現在的基恩城，的確是一片烏煙瘴氣。
各種各樣的野心家們蜂擁而至，就像是聞到了血腥味的鯊魚群一般，又像是追逐腐臭屍體而來的大群蒼蠅，著實讓人噁心。
這些傢伙大多數人品糟糕，其中不少甚至稱得上「人渣」的程度。至於人品好的，有幾個會做出趁著別人哥哥要死了，來謀奪小姑娘的家產，妄想人財兩得這種賤事？
隋雄細細掃描了整個城市，居然還發現了一個熟人。
那是一個已經頭髮半白的中年人，他的神態從容平和，一言一行都充滿了信心十足的魅力。而他的實力也不弱，吟遊詩人和盜賊兼修，總實力達到了高階水平，實打實的高手。
對隋雄來說，這人的實力自然不值一提，他覺得有趣的，是這人的身份。
他見過這個人，那是幾十年前的事情了。當時他剛到陸地沒多久，正打算建設一個屬於自己的教會，為了招募出色的領地政務官而長途跋涉，從位於大陸西北的灰燼森林前往大陸南方的秘法塔聯邦。
在路上，他路過了一個位於文明社會邊陲，名叫格爾騰子爵領的開拓領。當時這個開拓領地老領主死了，繼承人絲蒂爾小姐作風敗壞堪稱性豪，大家都不喜歡她。這個時候，一個叫做羅蒙的青年男子出現，帶著格爾騰子爵留下的一些證明，表示他是子爵的私生子，要來競爭繼承權。
那件事著實折騰了一番，最後繼承了格爾騰子爵的既不是絲蒂爾也不是羅蒙，而是一個籍籍無名的小姑娘，名叫奧莉安。
奧莉安是格爾騰家族旁系的成員，原本繼承順位很低。但在當時的格爾騰家族裡面，她是最有才能，也最有可能帶領格爾騰領走向繁榮的人物。所以隋雄使用預言法術將她找到之後，就全力協助，幫她成為了領主。
當然，奧莉安的底子也足夠厚。她是著名傳奇強者「黑刃」沃尓唯一的學生，後來沃尓封神，成為了知識與教育之神，她就成為了這位神祇唯一的選民，獲得了永久的生命和強大的力量。
如今，奧莉安·格爾騰已經是聞名世界的強者和賢人。她管理著格爾騰領，一直在穩定地發展進步。現在這個地處偏僻的小小領地，已經成為了整個主位面最大的文具生產中心。加上前不久推出的草藥栽培產業，格爾騰領雖然居民不怎麼多，可人均收入水平卻極高，富庶程度大概僅次於赫赫有名的虛空假面遊樂場。
說起來，格爾騰領和基恩領倒是有幾分相似。不同點在於，格爾騰領的領主實力強大，背後還有強到離譜的靠山，沒人敢打那片領地的主意。而基恩領根基淺薄，最厲害的高手不過是幾個高階冒險者，背後也沒什麼強有力的靠山——如果不是這樣的話，怎麼會克里克還沒死，僅僅只是「病重將死」，就有這麼一大群不知所謂的傢伙跑來，打他妹妹的主意呢？
奧莉安繼承了格爾騰子爵的位子之後，就驅逐了在競爭繼承權的競賽中敗北的絲蒂爾。後來絲蒂爾跟著隋雄，經過了很多際遇，現在已經成為了虛空假面遊樂場「紅豬醫療所」的所長，也是世界聞名的醫療和急救大師。
然而，更為人們所熟知的，是這位大師那毫無節操的生活作風。當年她號稱「只要是男的什麼都不放過」，而近年來則已經發展到「只要強壯或者可愛，性別不是問題」的地步……
當時另外一個參加爭奪繼承權競賽的就是私生子羅蒙，但他在即將被揭穿自己其實是冒牌貨的時候，抓住隋雄都沒注意到的一個小空隙逃走了，從此不知所終。直到今天，隋雄才又遇到他。
幾十年之後，羅蒙已經老了很多。他的頭髮白了一小半，臉上也多了不少皺紋。但英俊的相貌依舊，氣質則更加成熟可靠。如今他給一個貴族次子當老師，或者說當軍師，正在為這個想要人財兩得的小傢伙出謀劃策。
「史蒂芬少爺，你覺得，你的優勢是什麼？」戴著單片眼鏡，看起來一副學者儒雅氣質的羅蒙溫和地問。
那個叫做史蒂芬的，是一個十四五歲的少年，看起來一副稚嫩的樣子。也不知道他家裡怎麼回事，居然讓這個一看就缺乏社會閱歷，甚至連眼神都懵懵懂懂的小傢伙出來求婚。看他那傻乎乎軟綿綿的樣子，在路上沒被給殺人越貨，簡直就是奇蹟！
「我想……我出身卡特家族，這個算不算？」史蒂芬想了一會兒，沒有多少底氣地問。
