什麼？那裡那麼多人，要找些替罪羊還不容易？」杜魯克不屑一顧，「正好借著這個機會敲打敲打基恩家族，好讓他們認清形勢。」
「這塊被稱作『雷霆明珠』的領地，從現在開始，就已經是咱們的了！」