既然領主和指揮官都決定了，整個軍營就忙碌了起來。負責後勤的輔兵們準備乾糧，檢查保養士兵們的裝備，而明天將要出征的士兵們則停下了訓練，專心養精蓄銳。
得知明天要上山去剿滅灰地精，士兵們都有些惴惴不安。雖然經過這段時間的訓練，他們的體魄都增強了不少，實力也都有所提升，普遍擁有了一到二級的「士兵」職業。但當他們要面對真正的魔物時，依然很沒有底氣。
作為一種著名的魔物，地精雖然個體武力並不強大，造成的破壞卻很多。尤其它們的智力並不低，不僅懂得使用武器，甚至還能夠布置陷阱，戰鬥的時候施展各類戰術也司空見慣。根據冒險公會的統計，對於初出茅廬的冒險者們來說，最危險的敵人就是地精，沒有之一。
民間到處都流傳著關於地精的恐怖故事，小到某某商人帶著驢馬外出，被一群地精襲擊，雖然自己跑了但牲畜和貨物卻都丟了，大到某某村子被大批地精攻破，除了幾個實力較強的衛兵突圍逃走之外其餘男女老幼以及牲畜都被殺了而且被吃了……甚至還有一個著名的傳說，說地精們當年也建立過一個國家，一個野蠻而兇狠的國家。這個國家甚至於還擁有自己的守護神，它們那獨特的「地精語」就是這位神祇創造的。
當然，這些故事裡面以訛傳訛的較多，地精雖然兇惡，雖然繁殖比較快，但它們並不喜歡打硬仗，最喜歡的就是柿子揀軟的捏。即便是缺乏糧食的荒年，它們也寧可殺死同類為食，都不會跑去攻擊人類的村落。
那些所謂「被地精毀滅的村子」，一般都是被盜匪禍害了，假託地精之名——或許這也不算是栽贓陷害，畢竟在很多人看來，盜匪跟地精，其實也沒什麼分別。
至於地精王國和地精之神，維耶當年曾經很好奇地打聽過，然而就算是從古神時代活到現在的元素之神們，也不記得有過什麼地精王國存在。地精一族的歷史其實並不算很久，甚至於還沒有人類悠久，它們是諸神創造生靈時候的副產品之一，誕生的時代大致上在人類和獸人出現之後一些，約摸千兒八百年的樣子。
「不過呢，世界很大，只能說主位面和常見的那些位面裡面沒有地精王國，也只能說萬神殿的諸神裡面沒有地精之神。」當隋雄好奇地詢問時，維耶最後是如此說的，「世界很大，比我們所能了解的更大，甚至於比我們所想像的也更大。或許在某個我們不知道的世界裡面，存在著地精的國家；又或許它們真的有守護神，只是沒有正式接受神職，沒有踏入萬神殿……」
「世界這麼大，什麼都是有可能的。」
克里克麾下的士兵們當然不可能有維耶這種文藝青年的浪漫范兒，他們只知道自己將要踏上戰場，和危險的魔物廝殺。
這太可怕了！
雖然按照肖恩騎士的說法，他們訓練了兩個月，又全副武裝，如果連區區一群地精都打不過的話，還不如吊上絞刑架去，這樣起碼能夠用來嚇唬嚇唬小偷。但他們自己，可是對自己一點信心都沒有的。
畢竟，短短的兩個月之前，他們都只還是一群普普通通的農夫或者力工而已。
誰見過農夫和力工去跟魔物戰鬥的？這種事情，連聽說都沒聽說過啊！
但是，不去戰鬥不行。軍令如山。
基恩男爵領的軍紀也是很嚴厲的，雖然在克里克的要求下，廢除了一些過於嚴苛的軍紀，也取消了那些會給士兵帶來傷殘的懲罰方式，但對於這些老實人出身的士兵們來說，訓斥、餓肚子、關禁閉，再加上一些在肖恩看來簡直不值一提的輕度體罰，就已經足夠讓他們恐懼。
相比和魔物戰鬥的危險，違反軍紀被懲罰似乎更加可怕！
所以儘管士兵們膽戰心驚，卻也只好努力給自己鼓勁，自己安慰自己。
看到這種情況，克里克皺了皺眉，派人去找來了正帶著幾個士兵巡邏的「三箭」瑞德。
瑞德是一位非常資深的冒險者，當年他曾經和迪沃爾·歐斯騎士一起冒險，闖下了不小的名聲。同在冒險隊的還有基恩男爵領光輝之主教會的副祭，牧師「火錘」莫頓，以及基恩男爵領目前主管情報的拉佛爾先生——這位如今文質彬彬如同紳士的官員，據說當年還有個很可怕的外號，叫做「背刺」。
肖恩的實力毋庸置疑，雖然年紀輕輕，可他已經是一個總等級六級的騎士，稱得上年輕有為。但和瑞德這個江湖前輩相比，無論實力還是冒險經驗，他都還嫩著呢。