羅蒙微微一笑，搖頭：「卡特家族身為千泉之國著名的實權伯爵，當然是很有影響力的。然而史蒂芬少爺您只是卡特家族當代第六順位的繼承人。在您之上有三位兄長和兩位叔叔，除非他們一下子都得急病死了，否則怎麼也輪不到你繼承爵位——如果他們真的一下子都死了，只怕整個卡特家族都要遭遇巨大危機，到時候爵位大概一樣輪不到你來繼承——順帶著得個急病一起死了，倒是輪得到你。」
「嗚嗚……老師您不要說得這麼刻薄好不好……」
「我只是督促你早日認清現實。」羅蒙微微一笑，沒有任何留情的意思，「好了，回答錯誤，重新找你的優勢！」
史蒂芬想了半天，試探著問：「我長得挺好看……」
羅蒙愣了一下，仔細看看史蒂芬的臉，點點頭：「這話倒是沒說錯，少爺您的相貌在這次的求婚者裡面，至少可以排進前十名。好好打扮一下的話，前五名也很有希望。」
「那我答對了？」少年高興起來。
羅蒙的臉色立刻變得陰沉：「完全錯誤！男人長得好看有什麼用？你打算去唱歌劇嗎？」
「據說克里克先生是一位熱心藝術的人，他或許喜歡唱歌劇的人……」少年低聲說，「其實我唱歌真的不錯。」
羅蒙深深地嘆了口氣，躲在他們頭頂屋外空中的隋雄可以清楚地感覺到他正在努力壓制心中的憤怒和沮喪。
過了好一會兒，他才收拾心情，嘆道：「史蒂芬少爺，如果男爵大人他身體狀況良好，或許你真的可以憑藉俊美的相貌和出色的文藝才華博得他的欣賞，抱得美人歸什麼的，也不是不可能。但是請注意，他現在身體情況很糟糕，甚至可以說已經到了危在旦夕的時刻。這個時候，他需要的不是什麼英俊而富有才華的妹夫，而是一個能夠保護他妹妹，守住基恩領的出色男人！」
「這我肯定不行吧。」史蒂芬垂下了頭，臉上滿是沮喪，「無論劍術還是弓箭，我全都不行啊！而且我的法術才能也很一般……唱歌我還有點自信，打架我一點自信都沒有。」
他自己的實力如何，老師是最清楚的，想要去保護一個被無數惡棍窺覷的少女，守住雖然擁有財富卻不夠強大的基恩男爵領，靠他的力量，是真的不行！
「這個判斷還算明智，少爺您的頭腦其實是很聰明的，只是還需要一些時間來成長。」羅蒙笑著鼓勵了一下自己的學生，然後說，「其實你只看到了自己不利的一面，卻沒看到有利的一面。」
「哪一面有利啊？」史蒂芬好奇地問。
「首先，是年齡。」羅蒙微笑著說，「我調查過了，這次前來求婚的未婚男子裡面，扣除那些神神秘秘見不得光的，身家清白有可能實現聯姻的男人裡面，你是年齡最小的。」
「年齡也算是優勢嗎？」史蒂芬納悶地問。
「當然是優勢！」羅蒙臉上又露出了他標誌性的自信笑容，「安娜小姐今年才十四歲，而別的求婚者們，年紀最小的都已經二十二了。以年齡來說，你是唯一適合她的。」
「二十二和十四……差距也不算很大吧？我叔叔四十歲了還娶十四歲的呢。」
「別說四十歲，六十歲娶十四歲的我都見過。」羅蒙大笑，「然而那往往是身份不對等的婚姻，甚至直接就是玩弄少女而已。貴族社會裡面，身份對等的聯姻，年齡相差不可能太大。二十二歲和十四歲，當然也不算是不能接受的差距，但相比之下，十五歲和十四歲，不是更合適嗎？」
史蒂芬想了點，輕輕點頭：「您這麼一說，我自己也覺得我好像的確優勢很大。」
「不僅如此，您目前還沒有比較嚴格的教會身份，隨時可以轉信。據我所知，安娜小姐是虛空假面陛下的信徒，您也可以去信仰這位強大的神祇。」羅蒙說到「虛空假面」的時候，心中閃過一絲憂鬱，被天上的隋雄看得清清楚楚，忍不住暗暗好笑。
「虛空假面？老師您不是常說，這位神祇做事有點不靠譜嗎？」史蒂芬好奇地問。
「沒錯，那位陛下做事是不大靠譜，但是祂足夠強大啊！」羅蒙苦笑著說，「對於現在的我們來說，完成聯姻，讓您得到一個可靠的根基，避開卡特家族爭奪繼承權的明槍暗箭，才是當務之急。別的事情，都可以讓步。」
隋雄聽得暗暗生氣——什麼叫「別的事情都可以讓步」啊？雄哥自認人品不錯，這些年闖蕩江湖，也沒做過什麼燒殺擄掠窮凶極惡的事情，更沒有做過諸如砸寡婦門挖絕戶墳這類生兒子沒屁眼的缺德事情，怎麼信仰自己就屬於要「讓步」的內容呢？而且還一臉委屈的樣子……羅蒙