別的不說，瑞德目前的等級是十五級——他原本是個十四級的冒險者，加入基恩男爵領至今，居然又提升了一級「軍官」，這就穩穩地踏入了高階領域。
相比之下，肖恩·詹姆斯的父親霍華德·詹姆斯目前也才九級，其中還有兩級「領主」這個老實說算不上戰鬥職業的等級呢。
真打起來的話，詹姆斯家族父子三人聯手，多半都不夠瑞德一個人打的。
當瑞德得知克里克要讓士兵們明天進山去剿滅灰地精，頓時就明白了為什麼軍營的氣氛這麼沉重，於是哈哈大笑，表示自己可以臨時開個課，給士兵們講解關於灰地精的知識，以及和它們戰鬥的要點。
克里克並沒有貿然答應，而是先轉頭看向肖恩。
雖然他是領主，可肖恩才是這支部隊的指揮官，在他下決定之前，理應尊重肖恩的態度，起碼要詢問一下肖恩的意見。
肖恩一愣，沒料到男爵大人還會先徵求自己的意見，這份尊重頓時就讓他心中一暖，忍不住笑了，用力點頭。
「沒問題！」他說，「瑞德先生是我的長輩，他要說的這些都是前輩冒險者們用鮮血甚至生命總結出來的寶貴經驗，能夠有幸聆聽，是我和我部下們的榮幸！」
克里克也笑了，肖恩這小子比他老子可機靈多了，對得起那十一點的智力。
有道是花花轎子眾人抬，肖恩的恭維和尊敬，讓瑞德也很是受用。他微笑著摸了摸修剪得很漂亮的兩撇鬍子，點點頭，便開始講課。
「先問個問題，這裡都有誰見過地精？」
士兵們你看看我，我看看你，個個搖頭。只有肖恩舉起了手，表示自己見過。
他當然見過地精，還殺過不少呢，他六級的騎士等級可不是從天上掉下來的。
看到這種情況，瑞德笑著搖搖頭，拿出了一塊投影水晶。
投影水晶是一種比較昂貴的魔法道具，能夠將使用者記憶中的畫面投影出來。不過它對於使用者的要求很高，如果是施法者的話，要求中階水平，而如果不是施法者，則要求高階水平。
瑞德也是最近又提升了實力，才能很好地使用它。可即便如此，他投影出的畫面有些模糊，猶如老式電視錄像在電腦屏幕上播放出來一樣。
不過就基本科普的層面來說，這樣的畫面也能湊合，起碼可以讓士兵們大致了解所謂「灰地精」究竟是個什麼玩意兒。
「灰地精的『灰』指的是它們的膚色。」瑞德一邊投影，一邊講解，「一般地精的皮膚是綠色或者灰綠色的，但灰地精的皮膚是灰黑或者淺灰色。和普通的地精相比，它們更加高大一些，力氣也更大一些，但相應來說，就沒有一般的地精那麼敏捷。」
「這一點一定要記住，這意味著你們不用擔心它們打輸了一溜煙逃跑，因為它們跑得不是很快。」
「但是，這也意味著它們的近戰能力比一般的地精要強。」瑞德投影出來的畫面變化了一下，畫面中原本光著身子的灰地精穿上了樹皮、藤蔓和木頭做成的鎧甲，手上拿上了磨尖的木質長矛，看起來頓時多了幾分危險。
「它們能夠使用長矛，雖然比你們的長槍短得多，而且也不算太尖銳，可如果被刺中缺乏防護的部位，依然會受傷，甚至會很嚴重。」瑞德強調，「但不要太害怕，你們的鎧甲足以抵擋這種武器，所以只要保護好那些缺乏鎧甲防護的部分就行。」
士兵們轉頭看看正在接受保養的鎧甲，心裡頓時多了幾分底氣。
「不過和地精的戰鬥中，最危險的其實不是它們的長矛，而是弓箭。」
瑞德說著，又改變了投影的畫面，這次是個異常高大的地精，拿著一把木弓，擺出射箭的姿勢：「地精很擅長自製木弓，雖然它們的箭射不遠，但在近距離上，那些從木弓射出的用骨頭或者牙齒作為箭尖的箭矢，也是很危險的。」
「但我又要告訴你們一個好消息，灰地精和它們的遠親不同，它們不擅長射箭。你們不用擔心會遇到普通地精裡面所謂的『射鳥者』，那樣瘦小卻極為敏銳的傢伙，在灰地精裡面是成長不起來的。」
「當然，你們也不能因此就小看了灰地精的射手。它們或許射得不夠准，但它們的弓可比一般地精的弓要強勁，被射中腦袋的話……呵呵，我想不用我多說吧。」
士兵們紛紛縮了縮頭，一個個都打定主意把頭盔戴牢了，絕對不摘下來！
「最後，你們要擔心的就是地精薩滿。老實說我不覺得這群二三